“吁……公主没事吧？”
陌生男子的声音，马停了下来，背上的手掌也抽了开，颜儿分明感觉到马背上的人已跳下了马。
“我……”颜儿双手倒垂着扑了扑，仍是些许惊魂未定，“放我下来。”背被揪得一紧，身一悬空，果然双腿落了地，“吖……”颜儿未曾料到双腿竟颤抖，落不稳脚，好在一把揪住了缰绳，借了把力。
可足浑毅原是伸手搀扶的，见她如此，便缩回手去：“公主既然无碍，臣便告退了。”
“慢着，”颜儿依旧揪着缰绳，仿佛一松手便会坠下深渊一般，眉眼苍白，双颊却涨红，“谢谢。”
可足浑毅怔了怔，旋即，冷冰冰地一笑，瞟一眼踱过来的慕容垂，拱了拱手，便退下了。
“公主，吓死我了。”小草跑过来搀住颜儿，丝毫不顾一尺开外的慕容垂，“马鞍定是有人做了手脚，要不好端端地怎会松了？早知如此，还不如奴婢教你骑马呢。”
颜儿这才抬眸望向慕容垂，他表情淡漠，事不关己般。对视一眼，慕容垂微微蹙眉：“这个丫头说的是，马鞍一事该彻查。你想来受惊了，改日再学吧。”说罢，扭头便走。
“皇叔留步。”颜儿拂开小草，步履虚浮地踱向慕容垂，“王妃通晓琴理，我与她一见如故，算是知音。我是真心想帮她，却不料……王妃……的事，皇叔可有什么想问的？”
肩头颤了颤，慕容垂微微扭头，探究地望了眼颜儿，落寞垂睑：“我的心不盲。好心、歹意，尚分得清楚……谢谢。”
闻声，颜儿愧疚地低了头，看来自己是小人之心了，那……马鞍究竟是谁动了手脚？
凤鸾殿……
“啊……皇上饶命，皇后娘娘饶命。”马前卒被宫人揪甩在殿中央，吓得死命地磕头求饶。
慕容俊黑着脸，径直落座，瞧也不瞧跪地的奴才，冷冷道：“哪只手解的马鞍，便把哪只手卸了。”
“啊……皇上饶命啊，娘娘……娘娘……”
可足浑皇后眼睁睁地看着马前卒哭爹喊娘地被拉了出去，幽幽垂睑：“皇上，不错，这奴才是臣妾使唤的。臣妾的初衷不过是想为皇上分忧。皇上既叫慕容垂教她，便是有心试探，看来……是臣妾弄巧成拙了。”
“岂止是弄巧成拙？”慕容俊蜷指磕了磕案几，“你是要累朕背上残害手足的骂名？”指节止住，慕容俊冷睨妻子，冷厉道：“她是绝对动不得的人。若谁胆敢伤她分毫，莫怪朕翻脸无情。”
可足浑皇后猛地一惊，抬眸时，丈夫早已拂袖离去，心下既委屈又不忿，他分明有意试探慕容垂，那自己便顺他的意，惹个由头给他除掉这眼中钉，哪知他这般不领情，竟还向自己撒气。若搁从前，他只怕是如巫蛊事件般听之任之，这俨然是夫妻之间的默契，怎的一摊上这丫头，就全变了？
“娘娘……”祁嬷嬷谄媚地奉茶。
“滚！”可足浑皇后不耐地拂开，只拂得人仰茶翻，“反了都！毅儿竟扔下我这个姑母，跑去献媚。真真白眼狼。你，你也是，叫个奴才办点小事都留下马脚。”
马场城楼，可足浑毅应诏而来，顿在一尺开外，冲着背手凭栏的君王恭顺行礼：“皇上，不知您召臣来所为何事？”
“良禽择木而栖。不错，的确是可造之材。”
语气平淡，听不出丝毫情绪，可足浑毅探究地凝着他的背影，微拧眉角，愈发恭顺：“皇上谬赞，臣惶恐。”
“呵呵……”爽声一笑，慕容俊转了身，瞥一眼臣子，带着长辈才有的慈爱之色拍了拍他的肩，“你是何时知的？”
