寒谢的内心充满了焦虑，但是他清楚，焦虑于事无补，只会干扰他的正常思考。他深呼吸，强迫自己冷静下来，然后从白瑶零星的叙述中，推断她可能在的位置。
没有在来时的路上……这说明她是继续朝前了，或者就在他们停歇的这个地方的周边。
她是没有意识地离开的，而且只有她一个人，那么光靠她自己的脚力，她走不出多远。
有一条河，河水已经枯竭……寒谢的眉心忍不住蹙起，在出发前他就特意找了这一带的地形图看，这边气候干燥，小河流或许有几条，但大河，即使是枯竭的大河，也是不应该存在的！
但也学，有一些地方知道的人太少，所以没有被记录在案。寒谢如此在心中说服自己。
他走下楼，客栈里生意很冷清，只有他一个客人。他要了一碗清粥几个馒头和两份小菜，一边吃，一边与趴在柜台后百无聊赖拨打算盘的掌柜攀谈：“掌柜的一直是这里的人？”
掌柜是个留着小胡子的矮个子男人，身形圆润，整个人举手投足都懒洋洋的。听到寒谢的问话，他慢腾腾站直身体，又慢腾腾地支起脑袋，朝着寒谢的方向看去。似乎在确认说话的方向的确有个人在。
寒谢不想暴露出白瑶昨夜离开的事情，在不晓得到底是什么影响了她，让她走了出去之前，他必须伪装出白瑶还在客栈休息的假象。
不然，被不怀好意的人提前找到了白瑶，那就危险了！
小胡子掌柜张嘴打了一个大大的哈欠，然后没精打采地垂下头，只从喉咙里滑出一个“嗯”字代表回答。
寒谢做出十分感兴趣的样子，放下手里的馒头，将身子转向柜台的方向：“那掌柜有没有听说这附近有一条大河？”
“大河？”小胡子掌柜的眼睛眯起来，身体也瞬间绷紧，做出警惕的样子，不过这异常出现与消失都很快，寒谢不过眨了眨眼，小胡子掌柜又变回了那副软趴趴懒洋洋的姿态。
他趴在柜台上，一副恨不得将身体的重量全部压在上面，好不用自己费力支撑身子的样子，有气无力反道：“河？真好笑，我从出生起就只见过小水渠。如果你愿意把水渠叫做大河的，那么你出门朝东走十里，就会看见。”
寒谢佯装没有听出小胡子掌柜语气里的讥讽，他端起几乎可以数得清米粒的清粥放在唇边抿了一口，然后放下碗，用一种十分惊讶的语气道：“没有吗？”
“我特意在这里停留，就是想找找那条大河。我听说，这里有一条有传说的大河，接近了那大河的人都会……”注意到小胡子掌柜不经意支起耳朵在听自己的话，寒谢却在这里停住，一副猛然发现自己说了不该说的话的懊恼表情。
他掏出早饭的饭钱放在桌上，对小胡子掌柜点点头：“既然掌柜不知道，那么我去外面打听打听。”
说着，寒谢当真朝客栈外走去。
在他踏过门槛的时候，小胡子掌柜的身体有瞬间绷直，他似乎想叫住他，但不知因为什么原因，他又软趴趴地缩回柜台。
寒谢在这个他们暂时歇脚的城镇里转悠了一圈，找了几个在街边闲逛的闲汉，给了他们一些铜钱，支使他们去打听与大河有关的事情。许诺谁打听到了切实的消息，就给他五两银子。
五两，在珈蓝郡是普通人家一年的嚼用，而在这明显比珈蓝郡贫穷许多的小城镇，足够一个四口之家舒服地用两年。
这诱惑无疑是巨大的，闲汉们全部去找途径打听了。
寒谢没有回客栈，而是在街上继续溜达，寻找看起来足够年老的人打听大河的事情。
中午的时候，闲汉们陆续回来。有意思的是，每个闲汉都声称自己得到了大河的信息。不过他们说的大河位置五花八门，有的说在城镇外西北方三十里外，有的说在前面很高的那座大山后面，还有人说在大河已经干涸了，河床就在这城镇主街的下面。
他们没有一个人说了真话。为了拿到五两银子，他们编造出了各种谎言。
这些闲汉们说完后，虽然在大声指责其他人是骗子，拍着胸脯保证自己说的才是真的，但他们躲闪的眼神表示出，他们并不认为能够拿到银子。
然而，出乎众人意料的事情发生了，寒谢竟然给每一个宣称打听出大河位置的寒谢发了五两。
一下子看到他拿出这么前，闲汉们眼睛都绿了，一个个发出饿狼般凶狠的光，几乎不需要有人提议，他们全部不约而同地朝寒谢扑过去，他们想要从寒谢身上抢夺更多的银子，他们笃定寒谢身上还有很多钱。
不过，砰的一声，谁都没有反应过来发生了什么，刚才一哄而上的闲汉就全部朝着四面八方飞了出去，他们落在地上，许久都爬不起来，嘴里嘶嘶吸着冷气，痛苦至极的样子。
寒谢冷漠地扫视了一圈地上的闲汉们，声音更是冰冷得不行：“我给你们银子，是因为我现在相信你们说的都是真的。我会去挨着验证，一旦我发现你们中谁撒谎，我不仅会收回我给出的银子，我还会取他的命！”
取命！
闲汉们像是集体被施放了什么噤声的法术，没有人开口，都惊惧交加地望着寒谢。
而寒谢，看也不看他们，迈步朝客栈方向走去。
在他走出了五步的时候，有一个闲汉清醒过来，手一抖，将刚刚收进怀里的银子捧出来，踉跄地追上寒谢，拉住他的衣摆：“还给你，还给你，银子我不要了。我承认我都是瞎编的。”
这句话仿佛一个指令，其他的闲汉也全部动起来，冲上去拉住寒谢的衣摆，围住他，要把银子还给他。
“它是你们的。”寒谢任由银子滚落在地上，没有伸手触碰，“你们帮我做了事，这是你们应得的。”
闲汉们像鹌鹑一样吓得瑟瑟发抖，但是没有一个人再敢说出还银子的事情。
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