“孙大,

    你家娘子还在寺里侍疾啊？”

    “可不是嘛！据说阿母身体好多了,

    再过几日就能归家！”

    “还是你家娘子心诚啊！也多亏怀恩寺那些大和尚施了法术,

    才困得住疫鬼！”

    “这可不是和尚们的功劳,

    而是佛祖赐福免灾呢！”

    “什么？居然还有此事？”

    “可不是嘛,

    我家娘子都跟我说了,

    是一位梁郎君得了佛祖指引,

    才抓出了疫鬼！你没看外面那些净街行者面上都带着布巾，那东西叫‘梁巾’，就是梁郎君传下来的！只要带上,

    便能防住病气！”

    “有这么神奇？！”

    “看你说的，若是不神奇，今年得了伤寒的,

    怎么可能只有这些？”

    “……也是！往年若是闹起大疫,

    谁家不得死个几口？唉！哪个能想到，区区野鼠竟然也能害人性命！”

    “可不是嘛！我家昨日又打死了两只,

    都扔进灶膛里烧了！你别说,

    难怪人家孙铁匠家里从没人患过伤寒。这东西啊,

    就怕烈火！”

    “听说还有蚊虫呢！最近外面都找不到艾草了,

    只能上药铺买。反正我家门后的那条水沟是填上了,

    据说只要没了污水,

    就生不出蚊虫。”

    “还有这说法？！咦，你快看，净街行者又来了！”

    只见两个身披麻衣,

    面戴布巾的男子拎着水桶,

    一路泼洒了过来。那水可是医寮里专门配置的石灰水，只要撒过之后，疫物就无法存活。后面还有一个男人拎着个皮质口袋，手持半人长的竹夹，若是看到了死鼠小畜，就立刻夹起扔进皮囊之中。

    如此三人一组，缓缓走过街道。路上行人纷纷避让，不少还双手合十，行了佛礼。百姓们至今还觉得这是帮他们驱散疫鬼的法师，更有不少僧人加入了净街行列，让这种传闻愈演愈烈。

    就连刚刚说的有头有尾的两人，也不由虔诚行礼。一直等净街行者远远离开，才直起身形。

    “真是多亏了佛祖和那位梁郎君啊！孙大，你可要让你家娘子好好问问，那梁郎君究竟是哪里人士，尊讳如何？”

    “这个自然，等到阿母平安归来，我还要请一尊神位放在家中呢。若是有佛祖保佑，那些疫鬼煞物，肯定会远远避了出去！只盼今夏不再有疫病发生了……”

    ※

    “姜郎君，城西已五日未见病患，医寮中十来位病患也大多痊愈，只待住满七日，便能离开了。”

    听着下面管事的汇报，姜达长长呼出了口气。耗费了将近一个月时间，城里的疫情终于控制了下来，除了医寮之中仅存的那些病患之外，这次疫病，应该是过去了。

    短短二十余日内，医寮共收容了病患五百六十余人，发病身亡的超过半数，还有十几位照顾病患的杂役、家眷意外染病身故。然而这样的数字，比起往年发病而死的人数，却不值一提。

    城外度化场里，火堆成日成夜烧个不停，借着超度之名，焚掉了不知多少尸首和病患用过的被褥衣物。练石灰的大小土窑多了一倍，不少人发了横财，连艾叶都成了紧缺药物。然而这一条条推广下去的防疫手段，实打实救了无数人的性命。到了后期，可能是佛祖点化的事情越传越广，高门大户纷纷布施，也有更多游僧和信众加入杂役队伍，这些人力物力被用在了最关键的地方，才把疫病强压了下去。

    从汉末至今百余年了，这还是第一次人为的控制住了伤寒蔓延。如此功绩，怕是不亚于张长沙的《伤寒杂病论》了。

    “莫要放松！让净街人再泼洒十日的石灰水。还有一应杂役，都不能立刻离开医寮，确定没有染上疫病才能归家。对了，钟文周和顾慎行呢？”

    “钟大医还在看诊，顾大医去了郭府，估计下午才能赶回来。”管事立刻答道。

    “嗯，还要跟他们知会一声，记得整理手上病例，交到署中。”姜达颔首道。

    自从祖父去信各家之后，那些医家们也纷纷做出了回应。姜家可是王熙一脉的传承，他们对于伤寒的心得和防疫手段，没人能够轻忽。拿了这样的恩惠，又听说了晋阳医寮的义举，又有谁能无动于衷？

    因此，不少医家也派人加入医寮。《伤寒论杂病》传世近百年，根据张长沙的方子，又衍化出了不知多少方剂。各家都有各家的医理，若是以往，可能要费尽口舌辩证一番，但是现在医寮之中命在旦夕的病患就有几百个，自然也成了实验方剂的最佳场所。

    几乎每日，医者们对于伤寒的了解都在激增。除却那些身上确实有蚊虫叮咬或鼠咬伤痕的，他们还发现了几例不同症状的病人。相似的表症之下，却是完全不同的病因，也让医者们开始关注“疫物”之后的东西。疫物到底有多少种？来自何种途径传播？又如何治疗？也许伤寒一症，囊括的范围比他们所想的更加广阔。

