——告别穷忙的职场生存智慧

    基恩是一名演员，一直埋头钻研自己的演技，最终成了当时的大明星。

    “观众都站起来向我欢呼！”爱德蒙·基恩冲回家，一把抱住被他吓坏了的妻子，兴奋不已，大声说道，“以后你可以有自己的马车，查理可以去贵族学校读书了！”

    基恩肤色偏黑，天生一副尖嗓子，让人听着很不舒服，然而，刚刚出道的时候，他就决定扮演一个前人还没有扮演过的角色—马辛杰戏剧中的吉列斯·欧弗里奇爵士。他坚持不懈地尝试，不怕失败，最终这个角色获得了人们的认可，受到了整个伦敦的欢迎。

    “请原谅我坦率说出我的看法，我觉得您不适合做演讲。”谢里丹刚刚进入国会，才做了第一次演讲，著名记者伍德弗尔就对他下了这一断语，奉劝他还是回去做他的老本行。“不，”谢里丹手托着下巴，沉思了片刻，然后回答道，“我觉得我适合，以后你会看到的。”后来，谢里丹的确做到了这一点。被著名的演说家福克斯称赞为众议院有史以来最出色的一篇演说，正是出自谢里丹之口，那是一篇他反驳沃伦·哈斯汀斯的著名演讲。

    1828年，十八岁的伯纳德·帕里希离开了法国南部的家乡。按他自己的说法，那时候他“一本书也没有，只有天空和土地为伴，因为它们对谁都不会拒绝”。当时他只是一个不起眼的玻璃画师，然而他内心却怀着满腔的艺术热情。

    一次，他偶然看到了一只精美的意大利杯子，完全被它迷住了，这样，他过去的生活就完全被打乱了。从这时候起，他内心完全被另一种激情占据了—他决心要发现瓷釉的奥秘，看看它为什么能赋予杯子那样的光泽。此后，他经年累月地把自己的全部精力都投入到对瓷釉各种成分的研究中。他自己动手制造熔炉，但第一次以失败告终。后来，他又造了一个。

    这一次虽然成功了，然而这只炉子既耗燃料，又耗时间，让他几乎耗尽了财产。最后因为买不起燃料，他无奈只能用普通火炉。失败对他而言已经是家常便饭，然而每次他在哪里失败就从哪里重新开始；最终，在经历无数次的失败之后，他烧出了色彩非常美丽的瓷釉。

    为了改进自己的发明，帕里希用自己的双手把砖头一块一块垒了起来，建了一个玻璃炉。终于，决定试验成败的时刻到了，他连续高温加热了六天。可是，出乎意料的是，瓷釉并没有熔化。但他当时已经身无分文了，只好通过向别人借贷又买来陶罐和木材，并且想方设法找到了更好的助熔剂。准备就绪之后，他又重新生火，然而，直到燃料耗光也没有任何结果。他跑到花园里，把篱笆上的木栅栏拆下来充柴火，但仍然没有效果。然后是他的家具，但还是没有任何起色。最后，他把餐具室的架子都一并砍碎扔进火里，奇迹终于发生了：熊熊的火焰一下子把瓷釉熔化了。秘密终于揭开了。事实再次证明了这一点：有志者，事竟成。

    “如果你在两周内一本书都没有卖出去，而你一点都不泄气，”一个出版商对他的代理人说，“那你肯定会成功的。”“先考虑好自己要做什么，”卡莱尔说，“然后像赫拉克勒斯那样投入到你的工作中去。”

    “一个人想在绘画上有成就也好，或者在别的艺术领域有成就也好，”著名画家雷诺兹说，“那么，从早晨起来一直到晚上睡觉，他都应该把这个目标牢牢地记在心头。”

    “我成功的唯一秘诀就是勤奋工作。”著名画家特纳如是说。

    “一个人如果总是优柔寡断，不知道应该先做什么，”威廉姆·沃特曾经说，“那他什么也做不了。他如果下了决心，可是一听到朋友的反对意见又马上改变想法，自己的主意总是变来变去，就像风向标一样，东风来西边倒，西风来东边倒，这样的人是做不成什么大事的。他们不会有任何进步，最多只能在原地踏步，搞不好就很有可能一败涂地。”

    因为有了恒心与忍耐力，才有了埃及平原上宏伟的金字塔、耶路撒冷巍峨的庙堂；因为有了恒心与忍耐力，人们才登上了气候恶劣、云雾缭绕的阿尔卑斯山，在广阔无边的大西洋上开辟了通道；正是因为有了恒心与忍耐力，人类才扫除了新大陆的各种障碍，建立起人类居住的共同体。恒心与忍耐力让天才在大理石上刻下了精美的创作，在画布上留下了大自然恢弘的缩影。恒心与忍耐力创造了纺锤，发明了飞梭；恒心与忍耐力使汽车变成了人类胯下的战马，装载着货物翻山越岭，弹指一挥间在天南地北往来穿梭；恒心与忍耐力让白帆撒满了海面，使海洋向无数民族开放，每一片水域都有了水手的身影，每一座荒岛都有了探险者的足迹；恒心与忍耐力还把对大自然的研究分成了许多学科，探索自然的法则，预言其景象的变化，丈量没有开垦的土地。

    滴水可以穿石，锯绳可以断木。如果三心二意，哪怕是天才，终有疲惫厌倦之时；只有仰仗恒心，点滴积累，才能看到成功之日。勤快的人能笑到最后，而耐跑的马才会脱颖而出。

    “你的发现是不是都出自直觉？”一名记者问托马斯·爱迪生，“是不是夜里醒来的时候，那些发明就突然出现在你的脑海里了？”

