琴弦

    第六章

    窗外隐约传来的鸟叫声渐渐闯入了现实世界，珠世终于睁开了眼睛。

    她缓缓睁开双眼，下意识想伸出双手坐起来，以摆脱沉重的压迫感。

    虽然她已经清醒了，但一时之间仍弄不清楚自己究竟身在何处，只好睁着大眼睛环视四周。

    她觉得头疼，而且全身发软，连起床都很困难，和每天早上醒来不同，没准是生病了……

    珠世正在思忖，脑中突然浮现起湖面上发生的事。在摩托艇上被佐智紧紧抱住，压住鼻孔的湿漉漉的手绢……之后就是一片空白。

    珠世突然从床上跳起来，好不容易才控制住尖叫，却止不住全身颤抖，皮肤忽热忽冷。

    珠世掀开睡衣，凝视着自己的身体。

    这不是那个的证据吗？这样的头重脚轻……不就是被玷污了的证据吗？

    珠世气得浑身发抖，随即又涌起莫可名状的悲哀和绝望。

    她坐在床上，一动不动地大睁着眼睛。因为绝望，仿佛周围都是一片黑暗。

    可是，珠世马上注意到奇怪的地方。她现在在自己的卧室，睡的是自己的床，穿在身上的睡衣也是自己的。

    这到底是怎么回事？

    难道佐智为了侮辱自己，而把自己带到这个房间？不不，那不可能。或者佐智在实现了邪恶的愿望之后，把自己带了回来？

    珠世心中再度涌起悲愤。

    这时，门外传来轻微的响动，珠世慌忙用被子遮住身体。

    “谁？”她尖厉地问道。

    没人回答，她又加重了语气问了一次：“谁在那儿？”

    “对不起，小姐，你好些了吗？我有些担心……”是猿藏的声音，还是那个没有任何伪饰的朴实的声音，包含着浓浓的牵挂。珠世没能马上回答。

    猿藏知道了吗？佐智也许让自己蒙受了女人无法接受的耻辱……

    “啊，我很好，没什么特别的。”

    “哦，那就好……小姐，有个东西你一定要看……我想你越早看越好，能让小姐放心……”

    “什么东西？”

    “一张小纸条，很小的一张纸条。”

    “你说我看了纸条之后就能放心？”

    “是的。”

    珠世略微思索了一下：“那就从门缝里塞进来吧。”

    她还不想见任何人，即使是猿藏。

    “好的，那我从这里塞进去……你看了就放心了。等你休息好了再慢慢说，现在好好睡一会儿吧。”

    猿藏像保姆一样照顾着珠世。珠世不禁落下眼泪。

    “猿藏，现在几点了？”

    “刚过十点。”

    “这我当然知道……”珠世看着枕边的表说道。

    猿藏注意到珠世的声音不对：“啊，是我不好，我理解错了。现在是第二天了，已经过了一晚上，现在是早上十点……你明白了吧？”

    “我知道了。”

    “那我把纸条从这里塞进去，你看完后好好休息。局长还在叫我，我要去一趟。”

    猿藏的脚步声离开走廊，渐渐地远去了，珠世才从床上下来。纸条从门缝里露出一角。

    珠世拿起回到床上。小纸条像是从笔记本上撕下来的，写着一些难以辨认的字。珠世打开了枕边的电灯。

    怎么看都像是故意为了隐藏笔迹而写歪的，字像蚯蚓似的歪歪扭扭。珠世读完之后，感到全身冰冷，下一个瞬间，全身又热得像着火一样。

    纸条上写着这样一句话：

    佐智失败了。现在的珠世和以前没有区别，一样纯洁。我可以证明。

    影子

    这是真的吗？这个影子到底是什么人？不不，应该问猿藏为什么有这张纸条？

    “猿藏！猿藏！”珠世慌忙叫喊，但没有回答。

    她稍一思考，就下了床，匆忙地换衣服。身体还有些颤抖，但也顾不得了。这个疑惑——要从这个疑惑中解脱出来，越早越好。

    换好衣服，简单地化了妆，珠世来到走廊寻找猿藏。偏宅里不见他的踪影。

    刚才他说局长叫他过去——珠世想到这一点，穿过走廊，来到主屋。许多人聚集在大厅的门前。

    “啊，是珠世！”最先看到她的是小夜子，“听说你不舒服，现在觉得怎么样？你的脸色不大好呢！”

