“大师有些日子没来了。”指尖拨着杯沿，苻雅目不转睛地凝着老道，双眸被热雾熏得湿漉漉的，“世道不太平，大师既过惯了闲云野鹤的生活，便不该来长安。”
老道捋了捋花白的胡子，花白浓眉遮掩的桃花眼闪过一道幽光：“生亦死，死亦生。贫道早将生死置之度外。”
“桂，去把文儿抱来。他喜欢闻茶香味儿。”
桂儿禁不住抬头偷睨一眼，狐疑地蹙了眉。
幼童裹着貂裘，小脑袋骨溜溜地直往母亲怀里蹭。眼睛不大，水汪汪的，清澄透亮，微扬的眼角，透着股稚嫩的古灵精怪。
“娘，嗯，老头子臭臭，文儿不喜欢。”小家伙瞟一眼对面的老道，撅着嘴嘟囔。
“不许没大没小。”苻雅捏着儿子的下巴，虎着脸，微微摇头，“乖，文儿叫声大大。”
老道蹙了眉，狐疑地打量着母子俩。
桂儿闻声更是愕地抬了头。西北方言里，确有“大大”的叫法，专指与父同辈或稍长的长辈，再西边一点，这“大大”又不同，叫的可是父亲。可任凭哪一种，都不是氐族方言。丫头呆愣地瞅了瞅。
“愣着做什么？去取盘点心来，文儿饿了。”苻雅红着脸，支走了近侍。
“大……大……”小家伙不情不愿地咕噜一句，便撅嘴别过脸去。
“阿雅？”乔装的司马曦再按捺不住，倾着身子压过半个茶案。
“大师！”苻雅搂着儿子，避了避，盈盈于眶的全是泪花。她摇头：“天知地知，你知我知，便可，求你。”
司马曦微张着嘴，半晌，长吁一气。噙着泪，他举起茶杯，敬了敬：“贫……道今生无愧于谁，唯独公主……大恩，无以为报，自当铭记在心。”他仰头，闷下那杯茶，竟觉嗓子眼硌得生疼。
苻雅到底止不住泪水，急忙别过脸，揩了揩：“大师言重了。文儿乖巧懂事，幸得有他相伴，我的日子才……有滋有味。”
“你……好吗？”
泪原已止住，闻声又是潺潺，苻雅摁着儿子的小脑袋，紧紧压在怀里，不叫他瞧见自己落泪。“好！”她回得铿锵有力，听着却觉极为勉强。
“对不起。”司马曦看着她，似有千言万语，可几度欲言又止，终是只剩这句。
“呼……”苻雅长舒一气，噙着泪，笑了开，“说吧，找我何事？”
愧色愈甚，司马曦瞥一眼房门，抿抿唇，道：“我有一事相求……”
宣室殿，苻坚捧着奏章，淡扫一眼，温润浅笑：“颜子峰出使凉国，首战告捷。凉王承诺，绝不派一兵一卒，支援乱臣。反兵败落之日，亦绝不开一城一府，收容败将。”
“如此甚好啊……”群臣长舒一气。
“陛下，腊月已至，冰雪封路，在雪融前，四公不敢轻举妄动。这予了我们缓冲的时机，可，我们亦不可轻敌，该加紧部署。”
“景略所言甚是。”苻坚正了正身子，凛凛俯视殿下，“孤有意擢杨成世、毛嵩攻打西线，众卿可有疑义？”
“陛下，杨毛二将虽才，却……苻双手下将领苟兴是个常胜将军，杨毛二人恐怕敌不过。微臣愚见……”强汪欲言又止，“微臣素闻吕大人之子，吕光乃大将之才。”
吕婆楼睨一眼强汪，蹙了眉，却默然不语。
苻坚分明微微点头，却淡然道：“此事再议，退朝。”
朝后，王猛、苻融入了偏殿。
“陛下，为了突围，有时，不得不兵行险着，亦不得不有所取舍。”王猛话中带话。
苻坚沉思：“孤埋了那么久的棋子，断不能一朝用尽。且观战局，再做决断。”
“陛下所言甚是。”王猛点头。
“凉国的隐患算除了。可燕国，陛下当真不派人贿赂慕容评？”苻融抚着腮，疑虑重重。