    “我从来不做投机取巧的事情，”爱迪生回答，“我的发明除了照相术，也没有一项是由于幸运之神的光顾。一旦我下定决心，知道我应该往哪个方向努力，我就会勇往直前，一遍一遍地试验，直到产生最终的结果。我的发明都限于一些有商业价值的领域，对于那些纯粹满足人们猎奇心理而毫无实用价值的奇思怪想，我根本没有时间去顾及。”停了一下，这位大发明家又说，“我就是喜欢做这些事情，没有别的理由。不论什么事情我一旦着手，如果不到最后做完我就会不舒服，一直放在心上。”

    一个对工作能够这样全力以赴的人，必定会有所成就，如果他同时还拥有才华、机智，那么他距离成为伟人就不远了。外交家波尔沃的道路，又是怎样一条不甘命运摆布、奋起抗争的道路啊！开始，他从事小说创作失败了，然后他从事诗歌创作又失败了，他那稚气未脱的演讲也几乎成了对手的笑柄；然而，他却顶住了所有的讥笑和挫折，凭借自己的力量，最终向社会证明了自己的价值。吉本辛勤耕耘二十年，才写出了他的《罗马帝国盛衰史》；诺亚·韦伯斯特历时三十六载，才有了《韦伯斯特大词典》的雏形，看看他将自己的毕生精力都投入到词汇的搜集、定义的事业，其表现的是何等非凡的毅力和高贵的精神；乔治·班克罗夫特穷二十六年的心血，写出了《美利坚合众国史》；而牛顿前后十五次改写他的《古代国家编年史》。提香曾给查理五世致信：“我把我最重要的一幅作品献给陛下，这七年的所有时间我几乎都花在了这幅作品上。”他的另一幅画也耗时八年。乔治·史蒂芬森用了十五年的时间来改进他的火车头，瓦特用了二十年改进冷凝机。哈维观察了八年，才出版了他揭开血液循环奥秘的著作。当时他被同行们称为精神病患者、骗子，忍受了二十五年的攻击和嘲弄，才最终让学术界承认了他的伟大发现。

    牛顿早在二十一岁就发现了万有引力定律，然而，在测量地球周转时发生了一个微小的偏差，这使他迟迟不能证明自己的理论。二十年后，他自己纠正了这个偏差，证明无论是行星在轨道上运行，还是苹果落地，都是受同一种法则支配的。

    伟大的演员索伦坦率地说，自己戏剧生涯的前半生因为不能胜任而时时受到解聘的威胁。“不要完全依赖才华，”约翰·罗斯金借用约舒亚·雷诺兹的话说，“更重要的是勤奋。如果你有才华，勤奋能够让你如虎添翼；即使缺少才华也不要紧，勤能补拙。”原始人中有种信仰，认为自己一旦征服了敌人，自己的精神就会进入敌人的身体，从此驱使他们为自己卖力。我们所崇拜敬仰的人，他的精神同样也会进入我们的身体，推动我们去获得成功。

    普鲁士元帅布吕歇尔昨天还是拿破仑的败将，然而，仅仅时隔一日，在滑铁卢我们又听到他的部队隆隆的枪炮声。昔日的败军之将，又把恐惧、死亡的阴影扔回到了他的对手那里。其实，冲突会产生力量。正是由于对立一方的存在，才激发出我们自身更大的力量。每克服一个障碍，我们的能力也就增进了一分，又可以去面对下一个障碍了。

    1492年2月，哥伦布失望地离开了爱尔罕布拉宫，他原先希望争取西班牙国王斐迪南和王后伊萨贝拉的支持，但没有成功。他骑着骡子，缓缓地出了宫门，考虑应该往哪里去。他此时此刻看上去头发花白，精神也十分萎靡，脑袋耷拉着，几乎碰到了骡子的背上。他从幼年开始就抱着一个念头，认为地球是个球体。当时，人们在距离海岸线四百英里远的海上发现了雕有图案的木片，还在葡萄牙海滨发现了两具尸体，从人体特征上判断，他们和已知的人种都不一样。哥伦布相信，这些尸体就是从遥远的西部一些还不为欧洲人所知的岛屿上漂流过来的。他曾经指望葡萄牙国王能够出资，资助他进行海上航行，以便发现那些遥远的岛屿。然而，国王约翰二世一面假惺惺答应帮助他，另一方面却暗地里派出了自己的考察队。哥伦布最后的一线希望破灭了。

    哥伦布四处乞讨，靠给别人画各种图表为生。他的妻子已经离他而去，他的朋友也都当他是疯子，对他不闻不问。斐迪南和伊萨贝拉夫妇身边的智囊人物，对他所谓的往西航行就可以到达东方的理论也嗤之以鼻。“可是，既然太阳、月亮都是圆的，为什么地球不能是圆的？”哥伦布问道。“如果地球是球体，靠什么支撑它？”那些智囊问。“那太阳、月亮又是靠什么来支撑的呢？”哥伦布反问道。“如果一个人头朝上，脚朝下，就像天花板上的苍蝇一样，你觉得这可能吗？”一位博士继续问哥伦布，“树根如果在上面，它可能生长吗？”“池塘里的水也都会流出来，我们也就站不起来了。”另一位哲学家补充道。“这也不符合《圣经》上的说法。《以赛亚书》上说：‘苍穹铺张如幔’，这说明地显然是平直的，说它是圆的，那是异端。”牧师也加入了辩论。哥伦布对他们不再抱任何希望，就在他转念想去为查理七世效力的时候，突然出现了转机。伊萨贝拉的一个朋友对她建议说，万一哥伦布的说法是对的，那么，只要一笔很小的花费，就可以大大地抬高她统治的声望。“好的，”伊萨贝拉同意了，“我把我的珠宝拿去抵押，就算是给他的经费。喊他回来。”

