一行人去寻来各自坐骑，上马离去，一直是紫曈走在最前，余人跟在其后。他们都知道临当此刻，最难过的莫过于紫曈一人，都有心去劝慰几句，又都不知从何说起。她所经历的磨难，所面对的难关，再怎样烦恼伤怀都不为过，实在是无从开解。
陆颖慧因万蓉嫣与那几人的隔阂而陪她行在最后，与前面的人隔开了一段距离。
两人也是沉寂良久，万蓉嫣忽小声道：“颖慧哥哥，你真不会有何勉强么？”
陆颖慧转头来看她：“什么勉强？”
万蓉嫣垂着头道：“他们成不了亲，有了这次夫人的作梗，更加没了希望。你真没想过……自己去照顾她？”
陆颖慧叹了口气：“你怎么又疑心起这事？他们……他们的事我现在也不知如何处置，但那都与我自己无关，无论他们成与不成，我都不会再起去代替皓白娶她的心思。你放心就是。”
“你现在能这么说，是因为见到他二人都在。将来若是见了她孤苦伶仃，过得不好，又怎可能忍心不去理睬？我是不想你将来后悔。”万蓉嫣顿了顿，说得既苦涩凄凉，又毅然决然，“你可不要因为可怜我就选了陪我，我可怜，她也可怜，你勉强的了这一时，勉强不了一世。一辈子还长着呢，与其将来后悔迟疑，还不如现在做个了断。你放心，我也不是那离了别人就活不成的人。”
陆颖慧望了她一阵，伸出手去拉住她的一只手：“蓉嫣，你放心，我不是那么容易后悔迟疑的人，既然决定了陪你，就再没动摇的道理。他们的事留给他们自己解决，我做到仁至义尽也就罢了，不会让其影响到你我。”
万蓉嫣点点头，没再说什么，可神情却不显得放松，只是勉强带过。陆颖慧心底也明白，事情正如她所忧虑的那样，紫曈决定了孤单一世，可将来若真见了她过得凄惨无助，自己又怎可能忍心视若不见？而依着他们的关系，他已经很难退到朋友的位置，只要插手帮忙，就会显得意味不明，对万蓉嫣也不好。换言之，只要紫曈孤身一人，他就也难以彻底解脱。
陆颖慧不自觉地朝前方夜色中隐约可见的雨纷扬背影望去，隐隐想到，现在可是最容易被这人趁虚而入的时机，如果真会是那样，自己又能如何阻止？
一行人于夜半时分回到了那座山村的住处，静静回去各自房间休息，陆颖慧也为万蓉嫣安排了落脚之地，这一夜就这样过去。
紫曈怀揣着满满的心事，根本难以入眠，只在临近天亮时眯了一觉，再醒来后却不愿起身。分别近在眼前，她不想面对，又无力阻止，对雨纷扬她有心去补偿，又难以决断，只能延挨着时候，真想干脆一觉睡死，免除去面对这些事的麻烦。
可该来的总也逃避不开，听到外面传来那几人的说话声，知道只有自己一人还未露面，紫曈只好爬起身来，简单收拾之后走出房门。
其余七人确实已经聚在了屋前平台上，朱芮晨一如既往地面带笑意，看了紫曈一眼，说道：“好，人到齐了，咱们也该动身出发了。方才去向山下村民辞行时，听他们说起东边那座镇子上，这几日正为欢庆端午佳节举办‘火龙会’，就是个晚间聚集庆贺的集会，是这方圆几百里内，全年最热闹的时候，村民们请咱们也去凑凑热闹，我想咱们反正往东也是顺路，就赶上一白天的路，到那去逛逛正好。”
端午，紫曈一瞬间满是感慨，原来都已到了端午佳节的时候，她不由得朝秦皓白看过去，上一次佳节时参加的晚间集会，还是与他一同逛的中秋夜市，那一晚雨纷扬也在。算起来时间只过去了不到九个月，却已经恍如隔世，他们三人间的关系都已历了数不清的起伏变换。
朱芮晨朝他们一个个地看过去：“咱们七人这回一同出生入死，也都该算得上生死之交，哦，再加上万家妹子可是八个人了，这次事情了结，眼看咱们就要分开几路，各自分离，不如在分手之前，好好再聚这一次，玩上一个晚上。不知你们可有异议？”
