呼哧……芦苇丛勒得手背嗖地一疼，一道冷光已阻在身前，张宛凝吓得避退，一个踉跄跌倒：“你……你想怎样？”
“叫你设法偷龙门璧，你竟当做耳旁风，还妄图南逃，你是活腻了。”
胡子拉碴的侧脸，添上一条空荡荡的袖子，鬼魅模样……
张宛凝双手攀摸着芦苇，怯怯地退了又退，竟哭出声来：“你要我杀颜颜，害我险些丧了命。偷龙门璧，你还不是要我的命？我上哪里去偷？我的处境你清楚得很，我在秦国无依无靠。”
何离斜睨一眼，不耐地皱眉：“从来活命就不容易。你莫忘了，你欠凉国的，又岂止是李代桃僵？若叫你那挂名弟弟知晓了内情，你只怕是死无葬身之地。”
嗝……张宛凝猛一激灵，噤住了哭，不过片刻惊疑，便冷冷拂了拂脸：“给我些时日……”
芦苇丛畔，一根芦苇倒插在浅水里，顺着零星一丁点的微风轻漾，直待这二人消失无踪，噗……一丛水花汩了起来，那瓣冷褐铁面幽幽浮出黑漆漆的水面。
承明殿，苻坚连夜召见子峰：“芸儿有孕在身，孤本该留你在京。可此行不容有失，孤唯独信得过你。出使燕国无他，只需呈上孤的亲笔书函。”
子峰恭恭敬敬地接过方和递来的信函，小心翼翼地纳入衣袖：“陛下放心，臣此去定把她接回来。”
待子峰离去，苻坚踱至宫门，抽出皓白玉璧，凝着九天圆月，怅然低语：“若你心中有我，下一个月圆便是重聚之日。若……苦涩地解嘲一笑，苻坚转了身：“召阳平公、王猛明日觐见。”
这日，芙蓉轩又来了不速之客。可足浑皇后俨然一副女主人的架势，凛凛地霸着主座：“颜儿，你有所不知，你未回宫那会，毅儿央着我向皇上求亲，皇上口头应下了。”
不知她葫芦里卖的什么药，颜儿恭顺地站在一侧，求救般望向继母对坐的云姨。
云夫人谦卑敛眸，柔声细语：“将军他英年早逝，实在可惜。只是人死不能复生，请皇后姐姐节哀。这人都不在了，婚约自然就——”
“就如何？”可足浑皇后傲气凌人地睨向对座，“我可足浑家族满门忠烈，不料到了毅儿这代竟成一脉单传，如今还……殉了国。”犀利眸光泛起一丝泪光，可足浑皇后恨恨地盯着颜儿，唇角勾起一线残忍细弧：“可足浑家族决不能断嗣！颜儿，你不是愧疚难耐，夜不能寐吗？苍天见怜，我给你指条明路。”
心底不祥，颜儿竭力低眉顺目：“但听娘娘吩咐。”
指节顿挫地叩着案几，可足浑皇后凌傲地说道：“毅儿人虽不在了，可魂灵尚在。你若履了婚约，下嫁可足浑府。一家人不说两家话，哥哥和我对你既往不咎。”
岂止是错愕？颜儿难以置信地望向主座的继母，可足浑家族权倾朝野，根基深厚，传言当年父皇顺利登基，便是借助了皇后母家的势力。父皇对嫡后一族早存忌惮之心，此次借机除了可足浑家的独苗，绝非临时起意。只是，可足浑家又岂会善罢甘休？即便奈何不得父皇，也得揪个替罪羔羊泄愤，否则何以威慑朝野？
“皇后姐姐，颜儿是御封的龙城公主，如何能冥婚下嫁？”云夫人气急攻心，圆润的脸阵红阵白，好不骇人。
“妹妹难不成想说，我可足浑家族配不起皇家的异姓养女？”可足浑皇后起了身，不曾朝云夫人捎半眼，幽幽踱向颜儿，“冥婚……非我族所愿，倒是你自找的。”
“欺人太甚……欺人太甚……”皇后前脚一走，云夫人便气得喃喃不止。
颜儿却静若止水，若心有所盼，不过想父亲前来给自己下一颗定心丸罢了。然而，慕容俊并未如期而至，反倒差了莫公公前来宣旨，允颜儿与云夫人来日一早出游邺宫寺，吴王慕容垂随行护驾。颜儿隐隐感觉到，父亲已然布了一盘棋局，如今怕是到了决胜时刻，这才会急着差开自己。
翌日清晨，颜儿一行开往邺宫寺吃斋，行至凤阳门亦不过卯时二刻，却见城门喧嚣，又隐隐听得宫门传来礼乐声。
挑开窗帘细缝，颜儿朝外瞟了一眼：“小草，你去打听打听这礼乐。”
“桑儿，”云夫人满脸倦怠，一双眸子通红，想来彻夜未眠。
覆上云姨的手，颜儿宽慰地笑了笑：“求了父皇多少回，想去邺宫寺瞧瞧，看能否找到些蛛丝马迹。父皇硬是不肯，如今被皇后娘娘盯上，倒如愿以偿，算是因祸得福。”
云夫人愁苦地摇头，爬满青筋的手颤颤地握住颜儿紧了紧：“我虽不知你们父女忙些什么，听云姨一句，万事交给皇上，你都放手别管了。女子姻缘最重，小姐若在世，只巴望你嫁得好，旁的，她都不在乎。”
“云姨，您别忧心。冥婚……怕是皇后娘娘异想天开。”颜儿不紧不慢，成竹在胸模样，“莫说父皇与我乃骨肉至亲，即便只是养女，父皇也容不得这般行径，这不是扫皇家的脸面吗？”