    就这样，哥伦布转过了身子，同时世界也转了个身。可是，他的航行还有别的问题，没有一个水手愿意和他一起出海，幸好国王和王后用强制手段下了命令，让他们必须去。于是，他们乘坐“平塔号”帆船出了海。他们的船很小，比平常的帆船大不了多少，而且刚刚启程三天，船舵就断了。水手们内心都有一种不祥之兆，一时情绪非常低落。哥伦布就向他们描述了一番他所知道的印度的景象，描述了一番那儿遍地的金银珠宝，好不容易才让水手们的情绪稳定下来。

    船驶过加那利群岛以西两百英里后，他们的磁针不再朝着北极星的方向了。水手们说什么也不肯再往前走，一场叛乱几乎迫在眉睫。这时候哥伦布又向他们解释，说北极星实际并不在正北方，最后总算说服了他们。当船航行到距离出发地两千三百英里远（哥伦布故意骗他们说只有一千七百英里远）的时候，他们发现了在水面上漂浮的樱桃木，船周围时常有一些陆上的鸟类飞过，还从水里打捞起了一块很奇怪的雕有图案的木片。到12月12日，哥伦布把西班牙王国的旗帜插在了新大陆上。

    希拉斯·菲尔德先生退休的时候已经积攒了一大笔钱，然而这时他又突发奇想，想在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。随后，他就全身心地开始推动这项事业。前期基础性的工作包括建造一条一千英里长、从纽约到纽芬兰圣约翰的电报线路。纽芬兰四百英里长的电报线路要从人迹罕至的森林中穿过，所以，要完成这项工作不仅需要建造一条电报线路，还需建造同样长度的一条公路。此外，还包括穿越布雷顿角岛共四百四十英里长的线路，再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个工程十分浩大。菲尔德使尽浑身解数，总算从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会遭到了强烈的反对，在上院仅以一票优势多数通过。随后，菲尔德的铺设工作就开始了。电缆一头搁在停泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头放在美国海军新造的豪华护卫舰“尼亚加拉”号上，不过，就在电缆铺设到五英里的时候，它突然卷到了机器里面，被弄断了。菲尔德不甘心，进行了第二次试验。在这次试验中，在铺到二百英里长的时候，电流突然中断了，船上的人们在甲板上焦急地踱来踱去，好像死神就要降临一样。就在菲尔德先生即将命令割断电缆、放弃这次试验时，电流突然又神奇地出现，一如它神奇地消失一样。夜间，船以每小时四英里的速度缓缓航行，电缆的铺设也以每小时四英里的速度进行。这时，轮船突然发生了一次严重倾斜，制动器紧急制动，不巧又割断了电缆。但菲尔德并不是一个轻易放弃的人。他又订购了七百英里的电缆，而且还聘请了一个专家，请他设计一台更好的机器，以完成这么长的铺设任务。后来，英美两国的发明天才联手才把机器赶制出来，最终，两艘军舰在大西洋上会合了，电缆也接上了头。随后，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另一艘驶向纽芬兰，结果它们都把电线用完了。两船分开不到三英里，电缆又断开了。再次接上后，两船继续航行，到了相隔八英里的时候，电流又没有了。电缆第三次接上后，铺了两百英里，在距离“阿伽门农”号二十英尺处又断开了，两艘船最后不得不返回到爱尔兰海岸。

    参与此事的很多人一个个都泄了气，公众舆论也对此流露出怀疑的态度，投资者也对这一项目没有了信心，不愿再投资。这时候，如果不是菲尔德先生，如果不是他百折不挠的精神和天才的说服力，这一项目很可能就此终结了。菲尔德继续为此日夜操劳，甚至到了废寝忘食的地步，他绝不甘心失败。于是，第三次尝试又开始了，这次总算一切顺利，全部电缆铺设完毕，而没有任何中断，几条消息也通过这条漫长的海底电缆发送了出去，一切似乎就要大功告成了，但突然电流又中断了。

    这时候，除了菲尔德和一两个朋友外，几乎没有人不感到绝望的。但他们始终抱有信心，正是由于这种坚持不懈的毅力，他们最终又找到了投资人，开始了新的一次尝试。他们买来了质量更好的电缆，这次执行铺设任务的是“大东方”号，它缓缓驶向大洋，一路把电缆铺设了下去。一切都很顺利，但最后在铺设横跨纽芬兰的六百英里电缆线路时，电缆突然又折断了，掉入了海底。他们打捞了几次，但都没有成功。于是，这项工作就耽搁了下来，而且一搁就是一年。

    好一个菲尔德，所有这一切困难都没有吓倒他。他又组建了一个新的公司，继续从事这项工作，而且制造出了一种性能远优于普通电缆的新型电缆。1866年7月13日，新一次试验又开始了，并顺利接通、发出了第一份横跨大西洋的电报！电报内容是：“7月27日。我们晚上九点达到目的地，一切顺利。感谢上帝！电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯·菲尔德。”不久以后，原先那条落入海底的电缆又被打捞上来了，重新接上，一直连到纽芬兰。现在，这两条电缆线路仍然在使用，而且再用几十年也不成问题。

