此时雪下得极大，如棉絮般一团一团铺天盖地，映着雪光，皇宫里连绵起伏的亭台楼阁银装素裹，似将一切污浊不堪之事通通掩去。
暴室在皇宫的最西南角上，是专门惩处犯事的宫人之地，平日里人迹罕至。莫兰看见，暴室由四五间未点灯的屋子环抱成独立小院，里头摆满了各类刑具，只看着都觉心慌。天井里点了几盏宫灯，照得通火分明。是以深夜，痛苦的呻吟声由黑暗中传来，让人心惊肉跳。春竹被停放在屋檐台阶下，看守的小太监见了魏正，从小黑屋里跑过来赔笑讨赏，道：“按规矩早该去宫人斜埋了，但凭哥哥吩咐。”莫兰从袖口里抓了一把铁钱，道：“你先避一避。”小太监收了钱眉开眼笑，“好咧，娘子收拾停当只管往里屋叫一声。”
飞絮从屋檐处飘至春竹身上，薄薄的掩了一层，她僵硬苍白的躺在地上，全无生气。唯脚尖上处露出一抹玫红色绣花，透着触目惊心的凄美。莫兰想帮春竹将外衣脱掉，百般折腾，却不得要领，便叫魏正过来帮忙。魏正十分为难，羞道：“男女授受不亲。”莫兰急道：“此时此刻，还提什么授受不亲！”既如此，两人便合力给春竹换了外衫底裙，大冷的夜，莫兰竟出了细细的一层汗。
办完事，两人就散了。转道回屋，已过寅时，雪光漫天，天色微启。各宫已有侍婢太监上灯扫雪，开始忙碌起来。那雪也小了些，细细密密如春雨般，无声无息，沁人心魂。福宁殿的内侍太监们正在交接换班，隐隐传来钥匙开锁推门嘎叽之声，莫兰提着四角纱纺宫灯走得又急又快，深一脚浅一脚的踩在泥雪浑水里，裤脚都湿透了，脚趾头全然没了知觉。
才进翠微阁，便见夏芷坐着方杌在屋中烧炭火，她关切道：“莫兰，你先困一觉，其他容后再说。”莫兰被屋中热气一扑，才稍觉缓过劲来，问：“代秋呢？”夏芷从小火炉上取了一碗熬得浓浓的姜汤，边用梅花柄小银勺子搅动，边道：“她去当值了，劝也劝不住。你只管休息，等下我便过去，想必不会出什么乱子。尚食局午后便会调人过来伺候，人手才足。”说罢将汤水递给莫兰，莫兰接过，道了声谢，趁着热气滚滚的灌下肠去。
莫兰睡得极不安稳，忽冷忽热，半睡半醒。身子像浸在那极冰冷的雪水中，漫天漫地的雪似要将她融化。她恍惚着听见外面又下起了雪珠子，那北风吹得呜咽作响，如泣如诉，人渐渐醒来，已是戌时末了。她听见外面悉悉率率的声音，好似谁在收拾房子，却不知道是谁。她挣扎着起床，随手拿了桁架上的衣服穿了，又随意拢了头发，正要出去，却见有女子挑帘进来，笑道：“莫兰娘子，我听见声响便过来看看，可舒服些了？”
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