    小夜子的脸色也非常差。

    “谢谢你，小夜子。”珠世看了看大厅里的人，皱着眉问道，“又发生什么了吗？”

    包括橘局长和金田一耕助在内，犬神家的人都在大厅，但不见佐智，而猿藏脸上露出相当固执的神情。珠世心头一沉。

    “嗯，那个……”小夜子用怀疑的眼神看着珠世，说道，“佐智不见了，从昨晚开始……”

    珠世的脸一下子红了。难道小夜子知道昨天的事，故意来嘲讽自己吗？

    “啊，然后呢？”

    “梅子姨妈和幸吉姨夫非常担心，给局长打了电话。或许……又发生了什么也说不定……”

    因为担心，小夜子的脸可怜地扭曲着。恐怕最担心佐智的，除了他的父母梅子和幸吉，就是小夜子了。

    橘局长从大厅中笑呵呵地走出来：“珠世，听说你身体不好，不要紧吧？”

    “是的……”

    “如果不要紧的话，能来这边吗？有事情需要你帮忙。”

    珠世看着局长，又看了一眼大厅里的猿藏。猿藏瞪着眼睛望着她。

    珠世不解地问局长：“那……到底是什么事？”

    “请到里面说吧。”

    珠世只好走进大厅，坐在局长指定的椅子上。小夜子不放心似的来到旁边，站在椅子后面。佐智的父母、竹子夫妇，还有松子和佐清母子，分别坐在四周。金田一耕助站在稍远处，若无其事地观察着众人。

    “请你帮忙，不为别事。你应该听小夜子说了，佐智从昨晚就失踪了。也许并没发生什么，但现在这种情况，父母非常担心，让我们马上去寻找。可是……”局长用怀疑的眼神看着珠世，“调查的过程中，我们想到猿藏可能知道些什么，其他人也这么认为。向猿藏问话的时候，猿藏说这件事关系到小姐，没有小姐的允许决不透露一个字……他是这么拒绝的。要你帮忙的事情，就是让猿藏开口。”

    珠世感到全身冰冷。她发现自己处于进退两难的局面。局长什么都不知道，正因如此，才能这样平静地请求自己。珠世紧紧闭上双眼，突然有人用力地握住了她的胳膊。珠世睁眼一看，是小夜子，含泪的双眼哀求似的紧盯着自己。珠世手里握着“影子”的字条，不由得攥紧了。

    “这件事……这件事，我也想问问猿藏。但听猿藏说之前，还是先听我说吧。如果不这样，就理不清前后顺序了。”

    珠世面无血色，放在膝盖上的双手微微颤动着。可是，她毫无保留地向众人讲述了昨天在湖面上的经过。那本就不是一个很长的故事……

    众人听完，惊讶地看着她。佐智的父母、梅子和幸吉面面相觑。橘局长也觉得自己逼问珠世说这些有些过分，不停地干咳。小夜子则瞪大了眼睛，握紧了珠世的手。

    珠世也握着小夜子的手，说道：“因此，上了摩托艇之后的事情，我什么都不知道。被佐智带到了哪里，他对我做了什么……”

    珠世稍微喘了一口气，又鼓起勇气说：“我完全没有记忆，刚才一睁眼就躺在自己床上。好像猿藏知道事情的经过。大家都盼着我来，其实我最想听猿藏怎么说。我非常想知道，佐智究竟对我做了什么……”