    由此可见，成功更多依赖的是人的恒心与忍耐力，而不是他的天赋或朋友的支持，以及各种有利条件的配合。最终，天才的力量总比不上勤奋工作含辛茹苦的力量。才华固然是我们所渴望的，但恒心与忍耐力更让我们感动。

    “你用了多长时间学琴？”一位青年问著名小提琴家格拉迪尼。“二十年，每天十二个小时。”他回答。也有人问基督教长老会著名牧师利曼·比彻类似的问题：他为了那篇关于“神的政府”的著名道词，准备了多长时间？他回答说：“大约四十年。”

    “只要功夫深，铁棒也能磨成针”，说的是唐代的大诗人李白，因为一连串的失败，几乎想放弃学业，这时候，他看到一位老太太拿了一根铁棒，要在石头上磨出针来。这种恒心一下子让他受了启发，决心继续钻研自己的学业。他最终成为了中国历史上最著名的文学家之一。

    著名歌唱家玛丽布兰曾经说：“如果一天不练习，我自己就能感到差距；如果两天不练，朋友们就会看出来；如果是一个星期，那么全世界都会感觉到了。”对她来说，坚持不懈的奋斗正是她为成功所付出的代价。

    本杰明·富兰克林的恒心与毅力真是让人咋舌。最早的时候，他在费城做印刷业的工作，每天都是自己推着手推车，穿大街走小巷，运送那些材料。他租了一间小房子，既当工作室，也当卧室用。在同一个城市，富兰克林有一个有力的竞争对手，他特意把那人邀请到自己的家里来，然后，指着自己刚刚当当做午饭吃剩的一小块面包说：“除非你也能过这样的日子，否则你不可能把我挤垮。”

    卡莱尔写作《法国革命史》时的不幸遭遇，已经广为人知。他把手稿的第一卷借给了邻居，让他先睹为快。这位邻居看了以后随手一放，结果被女仆拿去引火用了。这是个很大的打击，但卡莱尔却并不泄气，他花费了几个月的心血，将这份已经被付之一炬的手稿又重写了一遍。

    博物学家奥杜邦带着他的枪支和笔记本，用了两年时间在美洲丛林里搜寻各种鸟类，画下它们的形状。这一切完成后，他把资料都封存在一个看来很安全的箱子里，就去度假。度假结束，他回到家中后，打开箱子一看，发现里面居然成了鼠窝，他辛辛苦苦画的图画被破坏殆尽。真是一个沉重的打击，然而奥杜邦二话不说，拿起枪支和笔记，第二次进了丛林，重新一张一张地画，甚至比第一次画得还好。

    有一次，人们邀请狄更斯当众朗读他作品的某个选段，狄更斯连忙推辞，说他时间不够。原来，他养成了一个习惯，每次要当众阅读作品之前，他自己会提前六个月做准备，直到烂熟于胸为止。

    一个行动果断、百折不挠的人总能得到大家的钦佩。马尔库斯·默顿一生六次竞选马萨诸塞州州长一职，最终他的反对者也因为钦佩他的勇气与忍耐力而投了他的票，而他正是以一票的优势当选的！坚持再坚持，永不放弃，这就是赢得胜利的全部秘诀。

    美国政治家韦伯斯特在菲利普·伊塞克特学校就读时，始终不敢在全校学生的面前演讲。私下在房间里时，他也曾一遍一遍地练习演说，然而，每次一听到喊他的名字，看到大家眼睛齐刷刷都转向他，他的大脑会马上一片模糊，已经熟悉的东西都不知道忘到哪里去了。然而，就是这样一个人，最后却成为美国历史上一位伟大的演说家。甚至韦伯斯特所崇拜的雅典演说家德谟斯提尼本人，也未必能够作出像韦伯斯特在参议院反驳海恩时那样精彩的演说。

    韦伯斯特有着惊人的记忆力，从他读书时的一件小事上可见一斑。一次，他用弹弓射鸽子，被校长撞见了，于是被罚背诵一百行古罗马诗人维吉尔的诗歌。韦伯斯特知道校长当天下午就要乘火车外出，于是马上回到自己的屋子，一口气背了七百行。就在火车快开的时候，他找到了校长，一句一句背了起来。一百句过去了，韦伯斯特没有停的意思，接着背到了二百句。校长不停地看着手表，有些不耐烦，然而韦伯斯特视而不见，只顾往下背。校长终于忍不住打断了他，问他还可以背诵多少行。“大概还可以背五百行。”韦伯斯特一边回答，一边不停地接着背。“现在你可以爱怎么玩，就怎么玩了。”校长没有办法，只好这样对他说。

    一切伟大作家之所以能够成名，都有赖于他们的坚忍不拔。他们的作品并不是任凭天才的灵感一蹴而就的，而是经过精心细致的雕琢，直到最后把一切不完美的痕迹都除掉，才能够表现出那样的高贵典雅。

    巴特勒主教二十年的时间和心血都倾注在他的《论类比》一书上，然而，尽管这样，最后他仍然不满意，想把作品销毁掉。卢梭认为，自己那种流畅典雅的写作风格主要得益于不断的修改和润色。维吉尔的《埃涅伊特》是用了十一年时间才完成。霍桑、爱默生这些大作家的笔记，确实可以让我们一窥伟大作品背后的艰苦劳动，他们准备一本书要用上几年心血，而我们不用一个小时就可以把它读完。孟德斯鸠写作《论法的精神》用了二十五年，而我们一个小时就可以把它读完。亚当·斯密写作《国富论》用了十年。古代雅典悲剧作家欧里庇德斯曾经受到对手的嘲笑，说他三天只能写出三行字，而那人却能写几百行。“你三天写的几百行是不会被人记住的，而我的三行却永久流传。”欧里庇德斯回答道。

