刹那间，朱魄隆心中巨震，脚步凝滞在小桥之上，呆住了身形。
而羞花楼下的那场“目战”也闻声戛然而止。场中二人皆不由抬头朝楼上瞟去，太子固然目瞪口呆，但在这一瞬间，桥上的朱魄隆也似乎瞧见仇员外脸上一抹愕色极快闪过，随即满是怒容。
太子强自一笑，讪讪道：“原来小姐当真在此……”
仇员外拂袖怒哼一声，也不多言，转身大踏步走到羞花楼门前。他这几步走得虽疾，但脚下却似有些凝涩。
“稍等！”太子开口唤住。
仇员外转身冷笑道：“尊驾还有何见教？”
太子气势此刻已然大偃，他拱手一揖，缓缓叹道：“得罪之处，还望体谅一二！”
仇员外神色略缓，一边拱手还礼，一边淡淡道：“好吧，此节确也情有可原，老夫自会忽略不计。还承望子时相见之前，尊驾能以礼相待，我父女足感盛情——失陪！”说罢，他顺势瞟了一眼桥上的朱魄隆，微微冷笑，然后再不多言，抬手轻轻推开木门，闪身进入，而后将门关紧。须臾之后，二楼窗前的竹帘轻纱之后，朦胧现出一盏橘红灯光。
太子脸上一时阴晴不定，只是对着那扇窗呆呆而望。
而这时站在桥上的朱魄隆，也不禁有些傻眼。仇员外此刻已走进小楼，他再上岛还有何意趣？再说他完全不想参进择婿之事，更不愿跟眼前这太子有所瓜葛，但此刻他身形已现，若要转身悄悄退去，又不免显得有欠光明，因此反倒陷入进退两难，举步维艰之地。
就在此刻，忽见小岛的另一端发出“噗通”一声巨响，月光下，似见一庞然大物跳进湖中，露出脊背在湖面之上，然后一个瘦小黑影随即用脚尖在其脊上一点，弹丸一般上了小岛。紧接着，另一个巨大人影也跳起身来，猛地将脚板朝湖中那动物脊背一踩，长腿一跨，只听“嗵”地一声，地面震得颤晃不已，那巨人也自踏上了小岛。
朱魄隆和太子吃惊之余，一见原是虎鹰双卫到了。双卫先朝太子跪拜，太子挥手免去其礼。然后虎卫忙不迭地又转过巨身朝湖里瞧去。蓦然，他发出一声悲吼，弯腰自湖里水淋淋地拖出一物，竟是那巨虎鬼头！此刻，那鬼头满身泥泞，瘫伏在地奄奄一息，七窍不断向外渗血，似是已身负重伤。
虎卫坐在地上，将巨虎的头抱在怀里，双目流下泪来。
“怎会如此？”太子诧然问道。
在旁的秦燃惨然道：“这后院搞了这多机关沼泽，只好拿鬼头垫脚……唉，若非鬼头，此刻我等只怕还在瞎转悠呢！”
“天杀的仇老儿！”虎卫仰天吼道：“害我活活踩死了鬼头……老子跟你没完！”
“虎头兄吵什么。”太子似有些不耐，“左右不过一个畜生，何做这等儿女之态？”
闻听此言，虎卫大怔，悲声道：“鬼头岂是寻常畜生？仇老儿……”
太子打断人话头，烦道：“踩死它，只怪你自己力大身沉，与人家仇公何干？”说着，他朝楼上瞟了一眼。
虎卫却似又惊又冤，颤声道：“太子爷，你……”
“陈虎住嘴！”太子脸色一沉，怒道：“本宫兄弟驾前，红颜王闺楼之侧，你呼呼喝喝成何体统？”
见他端出架子，陈虎不敢再辩，只得垂头称是。
那鹰卫秦燃蹲下身扒拉着巨虎瞧了半晌，叹了口气，劝道：“脊柱已断，五脏全裂，没得救了……你也莫哭，干脆让它好生去吧！”
陈虎兀自抚摸着虎头不停抽噎，如丧考妣一般。
太子似被他哭得心烦意乱，突然对着巨虎之头手起掌落，只听“噗”的一声闷响，那本已奄奄一息的巨虎，登时被击得头骨碎裂而死。然后那太子转过身来，忿忿走至他原先落座的石椅前，将身缓缓坐下。
双卫面面相觑，秦燃轻轻拍了拍陈虎以示安慰，然后将嘴朝太子一努，陈虎瞧了瞧死虎鬼头，将豆大的泪珠一抹，叹气略一点头，然后翻身站起，同秦燃一道来到太子身畔。
这时，身在桥上的朱魄隆，闻听太子既然口称“本宫兄弟”之言，便知再也不可能置身事外了，他定了定神，只得硬着头皮走过小桥，将身来到太子与双卫之前，凝目看去。
直到此刻，他方看清这一身白衣的太子。只见他身材瘦削，颜面苍白嶙峋，眼神黯淡无光，满头乌发却双鬓雪白，一时看不出确切年龄，大致应在三十岁左右。
太子看着他微微一笑，道：“魄弟来了。”
朱魄隆略整衣冠，然后跪下磕头行了个大礼，口呼道：“太子爷在上，臣弟魄隆拜见！”
太子摇头叹道：“本宫这个样子，早已算不得什么太子，你也不必称臣。起来吧，如你还念旧情，就不要跟他们一起逼我。”
朱魄隆闻听这话，心头一片纷乱，忖道：这是何意？莫非双卫竟敢逼他不成？……想到这里，他一时语塞，起身后也不知如何回答。
太子指着自己对面的一块太湖石，道：“魄弟过来坐……你俩也坐下吧！”后一句自然是对双卫而言。
朱魄隆不觉又向楼上看了一眼，见那盏橘红色的灯光依旧，心头却蓦地失落几分，便点点头，走过去坐下。
此时，便见双卫互视一眼，身子却并没有动。
那陈虎忽然咳嗽一声，自怀里拿出一个黄缎锦盒，双手呈上，道：“太子爷，这是皇上这三年来给你的十三道密旨——请接圣谕！”
朱魄隆闻言，不禁吃了一惊，忙起身朝圣旨跪拜下去。这当口，秦燃也在旁跪下身去。
不料那太子却毫不理会，竟动也不动，只淡淡一哂，道：“本宫不看！”
朱魄隆不由再吃一惊——按大明朝律例，圣旨既下，别管是谁，除了皇太后之外，即便是太子，也要叩头恭接才是。他怎么也没想到太子竟有这等大不敬之反应！
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