“这样啊！”小燕子看他们一堂欢乐，显然知画比自己更赢得乾隆的心，顿时有种被孤立的感觉。不只孤立，面对乾隆，自己那身世之痛，就像针刺般的扎进心坎。她的眼珠一转，酸涩的说，“还好……皇阿玛是皇帝，上面没人管，要不然，这‘乐善堂’三个字，就大有问题，犯了大忌讳，说不定要砍头！”
永琪大惊，好急。晴儿、太后、知画各有各的紧张。永琪赶快打岔：
“小燕子，你又要发谬论了，别谈文字了，你又不懂……”
乾隆已经听进去了，困惑之至，问：
“为什么大有问题？你说！朕要听听你的谬论！”
小燕子就振振有词的说了：
“‘乐善堂’三个字怎么写，我不知道！我听起来，是‘落散糖’！这花也‘落’了，人也‘散’了，吉利吗？这个糖，能吃吗？”
乾隆怔住了。太后大怒：
“小燕子的话，才是能听吗？什么‘落了，散了’？怎么说得这么难听？”
晴儿知道小燕子指的是“文字狱”，生怕再说下去，会把真相都说出来，急得不得了，赶紧接口：
“皇上！别听小燕子的，她一向就有这种本领，把很好的词，解释得乱七八糟，您可别认真！”说着，拼命对小燕子使眼色。
“就是！皇上总记得她的‘羊缝鹰围’‘蜘蛛死了还会生’……”永琪跟着呼应。
大家急着解围，小燕子却好像没听到，扬着头，挑战似的看着乾隆：
“我说的是实话！任何文字，硬要歪歪曲曲的解释，全部不能听！假若要砍头，人人该砍头！就拿‘乾隆’这两个字来说，也大有问题……”
永琪一把拉住小燕子，把她推到身后去，吓得一身冷汗。“你少说几句，好不好？”永琪压低声音说，“连‘乾隆’都敢乱掰？”
乾隆越听越惊，大声问：
“‘乾隆’两个字，又有什么问题？永琪，不要拦她，让她说！”
小燕子就挣脱永琪，大声说：
“‘乾隆’听起来，像‘钳龙’两个字！你想，这一条‘龙’，被‘钳子’钳住了，还能做什么？不是动都动不了吗……”
小燕子话没说完，乾隆大怒，手中那卷书，对着小燕子的脑袋砸了过去，怒喊：
“满嘴胡言！简直是个没教养的丫头，气死朕！”
小燕子来不及闪躲，被砸了一个正着。又听到乾隆说她“没教养”，就再也控制不住了，对着乾隆，冲了过去，大喊：
“我没教养？我的‘教养’都被你毁掉了！谁来教我？谁来养我？我是在街上长大的，我吃剩饭剩菜长大的，我……”
永琪一看，这还得了，伸腿一绊，小燕子急冲的身子飞了出去，砰的一声，重重的摔在地上。永琪再急扑过去，扶起她，着急的问：
“摔着没有？”他紧紧的看着她，想借眼神让她了解事态的严重性，柔声的说，“为什么总是这样？说话不经过大脑，走路横冲直撞，把自己弄得遍体鳞伤，也把别人弄得心惊肉跳摔痛没有？赶快起来检查一下！”
小燕子坐在地上，看着永琪，挫败感排山倒海般涌来。
晴儿惊魂未定，也奔了过来，搀起小燕子，在小燕子耳边飞快的说：
“小人大猫！小人大猫！小人大猫……知道吗？”
小燕子站起身子，颤抖着，情绪激动，拼命压抑着自己。
知画和太后都看得呆住了。乾隆摇头，大大一叹，说：
“唉！看到知画的字，心里才有几分欢喜，都被小燕子破坏得干干净净！”说着，就走了过来，细看小燕子，声音忽然变得感性而困惑，“小燕子，你是怎么回事？以前，你是朕的‘开心果’，每次朕不高兴的时候，你都有办法让朕开怀大笑。从什么时候开始，这个‘开心果’变成了‘负气包’？每次看到朕，就红眉毛，绿眼睛……还故意说些奇奇怪怪的话，来让朕生气，你……是因为知画吗？”
小燕子把头一低，眼泪夺眶而出，滚落在衣襟上。她哽咽着，没头没脑的说：
“我是小人……我养大猫……为了大猫……只好当小人……”
乾隆听得糊里糊涂，抬头看众人，愕然的问：
“朕听不懂她的话，你们听懂了吗？谁能帮朕翻译一下？”
太后摇头，知画摇头，永琪心知肚明，不能说破，只能跟着摇头。晴儿恻然的垂下了眼睛。
太后就叹着气，走过来，拉住乾隆说：
“我看，这小燕子的话，根本不需要懂！皇帝，走吧！咱们带着知画，去御花园散散心！”就看着知画喊，“知画，陪咱们走走去！”
“是！”知画清脆的应着。
“晴儿！走吧！”太后再喊。
晴儿匆匆看了小燕子一眼，只得应着：
“是！”
知画和晴儿，就陪着太后、乾隆走了。
永琪赶紧送到门口去。
