“可是让玉薇为此事上京……”
李清霞见她还是犹豫，瞥了一眼有点神不守舍的柳玉鸿道，“也不能单为了这个请薇姐上京来，还有别地比这更紧要之事。”
秋明怡瞧着她的眼色，知是指宗明祥。宗明祥不肯配合就医，眼见身子骨一天天弱下去，柳玉鸿急得如浴火中，宗明祥生平最听王晴薇的话，生辰那天王晴薇不曾上京，他几乎遗憾得想把三十生辰搬到总舵期颐去做，由此可见一斑。劝导宗明祥，这件事关乎人命，请动王晴薇走一趟，倒也使得。
让秋明怡真正下决心的还是因为有着另一个缘故。
皇帝只有五年寿命，这句话是他亲口对自己说，如今太子监朝，人人只闻皇帝躲着养病去了，秋明怡可不相信，他得的是顽疾，可不是现今沉疴绕榻，这位皇帝要在深宫呆得住一两天，那才真是普天之下咄咄怪事了。
他必然已经离宫，这一离宫，又没亮着皇帝名号，必然肆无忌惮会去骚扰王晴薇，而王晴薇平时极少上京，不过就是为了躲他。
如今他既已不在京都，王晴薇倒就过来，恰恰是两全其美。
前思后想，权衡利弊，终点了头，允可其事。
她们商量的结果，很快成书，经由飞鸽传书，送至期颐雾云岭，蓝裳女子的手中。
眼内流转清润的光华，温软笑意蕴在嘴角，倒是看不出，那既定的太子妃，事实意义上的“情敌”，给她下的这份邀约战书，给她带去何种感受。
她慢慢地丢下这一封书柬，拿起另一封，刚劲挺拔的书法，落在贵重的信笺上，仅有几个字：“月明星朗，佳期于朔。”约她三日后朔望日见面。
是那么熟悉的笔迹，是那么熟悉的不容抗拒的口吻。
雾云岭初见的那个身形魁伟气势嚣张的白衣男子，样貌清晰如昨。
哪怕，他欺骗她，作践她，折辱她，他待她那样的不好。
然而，总是有过一天，他待她是好的。
他把雾云岭拱手送给她。
他把平乱印放心交给她。
他调笑说，“雪狮子向火，化了。”
那寒冷的、深广的营帐内，他拢她在怀，热情似卷过平野千冈的风。
是她不曾要他承诺什么，是她心甘情愿投向他的怀抱，明知那以后，换来的将是无穷尽的痛，一夕偷欢，百世之苦。
她轻轻地叹了口气，望着那精美绝伦的桃花笺，上面满满寄托着偷欢佳期的绮靡思恋。可是，她是毕竟不能再见他了。
世间有些情，有些缘，总是错误得无法挽回。妄图扳回那些镜花水月中的情缘，只有一次次遍体鳞伤。
想他，念他，从不曾怪责他，然而。此生不能够再见他。
王晴薇拿起其中一封书，走了出去，吩咐：“备马。”
她不徐不急，夜宿，日行，偶尔还喜欢打抱个不平管管闲事，到京都快马加鞭三天的路程，她足足走了七天，还亏得座下乃千里挑一的神骑，否则还能继续耽搁下去。
只是到了京都，有些意兴阑珊，实在想不出有何与罗家小姐面谈的必要。
请她到京的理由还有一个，那么，就先去见宗明祥吧。
宗家大半管家都认得她，知是主人好友，欢欢喜喜将她请了进去，中途宗明祥便欢欢喜喜迎了出来。
“晴薇怎么突然想到来京城了呢？”
来京的两个原因，一个也不方便明说，王晴薇只是微笑，宗明祥殷殷勤勤地将她请到内园，叫儿子过来拜见，又抱了女儿给她看，一副献宝邀功的模样，恨不得把自己最宝贵地东西一股脑儿拿出来，以博得她一喜。
王晴薇抱了志贵，又抱过了尚在襁褓的小琬潜，笑着问道：“志贵五岁多了吧？怎么不在学堂吗？”
宗明祥笑容清雅：“是我私心希望，孩子能多陪陪我，是以暂不叫他上学去，这几年的功课，料来我也还教得起。”
王晴薇莹澈的眸光投注在他脸上，叹了口气道：“什么都瞒不了你。”
