第二日，太后回宫，皇上亲设宫宴。太后从前居住的慈宁宫早已荒废，而且已经去世的茉公主在那里暂住过。姜呈敬怕太后嫌不吉利，所以叫人重新收拾了储华殿给太后居住。此刻储华殿正殿前，摆着一米高的舞台，台下摆了十几个花梨木圆桌，桌上瓜子糖茶一并齐全。众位妃嫔，四个皇子及其王妃，几个亲王及其家眷，都列坐在储华殿。夜色凉如水，灯火辉煌，姜呈敬挽着太后的胳膊，从正殿走出来。众人皆参拜道：“臣参见吾皇，吾皇万岁。参见太后娘娘，太后娘娘金安。参见众位娘娘。”姜呈敬扬手一挥：“平身。”“谢皇上。”太后落上座，姜呈敬，窦贵妃分别坐在她两侧。下桌坐着沈丞相的妹妹惠妃，和二皇子生母荣贵妃。姜漓和今晚要上台表演的女子们坐在一桌。她们分别是窦家嫡女窦淑瑶，相府二女沈月琳，淮南王府郡主姜娉婷，陀螺部落公主齐琦娅，一品大臣之女李玫，还有太子府宁侧妃莫雪鸢。这六个人中，窦淑瑶有一副好嗓子，姜娉婷擅琴，齐琦娅擅丹青，莫雪鸢善舞，李玫嗜吹箫。舞台上十几个舞女先开头，跳了一曲满园春。满园春色关不住，清波流转的霓裳，婉转悠长的曲子，让众人慢慢沉迷在晚宴的酒水笙歌中。舞曲快开始没多久，窦淑瑶就迫不及待地问姜漓：“公主殿下，皇上让我们六人负责接下来的表演，那么，谁先上？”姜漓闻言后并不急着开口，她目不转睛地盯着窦淑瑶，若有所思。窦淑瑶被姜漓看的有些心虚，她急冲冲地解释：“公主殿下，淑瑶就是随意问问，并不是淑瑶想先登场。”此地无银三百两。在这种盛大的宫宴中，先出场的人更容易能吸引众人的注意力。“淑瑶觉得应该是公主殿下先表演，淑瑶等都急着想欣赏公主殿下的清姿曼舞呢。”窦淑瑶表面上奉承，心里却憋屈的很。窦淑瑶是窦家嫡长女，其父窦敖轻文尚武，他极为重男轻女，窦淑瑶这个长女的出生，非但没让他感到欣喜反而让他失望了很久。直到嫡子窦小宝出生后，窦敖才高兴起来。在窦敖的带动下，窦家上下都极宠窦小宝，忽略窦淑瑶，所以自小不受重视的窦淑瑶，时刻都想表现自己，为自己争一口气。窦淑瑶语气虽然大方得体，可她紧抿的嘴角和低沉的眼神让姜漓看出她是刚才所言是违心的。姜漓最讨厌表面一套内心另一面的人了，她打量着窦淑瑶的神情，故意欣慰地道：“既然淑瑶妹妹如此谦让，那妹妹你就最后上台好了。”轮到晚宴最后一个上台表演，那时大家已经喝得觥筹交错，喧嚷热闹，谁还有心思注意台上的表演呢。最后上台就算唱的再好，也像烟花的碎屑那般无人理会了。窦淑瑶眼中露出悔意，心里的不满让她端着茶杯的手指微微颤抖起来，拇指和食指一滑动，骨瓷金纹茶杯就摔到了地上，茶碗破裂成碎片七仰八斜的躺在地上。姜漓用余光瞄了一眼地上的碎瓷片，又瞅瞅窦淑瑶脸上的沮丧之情，问道：“淑瑶这是对本公主的安排不满意？”若说不满意，那窦淑瑶刚才谦让有礼的话就是在欺骗公主，如果姜漓较真，完全可以定窦淑瑶个犯上欺瞒之罪。她不敢冒着如此风险，所以窦淑瑶依旧语气平淡温婉的回答：“公主殿下的安排，淑瑶觉得甚好。”说违心话的时候，窦淑瑶又气又恼，她两手紧紧捏着衣襟，厚重的杭绸衣料被她揉搓出了褶皱，接着她垂着头猛喝了两口茶水，不料喝得太急呛着了。窦淑瑶用手帕掩住口鼻，尽力把剧烈的咳嗽声捂在帕子里，她的脸憋得通红，低垂的眼神气恼地盯着姜漓的裙摆。沈月琳笑着开口道：“淑瑶姐姐慢点喝，你刚才喝茶水的样子，叫人看了还以为窦家连水都不给你喝呢。”沈月琳的话，让窦淑瑶听了格外刺耳，她这是当众揭开了窦淑瑶在窦家不受重视的尴尬地位。还捂在口鼻之上的帕子也掩不住窦淑瑶此刻难看的脸色，她恶狠狠瞪着沈月琳。她不敢与公主殿下发生正面冲突，可对于沈月琳这个相府二女，窦淑瑶毫不畏惧。四目相对，谁也不退缩一步，似乎无形的火花在啪啪作响。李玫悄声凑在沈月琳耳边道：“别说了，窦妹妹似乎不高兴了。”李玫的劝阻不但没让沈月琳住口，然而让她更来劲了，她大大咧咧地道：“月琳说的是实话，不像某些人满口虚言。”窦淑瑶丝毫不让，她丢下帕子，气冲冲地质问沈月琳：“请问你是哪只耳朵听见我说虚言的？”“月琳两只耳朵都听见了呢。”窦淑瑶咬着牙冷笑道：“我本来想着月琳哪知耳朵听错了我就割掉她哪知耳朵，没想到她两只耳朵都听错了，淑瑶有些不忍呢！”“你，你敢！”沈月琳仰着脸道。相府沈家和前国舅窦家向来不和，前朝的不和是暗里较劲，而沈扶绾和窦淑瑶则是明面上针锋相对，谁也不饶谁。窦淑瑶调整一下坐姿，不小心脚尖突然碰到了她刚才摔碎的茶碗的碎片，圆弧型的尖锐瓷片让她脚尖一痛。窦淑瑶抬脚狠狠一踢，把碎瓷片踢到了姜漓脚上。窦淑瑶是练过功夫的，碎瓷片被她平地踢高然后又直直落到姜漓脚面上。姜漓今晚穿的是蜀锦绣花鞋，薄薄的鞋面被碎瓷片一砸，姜漓疼得叫了一声。“公主殿下，怎么了？”窦淑瑶一副十分关心的模样。姜漓皱着眉头冷声问：“谁踢的碎瓷片？”窦淑瑶抢先指责沈月琳道：“月琳妹妹你要是想打我骂我，宫宴之后到个没人的地方，淑瑶让你打骂个够。可是你现在踢碎瓷片却误伤了公主殿下，实在是太没规矩了！”窦淑瑶说的义愤填膺，若不是因为她自己就坐在姜漓旁边，她踢碎瓷片的动作姜漓早就察觉到了，姜漓也会被她骗了过去的。姜漓被窦淑瑶的行为举止惹怒了，她轻视的目光在窦淑瑶身前一晃：“刚才谁的腿动过，本公主心里有数。”窦淑瑶脸色微微红了，不过她仗着有人给她撑腰，所以并没有太大的惊慌：“公主殿下，开场舞快结束了，咱们还没定下来谁先上台表演呢。”“淑瑶妹妹不用急，本公主早定下顺序了。本来是淑瑶妹妹第一个，可你既然刚才诚恳地推辞，就让月琳第一个出场吧。”

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