    她尽力沉着冷静地说，但难以控制的愤怒像火焰一样燃烧，她的声音在颤抖。小夜子伤心地握紧了她的手。

    “猿藏，你说吧，不要有什么顾虑，把你知道的都说出来。不管有什么，在这里全都讲出来，这总比以后再推测要好。你准备好了吗？”

    “小姐，你看过那张纸条了？”

    “看过了。你把纸条的来龙去脉讲一讲。”

    猿藏舔着嘴唇讲起昨天的经过。他不善言辞，故事一长，就有些讲不清楚。所以局长和珠世中途又插进去一些话，好让他讲完。

    猿藏是这样说的：昨天傍晚四点左右，有一个不知从哪里打来的电话找他，告知了珠世在哪里。猿藏不太明白是什么意思，对方说如果把事情弄大，会让珠世蒙羞，不要告诉任何人，悄悄地来接珠世，说完就挂了电话。

    “然后你就去接珠世了？”

    “对。他说不能告诉任何人，我就偷偷划船去了。”

    “珠世果然在丰畑村的空房子里？”

    “是。”

    “当时的情形能再讲详细一点吗？佐智当时不在那里？”

    “小姐睡在床上，我以为她死了，脸色非常差。但马上又发现不是，小姐是被迷药迷昏了，嘴角有浓烈的药味儿。”

    “佐智……佐智怎么了？”梅子歇斯底里的喊叫声打破了大厅里的寂静。

    听她这么喊，猿藏猛地回头，用凶恶的眼神死盯着她。

    “佐智？啊，那个王八蛋啊，那个王八蛋还在那儿。在同一个房间，但那小子已经没有危险了。他光着上身，被五花大绑在椅子上，还被堵着嘴。哼，那副惨象。”

    “猿藏，是你捆的吗？”金田一耕助沉稳地插了一句。

    “不是，我才没有，我才没有，可能是给我打电话的‘影子’捆的。”

    “影子？”局长皱了皱眉头，“影子是什么？”

    “小姐，你还拿着纸条吗？”

    珠世默默地把纸条交给局长。局长看完后扬起眉毛，马上递给了金田一耕助。耕助也吃惊地皱了皱眉。

    “猿藏，纸条是在哪儿发现的？”

    “在小姐的胸口，用别针别着。”

    “哦，局长，这个纸条请一定保存好。”

    “那就先由我保存吧。”局长把纸条塞进兜里，说道，“猿藏，你后来做什么了？带珠世回来？”

    “是的。对了，去的时候是划船去的，回来的时候坐摩托艇。肯定是佐智那个王八蛋的摩托艇，我就开回来了。”

    “佐智……佐智怎么样了？”梅子尖厉地问道。

    “佐智，他还在那个屋子里吧。我可没道理把他也带回来。”猿藏冷笑一声，“被五花大绑……嘴里还塞着东西……”

    梅子发出一声惨叫。

    “嘿嘿嘿，是的，而且还光着上身。我嫌跟他说话会弄脏我的嘴，所以就让他坐在那儿挣扎。不只是这样，临走前我还赏了他一记耳光，哈哈哈哈哈……”

    梅子发疯似的站了起来，嚷道：“谁去救救那个孩子……那孩子要冻死了！”

