六月十七日

    呼——刚刚和天笑玩，结果回家的时间晚了许多。

    赤月想必会生气吧。

    不，如果是赤月的话，也许又到外面去了。

    不管怎么样，还是先赶快回家吧。不然又要错过晚饭时间了。

    啊…………那身影是？

    难道是…………赤月…………

    我终于找到隐匿于黑暗中行走的赤月了。而这就在天笑刚刚离开以后…………

    难道是天笑故意妨碍我找到赤月的吗？

    赤月：「…………」

    赤月正在集中精神，好像在寻找着什么。紧接着…………

    赤月：「喝！」

    司仪：「啊？」

    赤月：「哪里逃！」

    刚才那是什么？赤月的指尖发射出一种蓝色的能量波，击中了怪物。

    司仪：「不，糟糕！」

    我拼命在赤月的身后追赶着。能够锁定她的踪迹，已经是拼尽全力了。

    赤月：「…………」

    像乘着风、克服了大地的重力一样，赤月沿着地面和墙壁飞奔而去。当然，那只畸形的怪物也以惊人的速度奔逃着。最后…………

    赤月：「哪里逃！」

    ？？？：「呱啊啊啊啊啊！！」

    妖怪从伤口中喷出了紫色的体液，嘶声惨叫着。

    赤月：「哀怨之物。身不由己，迷于现世之物。邪恶的妖啊，回到汝之故乡吧！！」

    ？？？：「呱啊啊啊啊啊！！」

    赤月：「在那里的是…………司大人？」

    司仪：「嗯。」

    赤月与我四目相接。

    然后就仿佛看到四目难为情的场面一样，又把视线移开了。然而…………

    对于突然出现在我面前的赤月，我却目不转睛地注视着她的脸。

    她身上穿着平时的制服。不过这次的气质却不同。简直就像在神社经常看到的巫女一样。

    另外，她的背后是一把剑。

    赤月把之前准备交给我的「那把剑」背来了。

    司仪：「赤月。你究竟是…………」

    赤月：「也许，就快要到说出真相的时候了…………」

    就在此时。

    空中突然出现了炫目的光芒。光芒在半空中飘舞、飞散，又突然开始聚拢。

    司仪：「哇！」

    赤月：「啊啊…………」

    ？？？：「赤月。很好，你完成了使命…………」

    赤月：「杏叶大人…………」

    杏叶…………大人？也就是说，赤月认识这个人了？

    司仪：「您…………就是天笑所说的…………」

    杏叶：「正是如此。」

    突然出现的这位女性（？），散发着一股超然的气势。

    既令人觉得神圣不容侵犯，又蕴含着仿佛一触即碎、如梦境般虚幻优雅的危险之美。

    司仪：「我最近感到相当混乱。突然变得跟小时候一样，可以看到的那些不可思议的东西，而且还被那些奇形怪状的怪物袭击…………」

    我不知为何说出了这些话。

    杏叶：「我理解你的心思。」

    这个人无论什么时候都保持这冷静，难道她就是天笑所说的「神」吗？的确，在她背后弥漫着一股神圣的气息。

    杏叶：「你说的那些是『妖』。」

    司仪：「妖？」

    杏叶：「是的。自古以来，你们人类就将他们称之为『妖孽』或『怪物』。这是一种蔑称。」

    司仪：「那是…………」

    杏叶：「的确，在他们当中有一些迷失心智的孩子。不过，这和人类全体并非都是善类，也存在着渴求鲜血、犹如怪物般的杀人犯一样。」

    司仪：「…………」

    这是为什么？我究竟被这些话的重量所压垮。

    我有许多想知道却又无从知道的事情，而土地神正要为此做出解答。

    杏叶：「司。『妖怪』绝对不能和『怪物』划上等号。因为在他们之中，也有像天笑这样尚未迷失心智的孩子。」

    司仪：「您…………您说什么！」

    司仪：「天笑是…………妖怪！？」

    杏叶：「是的。」

    果然是这样吗？这种想法萦绕在我的脑海中…………

    杏叶：「妖是一种在特定条件下，自然精灵和人类的强烈思念结合而成的存在。人类的心，其强烈的思念诞生出了天笑，或是之前刚才那个妖怪。」

    虽然从现代社会的常理来看，她的说明是极其荒谬的，但我却毫不费力地将它们储存在自己的记忆里。这就好像在复习很久以前学过的知识一样…………

    杏叶：「所以，那孩子肯定是接受了谁的强烈思念，才会诞生在这个世界的。」

    司仪：「总觉得以前很多不明白的谜团，现在一下子全都解开了呢…………」