“贿赂有此地无银之嫌。倒不如来一招坐山观虎斗。”苻坚蹙眉，紧绷的唇角，冷毅笃定，“燕国近年来，腐败盛行，国库空虚，连官员俸禄都无力支付。尚书左仆射悦绾倡导改革，要把二十万百姓从贵族封地迁出，直接向朝廷纳税。贵族中，受损最厉害的当属慕容评，其次，是可足浑一族。”苻坚淡然一笑：“慕容恪离世后，慕容评是燕国的无冕之皇。这场改革，实则是幼主、保皇党和摄政王之间的斗争。”
“可足浑太后怎会拿母家开刀？”苻融话说到一半，忽的，笑着摇头，“杀敌一千自损八百，鹿死谁手，还真说不准。”
“至于慕容垂，不管燕国出兵与否，他都不可能掌帅印。”苻坚断然下了定论，指尖划过玉白镇纸，“相反，此刻若有人举荐他为帅，无疑是给他下催命符。”
“离间计确是上策。可代国家书，当真能惹得吴王府大乱？倘若线报有错，那……”王猛摇头，“后果不堪设想。”
瞥一眼王猛，苻坚起了身，背手踱至窗棂前，淡淡道：“错不了。”
苻融愣了一瞬，忽的，想到那个女子。他拍拍王猛的肩，半开玩笑半认真道：“你既是姐夫又是授业恩师，旁的，小弟不敢打包票，这个错不了。”
果不其然，燕国细作来报，刚入腊月，吴王府便闹得鸡飞狗跳，连燕太后都给惊动了。传闻，太后娘娘一怒之下，竟染指臣子家事，逼迫慕容垂休妾。祸端竟是一封代国段皇室的家书。
侧妃段氏的家书，被正妃可足浑氏截下。原不过是一堆补品，外加段妃继母的一段关切之辞，“母以子贵，爱女当悉心调养，好事成双，再为吴王添得一嗣，后福当享之不尽”，在正妃可足浑眼中，这“后福”二字犯了大忌。
可足浑入门五载，一无所出，而同年入门的侧妃段氏却已添了一丁。若非仗着太后撑腰，可足浑的正妃之位早就不保了。五年的积怨，一朝爆发，自当来势汹汹。吴王府的一妻一妾，斗到“有你无我”的地步。太后一插手，段翘珠自尽的旧怨未清，又添了新隙。慕容垂若不休妾，在燕国恐怕难有立锥之地。
燕国朝堂上，慕容评与太后一党斗得你死我活。可，改革政令一出，可足浑家族泻了火。只因可足浑太后出招太狠，连兄长都得罪了，虽谈不上内讧，却显然离了心。
燕廷一时无暇西顾，以至苻廋遣使携书投诚请援，不单摄政重臣慕容评不热络，便连太后一党亦不冷不热。
慕容评老奸巨猾，自然打起了小算盘。国库空虚，俸禄都出不了，贸贸然出兵，军饷何来？免不得拿贵族皇室开刀，自己首当其冲。江山又不是自己的江山，出兵于自己，有百害而无一利。
于是，当范阳王慕容德上疏主战，荐吴王慕容垂为帅，尽管不少大臣赞同，慕容评斩钉截铁地否了：“秦乃泱泱大国，内乱不足以动国之根本。况且，我等才不及太宰，保祖宗家业即可，平定关中，乱起战事，实不该做！”
众人一听已故太宰慕容恪之名，都弱弱噤了声。而可足浑一族，虽是保皇党，但改革一事，已伤筋动骨，也不愿挑头出兵，更不愿白白叫慕容垂掌了兵权。
天赐的良机，就这么白白给各怀鬼胎的臣子们断送了。若慕容俊在天有灵，只怕得气得从地宫跳出来。
承明殿，牛嬷嬷展开双臂，似母鸡护雏一般堵在杞桑身前，严严实实地挡住了气势汹汹的莫公公。
“嬷嬷，你让开。”杞桑搁下绣绷子，娥眉隐隐簇着一抹愧意。
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