宗明祥笑着说：“非也，小鸿那般急性子，她在做一个事情，岂有不露口风之理，我是早就知道你要来了，估摸着就在这两天。”
王晴薇一笑，直截了当地道：“那么我的来意不必讲了，你也该知道，你生了病，不肯乖乖地就医，还是讳疾忌医的，又臭又硬的怪脾气，小鸿那性子。偏在这点上肯忍着你偏让你，甚至连提也不大敢提，只怕伤着你的心，可是这对她是怎样一种煎熬？你不想想自身也想想他人，就为了她少一重担忧勉强去配合一下不也很好？”
宗明祥微笑着，果盘里拈了一只柑橘，以小刀削切外皮成一朵花状，将柑橘破成几块，完美无缺地立于花心。
王晴薇已忍不住笑道：“你家也真是厉害得紧，这柑橘长于南地，刻下又非时令，居然随时就能备着。”说话间宗明祥小心地刺起一块果肉，笑道：“你吃。”
王晴薇忙摇手笑道：“我不吃这个，我不上你的当，要是吃了下去，不知道你又从这只橘子上面引出什么新文典故来，能扯十万八千里那么远，保管说得我晕头转向。我是既不吃，又不听。”
两人相对大笑，这确是有典故的，宗明祥性子慢，有次什么事情与王晴薇争执起来，他便慢腾腾地冲茶，招呼品尝，慢悠悠地讲着这茶叶的由来、芳香好处等等，等王晴薇把茶都喝淡了，他话锋一转，就把这茶叶中引出的道理和他们方才争话的话端连接起来，引据、论证、结果，一气呵成，听得王晴薇目瞪口呆，好容易记起那个之前争论的事情，她早以为雨过天青休休休了！
宗明祥被她抢白了这一句，依然笑咪咪地，把橘肉给了儿子，摸摸他的头：“哥哥，把妹妹抱进去吧。”
遣走了两个小孩子，他目光追随他们直到背影全失，才轻轻地叹了口气，脸上，露出一点点凄恻惆怅，道：“我何尝不希望，能看着自己的儿子、女儿，一天天长大成人，男孩子玉树临风，女孩子娇花依水……”
王晴薇笑着插口道：“是啦，就跟你一个模子里刻出来似的，眼花花口花花，迷倒多情少女一大片。”
宗明祥啼笑皆非，培养出来的那点尘世惆怅化冰化云，想了想指着自己鼻子道：“晴薇是说，我很口花花？”
“虽不中亦不远矣。”王晴薇眉弯眼笑，上下打量掰起手指，“你看看你，是说家世，是说容貌，是说才华，还是说性情，哪一样不是能让天底下女孩子十个动心九个地？如此美满人生，你不珍惜，时时刻刻想着浪费它丢掉它，我倒替你可惜呢。”
绕了个圈子，又绕回主题，宗明祥暗自腹诽，看起来人家这次准备做得很充分哪，就是不让他担了那个主动。
不再试图兜兜转转，说道：“晴薇相劝，是有你的理由，我亦感激匪浅。可是我讳疾忌医，何尝没有自己的苦衷呢？”
“是，我知你有不得已的苦衷，而且这个苦衷，总也不肯说。对我，能说吗？”
宗明祥轻叹：“晴薇欲问，我是知无不言，别说我告诉你那点微弱不堪的心事，就是这会儿上刀山、下火海，我也愿意的。我的性命，原就是你赐给了我一次。”
他指的是少年时代宗家曾遭大变几乎灭门一事，若非王晴薇，他是否能活到现在就难说得很了。
王晴薇微笑道：“我们多年的朋友，你要是总还提那件事，未免不象朋友了。”
宗明祥笑着点头：“是我思虑失周，晴薇是我平生知己，我断然没有任何事情、任何理由不告诉你的。”
他象是随口道来，王晴薇却听着有些别扭，但他这一番好意，没有谁会为着朋友一句知心话反而加以嗔怪的，于是默然继续听他下文。
“我是宗家的不肖子孙，我父亲可是比我有能耐的多，健康、张扬、霸气、雄才大志，我幼时，有时听人偶尔提及宗家世代相传的这个病，我父亲总是瞪着眼把人喝回去，说，这根本不是什么遗传病，只是上代接连一二次得了这病，人人心里种下病根，到了那年纪就整天疑神疑鬼，不病也要病了。宗家这遗传病分明是叫不怀好意之人嚷出来的，纯属子虚乌有，从今而后，不准有人在我面前多提一字！”