万蓉嫣只站在陆颖慧侧后默不作声，紫曈、秦皓白、雨纷扬、陆颖慧、朱菁晨、卓红缨互相看来看去，既没一人提出反对，也没一人显露出点滴兴致。分手之前最后的聚会，再怎样强颜欢笑也快乐不起来。
朱芮晨道：“既然大家均无异议，咱们这便上路吧。”
路上仍与昨夜相似，除了二朱兄弟与卓红缨偶尔闲聊几句之外，余人都是一言不发，大半天的路程走得尴尬又沉闷。
本来分别在即，每个人都有放心不下的人，都有千言万语想说，却还是都不愿开口。仿佛只要不将话说出来，就还有希望延挨着时候，将分别推迟下去。
黄昏时分，一行人来到了村民所指的那座小镇。这镇子很小，与吉祥镇相差甚远，又地处边陲，远非繁华之地，只是临到这佳节时候，周围远近许多小村小镇的人都过来凑热闹，参加这个火龙会，才呈现出摩肩接踵的热闹景象。
放眼一看，曲折错落的小街之间处处挂满竹编纸糊的彩灯，商贩沿街摆好售卖土产小食的摊子，杂耍艺人表演着各色绝活，乡民们个个穿着光鲜亮丽的新衣，多数为异族打扮，戴着繁复的银饰，在街心游荡嬉闹，欢声笑语，不绝于耳。
本是心情沉重的一行人来到这中间，也不自觉地受了感染，心头多了几分欢悦。
卓红缨做东，去买了一大捧烤乳扇来分了每人一串。这东西是羊奶制成的片状小食，切成长条穿在竹签上烤熟，奶香四溢，诱人馋涎。只是这尺许长的一大串吃起来很不方便，不但要张大了嘴才咬得下，还要防着上面刷抹的甜酱蹭到脸上身上。吃起来可谓是斯文扫地。
善清宫这边的人除陆颖慧一个稍显斯文之外，余人都是无所顾忌，二朱取笑了几句陆颖慧的捉襟见肘之后，就指了前面的雨纷扬让余人去看。只见宇文世子正正反反地看着乳扇串研究了一番，想要去咬又觉不好下嘴，试着用手去撕又撕不开，完全一副拿其没办法的为难模样。
朱芮晨朝其他人说：“看看，像不像个捉了蚌壳却吃不进嘴的鹭鸶？”
余人都看得吃吃窃笑，连万蓉嫣都难得地跟着笑了。
雨纷扬皱眉看看他们，一副少见多怪的鄙夷语气：“这东西我幼年时便吃过的，只不过那时是切了小片。”
朱芮晨装模作样地朝左右吩咐：“来人，快将这玩意切成小片，伺候世子爷进膳！”
雨纷扬很没好气，不去理他，继续朝前走去，也大口吃起乳扇。
八个人继续朝前逛着，夜色渐浓，看着眼前灯火通明的热闹景象，紫曈愈发觉得此刻有着与中秋吉祥镇那晚的相似之处，心里也又浮起几句词句：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
她转头去问走在侧后的秦皓白：“吴宫主将他与妻子合创的剑法取名为‘灯火阑珊’，又将自己的佩剑叫做‘青元剑’，他想必是很喜欢那首《青玉案元夕》了。”
秦皓白点点头：“或许是吧，他们夫妻两个倒是对诗词歌赋还算喜欢，但我无甚兴趣，就没去留意。”
走在他们后面的卓红缨忽然欢悦说道：“早听说吉祥镇的中秋夜市远近闻名，我却一直无缘去过。不知道会比这里的盛况如何呢。”
一句话触发了数人心中的感慨，走在前面的雨纷扬、秦皓白与紫曈都不自觉地慢下脚步，回望过来。
卓红缨仍自顾自地边回忆边说着：“本来今年我曾有心过去凑个热闹的，可惜正值为爹爹守孝的时候，不好玩乐，就作罢了。”她笑了出来，小脸在灯火光芒中更显红润，“还好爹爹还活得好好的，我这孝也白守了。”
