孩子们放学回来了，高高兴兴的没有发现他们母亲的异常。后来是邮电所的老郭来他们家了，让他们觉得有些意外。母亲告诉他们叫老郭伯伯。老郭伯伯的脸上总是笑，好像脸上的肉是往上生长的。今晚上的老郭伯伯，脸好像没有那些笑意。老郭伯伯有事总是隔着邮电所那道铁栅栏叫他们，他今晚怎么就跑到他们家里来呢？孩子们有些不解，又不好问，只好默默地做作业。
老郭在桂花家呆的时间很短，跟桂花说了些事就走了。孩子们看着老郭折入邮电所，心想他们家是不是出了什么事？母亲好好的，要出事也该是父亲吧？孩子们想到父亲就从一层爬到二层，咚咚的声音让桂花的心一阵难受。孩子们爬到二楼的时候，程六儿在远处看得清清楚楚。只是孩子们不懂他们的父亲正躲在家门口那片高地上，看着他们。要是他们留意着，程六儿以后的日子就将不一样。
程六儿仰躺在水面上，许久才翻了个身子慢慢地往岸上靠。程六儿知道这一带的河道，两岸都是草甸子，草甸子与草甸子之间有高高的芦苇丛挡着，如果不是太留意是无法发现他。
程六儿实实在在地躺下来，天空一下子就远了，远处的星星好像也在嬉耍他，一朵一朵地老是上下乱跳。程六儿原想好好睡一觉，等明天从村里下来的木排到了，他再攀着木排往下游漂。可程六儿一闭上眼，眼眶里老是跳动着那些星星，星星间是那双油腻的皮鞋，那臭皮鞋直往他的脑壳上蹭，老是赶不开。
一夜无眠。太阳还沉在地底里，只是刚打了个喷嚏，河道就白了。虽说有依稀的雾缠绕着，河水一路冲杀而去的势头让程六儿兴奋又害怕。程六儿泅回到水中，看准了一排较轻的木排就附了上去。程六儿把裤带子解出来，一头扣死在木排的边上，一头扣在自己的衣服上。衣服已经没有扣子，这样倒好，无形当中增加了些长度，减少了份危险。程六儿只要用手轻轻地扶在木排上，只要一天一夜就能随着木排漂到另一个省。为了不让木排上的艄公发现，程六儿的头顶上扎个水草的圈子戴着，从河岸看去就像是木排上的绿色绳扣。
已经过去一天一夜，桂花还是没有打听到老六的消息。桂花老觉得老六就在自己的身边，有时就觉得老六就躺在她的身边，甚至让她紧张得就想跑到邮电所去打电话。公安干警走时留给了她一个电话号码，说是只要程六儿一出现，你就要把他稳住，然后直接找老郭打电话给我们。
桂花想着想着就想到了老郭，想到了邮电所那道铁栅栏。村里人是怎么说的，桂花也很清楚。说就让他们说吧，反正桂花心里知道。对于老郭她只有同情，最多也只是关心而已。老郭孤身一人在邮电所比她嫁过来的日子还长，腿脚又不方便，一拐一拐的让人看了就难受。老六经常不在家里，她一个女人要怎么才能做得更好，怎么才能不让村里人说三道四呢？老六不久前回来，也显得不大自在。在邮电所转了一圈，要了两根芙蓉王的香烟后，就听到咚咚的上楼梯的声音。老六窝在桂花的身边一口一口地抽着，那些淡淡而出的烟味让她有些紧张。桂花等待着，等待着老六能对她说说老郭，甚至骂她一通。老六烟抽完了就说睡吧，明天还要回县城。老六爬到她的身上做事的时候也慢吞吞的，一下一下地好像在田野里散步。等步子走完了才说，老郭其实也很清苦的，就那么点工资，还要养两个闺女。还好，那两闺女都上了大学，他可算熬出头了。
老郭说一有消息他还站在栅栏前喊她。桂花倚在空空的床前，四周静得出奇。老郭那边一点动静都没有，从栅栏里透山的日光灯影冷冷的。下午听说老六杀了人，老郭第一次上了那架咚咚响的楼梯。老郭站在桂花的眼前，脸上的笑也好像瘦下去一样。等公安干警和村长走后，老郭才说，老六怎么就杀了人呢？要是真的杀了人，那也是有原因的。要尽快找到人去自首才是。老郭呆不久就走了。要走时又回过头来说，别太难过，事情碰上就得慢慢扛着，况且还有我这个邻居呢。要是老六不会再寄钱来，我一样在栅栏前喊你。只要我一喊，孩子们就知道他们的父亲又寄钱回来了。这样，这件事情孩子们暂时就不会知道。
孩子们刚从家门口进来，老郭就在栅栏那边大声叫桂花，声音显得有些夸张。桂花认为有老六的消息了，咚咚地一路跳到那栅栏前：是不是老六被抓起来了，抓到了就好办。
“唉呀，你说话不会小点声？什么被抓到了，是你老六的钱又到了。”老郭显得不太满意。
“老六又寄钱来了，是多少？”桂花声音是小了许多，显得有气无力。
“三百噢，你老六挣的钱比我的还多。”老郭想都没想就说出了老六时常寄钱的数额。
桂花要是在以往会很快地从老郭的手里取了钱咚咚地跑上楼梯，跟孩子们分享她家老六所带来的快乐。那是种劳动后的快乐，这种快乐是拧着汗水出来的。
现在桂花面对老郭从窗口里伸出来的三百块钱，她不知如何是好。那些钱是老郭女儿的生活费，她怎么能要那些钱？桂花的手死抓住那道栅栏，她不能要那些钱。
老郭看出了桂花的固执，说：你把钱先收起来要紧，不能让孩子看出什么。况且我那两个千金也快毕业了。要真的不行，老六钱寄回时再扣回来吧。
桂花只好把钱先收起来，她上楼梯的声音显得沉闷空虚，咚咚的一点一点地让她心里难受。
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