“哎……”云夫人越说越愁，“我倒不忧心这个。只是你不晓得皇后娘娘的厉害，被她盯上，万难脱身。她放话冥婚，不是真指望皇上能允，倒是要断了你在燕国的姻缘呐。试问燕国何人还敢——”
“云姨……”颜儿实不想再继续这般沉重的话题，暗自振了振，乖巧地笑了起来，“我还记得邺宫寺的那片禅林，那儿的竹笋又嫩又鲜。”
“哎……小姐若听见，又该心疼了。你都不晓得，看你吃不饱，小姐暗里哭了多少回。她一直自责，当初得知世子寻到洛阳的消息，便该逃去龙城找皇上，万不该逃进狼窝一般的邺城。”
见云夫人感伤抹泪，颜儿竟未顾得出言宽慰，却是木在当下，甚是反常地陷入沉思，顷刻，捉急地攀住她的手：“消息？哪里得来的消息？怎么从未听您提过？”
云夫人愣住，支支吾吾，语不成语。
“云姨，您好好想想，这很重要！很重要！”颜儿急不可耐地扣住云夫人的肩。
“当年世子差人拿着小姐的画像，寻到了齐云山……”
双手滑落，颜儿满脸迷茫，心乱如麻，难不成母亲的厄难与佛门有关联？不，不该，若不是当年冉闵狠下“灭胡令”，娘不会被错杀，可世上真有这般阴差阳错之事？
“桑儿，我晓得你在想什么。我也疑心过，翻来覆去想了十几年。佛门对我们有恩，我们不该胡思乱想，不该……”
颜儿默默点头，却再无法平复心境。以至小草回禀那礼乐是为迎接秦国来使，颜儿也几近充耳不闻。这佛拜得莫说多心不在焉，这斋吃得莫说多味同嚼蜡了。
站在邺宫寺山门，颜儿俯瞰山下，炊烟袅袅，好一派安宁平和之象，哪里见得半点腥风血雨的痕迹？远眺凤阳门涅盘展翅的铜凤，仿若昔日厄难只是梦一场，梦醒时分，唯独母亲飘然而逝罢了。
哐当哐当……佩剑铿锵之音急切地越逼越近，颜儿禁不住回眸，却被抵住领口的剑锋惊得花容失色。
“王爷，您这是做什么？”小草护主心切，未行礼便挡了上来，却不敢轻举妄动。
“皇叔，您这是做什么？”颜儿问得心平气和，唯心底泛起丝丝恐惧。
“我真想一剑杀了你！”慕容垂瞪大瞳眸，赤红血丝噬人模样，“若不是珠儿临终嘱咐，我早就该杀了你！”
心慌，颜儿却涤净慌色，反倒稍稍往剑锋贴了一贴：“我自问从未做过半点对不住皇叔的事。皇叔若能说出半点我的不是，做晚辈的甘愿领罚。”
“公主……”
“退下！”
慕容垂微露怔色，尤是见她云淡风轻模样，便愈发动气：“哼，果然越来越像你的主子了。只是，我奉劝你一句，他吃人不吐骨，他的棋子，不是那般好当的。小心一个不留意丧了命。即便珠儿临终托付我救你，我也万不会出手。”说罢，嗖地剑锋一收，慕容垂愤然离去。
禅林，竹篱笆，竹茶座，竹靠椅。置身满院翠绿，颜儿浅笑如花，清柔地执起茶壶为云夫人斟了杯茶。
“公主，打听到了。”
“云姨，外头凉，我推您先入屋歇着。”颜儿起身推着轮椅，瞧也不瞧小草，唯是眼角余光暗暗捎了个眼色。
待安置好云夫人，主仆二人闲若无事般徜徉在静谧的禅林。
“公主，吴王原定下月初七迎娶代国公主段佩珠。不料，今日皇上赐婚，下令吴王迎娶皇后娘娘的妹妹为正妃。”
骤然止步，颜儿望着悠长的小径，星眸浮过一丝淡淡忧伤：“段佩珠可是已故吴王妃的妹妹？”
“正是。”
难怪隐忍成性的吴王会怒发冲冠……颜儿禁不住轻叹一气，微微摇头，可足浑小姐霸了正妃之位，吴王拿什么迎娶代国公主？堂堂一国公主怎肯委屈下嫁作偏房？于父皇，这步棋一箭双雕，既安抚了可足浑家族，又断了吴王府与代国段氏联姻的路子。于吴王，改娶妻妹，固然是为抚丧妻之痛，却也是为了拉拢代国。帝王之家尔虞我诈，危机四伏，骨肉亲情、手足之义、伉俪情深，几多是真，几多是假？真真假假，如何辨得清，道得明？颜儿苦苦一笑，不用等多久，就该辨得清他对自己父爱几许了……
暑气拽得白昼渐长，戌时回宫，冥色尚未吞没天际，西天还镀着浅淡余晖。莫名烦愁，颜儿送云夫人上了步辇，便舍了步辇，自顾自地漫步起来。
暮蝉困乏地低哼，幽长的宫道似密封的闷罐，哒哒……哒哒……脚步声纷杂，嗡嗡然，尽是烦闷之音。
颜儿漫无目的地荡着，宫人一路紧随，却不敢轻易出声。
“公主万福，奴才给公主道喜了。”“奴才给公主道喜……”“贺喜公主……”
一拨宫人道喜不打紧，两拨宫人道喜有些奇，无数拨宫人道喜……颜儿回过神，随手点了个宫女：“道喜？我何喜之有？”
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