正在窦婷纳闷时，一溜小太监端了食盒进了内花厅。他们打开食盒盖，敏捷灵巧地端出里面的粥，正好一人一大碗。青花白底的圆碗里，豇豆、红豆、大米，小米，绿豆，红枣、莲子、芝麻、桂花，不多不少，正好八种配料熬成的粥，甜香扑鼻。没个人的粥碗旁，放着一个圆环状的菜盘，中间摆着少许梅菜扣肉，一片扣肉上撒着不多的梅菜。菜盘四周是七样小菜，虾仁酥球、椒丝双耳、黄金鸡块等小菜量不是很多，但个个色香味俱全。扑鼻的粥香和菜香，引得众人胃口大开，一个个狼吞虎咽，吃不停嘴。窦婷带领妃嫔，举杯敬姜呈敬：“臣妾借漓儿亲酿的桂花酒，祝皇上康健如意，福泽齐天。”其她妃嫔异口同声：“臣妾等同祝皇上康健如意，福泽齐天。”姜呈敬一口喝尽了杯中酒：“平身，今日是节日，不用那么多规矩，大家吃吃喝喝，热闹热闹。”花厅北角，歌舞升平，喜气洋洋。窦婷再给姜呈敬倒满杯，她感激地瞧着姜漓：“按理说，腊八宴是得臣妾筹办，可是，臣妾有喜了，御医说胎相不稳，不易劳累，所以，臣妾就把这事交给漓儿了。”不光姜呈敬惊诧，姜漓也万分惊讶，她直呼出口：“有喜了？漓儿要做姐姐了吗？”姜呈敬子嗣单薄，姜漓只有三个兄长，姜茉已逝，她别无其他姐妹。她私心想着盼着，窦娘娘能给她生个乖巧的妹妹。姜呈敬本来抚在酒杯上的手，握住窦婷的手，他望着她，眼底流露着一股亲情。窦婷进宫多年，她之前几个孩儿都没保住，姜呈敬咬牙暗誓，这一次，他决不许任何人再对窦婷做手脚。婷儿伺候朕十几年，没有功劳也有苦劳，朕就算看在她姐姐嫣儿的份上，也要保护好她。“皇后要保重身体，朕盼着你再给朕生一个聪明伶俐的皇子。”姜呈敬话音透着一缕担忧。窦婷温顺地回答：“皇上放心，臣妾一定好好照顾自己和腹中的孩儿。”坐在不远处的姜逸，听到姜呈敬的话，心里咯噔一下，他注视着窦婷的目光里，隐藏着狠毒之光。太后赞许地望着窦婷：“真是件大喜事，哀家把丑话说在前头，谁要是有什么不好的想法，今早给哀家掐灭，要不然，皇后肚子里的孩子，你的九族都不够赔的！”如此直白的恐吓，无人敢回答，厅内一下子陷入了沉默中。窦婷作为皇后，对待众妃一向和蔼可亲，从不无故责罚人，在她的撮合下，后宫大多数妃嫔都和睦相处，风平浪静。荣贵妃带头恭贺她：“臣妾恭喜皇后娘娘。”其她妃嫔也都站起身，对着窦婷行礼拜道：“臣妾等都恭喜贺喜皇后娘娘，愿娘娘平安生下皇子。”窦婷脸色微红，她抿嘴笑着：“诸位妹妹快都坐下，尝尝，漓儿的粥味道真不错。”姜呈敬赞叹：“是不错，和嫣儿当年煮的腊八粥，味道基本上相同。还有这个风干鱼丸子，也和当年嫣儿做的一个味。”姜呈敬说完，太后的目光里含浸了些许惋惜。窦嫣是她最疼爱的侄女，可惜，她被恶人所害，早早逝去了。其她妃嫔见姜呈敬陷入回忆中，纷纷住了嘴，不敢再随意声张。唯有姜漓，眼角迸出一抹笑意。嘴边绽出一朵甜笑，她很是欣慰。姜呈敬被夜莺儿在补药中加了冬麻草，之前变得往事，因为冬麻草的效果，独宠夜莺儿，完全忘记了窦嫣是何人。今日，姜漓听到他提她的母后，她一直悬着的心，终于落下来。这说明，苏御医的解药效果确实厉害，父皇不但没有问夜莺儿为何来，而是提起了母后。他体内的冬麻草的药效，一定全都消失了。那么，即使夜莺儿来，他也认不出她是谁了。因为，冬麻草的作用，让姜呈敬独宠夜莺儿，药效消失了，姜呈敬的那段记忆也会随之失去。呵呵，姜漓嘴角的甜笑陡然变成冷笑，她挥手唤来红袖，对她耳边低语几句，然后坐直了身子，做好了看戏的准备。姜呈敬碗里的粥喝去了一大半，他忍不住又感叹，打破了沉寂：“漓儿的手艺越来越好了。”“父皇若是喜欢喝，漓儿可以经常给您做。”姜漓从深思中回过神，甜甜地回答道。姜呈敬吃着小菜，目光饱含溺爱之情，他看向姜漓，慈爱地道：“做正宗的腊八粥需要久泡久熬，父皇可不想漓儿经常受累。再说了，任何好吃的，偶尔吃一次解解馋就好，吃多了就腻了。”太后赞同：“皇帝说的对。”她先是赞同姜呈敬，下一句却突然转了个话风：“既然皇帝怕喝腻了，漓儿可以多做些腊八粥，给哀家送去，哀家不怕腻。”太后说得一本正经，在众妃听来，倒像是老小孩一般，窦婷带头嘻嘻笑起来：“太后娘娘放心，漓儿以后会日日孝敬您腊八粥的。”姜漓缩着身子，挥挥手：“那可不成，太后娘娘年纪大了，消化得慢，腊八粥里的豆子不好消化，您怎么可以日日都喝呢。”太后乐呵呵地道：“哀家就是逗逗你们，瞧漓儿吓得，你还真以为哀家让你天天钻在厨房里煮粥啊。那怎么行，咱们姜国盛宠至尊的公主，可不能天天做厨娘。”姜漓对着太后，唇齿轻开，嫣然巧笑，她咽下嘴里的年糕，郑重其事地表示：“只要太后娘娘喜欢，漓儿才不怕日日做厨娘呢。”太后甚是欣慰地扫了姜漓两眼，她圆润的小脸上，一双剪水秋瞳明亮温柔，小巧的红唇微翘着，一副俏皮古怪的模样。黝黑的头发，挽了个公主髻，髻上簪着一支珠花的簪子，上面垂着流苏，她说话时，流苏就摇摇曳曳的。白白净净的脸庞，柔柔细细的肌肤。双眉修长如画，双眸闪烁如星。太后看着她，仿佛回到了十几年前，脑海中浮现出她的侄女窦嫣的音容笑貌。岁月不饶人，转眼间，十几年过去了，还好，嫣儿给哀家留下了乖巧的漓儿。太后既惋惜，又欣慰，她转头问姜呈敬：“皇帝，漓儿大了，是该好好想想，给她选门好亲事了。”姜呈敬咀嚼着嘴里的小菜，他还没开口，姜漓抢先嗔怪道：“太后娘娘，您是因为漓儿不想日日给您煮腊八粥，所以想赶漓儿走吗？”她撅着小嘴，委屈地抱怨。太后一怔，随即道：“你这丫头，哀家可没那么小心眼。”席间，好几个妃嫔掩嘴轻笑，气氛很是和谐喜乐。“请皇上为臣妾做主！”兀的，随着一声大喊，鹂妃夜莺儿从花厅后门跑进来，猛地跪倒在姜呈敬脚下。

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