吃过饭以后，木莲便带着孩子们去睡午觉了。木兰难得空闲下来就烧了一壶茶，和拓拔齐两人坐在凉亭中。
“这次去的时间最长了，途中没有受伤吧？”木兰端给拓拔齐一个茶碗，拓跋齐微笑：“没有，受伤了也瞒不过你的。只是皇上最近好像越来越难以琢磨了，崔浩不知道什么时候就跟佛门中人断绝了来往，皇上想抓他的把柄又没有成功。”
木兰望着满山已经凋零的牡丹花，还有正在盛开的花，不知道在想什么。过了片刻，拓拔齐才听到木兰开口：“他就是太冲动了，身边除了你，丘，就没有几个真的能信任的，一但有了权威的那些官员就都有了各自的想法，崔浩这个人本来心里想的就是要汉化，如果拓跋焘还是继续这样独行，必定会让有些人有想法。”
拓拔齐听到木兰这番话，心里也不得不承认。古弼将军也说过，皇上的脾气是他的唯一弱点。
“我说多了，都怪你，是你跟我说，我才又说了起来，起来跟我练两下，好久没有活动了，手都生了。”木兰甩开沉重的思想拉着拓拔齐在凉亭外对打起来。
平城的皇宫中，拓跋焘正和太子在商讨着事，夜鹰出现。
“皇上，拓拔齐将军已经回到‘花谷’。一切正常。”夜鹰禀报完就又退下了。拓跋焘没有停止和太子的商讨，心里却在想着其他事情，太子不可能不知道他和兰兰的事情，可是这几年来每次夜鹰来禀报，他却从来是当没有听到似的，如果太子能问两句，拓跋焘到反而不会疑心，可是太子就从没有问过，拓跋焘就知道太子心里一定有其他想法。
从偏殿里出来，太子就直径出宫去了崔浩府上。拓跋焘从其他暗影那里知道了太子的去向后，就出了偏殿去了左昭仪的寝宫。闾氏好久没有见到拓跋焘来了，喜形于色的全部表现在脸上。拓跋焘心里对闾氏有些愧疚，跟蠕蠕的战争让他疏远了闾氏，可是闾氏看到他还是一如既往的对待自己。
相对的这时的贺皇后的寝宫中却正在遭受着一场灾难，听闻宫女说皇上又去了闾氏寝宫，贺皇后就气的不行，自己有多少年没有见到皇上了？拓跋焘没有因为蠕蠕的事情对闾氏疏远，对赫连皇后也是十分钟情。有时赫连皇后说的话，皇上还能听上几句。可是自己呢？自从兰贵人的事情发生后，皇上就对她不理不睬。
太子从崔浩府上回到宫中就从宫女那里听到了自己娘亲的事情，赶到寝宫时，贺皇后正在鞭打宫女。
“母后！你这是做什么？这样父王也不会来的，你快停下。你们扶她下去医治，这里交给我。”贺皇后伤心的趴在自己儿子身上嚎啕大哭，太子咬牙切齿的宽慰着自己的母后，心里更加恨拓跋焘。
444年正月，拓跋焘因为再次准备攻打蠕蠕，可是却因为士兵不足问题很是烦恼，从各方面了解才知道，最近几年虽然自己对佛门一事一而再而的加强治理，但是还是有很多百姓为了躲避战争加入了佛门，严重导致了国家兵力不足。记得438年的时候，自己就已经诏令五十岁以下沙门尽皆还俗，以从征役，可是现在看来还是没有什么效果。
拓跋焘很生气，于是在正月他又下诏灭佛：指责沙门之徒，假西戎虚诞，生致妖孽，非所以壹齐政化。并且规定自王公以下至与庶人，有私养沙门及师巫、金银工巧之人在家者，限于二月二十五日前遣送官曹，不得藏匿。过期不送，一经查实，沙门身死，主人门诛，希望这样能加强政治控制。
