“母后，时辰不早了。受封的妃子们候了多时，陛下……身子不适，宣室殿的谢恩礼还等着母后您主持大局。”
冷冷瞥了眼媳妇，苟太后慢悠悠道：“你说……哀家该欣慰好，还是生气好？”
“臣妾愚钝。”一凛，苟曼青弱弱退了一步，低垂下头。
“哼……哀家教你万事留个心眼，可没教你算计坚儿，算计哀家！”
一声怒喝惊得苟曼青噗通跪下，哭求道：“母后息怒，臣妾惶恐，臣妾哪儿做错了？臣妾改。”
“收起你那扮猪吃虎的可怜相！”苟太后蹭地起了身，腾近一步，甩手便是一记耳光，忿忿道，“哀家这是要打醒你！你道你聪明？啊？你这是让坚儿一辈子受制于人！”
捂着发麻的脸颊，苟曼青委屈地哭道：“母后，臣妾只是——”
“住口！”苟太后俯身逼近，狠戾道，“坚儿的性子，你还不清楚？啊？你瞧瞧外头，风大雨大，你若有本事，坚儿这会该在宣室殿！”
“臣妾就是清楚才如此。”苟曼青狠吸一气，倔强地抬眸，顶嘴道，“母后说什么，臣妾向来听什么。可这回，求母后容臣妾做一回主，就这一回！”
微怔，苟太后幽幽直了身，未再瞧媳妇半眼，便不置可否地离去。
夜色降临，暴雨倾盆，刷得荒郊野岭泥水翻滚。
马蹄淌着泥水慌乱四窜，子峰不耐地甩开斗笠，撂开蓑衣，紧着缰绳又是一路狂奔，大喊：“颜儿……颜儿……”
“小姐，小姐……”
狠一回头，瞪一眼马上的丫头，子峰腾下了马，一把拽下小草，怒气腾腾地吼道：“你究竟是什么人？啊？”
“我……我……少爷……”小草懵住，一个劲摇头，解释道，“小姐说……说她想一个人走走，静一静。”
“还骗我！”子峰揪住小草的领口，逼问道，“你支开车夫做什么？”
只顾死命摇头，小草抿抿唇却吐不出半字。
“颜儿要有个三长两短，我杀了你！把她押回去关起了！其他人跟我来！”
亥时的梆子声都敲过了，颜府正堂仍是灯火通明。颜一山呆坐着，焦虑地盯着门前密密实实的雨帘。
“老爷，该歇息了。”苟南春不耐地瞟一眼屋外，柔声催促。
无力地拂了拂手，颜一山依旧痴愣愣地瞧着门外，未看妻子半眼。
双眸一瞪，苟南春几步挡在了丈夫眼前，怒声呵道：“今日是双儿的大喜日子。你瞧瞧你，没个好脸色。双儿三日后就得入宫了，也不见你问上半句。三更半夜的守在这儿做什么？怕你那宝贝女儿寻短？那个贱丫头恬不知耻，不忿双儿封妃，使这招苦肉计罢了。不出几日，她就会灰溜溜地滚回来。”
“你……”摁着桌案，颜一山颤巍巍地站起，一向温润的面色分明蒙着怒气。
一怔，旋即，愤怒愈甚，苟南春贴近一步，昂着头，一勾下巴，激道：“怎的？今日为了那贱丫头，要打我不成？”
胸口起伏不平，颜一山紧抿着唇，闭了眼，睁眸一瞬，却是一把拂开妻子，疾步溶入雨帘里。
苟南春猛一回头，苦苦一哼：“是你逼我的，他日……你可莫怪我。”
“你说谎，说谎，永玉，救我，水，水……”
小尼姑吓得缩退几步，手里的温水帕子吓得抖湿了僧袍，借着昏暗的草芯灯瞧了一眼，见榻上的人尚未苏醒，又踱近掇着帕子拭了拭苍白的额角。
“扶她起身喝了这碗姜汤。”老尼端着瓦碗凑近，摇头叹道，“哎，孽缘呀。当初全因她，我们才被秦皇从燕国洛阳给掳了过来，这才有了这念邺庵。今日重遇，恐怕又惹祸事啊。”