    意大利诗人阿里奥斯托尝试了十六种不同的形式写作他的《暴风雨》，而写作《疯狂的奥兰多》用了他整整十年时间，尽管这本定价仅为十五便士的书只卖出了一百本。柏克的《与一位贵族的通信》算得上是文学史上最恢弘庄严的一部作品。在校样的时候，柏克做了十分认真细致的修改，以至于最后稿样到出版商手里时，已经有点面目全非了，印刷工人甚至拒绝校正，于是全部重新排版印刷。亚当·塔克为了写作他的那部名著《自然之光》，也用去了十八年时间。梭罗创作的新英格兰牧歌《康科德河和梅里马克河上的一星期》完全没有引起别人的注意。虽然总共才印了一千册，最后却有七百册退还给了作者。梭罗在日记里写道：“我的图书馆藏书一共有九百本，其中七百本是我自己写的。”虽然这样，他却依然笔耕不辍，锐气不减。

    很久以前，两个没有任何教育背景、默默无闻的年轻人在波士顿一个条件很差的公寓里见了面，他们决心要对这个社会中一种根深蒂固的制度—黑奴制度发起挑战。然而，对两个初出茅庐的年轻人来说，他们的想法无异于以卵击石。在世俗的眼光中，他们的行为是那么的愚蠢可笑。要知道，他们所面对的是多么强大的敌人—这种制度牢牢地根植于我们国家最深层的政治土壤中，而且还与所有其他的社会机制和既得利益有着千丝万缕的联系，不论是学者、政客、教会人士还是有权有势者，也不管他们各自的信条或政见有着多么大的分歧，都一致地拥护这一制度。

    那么，这两个年轻人又能凭借什么来对抗整个社会、整个国家的偏见和狭隘呢？尽管前进的路途中充满了艰难险阻，尽管目标是如此的遥不可及，但是，在他们的灵魂中却熊熊燃烧着神圣崇高的信仰之火，他们对于自己所追求的事业无比虔敬、执著。

    这两个年轻人中的一个—本杰明·伦迪—很早就在俄亥俄州创办了一份《普遍自由精神报》。他每个月都要跋涉二十英里，从印刷所把所有的报纸驮回家。为了增加报纸的征订户数，他不辞辛苦地徒步穿越四百英里到田纳西州作宣传。这真是一个有着非凡毅力的年轻人。

    在威廉姆·加里森的帮助下，他在巴尔的摩更积极地开展了工作。在当时，这个城市的主要街道上到处都是关押奴隶的围栏；那些被装在运奴船上的不幸者凄凉地离开家乡和亲人，被送往南方的港口；奴隶拍卖市场上的情景更是令人心碎、惨不忍睹；而且经常会发生暴力捕捉奴隶的事件，手段之残忍，令人发指，所有这一切都给加里森留下了不可磨灭的印象。由于家庭贫困，加里森的母亲无法供他上学，但是，早在幼年时期，母亲就谆谆教导他要反对专制和压迫。这个年轻人决定要为争取这些可怜的不幸者的自由而进行不屈的斗争，甚至不惜献出自己的生命。

    在他们的第一期报纸中，加里森大声疾呼应该立即解放奴隶，废除奴隶制度，结果招致了整个社会的反对与责骂，侮辱和谩骂排山倒海般地向他压过来。而后，他被逮捕并送进了监狱。他在北方的一位高尚正直的朋友约翰·惠蒂埃深深地被这个消息触动了，但是，由于他本人的经济状况无法为他交罚金。于是，惠蒂埃转而写信给亨利·克莱，请求后者为加里森交罚金，把他解救出来。在四十九天的牢狱生活后，加里森得以重见天日。

    温德尔·菲利普斯在谈到加里森时说：“他在二十四岁时就因为自己所持的观点而被监禁。他还是正当青春年华时就对整个国家的罪恶提出了挑战。”

    在波士顿，加里森既没有朋友的支持，也得不到任何有影响的社会势力的帮助，于是，他长年累月地在那个城市孤军奋战。在身无分文的情况下，他在一间狭小的阁楼上开始了《解放者》的创办。看一看这个饥寒交迫、“毫无机会”的年轻人在第一期报纸上的铮铮宣言吧：“我将像真理一样严厉无情，像正义一样不屈不挠。我的情感发自肺腑。我既不会含糊其辞、模棱两可，也不会为自己寻找托词；我将坚守阵地，不退却半步：我相信，终有一天世界将听到我的声音并理解我。”噢，这是一个多么勇敢的年轻人啊！他孤军作战，凭着个人的努力与那个时代最根深蒂固的偏见作战。

    南卡罗来纳州的霍恩·海恩给波士顿市市长奥蒂斯写了一封信，信中说有人给他送来了一份《解放者》，并要求他核查一下出版者的名字。奥蒂斯回信说，他发现是一个贫穷的年轻人“在一个光线昏暗的洞里印刷了这份不起眼的报纸，他唯一的助手是一个黑人男孩，支持他的是一些有着各种各样肤色的人，他们全都是无名小卒，不足挂虑”。