拓拔齐将飞鸽传书中的内容都读给了木兰听，木兰最终还是选择了避开这个话题。拓拔齐不再多说什么，收拾自己的包袱也就准备回平城了。木兰目送拓拔齐离开，魏父在一旁叹息：“齐儿又回平城了，最近去的次数越来越频繁了，这要到什么时候才是个头啊，木兰你有没有想过准备什么时候和他成亲啊？”
木兰没有回答魏父，继续弯腰除去花丛中的杂草。魏父摇头，看到老李拿着棋盒出来就跟着去凉亭下棋了。木兰起身望着平城方向，心里此起彼伏。拓拔齐一直陪伴着自己，自己怎么可能熟视无睹。当初自己冲动的与齐的结合如今让自己更加难以选择，再等等，等拓跋焘……还有七年的时间，拓跋焘七年之后你真的会被宗爱杀死吗？
“将军，最近发呆的时间越来越多了，尤其是知道平城的事情后就更加会如此。魏老，将军还是放不下皇上是吧？”老李这几年来已经从魏父这里知道了木兰过去所有的事情。魏父一边下棋一边叹气：“丫头的心本来就很软，外表看起来好像很坚强，其实里面一点也不自信，苦了她了，总是为他人着想。”老李和魏父一同看向木兰，“将军！”
“魏老，你耍赖！”
回到平城的拓拔齐一进皇宫就被转入到崔浩和刘洁的口舌之战中，崔浩一直很赞同拓跋焘再次攻打蠕蠕，可是刘洁却不同意，两人在朝堂上争论不休。最终拓跋焘还是听从了崔浩的计策去攻打蠕蠕。
可是这一战打的却十分辛苦，刘洁因为拓拔焘没有听从他的建议，从而在行军途中拖延时间。拓跋焘没有等到将士们汇合，就想单独前往攻击，可是刘洁又对他加以阻扰，劝他还是等将士们来了再攻击。拓跋焘在鹿浑谷等了六天都没有等到将士们，这时的蠕蠕士兵却早以逃远。
回军途上，拓跋焘的将士们都因为粮草用尽，很多都死在了路上。刘洁不尽不收敛还派人对魏军滋扰，居然还劝拓跋焘放弃士兵们，自己先回北魏。拓跋焘此时已经对刘洁十分厌恶，等再次听到他以军出无功，要求治崔浩的罪时。
刘洁再怎么厉害也不是崔浩的对手，崔浩收集了刘洁的一切罪证交到拓跋焘的手中后，刘洁就再也猖狂不起来了，加上从他自己的亲兵口中拓跋焘还知道了刘洁居然想立乐平王为王，恨的咬牙切齿。立刻将刘洁一家满门抄斩，三代内无人存活。
木兰和魏父，老李很专注的听拓拔齐将刘洁和崔浩的事情讲给他们。魏父和老李叹息不已，木兰低头却不知道又在想什么。很快，在‘花谷’的日子又恢复到平静，大家都各自坐着自己的事情，好像平城的一切跟他们没有任何关系。可是真的是这么风平浪静吗？
六月，吐谷浑王慕利延之侄纬世想投降与北魏，被杀。纬世的弟弟叱力等人知道后就都投奔了北魏。八月，叱力请魏讨伐慕利延，拓跋焘还派晋王伏罗督军进击。一直到445年的八月，吐古浑王才被杀死……等等这一切木兰都已经从飞鸽传书中了解到。
447年一月的一天，安南郡公李盖来到‘花谷’。拓拔齐很诧异，李盖自从武威公主的事情后就没有跟他们来往过几次，这次怎么会来这里？是皇上叫他来的？还是武威公主？拓拔齐放下手中的锄头，望了一眼木兰，木兰只是笑呵呵的迎着李盖去了凉亭。
“难为李大人还特地跑了这一趟，有什么事情是我能为你效劳的吗？”木兰接过拓拔齐手中的湿布擦了一下手。李盖脸上有些发红，拓拔齐用眼神询问木兰，木兰示意他不要着急，坐下仔细听李盖怎么说就是了。