    就像散碎的拼图被一块块拼接好了。

    赤月：「…………」

    也就是说，刚才出现的怪物也是由于某人的争斗本能，或是丑陋的思念才诞生的吗？如果真是这样，那就太令人悲伤了。

    司仪：「土地神大人。您难道也是妖怪吗？」

    如果直接叫她的名字，总觉得有些顾忌。

    杏叶：「这个嘛。也可以这么说。这片土地我已守护了千年。所有思念我的人们，都把我供奉为『土地神』。」

    杏叶：「所以，这片土地上的所有妖怪，都在我的默默注视之下。无论是拥有邪念的孩子，还是像天笑这样纯洁的孩子。」

    这时候，天笑和独眼怪便从千年杏叶的后面探出了头。

    两个人对我做了个鬼脸，随即消失在巨大银杏树的树荫里…………

    千年银杏…………啊，是啊。这里的土地神，也就是这棵巨大银杏树的精灵呢。

    这样的话，赤月难道也是…………

    杏叶：「没错。赤月在我们同类中是相当厉害的术师。她理解我的意图，一直帮助我将那些『无心妖』们送回其思念的根源。」

    司仪：「…………赤月吗？」

    明天晚上外出就为了这个？这么说，赤月岂不是一直在清理镇上的那些「无心妖」吗？可是，这又是为什么呢？

    杏叶：「从今以后，天笑也会经常在你的附近出现。届时请你不要拒绝，像之前那样用一颗温暖的心来包容她吧。」

    司仪：「啊，等…………等一下。」

    杏叶：「再见了，司。」

    杏叶：「我们还会再见面的。」

    司仪：「…………」

    优雅美丽的女性，或者应该说是女妖，她突然消失了。就像她出现的时候一样毫无征兆。那棵只剩下了赤月和呆若木鸡的我。

    妖——虽然还是有些无法理解，但我总算知道他们存在的意义了。不过，为什么我和妖怪的亲和性就那么高呢？难道是因为可以看到平常人无法看到的东西，还是…………

    住在神社里的妖怪。潜伏在森林里的妖怪。我多少都理解他们的处境。

    不过在城镇里，真的没有他们安身之处吗？就因为这样，他们才会变得失去心智吗？

    这么说，在我身边的赤月呢？

    赤月：「…………」

    赤月和平时一样，依旧是愁容满面。她曾对我说，等到时机成熟会向我解释。难道那个时候还未到吗？

    在我不知道的地方，当我还在怀疑她的时候，赤月却在堵上性命进行着战斗。

    司仪：「赤月…………」

    我是个多么不知羞耻的男人啊…………

    司仪：「我不知道自己能做什么。不过今后，也许我也能够帮上你的忙。」

    所以，我决定不再追问她。

    赤月：「这…………」

    司仪：「以后不要再一个人烦恼了。」

    赤月：「是的，谢谢您…………」

    于是我们肩并肩迈开了步伐。

    司仪：「那我们回去吧。」

    赤月：「啊，说得也是。」

    赤月：「司大人。您身上有哪里会痛吗？」

    司仪：「咦？不，我想应该不要紧。」

    赤月：「不，那可不行。您可是被『无心妖』袭击了。也许在不经意间沾染上了秽气呢。」

    司仪：「咦，是这样吗？」

    赤月：「是的！」

    司仪：「嗯，赤月可是妖怪专家呢。这方面的问题就交给你处理了。」

    赤月：「谢谢您。等回到家，一定要让我把司大人的身体从头到脚检查一遍…………」

    司仪：「咦？啊，不用了。用不着这么仔细吧。」

    赤月：「不行。您刚刚还说，把这些问题交给我处理呢。」

    司仪：「我先走了！」

    赤月：「啊啊！等等我，司大人。」

    镰刀般细长的弯月挂在天空。

    在它默默地注视下，我们奔走在回家的路上。

    于是当天晚上…………

    赤月：「司大人，我进去了…………」

    司仪：「咦？赤月？」

    还没等我同意，赤月就进了房间。

    司仪：「什…………什么事？已经这么晚了。」

    赤月：「今晚…………就今天晚上，我想和司大人一起度过。」

    司仪：「咦？这是怎么…………哇！」

    赤月：「请让我睡在您的身边。」

    司仪：「等…………等等…………」

    赤月：「我已经不想再欺骗自己了。司大人已经接受了原本的那个我。所以我也…………」

    司仪：「赤月…………」

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