    但是，这个贫困的年轻人，这个吃饭、睡觉和印刷都在那个“光线黑暗的洞里”的年轻人，却用他的努力、思想和文字，使得整个世界都开始思考。

    但在当时的很多人看来，这样的危险分子必须被镇压！南卡罗来纳州的警戒机构悬赏1500美元，要求对所有被发现传播《解放者》的人予以逮捕和定罪。有一两个州的行政长官也悬赏捉拿编辑者。佐治亚州的立法机构明文告示对捉拿加里森的人给予5000美元的巨额赏金。加里森和他的助手到处受到人们的攻击和指责，几乎没有人为他所从事的事业呐喊助威。

    一个名叫洛弗乔尔的牧师因为支持加里森的事业，在保护加里森的印刷机时被一群暴民所杀。而在被称为“美国自由传统的摇篮”的马萨诸塞州，所有的实业巨头、权威人物和文化名流都聚集到了一起，愤怒地要求严惩这位“废奴主义者”。在黑压压的人群中，只有一个人，一个名叫温德尔·菲利普斯的大有前途的年轻律师，要求走上高高的讲台发言，他发表了这样一篇在法纳尔厅闻所未闻的演说。

    “当我听说绅士们都确定了这样一种原则，即把在奥尔顿杀害了洛弗乔尔的凶手的名字与奥蒂斯、汉考克以及亚当斯这些熠熠闪烁的名字相提并论时，”温德尔·菲利普斯一边说，一边指着那些挂在墙上的肖像，“我想这些画上原本紧闭的嘴唇一定会发出愤怒的声音，谴责那些胆小懦弱的美国人，谴责那些对死者进行造谣诽谤的无耻小人。在我们所生活的这片神圣的土地上，到处都洒满了清教徒和先驱者的鲜血，根据那个逝去的灵魂的所作所为，在这片美丽的土地上，每一片青翠的树叶，每一片沙滩，每一小片耕地，每一只鸣叫的昆虫，甚至就连树木中流淌的树汁，也将满载对他的记忆。”

    整个国家都为那些火热的心灵所激动，所振奋。

    在北方的先驱者和南方的种植园主之间，一直存在着漫长而激烈的冲突，即便是在遥远的加利福尼亚，两种势力的对立也是那么的明显，随着内战的爆发，这种冲突也达到了最激烈的程度。在战争结束之后，历经三十五年不屈不挠英勇斗争的加里森以国家贵宾的身份，受到了林肯总统的接见。他看到了星条旗重新在萨姆特要塞上迎风招展。一位被解放了的奴隶向他致了热情洋溢的欢迎词，而这个奴隶的两个女儿，这两个如今再也不是奴隶的姑娘，把一个美丽的花冠戴在了加里森的头上，以此来表示对他的无限感激。他的功绩将永载史册，他点燃了火炬照亮了其他人的心灵，并且这火炬代代相传，直到最后亮彻人心。

    大约正是在这个时候，英国政治活动家理查德·科布登—被压迫着的又一位忠实正直的好朋友—刚好在伦敦逝世了。

    科布登的父亲很早就离开了人世，留下了九个嗷嗷待哺、一贫如洗的孩子。科布登在孩提时代就为一个邻居放羊，以此来自谋生计。一直到他十岁那年，他都没有机会来接受学校教育。后来，他被送到了一所寄宿学校，在那里，小男孩备受虐待，每天都是处于半饥半饱的状态，要经过漫长的三个月才能给家里写一封信。十五岁时，他到了伦敦，在叔叔的店铺里做小职员。在这期间，靠着起早贪黑，他挤出了时间，争分夺秒地自学了法语。很快，他坐着一辆马车以商业人士的身份开始到各地工作。

    科布登拜访了约翰·布莱特，希望能够得到后者的帮助，联手反对残酷的《谷物法》。因为他认为，这部不正义的法律是劫贫济富的，其作用就是把面包从穷人的口中夺走，并把它喂到富人的嘴里。但他发现布莱特先生正沉浸在巨大的悲痛之中，因为他的妻子刚刚离开人世。“在英国，有成千上万的家庭跟您遭受了同样的不幸，”理查德·科布登劝说道，“有多少妻子、母亲和活泼可爱的孩子因为饥饿而濒临死亡。现在，在最初的巨大哀痛过去之后，请您擦干自己的泪水，跟我一起并肩作战。我们永不妥协，永不松懈，直到《谷物法》被废止为止。”

    科布登看到穷人那可怜巴巴的面包被迫在海关接受检查并被课以重税，而这些税收全部被富裕的大地主和农场主所占有，他再也难以忍受，他感到全身的热血都沸腾了起来，浑身都充满了战斗的力量，怒不可遏地要对这种不公正的法律发起攻击。“这并不单纯是某一部分人的问题，”科布登说道，“社会各界都应该联合起来进行抵抗。这是一个关系到我们衣食生存的问题—是涉及成千上万的普通劳动人民与工人阶层同少数贵族之间关系的问题。”

    于是，他们组成了一个“反谷物法同盟”，这一同盟的行动得到了爱尔兰饥民的大力拥护—正是饥饿本身冲破了原有法律规定的层层壁垒，并击败了顽固势力。1846年英国的《谷物法》被宣布废除。布莱特先生曾经不无感慨地说：“英国所有的贫苦人可以吃上更大、更好、更便宜的面包，这要归功于理查德·科布登的努力和贡献。”

    约翰·布莱特本人是一个穷困潦倒的工人的儿子，在他所生活的年代，高等教育的大门对穷人是紧闭着的。但是，当看到英国和爱尔兰无数的饥民在《谷物法》的压榨下不得不忍饥挨饿、苦苦挣扎在死亡线上时，这个贵格会教徒那坚毅而高贵的心灵被深深地触动了，他的内心中奔涌着对穷苦人无比深切的同情。