眼见乾隆带着知画走了，小燕子走进卧房，失神落魄的在床沿上坐了下来。永琪跟进房来，关上房门，再关上窗子，走到她身边，挤在她身旁坐下。她看他一眼，吸吸鼻子说：“你怎么不去御花园散心？又跑到我这儿来，你不怕桂嬷嬷告状？”
“让她去告吧！一天到晚像防小偷一样，我累了！”他就去拉小燕子的手，柔声说，“对不起，上次用花瓶敲你的头，刚刚又绊你一跤……我是太急了，被你吓得快断气了！”
小燕子撅着嘴说：
“在你断气之前，我早就被你打死、绊死、气死、整死了！”“我们这种生活，怎么过下去？”他痛楚的说，“我每天都心惊胆战，充满了犯罪感，充满了无可奈何！”他紧握了她一下，盯着她，“你要振作起来，理智一点，不要再让我担心，我需要你帮我撑下去……你不是答应过我，要忘掉仇恨吗？怎么见了皇阿玛，每一句话，都绕着文字狱打转？”
小燕子低着头，心里千回百转，都是难言的痛楚和矛盾，就默默不语。
永琪弯腰去看她：
“还在生我的气？”
小燕子把身子转开。
“不要再跟我生气了，我的日子已经够难过了！”
小燕子抬头了。
“你的日子有什么难过？我看你开心得很！有人陪你看奏折，谈国家大事，写对子……晚上，还和你灯下谈心，慢慢解纽扣……”
“你又来了！你明明知道我和她没事，你还这样说，我的一片心，你一点体会都没有，你太过分了！”
小燕子委屈，自卑，伤心：
“我过分，我刻薄，我不会说话，我也不会写对子，好不容易弄懂了鸳鸯和比目鱼，又有什么‘落散糖’，我只懂花生糖、米花糖、芝麻糖、核桃糖……就没听过‘落散糖’！我到处闹笑话，她那么好，什么都会！你有她就够了！事实上，你也越来越喜欢她，连皇……我不叫他阿玛，我怎能叫他阿玛呢？连这个瞌睡龙，也越来越喜欢她！她那么可怜，动不动就眼泪汪汪，想爹娘……”越说越气，声音颤抖，“好像世界上，只有她有爹娘……”
永琪瞅着她，满眼的苦恼和无奈。
“你要我怎么做？告诉我！她和我生活在一个屋檐下，我不能假装她不存在！做不成夫妻，总可以做朋友吧？如果你认为也不行，那么，你说！要我怎么样？不跟她说话？不跟她见面吗？”
“你在逼我，我能够要你怎么做？一切都只能看你的良心！”
“我对你问心无愧！”他冲口而出。
小燕子一震，立刻尖锐的问：
“对她呢？问心有愧，是不是？”
永琪睁大眼睛看着她，痛苦而诚实的说：
“确实有一点！”
“我就知道，”小燕子嫉妒得快发疯了，“现在，她在你心里，已经比我重要了！你每晚睡在她房里，你对她还充满了歉意！那你对我呢？”
“对你也充满了歉意！”永琪还是痛苦而诚实的，“我觉得我已经被劈成两半了，每一半都有一大片伤口，而且是血淋淋的！我也会痛，而你，一点也不能体会我的痛苦，只会跟我生气，再故意曲解我的话！”他也一肚子委屈，“就像刚刚，我说过她比你重要吗？”
“你就是这个意思！”小燕子站起身子，把他往门外推去，她那种“叛逆的、冲动的、不能忍气的”基本个性，再度发挥，“你走！你走！以前，你心里只有我一个，你完完整整是我的！现在，你承认了，你已经变成两半，我只有半个你，还是血淋淋的！这样的半个你，对我来说是不够的！你走！免得你对她充满歉意，你就和她圆房去！把那半个你，也给她吧！”
“我这样掏心掏肺的跟你说，你一点都不感动，不谅解，还赶我走，你简直不可理喻！”永琪瞪着她，生气了。
小燕子更气：
“你少跟我四个字四个字讲成语了，你知道我书念得不多，存心笑话我！管你鲤鱼黄鱼鳝鱼比目鱼，我就是‘不可鲤鱼’，你跟她去比目鱼吧！”
小燕子说着，已经把永琪推出房门外去了。她砰的一声，关上房门。
门外，永琪也砰的一声，把脑袋往门上重重的一靠，痛苦不堪的自语：
“我怎么办？我早就知道，这是一个陷阱，我真笨！”他重重的敲了自己的头一下，“我怎么会让自己掉进这个陷阱里去呢？”
32
学士府里，那种忙碌和焦灼的日子，已经苦苦的挨了十二天。
这十二天里，紫薇和尔康几乎是衣不解带的照顾着东儿，福伦和福晋，也是不眠不休的。大家的注意力，全在东儿身上。东儿的一声呻吟，一滴眼泪，一句呼唤，一个动作……都牵系着大人们整颗的心，大家惟一的祈求，就是让东儿好起来，让他那脆弱的小生命，继续活下去。