可足浑毅敛眸，倒也不拐弯抹角：“臣愚钝，只是……当日，臣值夜，见皇上放走了那个刺客，臣猜想，皇上与公主必然渊源颇深。”
“她是朕的女儿。”
可足浑毅怔地抬了眸，虽已然几分疑心，却不料想他会答的如此直白。
眉宇淡得不着表情，慕容俊随手拍着凭栏：“此事昭告天下，还不是时候。今日之事，哎，女大不中留，为父的总护不了她一世。”
可足浑毅竭力敛眸，可眼角闪过的微光，唇角轻抿的弧线，哪里逃得过慕容俊的眼？慕容俊笑了，这抹笑意味深长，话便点到即止了。
可足浑毅沉思片刻，弓腰笃定地应道：“皇上此番肺腑之言，实叫臣受宠若惊。臣便是肝脑涂地，亦当为皇上分忧，力保公主平安。”
“好。甚好。”慕容俊赞许地望了一眼，便拂手叫退了，片刻，稍稍偏头，“出来吧。”
“爹，您？”颜儿绕了出来，方才藏在屋里，二人的对话听得真切，父亲分明在暗示自己的姻缘，父亲城府这般深，怎会轻易许诺？真不知此番仅仅是试探，还是……这宫里但凡与可足浑三字沾边的，颜儿素来避而远之，此刻玉靥窘得绯红，心口堵着一股闷气直往上涌。
“朕知你想什么。”慕容俊微微摇头，淡淡道，“御人之术在于知其所求。他求什么，你瞧不出？”
脸嗖地一红，颜儿顶嘴：“他没安好心，不过看中权势罢了。”
“无欲则刚，无欲的人，驾驭不了。他求什么，许什么便是。”慕容俊轻声一笑，踱近揽过女儿，“至于给与不给，此为后话。”敛笑，眉角微蹙，语气亦骤冷：“你如今急需一把剑，又需一块盾。他近可守凤鸾殿，远可攻月影宫，正巧合适。”
父亲的话，半点不意外，亦句句在理，颜儿知今日一课，该牢牢记住，可偏偏心底不是滋味，这等尔虞我诈，这等机心算计，人活着该多累。
“你啊，像你娘。”慕容俊又是摇头，淡淡的眸清润起来，不似责斥更似心底油生的欣赏，“她是朕见过的最善良的女子。像她好，可……”眸染忧色，慕容俊扣着女儿的肩，“如今还不是时候。哪日你遇上一位像朕这样值得依靠的……”
噗嗤……颜儿忍俊不禁，心底那抹淡淡惆怅全然退散了，娇俏地一瘪嘴，顺势挎着父亲的臂弯，戏谑道：“嗯，爹是这世上最好的男子。过了这村儿没这店儿，还是娘的福气好，我可比不上。”
“你这孩子……”
自梦魇风波后，父女之间的隔阂似消了，父亲亦不再绷着个脸，一味训诫，倒有几分变着法儿哄劝自己“修身养性”。颜儿很是享受这等宠溺，虽不及人们所说的父爱如山，却是十五年来不曾有的安心。
芙蓉轩，颜儿掌着绣绷子，挑针引线，实在腾不出空来缝制衣袍，便绣根腰带送给父亲，权当今年的生辰之礼了。
“嬷嬷，你瞧，这样绣可好？”
“好，公主心灵手巧，绣得真好。”绣婆子堆着笑，一味恭维。
“小……姐，不，公主，”小草慌里慌张地奔了进来，许是跑得太快，脸涨得通红。
颜儿只当小草一惊一乍惯了，便还是自顾自地绣着，笑嗔道：“慌什么？你这性子该改改了。”
小草哪有心思赔笑，苦着脸，凑近颜儿跟前一通耳语。
呃……指尖刺痛，一点殷红顺着绣绷子晕了开。
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