    在爱尔兰发生的可怕的大饥荒中，有两百万爱尔兰人在一年内失去了他们的生命。目睹这样惨绝人寰的悲剧，约翰·布莱特比以往任何时候都更加积极地投入了战斗，他的名字比英格兰任何社会名流和政治精英的名字都更有影响力。在他那不可辩驳的言辞、滔滔不绝的雄辩和坚忍不拔的品格面前，所有的贵族都为之战栗。或许除了科布登之外，与他相比，没有人在为劳动者争取更短的工作时间、更便宜的面包和更多的工资方面作出过更大的努力。

    在伦敦一个破败不堪的马房里，住着一个名叫迈克尔·法拉第的穷孩子。他每日里背着一大捆报纸到街上叫卖，以一便士一份的价格将它们出售给路上的行人，以此来维持生计。他还曾在装订商和图书出版商那里当过七年的学徒。有一次，在装订大不列颠百科全书时，他的眼睛无意间看到了一篇介绍电的文章，这篇文章像磁铁一样吸引了他，直到他一口气读完为止。他找到了一个玻璃药水瓶、一个旧的平底锅，再加上几样简单的工具，就开始做起了实验。

    一位顾客被这个小男孩的求知欲深深地感动了，他把法拉第带去听著名化学家汉弗雷·戴维先生的精彩讲座。迈克尔·法拉第鼓足了勇气，给这位伟大的科学家写了一封信，并把自己作的讲座笔记送给戴维先生本人审阅。

    此后不久的一个夜晚，正在迈克尔即将上床休息时，汉弗雷·戴维先生的马车停在了他那简陋的住处前，一位仆人下了车并递给他一封亲笔书写的邀请信—汉弗雷·戴维先生请法拉第在第二天早上去拜访他。迈克尔读着信上的内容，几乎无法相信自己的眼睛。

    次日早上，他如约拜访了汉弗雷·戴维先生，戴维先生想请他做一些清洗实验仪器和搬运设备的工作。戴维先生在用一些危险的爆炸性试剂做实验时，脸上戴了一副用玻璃制作的安全面具，而法拉第则全神贯注地观察着他的一举一动，他那充满了求知欲的眼睛始终没有离开这位大科学家。

    经过一段时间的观察和学习，法拉第自己也做起了实验。很快，因为法拉第超凡脱俗的悟性和突飞猛进的成绩，许多一流的科学研究人员邀请这位当初没有任何“机会”的穷孩子为他们做讲座。这个自强不息的男孩终于站在巨人的肩膀上，攀登上了科学的巅峰。

    由于其卓越的成就，迈克尔·法拉第被任命为伍尔韦奇皇家学院的教授，成为了他所在时代科学园地中最瑰丽的一棵奇葩。英国物理学家廷德尔对法拉第曾有过这样的评价：“他是迄今为止最伟大的实验哲学家。”法拉第的导师汉弗雷·戴维先生更是以他为荣，当被问及他一生中最大的发现是什么时，戴维自豪地说：“我一生中最大的发现就是迈克尔·法拉第。”

    “前人能做到的我照样也能做到，”在常人眼里没有机会的男孩迪斯累利这样说，他后来成为了英国首相，“我不是一个奴隶，我也不是一个俘虏，凭着我的精力，我可以战胜和跨越一切障碍。”作为一个犹太人的子孙，迪斯累利的血管里流淌着犹太人顽强不屈的血液。尽管整个世界似乎都在和他作对，他却牢牢地记住了那些不朽名字的光辉业绩：约瑟，他在四千多年前是埃及的最高主宰；丹尼尔，他在基督诞生前的五世纪是世界上最伟大帝国的元首。少年壮志犹如燎原之火，梦想成为一种激情，深深扎根于迪斯累利的现实生活之中。通过不懈的努力和抗争，迪斯累利从社会的最底层跨入了中产阶层的行列，接着又雄心勃勃地跻身于上流社会，直到最终登上了权力金字塔的顶峰，成为身居庙堂之上的主宰者。

    当然，在他通往成功的道路上遍布荆棘和坎坷，世人的指责、白眼、蔑视、嘲讽以及众议院里的嘘声，他都一一领教了。然而，什么都阻挡不了他前进的脚步。面对所有的挑战，他只是冷静地回答：“总有一天你们会认识到我的价值，这样的一刻终会到来。”是的，这样的一刻真的到来了，这位世人眼里根本没有机会的人，终于出人头地了。在整整四分之一世纪的时间里，他主宰了英国政治的沉浮。

    亨利·克莱的母亲是一个寡妇，除了他之外，家里还有六个兄弟姐妹。由于家境贫寒，克莱无法到较好的学校去读书，只能在一个普通的乡下小学接受教育，在那里他学到的只是一些最简单枯燥的拼写知识。但是，他并没有因此而止步不前；相反，他利用了所有课余的时间，在没有老师指导的情况下，进行了自学。

    这样，多年以后，他最终成为了自学成才的佼佼者，自力成功的典范。当年那个在畜棚里练习演说，只有一头奶牛和一匹马作为听众的男孩，如今已变成了美国最伟大的演说家和政治家之一，成千上万的听众一边听着他的演说，一边给予如雷的掌声和喝彩。

    让我们再来看一看开普勒的故事吧。终其一生，他都在不停地与挫折作斗争。由于当局的命令，他的著作在公共场所被焚烧，他的图书馆被耶稣会人士查封，他本人则为公众舆论所谴责。在整整十七年的时间里，他孜孜不倦地终日伏案，进行着紧张的思索和运算。他最终得出了著名的开普勒行星运行定律。这个没有什么机会的男孩最终成为了有史以来最伟大的天文学家之一。