    不久，那须湖的水门里开出一艘摩托艇。橘局长、金田一耕助、幸吉和猿藏坐在上面，猿藏负责带路。小夜子说无论如何都要去，也一起上了摩托艇。

    来到丰畑村的三角洲，猿藏昨天扔下的小船还在芦苇间摇摆，看来佐智应该还在空房子里。

    猿藏带领众人走进那个破败的卧室。佐智赤裸着上半身，嘴里塞着东西，手被绑在椅子后面，无力地垂着头。

    “哈哈哈哈，这小子昏过去了！是应该给他点教训。”猿藏恶毒地说道。

    幸吉急忙跑过去，拿掉佐智嘴里的东西，把儿子的头抬起来。

    突然，幸吉发出一声尖叫，放开了手，佐智的脖子立刻像折断一样又低下去。同时人们看到，佐智的脖子上缠着奇怪的东西。

    是琴弦。琴弦在佐智的脖子上缠了三圈，勒出了恐怖的紫斑。小夜子发出一声惨叫，倒在地上。

    痛苦的小夜子

    琴弦，琴弦——闻讯赶来的那须警察一片混乱，金田一耕助呆呆地看着他们调查现场，脑中盘旋着恐怖的联想。

    佐武被杀的时候，他的脑袋被砍下来，插在菊人的脖子上。当时耕助不明白其中的意味，很是苦恼。现在第二具尸体的脖子上缠着琴弦，一个恐怖的疑问像闪电一样闯入他的脑袋。

    琴和菊——这不都是犬神家的传家宝吗？这样想来，这次的连环杀人案和犬神家的传家宝之间有什么联系。对，一定有！如果只有佐武被杀时的菊人，可以当作是偶然；第二次与琴相关，再视为偶然就说不过去了。

    是的，连环杀人案肯定和犬神家的传家宝有很深的关系。凶手在故意凸显这一点……金田一耕助想到这里，突然又想到了一个恐怖之处，全身如堕冰窟。

    斧、琴、菊之中，琴和菊已经被使用过了，斧一定也会被使用吧？但是，谁会被……

    金田一耕助的视网膜上浮现出戴假面的佐清。菊是佐武，琴是佐智，剩下的斧只有用在佐清身上……想到这里，他不寒而栗。因为他想起来，如果三个人都被杀掉，谁最能获利。

    这个先按下不表。负责拍照的警察按照橘局长的命令，从各个角度拍摄了被捆在椅子上的佐智的尸体，这时楠田医生跑来了。

    “橘先生，又有人被杀了？”

    “啊，医生，不好意思。碰到这种事情总是找你……解开绳子吧。”

    “不，请等一等。”楠田仔细观察佐智的尸体，然后说道，“好，请解开绳子吧。照片呢？”

    “已经照完了。川田，把绳子解开。”

    “请稍等！”刑警正要解开绳子，金田一耕助从旁叫住，“局长，不把猿藏叫进来吗？解绳子之前再确认一遍。”

    猿藏被刑警叫进来，一副不耐烦的表情。

    “猿藏，为防万一，再确认一次。你昨天来这里的时候，佐智确实被绑在这里？”

    猿藏表情厌恶地点了点头。

    “当时佐智还活着吗？”

    “对，还活着。”

    “佐智当时说什么了吗？”

    “他好像要说什么，因为被堵着嘴，没说出来。”

    “你没有把他嘴里的东西弄出来吗？”

    猿藏瞪了金田一耕助一眼，马上又把目光移开：“我要是知道会发生这种事，别说是把嘴里的东西弄出来，还会把绳子解开的……当时我可是快气疯了……”

    “你说打了他一个耳光？”

    猿藏不情愿地点了点头，好像在后悔当时的所作所为。

    “好，我都清楚了。你把珠世从这里带走是……”

    “嗯，四点半或接近五点。因为天都快黑了。”

    “哦，那么佐智在四点半到五点之间还活着。是不是你临走时杀了他？”

    “怎、怎么可能？我不过是打了他一耳光。”猿藏生气地辩解。

    金田一耕助带着安抚地问道：“最后再问一个问题，你离开之后，佐智是什么样子？是现在这样吗？比如绳子的打结方式……”

    “这个……我当时倒没有凑近去看，所以打结什么的不太清楚，身体大概就是这样吧。”

    “好的，谢谢，你可以走了，有事再叫你……局长，您过来看一下。”

    猿藏走后，金田一耕助转向局长说道：“解开绳子之前，请您仔细看一下。佐智的上半身，您看，全都是擦伤。这明显是挣扎的时候弄伤的。挣扎得这么猛烈，绳子肯定会相当松弛，可是绳子现在却……”