    是研制治疗所有伤寒的万灵药，还是根据脉理给出对症的方剂，每个人都有自己的选择。口罩的推行和繁琐的消毒手段，让医者的感染率大大降低，增加了众人的积极性。姜达没有忘记梁子熙之前的嘱咐，开始在医寮中推行病例制度。所有医者在诊病之余，把会自己经手的病例和方剂一一写出，交由姜太医居中整理。相信只要花上几个月时间，一部新的医书便会诞生，连同防疫经验一起流传，造福万民。

    这些，可都是实打实的功绩。仔仔细细跟管事交代完毕之后，姜达松了口气，毫无仪态的箕坐下来。这些日子，他几乎熬干了精力，瘦的连面颊都凹陷了下去。但是若无这场磨砺，他恐怕永远也窥不到伤寒之症的真正门道。对于一个医家而言，是何等的幸事！

    这些，都多亏了梁子熙！可惜自己最近都在晋阳忙碌，也不知那人身体如何了？等忙完了医寮中的诸事，还赶往梁府，继续为他调养身体才是。

    正想着，门外突然传来通禀：“姜郎君，姜太医的车架停在了门外，让你尽快过去。”

    什么？姜达不由起身，快步向医寮外走去。祖父这些日子精力不济，只在别院整理病例。怎么突然来到了医寮，出什么事了吗？

    走到门外，果真，一辆牛车已经等在了外面。姜太医正坐在车上，撩帘向这边张望，看到姜达立刻招手道：“达儿，快上车。”

    不敢怠慢，姜达三步并作两步上了车，还没坐稳，牛车就缓缓开动。看着姜太医那副肃然面孔，姜达的心也悬在了半空：“祖父，出什么事了吗？”

    “王中正让你我二人一起前往刺史府。东赢公有令，要召见我们！”

    ※

    之前大疫，身为并州刺史的司马腾早早就离开了晋阳，如今疫情稍缓，才姗姗回府。只是进了偏门，一阵艾香就扑鼻而来。不过跟普通人家直接烧艾的粗笨法子不同，这里的艾香还混有其他香料，闻起来清新素淡，驱除蚊虫的效力也更高。

    在这雅淡香气中，姜太医祖孙来到了后院堂上。只见一位锦袍，头戴进贤冠的男子坐在主位之上，旁边则是王汶，手持麈尾含笑作陪。

    姜太医不敢怠慢，上前行礼道：“参见东赢公。”

    “这就是除灭伤寒，解晋阳于倒悬的姜太医吗？快快请起。”座上那人嘴角含笑，一派礼贤下士的模样。

    “岂敢独揽奇功。多亏东赢公鼎立支持，王中正居中转圜，才有此次克服疫病之功。老朽只是恰逢其时，当不得东赢公谬赞。”姜太医恭恭敬敬行了一礼，才起身坐在了旁边的客席上。

    像是极为满意姜太医的回答，司马腾轻摇手中羽扇：“此次晋阳之事，让我大为惊奇，原来世人畏之如虎的伤寒，还有克复之法。如今天候已过小暑，正是伤寒之疫多发时节。我欲携二位一起上京，面见天子，把这良法广传于世。”

    侍立在祖父身后的姜达立刻涨红了面孔。竟然要进京面圣？这岂不是姜家重回宫掖的绝好时机！自从祖父致仕之后，姜家已经没了可以进入少府的人选。即便是自己，也要等上数载，待不惑之年才有资格进入太常。现在便能前往洛阳，真是想都不敢想的事情！而且若能面见天子，防疫一法必然能传遍天下，惠及万民！

    姜达心脏砰砰直跳，端坐于前的姜太医却淡淡道：“东赢公一片赤诚之心，老朽感同身受。不过老朽年迈多病，怕是无法随东赢公一起入京。而且此次防治疫病，也并非我祖孙二人的功劳，尚有医寮不少医者，齐心协力，才得全功。老朽恳请东赢公在医寮之中多选贤才，随侍同往京城。”

    他的话无比诚恳妥帖，司马腾细细打量了姜太医片刻，不得不承认这老人是真的面色苍白，气短体虚。若是真跟他上京，死在了路上反而不美。想了片刻，司马腾就含笑道：“不愧是茂深看重之人。也罢，那就再招四位医寮中的医工，与姜达一起上京便是。”

    “多谢东赢公垂怜。”姜太医立刻俯首拜道，姜达也赶紧跟着拜了下去。

    大事已经商定，司马腾又问了几句医寮中的情况，才挥扇让姜家祖孙退了下去。

    一直等走出府衙，姜达才忍不住问道：“祖父大人，为何你面色凝重？上京难道不是好事吗？”

    “不是。”姜太医低声答道，“车上说。”

    两人登上牛车，等放下车帘之后，姜太医才叹了口气：“我也未曾料到，东赢公竟会亲自前往洛阳。若只由医寮中人上京还好，加了个王侯，事情就变了样子……唉，你可知道如今朝中司空乃是何人？”