这晚，紫薇坐在东儿的床前，握着他的小手，头靠在椅背上，不支的睡着了。
尔康轻悄的走了过来，把一件衣服盖在她的身上。他低头看她，看到她形容憔悴，脸色苍白，下巴瘦得尖尖的，眼眶也凹了下去，心中充满了不忍。再看东儿，眼睛合着，蜷缩在棉被里睡着了。他弯下身子，轻轻的把东儿的小手，从紫薇手中抽了出来。然后，他就把她抱了起来，向一张躺椅走去。
紫薇立刻惊醒了，一个惊颤，就从尔康手中翻下地，慌张的喊：
“东儿！东儿怎样了？东儿……”
“嘘！没事没事……”尔康急忙扶住她，“东儿总算睡着了，我想抱你到躺椅上去休息一下！我会仔细的看着东儿，有任何状况，都会叫醒你！”
“不行不行！我要守着东儿……”她冲回床前，在床前的椅子里坐下，看看东儿，努力的振作自己，“我不困！我要看着他，他的痘子都发出来了，大概很痒，他一直用手抓脸，我不能让他抓！这么漂亮的孩子，如果成为麻子，也是遗憾。我怎么睡着了？我得眼睛都不眨的看着他！”
紫薇说着，就再度握住东儿的手。尔康怜惜的说：
“紫薇，十二天了，你几乎都没睡过，瘦得脸颊都凹进去了！你睡一下，东儿还有我呀！”
“你是男人，不会像我这么细心！而且……”她心疼的看了他一眼，“十二天以来，你也几乎没睡，把握时间，你回房间去睡一睡吧！”
“就因为我是男人，我的体力比你好！你不要跟我争辩了，你去睡！”
“不要劝我了，你明知道这是不可能的，东儿还没有脱离危险，我怎么能睡呢？”她摸着东儿的手，忽然紧张起来，“东儿的手心冰冷！怎么会这样……”她着急的看尔康，“他这样睡着，有多久了？”
尔康也紧张起来：
“有一会儿了！怎么？”
尔康就扑到床头，拉开东儿额上的帕子，看了看，急喊：
“东儿！东儿！醒一醒！东儿……”
东儿毫无动静。
紫薇大惊，急忙去摸东儿的额，又去试他的鼻息，当她发现孩子额头冰冷，呼吸几乎探测不到，她吓得魂飞魄散，惨叫起来：
“不发烧了，但是额头冰冰的……他没气了……老天啊！他死了！”
尔康脸色大变，急呼：
“不会的！不会的！东儿……东儿……”他冲到门口去，开门，狂喊，“太医！太医！快来啊！东儿不好了……”
福伦和福晋冲了进来，四个太医，跌跌撞撞的跟在后面，人人都疲倦已极，惊吓不已。福伦喊着问：
“东儿怎样了？怎么不好了？”
“他没有气了，他也不动了，他没有热度了……怎么办？怎么办？”紫薇浑身颤抖，哭着去抱起东儿。她用面颊依偎着他的脸，亲着他的额，哀求着，“东儿！娘求求你，拜托你，你活过来，活过来！”
福晋上前，拉住紫薇，哭着喊：
“让我看……让我看！我不相信！”
紫薇紧抱不放，拼命对东儿哀求：
“东儿……你这么小，还有好长的生命要过，你才刚刚开始，怎么可以走？东儿……你不要死，娘不好，没有天天陪着你，你要给我机会，看着你长大……”
胡太医着急的喊：
“格格！把孩子放下！他身上的痘子都化脓了，摩擦不好啊……放下，让我来诊治！说不定还有救啊！”
尔康就过来抢孩子，急呼：
“紫薇，你听到了吗？赶快放下东儿，胡太医说还有救呀！”
紫薇一震，眼中闪出渴盼的光芒，这才松手。尔康急忙把孩子放上床。
几个太医冲上前去，围住了床，急急诊治。大家鸦雀无声，屏息以待。好半天，胡太医紧张的说：
“你们通通让开！小少爷这口气闭住了，脉搏也没有了，我要用急救试试！”
“气闭住了，脉搏也没有，那不是……”福晋用手一把蒙住嘴，眼泪落下，魂飞魄散了。
紫薇直直的瞪着那张床，站在那儿一动也不动。尔康扑在床边，目不转睛的盯着东儿。几个太医，就急忙打开医药箱，箱里，是一排针灸用的金针。
“格格、福晋最好不要看……”胡太医说。
紫薇、福晋哪里肯退，根本听都没听见。
只见胡太医握起东儿的一只手，另一手拿起金针，对着东儿的指甲缝里，直插进去。一声惨叫，众人全部惊跳，原来惨叫的是紫薇。
“不要啊！痛啊……我受过那种痛……为什么东儿还要受……”
尔康急忙拉住她，痛楚的喊：
“紫薇！太医在救东儿的命，这样的剧痛底下，才能刺激他活过来，你不要舍不得，这是无可奈何的办法，如果他知道痛，说不定还有一线希望……”
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