    金田一耕助把手指塞到捆着佐智的绳子中。

    “连塞进一根手指都很困难，绳子紧紧地缠在佐智的身体上。这是怎么回事？”

    局长不可思议地瞪大了眼睛。

    “金田一先生，这、这意味着什么？”

    “意味着什么……我也在想。”金田一耕助出神地挠着头，“总之这很奇怪。这一大片擦伤和紧绷的绳子……局长，请牢记这一点。不好意思，请把绳子解开吧。”

    绳结解开后，尸体被放到床上。楠田医生检查的时候，一个刑警走了过来：“局长，有点事……”

    “什么事？”

    “有个东西要给您看。”

    “好的。川田，你待在这儿，医生可能会有什么需要。医生！”

    “啊？”

    “还有一位昏倒的女士在另外一个房间，这里弄完后请您去看看，是犬神家的小夜子……”

    金田一耕助也跟着局长出去。刑警带着他们到了厨房旁边的浴室入口。那里有一口炉灶，还有锅碗瓢盆，纸壳箱子里有半箱炭。金田一耕助和局长看到后不由得扬了扬眉毛。很明显，最近有人在这里做过饭。

    “局长，”刑警看着两人说道，“佐武的案件发生后，我们调查过这栋空房子，因为觉得住在柏屋的那个复员军人也许藏在这里……当时这里绝对没有这些东西。所以即使有人藏在这里，也是在那之后。”

    “原来如此。”金田一耕助高兴地来回挠着头发，“你们调查过这里，所以这里才是最安全的隐藏地点。他也许是这么想的。”

    “是的，我也这么认为。看来那人知道我们调查了这里。他怎么知道呢？”

    “是、是啊，警、警官先生，我也非常感兴趣……或许你们做的事情，人家全都知道。”

    金田一耕助非常高兴，橘局长当然一脸不快：“金田一先生，您这是什么意思？您这样说，好像在这里的就是我们要找的人似的。这可不一定，说不定是别的流浪汉……”

    “不，局长，您应该看的不只是这里。”刑警打开通向浴室的门，“请看，藏在这里的人用浴室洗过东西。煮饭其实也可以在那里，但烟容易飘出去，在厨房也会遇到同样的问题，所以除了浴室入口，没有更适合煮饭的地方了。在这里外面绝对发现不了。另外这个浴室里……”

    刑警没有必要再说明了。像菜叶一样躺在地上的白毛巾上面，一个巨大的军靴鞋印如印章般清晰可见。橘局长见状不由得低叫了一声。

    “当然，即使穿着军靴，也不一定是我们要找的人。但是从前后情况来看……”

    “是的，有了这个鞋印，可能性就更大了。西本，把鞋印做成模型。”

    橘局长回头看着金田一耕助，生气地说道：“这么说，佐智不知道这里藏着那个复员军人，把珠世带到这里。两人打斗之后，佐智被捆在椅子上。那人随后给猿藏打了电话，告知珠世在这里。于是猿藏赶到，只把珠世带回去，佐智还被绑在椅子上……按照现在了解的，是这样一个情况。可是，金田一先生……”

    局长用力说道：“杀死佐智的是谁？难道猿藏走了之后，那个复员军人又回来把佐智勒死了？”

    金田一耕助慢悠悠地挠着头发：“局长，我也正在想这件事。如果是他杀了佐智，为什么不在叫猿藏前杀呢？很明显，叫来猿藏，这个房子就暴露了。不知道是幸运还是不幸，猿藏到今天早上都没有开口，可藏在这里的那个人不可能预测到这一点。所以，给猿藏打电话之后再回来是非常危险的。而且……不，不管怎么说，现在佐智被杀一事还没查清，什么都不好说。”

    橘局长沉默地思考着，不一会儿转过头来对部下说：“西本，还有什么吗？”

    “还有一个，请您看看储藏室……”

