夏衫轻薄，戏水时被浸湿的衣衫经这一路，已干得差不多了。纵马到了府衙门前，两盏红灯笼早高高挑出。谢醉桥勒住了马，自己翻身而下，再抱明瑜下来。
方才在坡下花海边被他收拾得狠了，又一路长驰回来，明瑜站地时，腰腿一软，幸好他手未松开，这才没跌倒。
“夫人方才叫人兴味至极。下次得空，再带你去？”
谢醉桥低头附她耳畔，低声笑道。明瑜用肘重击他肋，他假意呼痛一声，两人这才笑着步上台阶，正要叩动门上铜环，门却咿呀一声开了，一个家丁正满面愁容地探头出来，看见他夫妻二人，整个人便跳了起来，大声嚷道：“大人可回来了！出事了！姑娘丢了！不见了！”
明瑜一惊，谢醉桥已是一把抓住那家丁，喝道：“姑娘不是和外祖春鸢他们一道回来？怎会丢的？”
“我也不晓得……只知道丢了，如今大家都正在找人呢……”
家丁哭丧着一张脸道。
谢醉桥一把推开门，正遇到春鸢匆匆而出。一番询问，这才明白了个原委。
原来傍晚时分，两拨人分开后，春鸢三人便坐马车返回。江夔忽听到远处牛角声呜呜，数十马匹与骑手整装待发，原来是今日最后一场短程赛马，拼出优者数日后再入复赛。便命车夫改道过去看一眼热闹，道看过就走。春鸢见谢静竹也一脸雀跃，自己不好阻拦，便一道过去了。马场边人头攒动，观众挤得里外三层，赛马正要出发时，忽然有一匹立于火塘边的马被迸出的火星溅到了眼睛，狂性大发，将骑手从马背甩下，朝着人群狂奔而来，场面一时大乱。江夔年岁老迈，春鸢只顾扯着他避让到一边，待纷乱平息下来要走时，才发现谢静竹不见了。二人与车夫一道，遍寻了四周，也不见人影，眼见暮霭渐浓，匆匆忙忙便回去报知众人晓得。
州牧大人的亲妹子一眨眼便丢了，上从本地官员，下到高峻和府中之人，个个惊慌不已，偏这关头谢醉桥又不在，众人不敢怠慢，分派了人手到处去找，只直到现在还是没什么消息。
“都怪我不好。若非是我多事，小丫头也不会丢……”
江夔很是愧疚，本也要出去一道寻找，被春鸢劝住了，此刻正在屋子里急得团团乱转，一看见明瑜过来了，垂头丧气道。
明瑜心中也有些自责。若非自己当时与谢醉桥撇了众人离开，而是一道回来的话，谢静竹想必也不会丢了。只见外祖一脸羞惭，只得压下心中不安劝他放宽心，道这么多人去找了，必定会没事的。
谢醉桥安抚了下江夔，又叫明瑜先去哄两个孩子入睡，自己便出门纵马而去。
高峻听到他回府的消息，忙匆忙来见。
“如何？”
谢醉桥劈头问道。
高峻摇头，见谢醉桥脸色沉沉，忙又道：“公子放心，已有数百人去找。姑娘必定无事。”
谢醉桥眉头紧锁。
这时节正有狼出没。云城外的附近草场，因了这天神节会四方来人，野狼想必不敢靠近，再远些的地方就难说了。撇开这个不提，光是谢静竹的突然失踪，就实在叫他纳罕。当时场面虽有些乱，只天还未黑，谢静竹又并非三岁孩童，怎么可能会自己这样走丢？除非……
谢醉桥猛地抬头，问道：“我白日叫你派人去盯的那个少年，怎么样了？”
高峻听他问起这个，面有惭色道：“实在是我办事不力。那少年十分狡猾，似乎晓得我们的人在盯他，派去的人回来说跟丢了。”
谢醉桥心中咯噔一下，起了阵不详的预感。
高峻忽然猜到了他的心思，脸色大变，颤声道：“公子，难道姑娘是被那少年劫了？”
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