余人都忍不住暗叹，这卓大小姐心思当真简单，去年吉祥镇中秋夜围剿善清宫少主那么大的风波，她都没想起来，还在这儿口无遮拦地提及。不过人能如她这样简单处事，想来也能少了许多烦恼。
雨纷扬忽然插口：“去年的吉祥镇中秋夜市，我在那里。”
紫曈回头看向他，平静说道：“我也在，还有小白。”
“还有我义兄。”秦皓白也一样说得平静，并朝雨纷扬看去，“他扮作艺人席地卖唱，还与你说过话。”
雨纷扬深感意外，恍然点头道：“原来那位就是吴宫主，怪不得……”
“我也在。”朱菁晨嘻嘻一笑，“只不过后来惧怕被小白哥哥逮到，就早早溜了。”
“可惜我不在，”陆颖慧微微笑着，“去年的中秋，我是独个一人在登临阁上过的。”
“我也不在，当时我正在独自赶回绿芜山庄的路上。”万蓉嫣难得地在众人面前说了话，眼睛仍只望着陆颖慧，“从邵松山回家的路上。还因此，错过了与爹娘共度佳节，回去后受了母亲一番责骂。”
紫曈不禁心生感慨，这不足一年的时光里确实发生了许多事，会有物是人非、恍如隔世之感的，不止是她，回忆起旧事会惆怅心伤的，也不止是她，那些被她视作天大的苦难实则只是世间万事中的沧海一粟，不值一提。这么一想，心头的烦闷倒轻了许多。
“我也不在。”朱芮晨抱着手臂，面带笑意看看他们，“其实我当时想去吉祥镇来着，可惜为了一事耽搁了时候，将中秋夜市给错过了。”
“为什么事耽搁的？”卓红缨问。
“躲避官府的追捕。”朱芮晨答得直言不讳。
众人都是一阵笑，灯火光芒之下，秦皓白、雨纷扬、陆颖慧、万蓉嫣，个个笑颜真挚，大有相逢一笑泯恩仇的意味。
不远处传来一阵喧哗，似是有人欢呼叫好，人群随之耸动了起来，远远见到一些高于人头顶的灯火之光自远处沿街而来。
“舞龙的来了，”朱芮晨说，“火龙会自是要有火龙的。各自看好自己的鞋，别叫人踩丢了。”
他们又向前行走了一小段路，去到了一处三条小街交汇的空阔地方停步等待。人群也在朝这边汇集。遥见那条火龙在人们的舞动之下蜿蜒翻滚着朝这边近来，很快到了跟前，就在这片空地的中心盘旋舞动。
干草杆由竹篾捆扎成尺许粗、二尺余长的捆，上面插满了燃着的香，就成了火龙身上的一节，前面配着竹篾扎成的龙头，末后跟着同样质地的龙尾，每一节都由一名头扎包头的赤膊汉子以木棍撑着，跟随龙头的方向行走舞动。
附近有些店铺与摊子为了让游人更好看清火龙，还特意熄灭了灯火，夜色之中只见到一条光芒璀璨的长龙翻腾盘旋，情景壮观。
火龙舞到跟前，人群欢呼一声的同时齐齐后退，形成一股人浪，紫曈在其中被涌得歪歪斜斜，尽力朝侧后退避，几欲站立不稳。
一只手在肩膀后扶了她一把，随即拉住她的手腕，将她拉到了旁边不甚拥挤的店铺台阶上，避开人流。紫曈轰然想起了中秋之夜焰火升空时的那一刻，那时秦皓白携了她的手拉她避开人群，与她一同抬头观赏焰火，脸颊一次次被火光照亮……那可是她此生最最快乐的时刻之一。
而抬头之间，却见拉她过来的是雨纷扬，而非秦皓白。
紫曈怔了怔，下意识地转头去向人群中寻找其余人的身影，却只见昏暗之中人头耸动，一个熟悉的身影也寻不见。
雨纷扬放开了手，平淡说道：“现在人太多，等上一会儿自会寻得到他们。”
紫曈心头一动，感觉到了异样。是从什么时候开始，身边的人好像都在瞒着自己什么，似乎自己的每一步心理转折，都在他们的预料之中，安排之下，也包括眼下这与其他人失散、只余下她和雨纷扬独处的情境。
这一切，都是别人为她安排好的么？
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