    储藏室在后门外不远处，大约两坪，堆满废弃物的一角竟有好几捆新鲜的稻草。

    金田一耕助和橘局长不由得瞪大了眼睛。

    “他在这里睡觉。”

    “是的，现在正好是收获之后，到处都是稻草，偷偷拿一点也没有人会发现。您看，”西本踩着稻草堆，“稻草很深，比一般的薄棉被还暖和。”

    “果然。”橘局长盯着稻草做的床铺，“就是说，有人藏在这里已经是不争的事实了。这不会是故意伪造的……”

    “故意伪造的？”西本吃了一惊。

    橘局长突然加重了语气说道：“金田一先生，昨天这里到底发生了什么，我们还完全不知道。我们确实从珠世和猿藏口中知道了大概，但没人能保证他们说的是真的。珠世说佐智用迷药迷昏她，把她带到了这里。反过来说，也许是珠世诱惑了佐智，把他带到了这里。而所谓猿藏接到身份不明的人打的电话后来到这里也是假的，他早早就埋伏在这里。金田一先生，您应该记得，猿藏为了修补渔网，收集了许多旧琴弦。”

    西本吃惊地看着他：“局长，按您的想法，这里的痕迹是为了迷惑别人。那么，是珠世和猿藏共谋杀死了佐智？”

    “不，不能肯定。可是，也不是不能这么考虑。还有这个鞋印，实在太清晰，简直像按上去的一样。可是……算了，你去详细调查吧。金田一先生，楠田的工作也该结束了，我们去看看吧。”

    两人回到了二楼，没有发现医生的踪影，一个刑警在看着死尸。

    “川田，楠田在哪儿？”

    “他去看旁边那位女士了。”

    “好，尸检结果如何？”

    “要解剖之后才能给出详细报告，我汇报一下大致的情况……”川田看着工作手册，说道，“死者已经死亡十七到十八个小时。按照现在的时间推算，就是昨晚八点到九点之间。”

    橘局长和金田一耕助闻言不由得面面相觑。猿藏说离开这里是在下午四点半到五点之间。那么，不管凶手是谁，佐智在那之后三到四个小时还活着，被绑在椅子上。

    刑警看着两人的脸色，接着说道：“是的，情况是这样。不可思议的地方不只这个，尸体上的琴弦是死后才缠上去的。楠田先生说，受害者不是被琴弦而是被粗绳子一类的东西勒死的。”

    “什、什、什么？”橘局长跳了起来。正在这时，对面的屋子里传来一声女人骇人的尖叫。

    金田一耕助和局长吓了一跳，互相望着对方。他们知道是小夜子，但叫声实在过于骇人和悲痛了。

    “局长，去看看吧，这声音不对劲。”

    小夜子在相隔三个屋子的房间里，猿藏和幸吉在照顾她。金田一耕助和橘局长踏入房间的一刹那，不由得呆若木鸡。

    被猿藏和幸吉左右抱住的小夜子露出绝非常人的表情。她眼角上吊，面部肌肉难以置信地抽搐着，而且极其有力，连魁梧强壮的猿藏都有些按不住她。

    “猿藏，按紧了。再打一针，再打一针就好了……”

    楠田医生快速地打下一针。小夜子又发出两三声肝肠寸断的叫声，也许是药起了作用，逐渐平静下来。不久她倒在猿藏胸前，像个孩子似的睡着了。

    “真可怜。”楠田收拾好注射器，沉痛地说道，“歇斯底里。暂时用药压下去。”

    橘局长问道：“医生，还会再发狂吗？”

    “说不好，可能是受了太大的刺激。局长……”楠田表情为难地看着橘局长和金田一耕助，“她怀孕了，已经三个月。”