“花将军，见外了。我如今的职位还是花将军为我寻来的，这个李盖心里有数。只是碍于武威公主的事情，我不便与你深交，不然我和你一定能成为很要好的朋友。”李盖擦去额头的汗水很坦诚的告诉木兰。
“行了，在官时间长了，嘴里都没有一个谱，还是说详细些你的来意吧，要是你还这样说话，我就不帮你了。”木兰一听就知道李盖是来为了武威公主的事情。不然李盖说话时不会一直提公主的。
李盖有些尴尬：“花将军见效了，李盖不是有意这么说的，既然将军已经开口了我也不矫情了，我来的目的就是为了武威公主。你曾今说过我要是真的是因为公主的事情很烦恼，才可以来找你，今天我来就是因为事情已经到了刻不容缓的地步了，将军你一定要帮帮我。”李盖说话时很激动，拓拔齐在一旁也终于看出了端倪。
“你喜欢皇妹武威？”拓拔齐很惊讶李盖的意图。李盖脸上微微发红：“不瞒河间公大人，自从在北凉见过武威公主以后就从来也没有忘记过。这次是因为事情真的不好处理，我才来找将军的。”拓拔齐很诧异，李盖来找木兰为什么？如今木兰又不在拓跋焘身边，什么话也说不上啊？
“我知道河间公还不明白这其中的厉害关系，不过花将军却是在几年前早已经看破，多亏将军的提醒，李盖才能活到现在，不过正因为我想活着就是为了自己能够等到看到武威公主幸福的样子，可是现在却又一次看到她处在危险中，我是真的没辙了，才来找将军你的。”李盖越说越激动，木兰给他送上一杯茶，让李盖定定神。
拓拔齐想起来了，前段日子他回平城时好像听说了武威公主丈夫的事情，是因为她丈夫的关系？拓拔齐想到西宫公主的下场，不由很是心痛，可是这一切都是皇上说了算啊，怎么可能改变的了？加上皇上早就因为赫连昌的事情一直耿耿于怀，这次武威公主的丈夫有发生这一类事情，结局是可想而知的。
“你说说看，到底出了什么事情？让你如此慌张？”木兰看起来并不紧张，倒是一旁的拓拔齐看起来好像很紧张。
“听朝中老臣们说沮渠牧犍这次犯的事情，是真的不可饶恕的，甚至连公主也可能会一起受牵连。我打听了一下，确实沮渠牧犍最近跟自己以前的部下来往很频繁，其中还有一些是当朝为官的。”李盖说完就端着茶碗猛的一口灌下。
“赫连昌的这个前车之鉴，看来沮渠牧犍还没有吸取啊，我曾今也跟武威公主提过让她多注意的，看来他们夫妻两之间连唯一剩下的那点情分也没有留下啊。武威公主最近看起来是不是很憔悴的样子？她一定一直在很努力的维持着这段婚姻吧？”木兰走出凉亭来到已经凋零的牡丹花丛中，淡淡的说。
李盖很佩服花将军的判断，就算她没有生活在平城一样能洞悉所有事情。
“将军分析的很对，请将军帮助我好吗？”李盖也走出了凉亭，他没有时间再继续留在这里。木兰看了一眼李盖，又看向拓拔齐。
“你要回平城？”拓拔齐已经大概明白了木兰的意思，木兰点头：“事先说明我只能躲在暗处帮助你，我不能现身在平城的，你可明白？”木兰提前跟李盖说清楚，她还是比较顾忌崔浩这个人，这些年拓跋焘表面上看起来很重用他，可是谁又知道这个崔浩是怎么想的？只恐怕她一出现在平城，崔浩又要大费周章吧。
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