“姑娘，在这里多住几天，等身体养好了再走。世道不好，赶上了能帮一把就帮一把，这些散碎银子你拿着，早些回家去吧。”大婶从小桌下面掏出一个布包，里面装着几块散碎银子，想也没想就放在若梨枕边。
若梨看着她把银子拿出来，又放下，心快要跳出来。她自己世家出身，即使眼下身无分文，也并不把这些散碎银两当回事。可是这大婶分明是个农户人，怎么可能如此大方地拿出银子来，送给素不相识的陌生人？穷苦人善良热情，见若梨一个弱女子，让她白吃白住，但是绝对没有可能这么大手大脚地赠送银两。
“大婶，我只要雇辆车回家，用不了这么多。”若梨低下头，只随便捡了一块，把剩下的推回去。
“这……”大婶神情不太自然，在若梨再三坚持下，才把剩下的银子收好。这一回，她没有把银子放在桌子下面，而是仔仔细细地用油纸裹好，放进灶台下面的一个小洞里。
看到大婶的反应，若梨眼里涌上泪来，昨晚照顾她的，千真万确另有其人。这个人不但整夜帮她降下体温，甚至想好了让她回永州去，提前准备了银两留下，却不想让若梨知道他来过。把她从山崖下面背到这里，和前几天给她喂药喂饭的，应该也是这个人。
四天后，上路时，若梨才感叹，说自己是个不知道世道艰辛的小姐，还真不冤枉。战祸连绵，车夫都不肯走远路，只肯去天黑前就能往返的地方。听说去永州要经过契丹地面，更加没有人肯去。
再三恳求，才有一个车夫肯送，价钱要得很高，还讲明了天黑以后不赶路了。只要肯走就好，若梨坐在车上，想着早点到家，再也不要出来了。
拉车的老牛，简直够得上做那些壮年耕牛的爷爷。走一步，晃三晃，若梨真怕它在路上寿终正寝。那样好话就白说了，后半段路还要另外想办法。
越往北走，路上越难找到住宿的地方。街市不开业，寻常人家又不敢留宿陌生人。起先，若梨和车夫找山洞过夜，还能将就下去。渐渐地，车夫开始不耐烦起来，一上路就咒骂个不停，嫌若梨要去的地方太远，嫌自己头脑发热才接下这趟活，嫌沿途客栈不好好做生意。
偏偏赶上天气阴雨连绵，有时白天也不能赶路，只能匆匆忙忙找个山洞，躲上一阵。
若梨的病本来就没有好彻底，钻进山洞，她就找了个角落靠着，合眼休息。衣裳被雨浇湿了，全贴在身上，也没东西可换。
前面几天只是赶路，车夫一直背对着若梨，一整天也难得看她一眼。加上她又换了农家衣裙，乍一看，跟普通人家的小媳妇差不多。眼下衣裳贴在身上，车夫忍不住多看了几眼，越看越觉得，她长得真是……想不出什么文雅的词，就是好看得很。
其实若梨身心疲惫、憔悴不堪，容颜比起六、七年前未出阁时，已经差了很多。可是这些农家车夫，平常见的都是粗壮的农家妇人，哪里见过这样秀美的人。想着想着，心里的邪念渐渐涌上来。看若梨躺着一动不动，壮着胆、咽了咽口水摸过去。
若梨听见脚步声，睁眼一看，车夫正邪笑着走过来。她吓了一大跳，急忙向后躲去。山洞里就那么一点点地方，能往哪里躲。三下两下，若梨就被逼到一个角落里，再也无处可逃。
“你不要动歪念头，到了永州，我会叫人送上十封银锭，足够你后半生衣食……”若梨勉强镇定心神，跟车夫在言语上周旋。她躲得惶急，脸孔有些发红，更显出羞涩娇弱来。
邪念一起，就像野草一样迅速疯长，车夫本来也不是凶恶之徒，这会却什么也顾不得了，向着若梨扑去。
刚才语言试探时，若梨已经在地上悄悄摸了块石头，看他扑过来，就要砸出去。手上直抖，怎么也不听使唤。眼看车夫已经近在眼前，一张狰狞可怕的脸狂笑不止，若梨只能闭了眼，把石块丢出去。
没有砸中的声音，不过……好像也没有人扑过来。她睁眼看，车夫已经倒在面前一步远的地方，后背上被血染红了一大片。逆着光的洞口，站着一个人，全身都是湿的，左手拿着一把刀，刀刃上还在滴滴答答的滴血。
下一刻，那人已经奔到若梨身边，伸出一只手臂，把她揽在胸前。若梨抖得说不出话，只能紧紧贴着他的胸膛，隔着完全湿透的衣裳，男子的心跳强健安稳，好像是这苍茫乱世中，唯一的安慰。
“别怕了……别怕了……”那人抚着若梨的背，像哄小孩子一样。
眼泪止不住地流出来，自从离开汴京就积攒在心里的委屈，这会再也忍耐不住。“你……你一直跟着我么……为什么……为什么下雨也不进来，就在外面淋着，你就……你就那么不想见我……”
什么梨花带雨，这会都跟若梨没有关系。她哭得抽噎不止，从来没有这么不像样过。
“若梨……”本来想好的借口，被她的眼泪一冲，什么都说不出来。元胜赢只觉口中干涩，把下颔抵在她头顶，轻轻摩挲。
发泄够了，若梨索性耍起小孩子脾气，要抓他的袖口擦脸。手刚伸出去，元胜赢僵硬地一躲，反倒把若梨推倒在一边。这时若梨才看见，他右边袖管空空荡荡。
脑中有惊雷轰然炸响，难怪那个喂药的人，总是从一侧送过来药碗。难怪他用湿手巾擦拭时，只能笨拙地用一只手。难怪他不眠不休地照顾了她几天，眼看她要醒来，就匆匆地离开。
她想问，可是她不敢问。
“愿赌服输，是我技不如人，没什么要紧。”元胜赢语气平淡、波澜不惊。
惊心动魄的往事，就这么被他轻飘飘带过。他本以为这一生再也不会有交集，直到那天从山崖下救起她。背着她走了两天一夜，才找到可以投宿的人家。看她浑身带伤、昏迷不醒，他觉得断臂当日，心口都没有这么痛过。可是物是人非，他们毕竟错过了，丢了的东西，即使回到原地也找不回来。
元胜赢不想叫若梨难过，便找些别的话题来说：“怎么自己跑出来了？孩子还好么？是男孩子还是女孩子？是该叫我叔叔，还是舅舅？……”
提到未能出生的孩子，若梨心头酸涩，低垂下头。看到这个表情，元胜赢就明白了，暗恼自己不该这么随随便便地问，本来想要叫她高兴一点，这会反而更加难过。
他不知道汴京里发生了什么事，他只看到眼前的情形，若梨一个人四处飘荡，那个他们一起费尽千辛万苦保住的孩子，却不在了。早知道会是这样，他怎么可能让若梨回去。
“刚好顺路，我陪你走一段。永州城城墙坚固，最近几场仗也没有打到那边，进了城你就可以自己回去了。”她不想多说的话，元胜赢也不再问了。
什么刚好顺路，他分明就是不放心，一路跟到这里。若梨听得明白，知道他不想进永州城。他少年英武，也是个心高气傲的人，怎么肯用断臂的样子见人。
心绪渐渐平静下来，若梨才想起，山洞里，还有一个车夫的尸体。她第一次离杀人如此接近，回想起来，又觉得害怕。
元胜赢看见她脸色变了又变，已经想到缘由，从怀里摸出一柄匕首，递到她手里。
“若梨，现在我要教你一件事，你听好。”
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