入柔抿嘴笑了笑，道：“娘子眼力不错。前些年冯老先生的后人来汴京游玩，公子宴请他过府，机缘巧合，我也偷学了几样腌制果脯的法子。就说这杏脯，小小一盘却费了不少心思。首先要摘择多汁味甜的杏几筐，搁在水中浸泡两天，捞出来后，先用糖蜜渍几天，再拌上丁香、蜀椒粉、豆蔻、冰片、麝香、沉香、姜末、甘草等十余味秘制配料，摊在太阳底下晒干后必须放入密封罐中存放，这样还不算完，还得放入通风干燥的地方存上两个月才能吃！”
莫兰听完，又捡了一枚杏脯，滋味果然别有不同，道：“果真是名师出高徒。”入柔心中得意，抿嘴笑了笑，不动声色道：“其实做果脯，跟做人的道理是一样。”
莫兰听出她别有意味，故意不作答，只拿起蜜枣放入口中，果听见她推心置腹道：“我跟随公子十年，一直为府中长丫鬟，又是老夫人宗亲，府中诸事，我若说一，公子也甚少说二。自来到宫中，依我细细观察，通鉴馆虽处于宫中，凡事却兼以公子为上。我虽然比不得主事宫女柒儿聪慧，却也是公子身边贴心得力之人。馆中众人，我瞧来瞧去，就你最合我心意，若你能尽心辅助我，有我一日这通鉴馆必无人敢欺负了你去。”
她捏起一颗杏脯在指尖把玩，话中带话：“看这杏脯，不同的人腌制，味道也不尽相同。味道做坏了，顶多丢掉了事。这人，却不行。奴婢们若是跟错了人，常常死无葬身，还要牵累家人。”莫兰心中一凉，面上仍笑道：“身在通鉴馆当值，必然事事以公子为主，娘子又是从府里跟来的，我们当然惟命是从，这都是本分。”入柔一听，喜上眉梢，笑道：“都说莫兰娘子蕙质兰心，果然一点就透。”
正说着，有小宫娥跌跌撞撞跑来，站在竹帘外问：“入柔娘子可在里面？”
入柔脸上拂过一丝不快，稍纵即逝又一脸笑意道：“我正和莫兰娘子说话哩，有什么事？”那宫娥掀起帘子走进来道：“刘大人已经翻了两次身，怕是要醒来了，大监让你回榻前侍候。”入柔一听，忙站起来，略含骄纵道：“本想和莫兰娘子好好说几句话，不想公子那边今儿醒得早，又实离不得我侍候。”莫兰忙道：“赶紧去吧，你的心意我代子非一齐收下。”话音未落，入柔已行至院门口处，莫兰站在院中目送，又听见她传话过来道：“那乌梅糖用来泡茶喝也极好。”话完，一转弯，就完全见不着人影了。
不出一会，子非领过宫装回来，见桌上放着几碟果脯，三下两下便吃了个精光。莫兰烧完水回屋，见桌上空空如也，好笑道：“我去烧水准备煮乌梅汤喝，你却把乌梅糖吃完了，白白守着烧了一壶子水。”子非吃多了牙酸，躺着酸枝睡椅上闭眼养神道：“那零嘴谁送来的，味道怪好。”
莫兰道：“是刘大人的贴身侍女唤入柔的。”
“呸、呸、呸、”
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