枕旁的烟灰碟、烟蒂上残留着的口红色……不对！不是红色，是暗紫色……
不！应该说是浓茶色……口红的颜色变了，这究竟是什么原因呢？就在断气前的一瞬间，她猜想出了变色的理由。不过，就算那样也无所谓，就这样很好。她觉得能在和他的长吻中离开人世真是幸福无比。这种幸福，不可能在今后的人生中等候她！
北风一直呼啸到翌晨，代理验尸官一濑等人来到了现场。
死者，男，筒井道也，三十三岁，朝日电气L厂制品管理股股长，妻室现居东京，本人属单身赴任。死者，女，小寺裕子，四十五岁，廉价品商店临时事务员，与丈夫、婆婆同居于山根市内。
在查明了身份的同时，事件的梗概也浮出水面。二人均已成家，属于双双不伦的关系。这是一起关系已经陷入泥沼并走入死谷的情死案，不过……
一濑排除了头脑中先入为主的判断，开始着手验尸。他感受到了一种比以往任何时候都更为紧张的气势，今天的验尸可一定要做到尽善尽美啊。在仓石调查官赶到现场之前，自己必须将室内发生的一切弄个水落石出，决不允许有半点儿纰漏。这是“仓石学校”的毕业考试。之所以产生这种想法，是因为亲临现场验尸的三天前，搜查一科科长高鸠曾私下征求过自己的意向，问他是否愿意调转到警视厅任职。
升迁……一濑打消了这个念头。
床上躺着筒井道也的尸体。仰面朝天，一副痛苦挣扎后死亡的凄惨面相。就在他的床铺下方，横卧着小寺裕子的尸体——神态安详，甚至还带着一抹微笑。除了表情的差异之外，两人的尸体状态并无二致。双方的面颊和死斑均为鲜红色，唇部已极度溃烂，吐泻物散发出一股独特的杏仁味。经化验鉴定，二人的口中检验出了强碱性附着物。
似乎可以这样断定——这是一起因食用了氰化钾后中毒而亡的案件。但是，认定为双方自愿情死则疑问尚存。筒井穿的不是睡衣，而是紧身运动套衫；而裕子则依旧穿着上班的服装，找不到在这类事件中出现概率极高的“临终前的做爱”痕迹。此外，裕子的右胸上方还留下了一块鸡蛋大的磕碰伤，再联想到裕子是毙命于床下，于是便可以这样推测：她是被苦苦挣扎、痛苦不堪的筒井撞下床去的。
这是一起由小寺裕子单方面策划的强迫另一方情死的案件。一濑得出了这样的结论。
作为结论的旁证，管区刑警也相继为他提供了不少情报——在裕子使用过的公司电脑上，发现了她链接私卖烈性药品隐秘网站的记录；昨夜十一时许，公寓里有人亲眼目睹裕子走进了这个房间；她当时的表情十分郁闷，一副心事重重的样子。
另一方面，筒井对公司的同事讲述了自己与裕子的关系，说是通过交际网站搭上了一个身为人妇的半老徐娘。当初只想寻欢作乐一下，不料对方却较起真来，以致发展到无法甩开的程度。如果现在就提出分手，真不知会惹出什么乱子来。于是便想逐渐疏远她，先拉开点儿距离，等调回东京总公司之后再想法和她一刀两断。
诸多情报固然满足了一濑的需求，可同时，一抹苦涩的感觉也涌上他的心头。他彻底看透了筒井这个男人残酷无情的黑心肝。他就是要清算过去那种败坏人伦的不道德关系。其实一濑也是，他和筒井有着完全相同的想法。
筒井那个以调回东京为转机的念头，把一濑的心绪搅得七上八下。就自己而言，调到警视厅刑警局工作，这是一个极具诱惑力的消息。如果能前去供职，他的警衔就会得到升迁，与镀金无异，前途将一片光明。若在不久前，一濑可能当场就会答应下来。
自不必说，他本人很想前往。虽如此，一濑却找出一个要和家里人商量商量的借口，没有立即应允。其唯一的顾虑就是担心顶头上司仓石的反应。
凭借着卓越的验尸技能，仓石在刑警部内自成一家，绝不允许他人插手自己的势力范围，甚至他可以毫无顾忌地拒绝上司的命令。好不快哉！在经由组织阶梯一步一个脚印提心吊胆爬上来的一濑眼里，仓石的独断专行无异于对机关文化的冲击。当然，他也曾有过这样的梦想——在仓石手下再干上两年，然后像仓石那样摆脱组织的束缚，单枪匹马地大干一番。但是……
毫无疑问，上司并不欢迎这类组织内的异物，尤其是自尊心极强、同样富有验尸经验的高鸠科长格外讨厌仓石。这是众所周知的事实。调动工作的事，绝对不可对仓石提及哟！高鸠已经把话说死，这令一濑觉得自己正在接受一项新的考验——是跟那个仓石走还是跟我高鸠干？两条路你必择其一！
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