    “是……东海王？”就算不怎么熟悉朝政，这种级别的高官，姜达还是有所耳闻的。

    “正是东海王！他乃是东赢公的亲兄。若是东赢公上京，必然不会跳过这位兄长行事。而东海王，酷爱清谈，是一位崇道之人。因此，东赢公必然不会提及佛祖入梦之事，也不会召见怀恩寺的僧人。没了佛祖入梦，只有医寮医者，这就是东赢公任贤选能，占了全功啊！”

    姜达这才反应了过来，不由急道：“这怎么可以？若是没有佛祖入梦之说，那些愚民又如何能听信防疫之法？而且梁子熙……”

    姜太医摇了摇头：“若是我没猜错，东赢公不会让这法子传遍天下，而是要把防疫手段用在宫掖之中。只要能保住天子性命，就是奇功一件，又何必为那些愚民耗费精力。达儿，这次上京，恐怕不是什么好事……”

    洛阳局势复杂，又其是他们这些小民可以涉足的？

    “若只是功劳被人抢去还好，万一卷入朝廷争斗，才会让人粉身碎骨。这次东赢公怕是不肯放过姜家了，你上京一定要小心谨慎，切勿听不该听的事，说不该说的话。就当自己是哑了聋了，任东赢公摆布即可。”

    听着祖父的谆谆教导，姜达已经汗湿了衣襟。这可跟他设想的完全不同，难道朝中就没人在乎这能惠及万民的良法吗？然而祖父的神情如此凝重，让他不得不信。在长长的沉默之后，姜达终于点了点头：“我一定谨记祖父教诲，一切小心为上！祖父，你在家也要好好将养身体，等到新书问世，姜家总能千古留名！”

    “这就对了。”姜太医长叹一声，“朝中政局繁杂，医者又能如何？可惜梁子熙没了这个扬名的大好机会。也罢，他本就不是这种在乎名声之人。”

    想到那个俊美又体弱的友人，姜达心头也是一沉。这次不但不能赶往梁府给他调养，更是连面圣时都无法提上一句。不过就算东赢公如何抹去佛祖入梦之事，这晋阳城中，无数因他而活之人，还是会记得他的声名。与其卷入朝中，还不如让他留在并州，好好养病。

    上京之前，一定要替子熙寻个良医！心底暗自下了决定，姜达默默低下了头去，盘算起手头的事务。只盼能赶在上京之前，处理完这些繁杂事宜吧。

    ※

    “师父，东赢公要携医寮中的医官进京了！”怀恩寺的禅房中，有位年轻僧人急急道，“这是要抛下我们怀恩寺吗？怎能如此行事！”

    “当朝司空喜好玄谈，东赢公如此作为，也不奇怪。”老僧依旧眉眼低垂，淡淡答道。

    “那寺里花费的心血呢？光是僧人就死了六个，却要被他们如此弃之不顾，岂不是白费……”

    “念法！”老僧突然提高了音量，“莫要生出嗔恚之心！”

    僧人愣了一下，连忙双手合手：“弟子错了。”

    “是错了。东赢公所为，不过是迎奉上尊。欺上简单，瞒下却不容易。晋阳之事，早已流传于万民之口，不见最近寺内香火何等鼎盛吗？东赢公此刻离开晋阳，未尝不是好事。正是我寺广开法会，超度亡魂的时机。”

    那僧人也渐渐醒悟：“是了，若是此刻举办法会，必能让人牢记佛祖恩赐。不过要选在何时为好呢？”

    “目犍连为救饿殍之母，向我佛哭问。佛说需集众僧之力，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。目连依佛法行事，其母终得解脱。”

    这是《佛说盂兰盆经》的内容，乃是高僧竺法护所译，念法自然熟悉。听师父如此说，他不由轻轻皱眉：“可是七月十五乃是道家中元之节，我们要在此时举办法会吗？”

    “道家有地官赦罪，佛家也有目连救母，这不正是以道法佐佛理吗？你且去王府告知王中正。东赢公此举必不受王中正所喜，心中有愧，王中正定然会全力支持法会。如此，佛祖赐福之事，不就传遍并州了？”老僧唇角浮出笑意，缓声说道。

    道家有三官，正月十五天官赐福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。这三天也就是俗称的“上元节”、“中元节”、“下元节”。中元节正是地官赦罪之日，若是此时宣扬目连救母，岂不是严丝合缝，深入人心？

    如醍醐灌顶，念法面色也浮出了喜色：“师父言之有理！并州有多少豪门，王家又有多少故交，若是这些人都知道了佛祖赐福之事，又何惧东赢公所为？”

    “明白就好。”老僧微微撩起眼帘，“等你觐见中正之时，要探听一下梁施主的消息。告诉王中正，本寺也愿这位佛引之人祈福消灾。若是法会之时，梁施主也能前来，就不枉这场佛缘了。”

    当初是梁子熙借佛祖之名防疫祛灾，如今，则是怀恩寺借梁子熙之名广开法会，弘扬佛名。这也是一饮一啄了。

    念法不由双手合十，心悦诚服道：“弟子明白。”

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