    食指的血

    佐智的尸体被发现的消息，像电流一样从湖对岸传到了犬神家，那里瞬间陷入了恐慌。据报告，最受打击的是佐智的母亲梅子。

    梅子昨晚以来一直惴惴不安，随着噩耗传来，她歇斯底里的老毛病彻底爆发了。她过于悲伤和愤怒，对着向她报告的刑警吉井破口大骂。作为母亲，这也可以理解，但这里必须记上一笔，听到佐智惨死的一刹那，她是这么喊的：“浑蛋，浑蛋，松子那个浑蛋！是她杀的，她杀的佐智！警官先生，去抓她，把松子抓住，判她死刑！不，不，死刑还不够，要大卸八块，处以火刑，把头发一根一根拔下来！”

    梅子像夜叉一样狂嚎，列举了许许多多酷刑，不久又痛哭起来，冲着吉井说道：“警官先生，你也知道我父亲的遗嘱吧？没有那份遗嘱，松子的那个臭崽子佐清就会继承犬神家的家业。松子也那么打算，到时候好在背后操控佐清呢。可怎么样？我父亲留下那份遗嘱，松子的算盘落空了。要成为犬神家的继承人，必须得和珠世结婚。可她那个崽子佐清，脸烂得像个石榴一样，又脓又肿……真恶心，想起来都直冒冷汗。珠世再喜欢他，怎么可能和那种怪物结婚？佐清从一开始就输了。松子那家伙不甘心，先杀了佐武，然后又杀了佐智，这样珠世再不愿意也得和那个怪物结婚。如果珠世不愿意，就没有继承权，到头来佐清还是一人继承犬神家的所有财产。恶棍、浑蛋、大恶人松子！警官，把她抓住，把松子那个贱货抓起来！”

    梅子不停地说着。吉井突然想起，佐智是被勒死的，凶手杀了佐智之后，不知为何在他的脖子上缠上了琴弦。他告诉梅子，梅子吃惊地瞪大了双眼，说道：“琴弦？”

    她的眼神非常疑惑，木然地问了一句：“是被琴弦勒死的？”

    “不，不是。是用更粗的绳子勒死的，然后凶手在佐智的脖子上缠上了琴弦。局长也很奇怪，为什么要缠上琴弦。”

    “琴弦。”梅子缓缓地嘟囔了一句，然后又重复了一句，“琴的弦……琴……”

    她反复说着，好像想起了什么，脸色一变：“啊……琴！菊！”

    她屏住呼吸，一下子陷入了沉默。

    受到的打击仅次于梅子的，不用说是小夜子的母亲竹子。但她不是因为佐智才受打击。佐智被杀，她可能没有什么触动，想到梅子和自己一样失去儿子，没准还有几分得意。

    可当吉井告知小夜子发狂且怀有身孕的时候，她也和梅子一样歇斯底里，破口大骂，其内容同样和梅子差不多。

    竹子同样认为姐姐松子是凶手，为了让自己的儿子佐清获得继承权，杀死了佐武和佐智。

    但有意思的是，听到吉井关于琴弦的报告后，她的反应也和梅子一样。

    “琴弦……你说琴弦？”竹子开始只是不可思议地侧着头，不一会儿好像想起了什么，深吸了一口气，“啊，琴！”

    她的眼神相当害怕：“还有菊！”

    她大叫一声，再度陷入了思考。不管吉井和寅之助怎么问，她都不回答，最后她铁青着脸站起来：“我和梅子谈谈……难道，不可能，太恐怖了……我和梅子谈过之后再说。”