宗明祥语调不紧不慢，下午的阳光绚烂犹如织锦，在厅口处一晃一晃，数不清跳舞的微尘组成化不开地浓丽锦绣，他眼望着这片繁华，切一片橘肉，慢慢放到嘴边，用齿轻轻一咬，酸甜多味的汁液流出，他就着吸几口，一片橘肉看去只是被嗑了浅浅一条丝，却不吃了，顺手扔到承接废弃物的果盘里，他微微笑着解释：“如今为健康计，大夫不让我我喝茶，但凡觉着渴了，吃一口果汁罢了。”
虽然是一句解释，神思正悠然，仿佛落在很远很远的时间点上，王晴薇也没有开口。沉默有顷，宗明祥续道：“后来我长大了，才懂得父亲深意，他不是狂妄到连夺去一代代亲人性命的病因都压根儿不信，他只想这个病能终结在他这一代，以他无与伦比地才能和勇敢强大的信心，到了那个年纪，他有愈来愈强烈的预兆，为了怕娘亲担忧，他造了高墙深院，他躲在院里，养了一帮医术高明的大夫，那院子只留一扇小门。禁绝内外出入，而唯一一把钥匙，只留在世代为我们家操劳的总管手里。我那时十四岁，他认为是到了男儿汉可以担当的年纪了，所以也容许我进入，在那间高深大院内，我亲眼目睹了父亲病发时的种种惨状……”
好好地调整了一番情绪，他才继续以温和波澜不惊的语气来叙述：“痛苦，发作的时候，浑身血液似在沸腾，他似野兽一般嚎叫，不再认得任何人，随手一抓就伤人性命，以至于跟随他多年的心腹束手无策，只能用粗如大船使用的铁链将他锁住，可他病发，力气越来越大。有一回，铁链子竟叫他生生用牙咬断了一根。后来，便用铁笼将他困住，他在笼中痛苦难耐，忽尔哭，忽尔笑，甚至跪地嗑头求恳，只是谁敢放他出来啊，他便用力撞铁笼，十指抓过，没一点完整衣衫，浑身上下没一块好肉。”
王晴薇一阵凛然，遍地阳光如金陡觉沉黯。
“当然，这个发作是有间歇性的，父亲在清醒的时候，就还是以前那个完美的人，世人仰望的成功者，然而他心底却已渐渐绝望，战胜病魔的那强大无比坚不可摧的自信，在一次又一次丢失尊严的如狗如畜中丧失殆尽。父亲始终是个有决断地人，当他一旦发现没有任何希望时，他便开始快刀斩乱麻，他冷酷地杀了所有为他治病的大夫，杀掉他认为不能让他们知晓半丝情形的下人奴仆以及保镖，他把所有接手事业交给我，利用有限清醒的时间，尽可能强负荷指导我敦促我。”宗明祥还是保持着先前那种暖洋洋地笑意，“不瞒你说，那时我看着父亲病发时固然悲伤，可他清醒的时候我更害怕，因为那预示着我将会受到在我那个年纪所不能理解的严酷教导以及半月下不来地的毒打。我父亲病中自伤，身无好肉，在他病的三年间，我浑身上下，也是没一块完整的好肉。”
他轻轻阖上眼睛，梦呓般道：“这种病，越到后面越是严重，宗家世代传人死状都很惨，他曾告诉我，祖父死时，是将自己生生撕裂的，不过他死得算是幸运，当时他很清醒，妻子儿女皆在面前，他离开尘世的那一刻，我看到他眼中幸福满足地光芒。曾是那样骄傲的一个人，连病字都不许人提，可是死前，只要看到亲人在他面前、而他也还认得他们，便已有虔诚的感恩。”kfYV3CVOqu5RygoNDVhFXY0544y0EtbsXIZTfKfyyR1g+Ur1cdXH7GCVmpCuddGk8hqRX7DlK7FU01inh5Mpzw==
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