申平

    那时候，草原上交通闭塞，商业当然也不发达。烟酒茶糖、日用百货，全靠一些货郎贩运。这年春节前夕，就有一个贩卖鞭炮的商人行走在草原上。

    这时的草原准确地说应该叫雪原，到处都是白茫茫的一片，只有几溜马蹄印指引着商人前进。他知道，在马蹄印的尽头，肯定会有一些蒙古包或是一个村子。

    太阳渐渐落山，草原上的光线暗淡下来，可马蹄印还在向远处伸延。商人就有点慌了。他知道，如果在天黑以前找不到一个住处，他要么就会冻死，要么就会被野狼吃掉。

    正当商人绝望的时候，转机出现了。商人看见前面山脚下出现了一座房子。他加快脚步赶了过去，却发现这是三间空房，窗子用砖头堵死，只有门框却没有门。商人小心地走进去，看见里面空荡荡的，地上留有一堆堆灰烬和一摊摊水印，显然，经常有人在此打尖过夜。商人想：能有这房子过夜也算不错了。

    商人想找个能躺的地方，但地上潮潮的，再说也没有门，怎么也觉得不安全。后来他看到了房柁。房柁很粗，还用刨子刨过，躺在上面睡觉肯定没有问题。商人便顺着房中间一个支柁的木柱爬了上去，接着把装着鞭炮的口袋也提了上去。商人把一切安顿好，天已黑透了。忽然，他从门口看见远远地来了一审串小灯笼，越来越近，但见那些“灯笼”都闪着蓝幽幽的光。“灯笼”群在门外停下，发出了一阵杂乱的嚎叫声。商人感到头皮发麻，他知道，自己遇到野狼群了。他吓得龟缩在梁上，大气也不敢出。

    先有一两只狼钻进屋来，它们东闻西嗅，很快发现梁上有人，一声嚎叫，群狼纷纷涌进屋来，一齐朝上望着。商人吓得发抖，紧紧贴在柁上不动。

    狼开始轮番向上跳跃，越跳越猛，有的爪子居然够到了梁柁，把那上面抓出了一道道沟。又有更聪明的狼去啃那根木柱，咯嘣嘣，咯嘣嘣，商人感到梁柁在颤动，他在心中哭喊：妈呀，看来今天我必死无疑了。

    在危急时刻，商人忽然想到了火。他摸出身上带的火柴，“嚓”地划着一根，往下一扔，群狼立刻吓得一阵乱跳；又划一根，又吓得一片混乱。但划了几根之后，狼便不再害怕，接着又啃木柱。这时商人又想到了口袋中的鞭炮，他悄悄摸出一挂大雷子，冷不丁点燃了，噼啪乱响，火星四溅，狼这一惊非同小可，拼命争相逃窜，转眼无影无踪。但商人仍不敢动，他在梁柁上心惊胆战挨到天亮。

    天亮以后商人才发现，地上竟留下六七只狼尸，看样子是夜里急于逃命撞在墙上撞死的。商人怕它们装死，又点燃了一挂鞭扔过去，看看仍无动静，这才爬下来。乘着狠尸还没冻硬，他找出刀来把狼皮全扒下来。他扛起鞭炮，拖起狼皮，又走了很远的路，终于到了一个村子，结果，七张狼皮竟卖了个好价钱，比卖鞭炮赚得还多。

    且说商人意外发了狼财，回去以后竟改弦更张：他买了杆猎枪，专门跑到草原上打起狼来。他打狼，是为了要狼皮，卖给城里人做狼皮褥子。他也收狼皮，低价收，高价卖，几年下来，他居然发达起来。

    这年春天，草原上冰雪消融，青草泛绿，商人赶了一辆马车，又到草原上来收狼皮。他知道牧人们秋冬攒下的狼皮，现在正急于出手呢。现在他的心情非常好，半躺在车上喝着小酒，哼着小曲儿。

    不知不觉又走到那座空房子跟前来了。几年过去，空房子已经倒塌，只剩下断壁残垣。商人停下马车，来到他当年发迹的地方怀旧。忽然，他发现山上有一群狼走过。狼大概早就看见了他，但它们没有理他，一直往前走。他看见有一只漂亮的母狼走在最前面，它迈着优雅的步子往前走，神态倒像一个公主。在它后面，一只又一只公狼在忙着献媚，希望自己能得到“公主”的青睐。商人知道现在是狼发情的季节，而且这时的狼皮因为换毛，也不太好，但他还是忍不住去车上取了猎枪。他想现在可不是当年了，我用不着再怕你们了；再说把春天的狼皮和秋冬的狼皮混在一起卖，也没有人会发现的。到了嘴边的肥肉，不吃白不吃啊。

    商人把枪支在断墙上瞄准，一声枪响，前面的“公主”一头栽倒。商人不知道，他这一枪犯下了致命的错误。如果他不打前面的母狼，而打后面的公狼，其他公狼反倒幸灾乐祸，因为少了一个竞争对手，但一旦把它们的“狼花”打死了，它们怎么会饶得过你。群狼愣了一下，马上发出一阵狂嗥，一齐向他扑来。商人举枪，一连撂倒了五六只狼，他以为狼应该被镇住了，应该像当年那样争相逃命去了，但是没有，它们就像发了疯一样，不顾一切地拼命扑过来。

    这一下，轮到商人害怕了！

    商人站起身，想上车逃跑，不想那马早已拖着马车跑远了。商人又开了几枪，但匆忙之中反倒打不中狼了，而且子弹也打光了……

    商人发出了一阵绝望的哭号声。

    当再有人路过这里的时候，看到的惨相让人胆寒，商人被狼啃得只剩下骨渣和血迹，猎枪的枪托也被咬成碎末，连枪管也被咬出许多牙痕来……

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