    她像幽灵一样蹑手蹑脚地离开了房间。

    最无动于衷的是佐清的母亲松子。

    吉井最后来到她的房间，她正在古琴老师宫川香琴的指导下练琴。香琴女士在佐武被杀之后去伊那讲学，现在又回到了那须。

    看到吉井走进来，假面佐清也从自己的房间出来，默默地站在母亲和香琴女士中间。

    因为彼此认识，吉井就没避着香琴老师，讲述了佐智被杀和小夜子发狂之事。松子听后连眉毛都没动一下，甚至还在平静地弹琴，态度相当可憎。

    最吃惊的倒是香琴老师。吉井进来的时候，她就停止弹琴，正襟危坐。听完吉井的讲述，她害怕得瞪大了那双不太灵活的眼睛，纤弱的肩膀微微颤抖，长长地叹了一口气。

    佐清是什么表情，因为带着面具，无从得知。白色的假面只有苍白的平静。

    一时间，房间里充斥着难以忍受的沉默。松子依然平静地弹琴，可能她也知道妹妹们会如何看自己，为了打破尴尬的气氛，故意虚张声势。

    但她的声势马上就被击溃了。吉井说起佐智脖子上缠着的琴弦。

    “因此，局长也觉得不可思议。如果是被琴弦勒死的就算了，是被别的绳子勒死，为什么要缠上琴弦呢？还弄得好像是被琴弦勒死一样……”

    松子弹琴的手逐渐停了下来。显然她被刑警的话吸引住了，可是并没有当即停下。

    “所以，凶手……”吉井接着说道，“有什么特别的理由，要把注意力引到琴弦上，只能这么解释。琴弦，或许是琴。佐武的案子里使用了菊人，菊人，就是菊。这次是琴。琴和菊……斧、琴、菊……”

    松子的指尖发出铮的一声，一根琴弦断了。

    “啊！”松子和香琴老师几乎同时发出叫声。

    香琴老师吓得半站起来，松子慌忙拆下贴在右手上的假指甲。她的手被琴弦弄伤了，食指内侧渗出血。

    松子从怀兜里掏出手绢，急忙把食指缠起来。

    “啊，您受伤了。”吉井说道。

    “被刚才断的琴弦割伤了……”

    香琴老师仍然半站着，还未平静下来，听松子这么说，疑惑地皱了皱眉。

    “被琴弦割伤了？”她自言自语似的嘟囔了一句。

    吉井一瞬间在松子眼中看到不同寻常的光芒，简直是如同杀气般憎恨的眼神。这一瞬之后，又恢复惯常的冰冷神色。吉井弄不清楚，为什么会有如此憎恨的眼神？又是冲着谁？

    香琴老师由于眼睛不便，似乎没有注意到，依然半站着，好像在等自己平静下来。旁边的佐清则装得若无其事。刚才香琴老师惊叫着起身的时候，他几乎条件反射似的站了起来，仿佛要把香琴老师按住。

    松子奇怪地看着两人，马上把目光移到吉井身上：“那是真的吗？佐智的脖子上缠着琴弦？”

    “那个，我先告辞了。”香琴老师说道，然后颤巍巍地站起来。她好像被吓着了，脸色很差，脚下也有些不稳。

    “我送您。”佐清跟着站起来。

    香琴老师睁大了眼睛：“啊，少爷！”

    “没关系，您一个人太危险，我送您。”他温柔地拉起香琴老师的手。香琴老师只得跟着他。

    “不好意思。那么夫人，我先告辞了。”

    松子侧着头，不可思议地目送着两人，然后又看向吉井。

    “警官先生，刚才说的是真的吗？佐智的脖子上缠着琴弦？”她再次问道。

    “千真万确。夫人对此有什么看法吗？”

    松子默默地思考着，又好像想到什么似的抬起头来。“啊……那个……我想没有。我妹妹对此说了什么吗？”

    “那两位夫人好像知道些什么，但没说。”

    这时佐清回来了，他没有坐下，对两人行了个礼，径直回房间了。松子不知为何突然肩头一颤，仿佛佐清经过的时候刮了一阵冷风。

    “夫人，您要想到什么，请和我说。这事情还是彻底弄清楚为好。”

    “那个……”松子的眼神还是惊疑不定，“这件事我有些想法，但这太难以置信，我要和妹妹们好好谈谈，见到局长后再……”

    松子按铃叫来了女佣，让她马上请古馆律师过来，然后又陷入了沉思。

    两个小时后，橘局长和金田一耕助从丰畑村回来了。

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