沉默半晌，伊藤颓然道："我败了！"他声音沙哑，内心的痛苦可见一斑。

    朱魄隆叹了口气，却一时不知说什么好，只能点了点头。敌手毕竟是异族之人，并非江湖同道，他也不用太过客气，况且方才伊藤那一刀并未留半点余地，因此他也没必要强调自己赢得侥幸。

    伊藤此时已筋疲力尽，他强自将身跪坐下来，又鞠了一躬，沉声道："朱先生，可以问你一个问题吗？"

    朱魄隆点头道："请讲！"

    伊藤严肃地道："你不愿下手，是瞧我不起，还是没有杀我的本事，或者是因内心软弱而恐惧？"

    朱魄隆闻言怔了怔，一时不禁语塞，正沉吟的当口，旁边的太子已大声叫道："魄弟，跟他罗唣什么？--若你不愿下手，让秦头儿代劳好了！"

    伊藤听在耳中，冷冷一笑，道："不用麻烦你们动手，我既然败了，就会自己杀自己的！"

    此言一出，大家无不暗吃一惊。在场诸人，大都江湖阅历甚丰，自然懂得这武士此言之意。因此不由皆心生敬佩之感，一时再无人插话。

    对崇尚武士道的日本武士来说，有一个看得比性命更重的东西，就是荣誉。而"一刀流"武士，更注重这点，因为荣誉能反壮于自身气场，对有资质者来说，能助其极快提升到高手境界，而支撑它的，又是对自己的绝对肯定和信念。话又说回，这种信念固然难能可贵，却又太过脆弱，若失去了，武功便也失去了根基，一切也将随之完全扭转，高手们大都无法面对--往往便会选择自杀。此外，对失败的武士来说，自杀不仅能一洗耻辱，而且死后仍可享受生前之荣誉。这也是武士为何皆腰别双刀的原因，长的杀敌，胜则可喜，若失败了，短刀杀自己（双刀之中，长刀称太刀，短刀叫肋差，顾名思义，便是切腹所用）。不过，即便对日本武士这种崇尚强悍之风的群体来说，敢于真正慷慨赴死的人，也毕竟是少数。因此，伊藤的那句话，自然博得了大家的一丝敬意。

    "请务必告之！"伊藤瞪着朱魄隆，厉声催促道。

    "好吧，"朱魄隆走过来，瞧着他摇了摇头，淡淡道："你说的都不是，是因为我跟你无怨无仇，没必要杀你。依中国规矩，若无深仇大恨，或面对罪大恶极之人，一般都会点到为止，留点余地。"

    伊藤愕然片刻，不由神情激动，吼道："可我们是在决斗呀！对你或许是善念，可你知道吗--这对我是何等的侮辱？!"说着他面色痉挛，痛苦地大叫一声，突然一把拉开衣襟，露出毛茸茸的胸腹。然后拔出肋差短刀，割下一条衣襟，将刀面擦了又擦，然后裹住后刃，双手紧握，对准自己腹部。

    这时，朱魄隆实在看不下去了，对伊藤冷言相激道："你漂洋过海来到这里，难道就为了杀死自己吗？"

    伊藤闻言一怔，果然慢慢将手放松，随即又惨然一笑道："败阵之人，哪里还有资格去谈别的--中国好汉，若你还能看起我几分，请做我的介错人，好吗？"说罢，他拿起太刀，反转递了过来。

    在日本传统武界，若武士切腹后一时不得而死，十分痛苦之际，可由介错人一刀砍掉其头，助他解除痛苦，而不会影响荣誉。至于介错人，往往是由武士极其信赖和尊敬之人担当。因此，伊藤请朱魄隆担任他的介错人，固然是想早点解除痛苦，此外他内心里，也确实觉得朱魄隆人很不错。

    朱魄隆察言观色，感到伊藤虽然如此，但内心中其实还是不想一死了之，便没接他的太刀，而是沉思片刻，正色道："中国有句话叫"不以成败论英雄"，天下无人能永远不败，能反败为胜，才是真正的英雄！"

    伊藤失魂落魄地怔了半晌，缓缓将太刀放下，神情痛苦地道："这道理其实很浅，我却从没想过......"

    朱魄隆有点奇怪，问道："伊藤先生，你今年贵庚？"

    伊藤明白这是问他多大，顿了顿，黯然道："本人贵庚十八岁！"

    朱魄隆和在场诸人闻言，皆自大出意料。这倒非因伊藤措辞又出错，而是他体格健壮，满脸络腮胡子，外表瞧来少说也得有二十八九岁，没想到竟是个未及弱冠的少年！朱魄隆心中甚是感慨，既佩服于此人年纪轻轻便能练就如此卓绝的刀术，又有些怜他少不更事，头脑简单。瞬间，朱魄隆决定挽救这少年一命，他转头朝太子瞧去。

    虽然太子口口声声要致伊藤死命，但那主要是因为这伊藤突然闯入小岛，耽搁了太子得见"红颜王"的时辰，又赖着不走，太子恼火不已，所以才心生杀念。而伊藤果然决绝，诚对生死，对太子多少也有些触动，因之火气也消了不少。这时太子见到朱魄隆送来的目光，以他之精明，怎不明白？便淡淡一哂，道："魄弟既愿滥做好人，愚兄便成全你--好吧，只要他不再寻仇公晦气，便留他一命，让他快走！"

    这话也正合朱魄隆心意，他点点头，对伊藤措辞客气地道："伊藤先生，我们敬重你是条好汉，将不再为难于你，想请你离开此地，你不会再寻死了吧？"

    经此一挫，再加对手数番良言相劝，伊藤骄傲刚猛之气大偃，业已完全冷静下来。他虽年轻气盛，却也并非不知好歹的亡命之徒，况台阶已有，生机又现，自然不会再执意寻死，便深深鞠了一躬，苦笑道："活命之恩，十分感谢。此外，也十分感谢好汉的一番教诲！"说着，缓缓收起双刀，自地上站起身穿上外衣，然后瞅了朱魄隆两眼，又再鞠一躬，恳切道："在本人告辞之前，请问好汉何时能去日本一游？--请别误会，伊藤此生再不会与君动手，而是想借机款待朋友！"

    朱魄隆暗自忖道：杀倭乃我之天职，岂会去你倭国一游？但面对人家一番好意，他也不便说破，就拱手还礼，含糊道："暂时无此打算，今后再说吧--多谢你的邀请。"他一边说着，一边反复沉吟--此人千里迢迢前来寻仇，可见他与仇公仇深似海，岂肯轻易善罢甘休？我虽救他一命，但此人年轻性烈，寻仇又非小事，若强人所难，只怕再起波澜，那么该如何措辞，方能打消他寻仇之念呢？

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