“将军，明明就不喜欢这些势力的大臣，为何还要见他们，想到一个月前，将军因为河间公的事情被牵连，大臣们都为了避嫌，纷纷断了与将军的来往，如今皇上一召见你，他们又像一群苍蝇般的蜂拥而至，看的真的让人恶心。”
木栾听到小武的抱怨，也就咧了咧嘴笑了一下。
“喝口水吧，你这几日都不知道说了多少遍这样的话了，怎么还不嫌累吗？”小武也不客气的接过木栾给的喝了起来，“将军自己不急，我到好像过于上心似的？那将军今年要回去过年吗？”
“过年？回家？”木栾好寂寞啊，哪里还有自己的家啊，自己多想回到魏父身边，做个乖巧的二女儿，可是，如果拓拔焘知道了，这件事情又不知道要如何发展了。还是算了吧，过一天算一天吧。小武看到将军思乡的模样，也觉得自己不该提起的，皇上的宠臣不是这么容易当的，皇上没有旨意，花将军是什么地方也去不了的。
魏雄正好来军营，看到南天想叫他和木栾一起回家过年，可是南天却阻止了。
“南天大哥，这是为何？魏雄实在不解，经过这些年的相处，魏雄也逐渐明白二姐过的是如何的辛苦。这次叫木栾和南天回家过年，也是魏雄跟魏父提起的，他知道爹爹有多想这个替父从军的二姐。这些年的风风雨雨，让魏雄也看开了，什么也不比上二姐为魏家做的牺牲。”
魏雄没有多想，自己来到木栾的营房中。
“二姐，今年回家过年好吗？爹爹真的是十分想念姐姐的。”木栾瞧着已经很懂人情世故的魏雄点头：“好，不过，我也只能以南天将军的朋友身份去魏府，你要告诉爹爹，不能张扬的。”魏雄高兴的点头：“好的，我知道该怎么做的，二姐。”说完，魏雄就急匆匆的离开了。
“你真的要回去过年？如果皇上知道，他不知道又要干出什么事情来。你就像他的私有物似的，我觉得他很不讲理，明明知道了，还不早点恢复你的身份。不知道在想什么坏主意。”南天难得说的这么刻薄。木栾笑了。
南天被木栾的笑容吸引，“兰妹，你？”木栾知道自己又犯错了，“没有什么？南天大哥，不用为我担心，我是陪你回魏家的，中途一定会被拓拔焘喊走的，不要为我担心。”南天知道自己说不过木栾，也就不在多说什么了。
几天以后，木栾和南天回到了平城。木栾想这次回平城给魏父添些东西，总是听魏雄说爹爹咳嗽不见好，木栾就去了药铺给魏父抓了几幅好药，准备带回去给魏父调养身子。南天和木栾刚回平城，就不想被朝中大臣们知晓了，最后木栾都没有时间采购年货，徒劳奔波于各位大臣们的府邸。
南天让木栾宽心，告诉她，他一人可以搞定任何事情，让木栾放心去和大臣们周旋。看着南天如此的对待自己，木栾心中更是不忍，自己从来就没有真心对待过南天，这个在天庭也是佼佼者的南天，如今却为了她这样一个俗人这么牺牲，她觉得有愧与他。
木栾从古弼大人的府邸出来，天色已经见晚了。白天还忙忙碌碌的街上，现在一片寂静。来到北魏这个时代这么多年，只记得在跟齐相识的那段日子常常独自一人走在这寂静的街头。后来一直随着拓拔焘征战沙场，都不记得自己何时这么夜行过平城的街头。
“花将军，怎么一人在街上行走，是不是独自一人在享受这美好的月色？”司徒长崔浩不知道从哪里出现在木栾面前，木栾忙行礼：“崔大人好，怎么这是要去哪位高官家中一聚吗？”崔浩让车夫离开，和木栾两人行走在街上。
“花将军见笑了，不知道如果本人说是特意来寻将军的，将军可信？”崔浩没有头绪的话让木栾忌惮，崔浩绝对不会无事造访的。
“大人，有话直说，木栾是个粗人。”
“将军客气了，你怎么可能是个粗人呢？兰贵人的聪明和美貌可是和将军如出一辙啊。”崔浩的一番话让木栾大吃一惊。
“将军这是怎么了？难道老夫说中了？虽然我不曾见过兰贵人，可是听宫中宫女们的描述，我也大体知道她和谁是一家人了。这也不怪皇上会这么看重你花将军了。”崔浩有些吃惊，花将军一开始听到自己说时。脸色有些微变，可是这会说完，他却好像没有反映了。
“大人多虑了，既然你也知晓这个兰贵人出自何处，我也不再隐瞒，不过大人，就不要再在皇上面前提起此事了，皇上的脾气你我都是十分了解的，这件事情还是就这么过去比较好，你说呢？崔大人？”木栾了解到崔浩可能是以为那个所谓的兰贵人是自己的家人了。
花将军的话很难让崔浩释怀，但是这确实事实，他们都知道拓拔焘既然已经将兰贵人的事情存心要抹掉，如果谁在提起，可能那个人就要消失的无影无踪了。
“将军，能与老夫说实情，老夫已经十分感激，但是老夫还是不解，将军为何却在自己最鼎盛时期要悄然退下呢？将军这样的人才，如果不为官，真的是我北魏的损失和遗憾啊，旁人也许看不明白，老夫却早以看出将军的不妥，是什么让将军对朝中一切不再留念？如果还有老夫能做到，老夫定当全力帮将军。”
木栾笑而不语，崔浩知道她需要时间来仔细思考，于是不再多说什么，拱手与木栾告辞。街上又恢复了平静，木栾依旧独自一人在街上行走。
漫长的夜已经过去了，木栾和南天又回到了南郊。看到军营中热闹的景象，木栾不由怀念起以前的日子。