小尼姑撅着嘴埋怨道：“既如此，眀曦师叔为何偏要救她上山？求着山下的农妇照看她不就成了。”
“我不信，不信……”
垂眸瞥一眼冷汗淋漓，满口胡话的女子，老尼黯然转身，道：“出家人慈悲为怀，好生照料着，明早待她苏醒退热了，便遣她走。”
天明，雨依旧淅淅沥沥。站在长安城楼，踮着脚远眺，苻芸急忙冲了下去。
“峰哥哥……”苻芸顿在一尺开外，瞅着浑身湿漉漉，脸色苍白的子峰，愧疚地垂下头，片刻，急忙踮着脚越过蓑衣肩头张望。
“不用看了，没寻到颜儿。”低颤的一声怒吼，子峰甩开缰绳，怒气冲冲地踩着雨水一路疾奔。
“峰哥哥，你这是做什么？”一路追赶，眼见他便要冲入云龙门了，苻芸攀着子峰，求道，“你先静一静，哥哥正在宣室殿议政。你……”
回眸一剜，子峰怒气难平，逼问道：“我只问一句，你带我进去还是看着我杀进去！昨日他避而不见，若非你帮他绊着我，颜儿怎会出事？”瘪嘴几近哭出了声，苻芸委屈地垂了手。
宣室殿……
“陛下，始平县启奏，王猛调任伊始，便严刑酷法，于县衙门前鞭死了司工郭怀安，惹得民怨沸腾，群起上告，吏部已逮捕王猛押送京师。”苻融鞠了一礼，复又补道，“这郭怀安算来亦是皇亲，他可是雅公主亡夫家的表亲。皇亲陈尸街头，实在是有辱国体，若不是太后娘娘压着，雅姐姐今日原是要来宣室殿告御状。”
“这……这……”群臣压着嗓子交头接耳，细声议论起来。
“咳咳……”苻坚捂着嘴弓腰一阵干咳，殿下顷刻鸦雀无声。
“陛下，该保重龙体才是啊。”“是啊……陛下保重。”四下皆是七嘴八舌的惶恐之音，唯苻融傲然伫立，阴着眸子冷眼扫望，唇角残存一丝幸灾乐祸的冷笑。
直起身子，低瞥殿下一瞬，苻坚分明瞧见那两道冷凝眸光，却只是苦苦一嚅唇，淡然道：“众卿大可安心，孤不碍的。王猛一案，待他押抵京师后，孤会亲自审理。退朝吧。”
“陛下，子峰少爷候在承明殿已多时了。您看？”方和刻意放轻了声音，本是不想扰了主子，却不料这细声细语回旋在空荡荡的殿，愈显枯寂。
抬头仰望横梁的金色雕龙，无力暗叹模样，苻坚幽幽起身。
昔日挚友，盘腿隔案而坐，相对却是无言。迎着对面忧愤的目光，苻坚终是开了口：“今日你不来，孤也会去找你，孤终是欠了你一个交代……”
苻芸贴在窗棂上，偷听兄弟二人的对话，却一无所获，悻然之际，却被殿内怒声一吼，吓得弹退一步。
“你把颜儿当什么？啊？”
明眸蒙了尘埃，苻坚愧疚地抬眸望一眼怒得捶案而起的子峰，声音夹着一丝无力的嘶哑，唏嘘道：“子峰，若你是我，你会如何？你教教我。”
怒目骤然冷却，子峰捂着额，漠然望一眼窗棂，半晌无语，回眸间，神色黯然：“易地而处，或许我……也会如此。可……我只有颜儿一个妹妹，我不能原谅你，不能！”
望了眼拂袖而去的身影，苻坚闭目，道：“子峰，希望你能帮我，如此……也是帮了……颜儿。”
顿了顿，子峰猛吸一气，愤然离去。
雨过天晴，隙曛穿透蓊郁如盖的树冠，洒在石桌，落下斑驳光影。仰望，枚枚心叶婆娑相加，秋风颤动枝叶扬起一缕悉率之音，竟比雍水的呜咽更哀戚。
咚咚……
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