二管家恼上脸来，瞪目斥道：“住嘴！”
老张骇了一跳，登时缩着头着不敢再问，心中的惊骇自是无法形容。
仇员外接过拜帖，见是纯金打造，薄如纸叶，竟是宫廷专用仪品。他眉头微皱，又仔细看去，见帖子中间镌刻并用朱砂描印着一行蝇头小楷：‘大明掌銮仪卫事大臣世袭岳怀王世子，左翼前锋营副统领朱魄隆拜’仇员外凝神略思，然后将金帖反转，见背面另有一行小字是‘敬备菲仪贺敕封红颜王仇氏大小姐芳诞并祝太子太保原平虏大将军仇铿鸣老大人贵体吉安’。
仇员外沉吟片刻，微微一哂，然后又问老张道：“这位朱公子，都问你什么了？”
老张身子微微一颤，用手抓着腮上的痦子，低声道：“小的卑贱之人，啥也不知，他……他也问不出啥呀！”
仇员外点点头，道：“这么说来，你是竹筒倒豆子了？”
老张“噗通”一声跪倒，惶恐道：“老爷，朱公子真的没有恶意……”
“更衣！”仇员外站起身来，两个丫鬟忙七手八脚地替他将冠帽外衣换上。仇员外转身朝外走去，二管家打了个响指，朝俩丫鬟丢了个眼色，然后紧紧随其后也去了。
老张茫然抬起头来，见仇员外和二管家已走进大厅，一转弯不见了身影，方吁了口气，刚想站起，忽见两个那丫鬟并没跟去。她俩不过十三四岁，脸上稚气未脱，但眼神中却透出远远超越她们年纪的阴冷。
老张脸色大变，不觉一道冷汗顺着脊背流下来，手猛地朝腰间摸去，寒光一闪，一把匕首出现在他的手中。
不想两个丫鬟竟毫无所动，四道冰冷的目光交互一视，左边的粉衣小鬟嫩声嫩气地道：“归你了！”
“姐姐就会欺负人！”右边的绿衣小鬟撒娇似地顿了顿足，忽裙里飞起一脚，竟将老张手里的匕首踢脱，那匕首不知怎地，在空中转了个圈，似长眼一般稳稳地落在这绿衣小鬟的手中。
老张瞠目结舌，霎时间像泄了气的皮球一般瘫在地上。
绿衣小鬟自袖中取出一粒药丸，抛在地上，伸出笋尖般的指头点着老张，娇声数落道：“亏你还是个爷们，想脏了地么？想害我们擦半天么？”
粉衣小鬟不耐烦道：“那边还等答应呢，别磨蹭——耽误咱们看热闹呢！”
绿衣小鬟双眸寒光一闪，瞪着老张娇斥道：“喂，这丸子沾嘴就走，干干净净，我这是在帮你呢——明不明白？”
“多谢！”老张不觉泪下，颤抖着捡起药丸，哀声喃喃道：“朱公子呐，您……为何要放我们回来呢？……”说着，忽张口将药丸吞下，随即翻到在地，抽搐一下，便再无声息了。
两个丫鬟探了探他的鼻息，满意地点点头。粉衣小鬟轻轻转动几上烛台，厅中地板无声无息地现出一个方洞，粉衣小鬟一脚将老张的尸体踢进洞中，随着烛台又转，洞口合榫，地板光洁如新。
粉衣小鬟吹熄蜡烛，牵起绿衣小鬟的手，一溜小跑朝大门外奔去。一出大厅之门，正赶上闻听二管家大声呼道：“大开三门，鸣乐放炮——老爷要亲自迎接贵客！”
只听一声朗笑，遥遥传来一句：“不敢劳动仇公亲迎，小王只好自己来了！”话音落处，便见影壁外闪过一个人影。那人似闲庭信步般走来，看慢实快，须臾之后，便在平台之上含笑站定。
诸人不由大吃一惊，纷纷看去——见此人年约二十三四岁，身长七尺，浓眉星目，英气勃勃，一身朱红长衫，小牛皮靴，领袖腰带皆镶绣着杏黄龙样纹饰，发髻罩着一个小小金冠，上嵌一颗拇指大的夜明珠，这珠子发出十分柔和的光，似把他整个人都罩在光晕之下。
仇员外迎上前去，仔细打量来者两眼，然后略整衣冠，纳身便拜。他这一拜不要紧，身后的二管家以及仆人丫鬟见主人如此，慌忙也跟着跪拜下去。霎时间，整个仇府中人全都伏在地上。事发仓促，其余那些被请来的嘉宾及三位青年才俊见状，也不敢再坐，皆站起身来，纷纷噤言静观。
却见来者面对拜倒的仇员外，先是侧身避让，然后伸手虚扶，温颜笑道：“仇公不必多礼，快快请起！”
仇员外缓缓站起身来，淡淡道：“区区民女贱诞，老夫设薄宴小庆，不想却惊动天潢贵胄驾临，实不胜惶恐呐！”
来者笑吟吟地道：“老大人无须多虑，小王此番拜访绝无他意，只因迷路耽搁，来得晚了，却做了个不速之客。”说罢，躬身作了一揖。
仇员外吃了一惊，侧身避让，又慌忙欲跪，却被来者上前拦住，笑道：“请起！”说着，他扫视一周，对仇员外歉然一笑，道：“仇公，小王惊扰之过，万勿见怪。还请诸位贵宾落座吧！”
“那就都起来吧！”仇员外唤起家仆后，这才转头对四方宾客介绍道：“诸位嘉宾高朋，这位乃是当今圣上的唯一亲侄，掌銮仪岳怀王爷的独子，尊者讳名，诸位请都来见过小王爷吧！”
小王爷接口笑道：“不过沾了祖宗的光，小王自己却从不讲究什么尊不尊，讳不讳的，请仇公和诸公直呼小字”魄隆“便是！”
诸位宾朋方才察言观色，均已猜到几分，此刻闻听这话，仍不免吃惊，又见这位小王爷人品英秀谦和，礼数周到，虽派头十足，但却无丝毫霸气，不由皆心生好感。有的见仇员外竟能与皇室贵人结交，不禁暗暗纳罕；有的则因见到朱家宗室中人而十分兴奋；更有的土绅别说自己一生，便祖上几代都没见过一次皇家之人，大觉是件光宗耀祖之事，因此激动之至。一时间，诸人纷纷离席，竞相拜倒，叩地有声。
小王爷朱魄隆含笑作了个罗圈揖，算作还礼。他乃天潢贵胄，宗室至亲，别说对这些告老官宦，平头乡绅，便是当朝的文武百官，也不算失礼。大明王朝，素以礼仪之邦自居，是个十分看重礼节的朝代，上至皇室权贵，下至黎民百姓，繁文缛节，等级森严，那是半点不能错乱僭越，否则轻则遭人耻笑唾骂，重则甚至会有性命之忧。
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