“木栾，在想什么？”孙将军出现在木栾身旁，好久没有跟木栾好好谈谈了，孙将军只有一想到几年前木栾拖着虚弱的身子回到南郊，就无法开口去问木栾到底发生了什么，虽然宫中的事情他有所耳闻，可是他知道事情绝对没有那么简单。
“义父？你身子还没有好全，怎么又出来了？上次的感冒还没有好吗？”木栾扶着孙将军到操场上一处避风墙下坐下。
“我没有大碍，只是许久没有和你聊聊了，最近又有什么烦心事吗？昌黎公和南天也是整天一副心事重重的样子。”孙将军看来是把大家都当成自己的孩子了，木栾接过侍卫手中的药碗递给孙将军。
“大了，什么烦心事都会有啊？义父，你就不要操心我们了，今年不能陪你过年，我已经跟皇上说了，把义母还有家中年幼的小妹接来与你一起过年可好？”孙将军愣着了，“木栾？你说的是真的？”木栾笑着给孙将军重新整了整披风。
“木栾何时会对义父撒谎啊，自从大哥，二哥他们英勇就义之后，我就知道义父心中的牵挂是什么了，这次趁着皇上高兴时，我就说了，不想他也答应了。”木栾回想起在皇宫跟拓拔焘吵架的情景，嘴角撇了撇。
“怎么了？在皇宫跟皇上说话又犯老毛病了吧？”孙将军一看木栾的样子就可以想象出整个事情的样子，“瞒不过义父啊，确实很讨厌他的，太霸道了，他就是不让我回去跟我爹爹过年，还有非要我陪他，我才不干呢，谁要理他！哼！”
瞧着木栾难得的女儿姿态，孙将军笑了。
“好了，不说他了，省的你不高兴，那你小妹什么时候能到南郊来？”木栾心中大体算了一下回答：“我想也就这几天了，义父应该高兴，怎么又惆怅起来？”
“只是在想，如果你也能回去跟你爹爹过个年那该多好啊。”孙将军拍拍木栾的手背安慰道，木栾笑着回答：“义父多虑了，木栾这些年一直这么过的，其实也不在乎这一时的不能相见。”孙将军听出木栾话中有话，开口就要询问。
“孙大将军，花大将军，皇上密旨。”一个侍卫出现，木栾接过密旨仔细阅读，之后紧锁眉头不语。
“木栾，皇上在密旨上写什么了？”孙将军从木栾手中接过密旨一边卡，一边脸色就变了。
“皇上这是？木栾，他明摆着是要你去是吗？这样，这次听我的，不要说了，就照着密旨来执行吧，你留在这里陪你的义母还有小妹，等我回来再与她们相聚。”
孙将军说着就将密旨要收入怀中，木栾手快的抢过密旨，牵强的笑着说：“义父，糊涂了，你病体还未痊愈，如何去？不要说了，木栾也不瞒义父了，皇上是因为我要退役的事情在跟我闹变扭。”
“你要退役？为何？还是因为那次的事情？”孙将军这才想起前段时间无意听到南天和昌黎说的话，当时还以为是南天呢，现在才知道南天为何一直闷闷不乐的原故了。
“不是，我早就想退役了，如果再这么混着军营中，以后万一发生什么，会连累你和其他人的，再说，义父，我年纪也不小了，毕竟我是一个女的啊，真的是太累了。”木栾只能说出一半的真话。
听到木栾的这一番话，孙将军也明白自己不管再讲什么，木栾也是听不进去的，从木栾自身考虑，确实这时选择退役也是十分明智的决定，加上皇上都已经默许了，孙将军就更没有反对的意见了。
几天以后，孙将军盼来了自己的妻子和唯一的女儿。一天以后，孙将军和妻儿送木栾和南天出了南郊，年关将至，木栾他们确要为了北魏去征战沙场。孙将军看着木栾他们的离去，心中伤感之及。
从南郊出来后，木栾他们就遇上了拓拔丘，这次皇上没有同意拓拔丘自告奋勇的请旨。没有理由就是最好的理由。皇上还在生气吧，木栾心中明白，自己不肯陪他过年，拓拔焘就索性不让她跟任何一个人过年了。
“木栾，吃点这个，难得兄弟们能打到这么肥的兔子。他们没有舍得吃，拿来孝敬你了，让我羡慕啊。”南天知道木栾心中不快活，于是想着各种方法让她开心。
“他们自己呢？吃什么？”木栾明白这次出征，皇上小心眼的只备了少量的物资给他们。
木栾拉着南天走到士兵们住的营帐中，“大将军。”将士们看到木栾来巡视，连忙都起身相迎。
“都坐下吧，让我看看吃什么？怎么就吃这个，这样哪能维持体力啊。”木栾心酸，拓拔焘真的开始变了，以前他都是以士兵们为重的，如今却为了一己私欲而弃之。
“大将军，无妨，我们平常在南郊也实在是养尊处优的好吃好喝的不少日子了，这次出征，想来也该锻炼一下自己，不然我们这次出来就没有意义了。”听到将士们这么自我安慰着，木栾心中更是难受，不由对拓拔焘有了几分厌恶。
从营帐中出来，木栾就去了炊事营，得知粮食短缺严重的事情后，她一言不发。许久，木栾才拉着南天还有小环，小武四人出了营地。
“将军他们要去那里啊？”士兵们都想不明白，但也只能看着他们离去，谁也不敢问，花将军很少发火的，今天却接连发了好几次火。
本来经过一夜晚上的休整，他们就要继续出发的，可是临时木栾他们的离开耽误了他们的行程。上午就出去的他们下午还没有回来，士兵们都开始胡思乱想了，不是将军们将他们弃之不顾了吧。
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