    “当我认识到自己是一个黑人时，”亚历山大·杜马这样说，“我就下决心要像白人一样生活，并迫使那些人不是看重我的肤色，而是我的格调和内涵。”

    我们再试想一下这样一个画面吧，当出身贫寒、名不见经传的赫歇耳把有关天王星运行轨道、运行速率以及土星的运行状况的发现写成报告，并递交给英国皇家协会时，这个默默无闻的年轻人引起了多么大的震撼啊！赫歇耳也是一个没有得到幸运之神垂青的人。为了维持朝不保夕的生活，他不得不到街头演奏双簧管，然而，他却用自制的望远镜发现了同时代那些设备最为精良的天文学家都没有发现的科学事实。据说，为了能够得到一块理想的反射镜，他最多一次竟然磨碎了两百多块镜片。

    乔治·史蒂芬森也出生在一个窘迫困顿的家庭里，除了他之外，家里还有七个孩子。由于贫困，他们全家不得不挤在一间简陋的土房里。从很小的时候起，乔治就为邻居家放养母牛，这个聪明倔强的孩子一有机会就制作泥制的机械模型。十七岁那年起，他开上了真正的火车机车，由他的父亲做司炉工。他既不会读书也不会写字，但是，机车就是他最好的老师，而他则是忠实的学生。当别人在节假日里轻松地玩着纸牌或者是游荡在酒铺饭馆时，乔治却在认真地拆卸他的机器，把它们清洗干净，仔细地研究它们的作用机制，并一次又一次地做试验。当他对火车机车作了重大的改进，并以贡献巨大的发明者身份远近闻名时，那些在他埋头苦干时优游度日的家伙却说史蒂芬森只是交了好运。

    虽然没有娇美的容颜和动人的身材，夏洛蒂·库什曼却下定决心要成为第一流的女演员，她甚至梦想着自己能够饰演罗莎琳德或凯瑟琳女王这样的重要角色。机会总是降临于那些有准备的人。一天，一位明星级女演员因故不能上场，作为候补演员的库什曼，代替了那个人的位置。在那个夜晚，她以其对饰演角色深刻的理解和炉火纯青的表演艺术，迷倒了在座的所有观众，人们完全忽略了她平凡的容貌。在他们眼里，她就像天使一样美丽动人。尽管在此之前她一度穷困潦倒、知音寥寥，然而，当她在伦敦剧院第一场演出的大幕拉下时，她已经奠定了自己在演艺界的地位。在此后的岁月里，当医生告诉她患有严重的不治之症时，她一点都没有因为命运多舛而陷于抱怨、伤感和消沉之中，她也没有因此而退缩半步。她只是镇定地说：“我早就习惯了在逆境中生活。”

    一个贫穷的有色人种的妇女拉扯着三个男孩在一间小木屋里艰难地度日，捉襟见肘的经济状况使得做母亲的只能为三个孩子买一条裤子。另一方面，她又是如此地渴望能使孩子接受教育，因此，她就轮流把他们送到学校。孩子们的教师是一位北方的女孩，她注意到了，这家人家的每个孩子每隔三天上一天学，并且他们穿着同一条裤子。这位贫穷而伟大的母亲竭尽所能让孩子们接受教育，而这三个孩子也都没有辜负她的期望。后来，其中的一个成了南方一所大学的教授，另一个成了医生，还有一个则成了教会的牧师。对于那些动辄以“没有机会”作为借口，整日里无所事事、浪费生命的年轻人来说，还有比这更好的教训吗？

    萨姆·库纳德是一个住在格拉斯哥的以削木头为生的苏格兰小伙子。尽管他运用充满智慧的大脑和那把折叠刀完成了无数不寻常的小发明，但是，这些都没有给他带来任何名誉或报酬，他还是在穷困的泥潭之中苦苦挣扎。直到有一天，伯麦公司来人找到了他，他们希望库纳德能够改进运送外国邮件的运输船装置。这样，令库纳德日后声名鹊起的机会终于来了。萨姆·库纳德为他们精心制作了一艘汽船的模型，而此后在著名的库纳德航线中投入使用的第一艘船只就是完全照他的模型建造的，而且，这一模型也成为了所有同类船只的参照标准。

    《新约全书》和《拼字课本》是科尼里斯·范德比尔特上学时唯一的两本书，但他还是学会了阅读、拼写和简单地翻译密码。他希望能够买一只小船，可惜囊中空空如也。为了打消他过海上生涯的念头，他的母亲故意出了一个难题来为难他，说只要他能够在本月二十七日前把农场上十英亩坑坑洼洼、满是沙石的土地整平，并把它们耙松，种上玉米的话，她就可以给他买船所需要的钱。

    结果，在约定的时间到来之前，他已经提前完成了任务，而且干得非常不错。在他十七岁生日的那天，他终于拥有了梦寐以求的船只。但是，美丽的梦并没有持续多久。在回家的路上，小船撞到了某艘沉船的残骸，在他刚刚驶到稍为水浅一点的地方时，船儿便整只沉到了水底。但范德比尔特绝不是轻言放弃的人，他没有就此放弃，而是更加精神抖擞地准备东山再起。

    三年之后，他积攒了三千美元。他经常是彻夜不眠、通宵达日地工作，很快就获得了港口所有船夫的大力支持。在1812年的战争中，他跟政府订立了协议，负责把军事物资运送到大都市附近的军事基地。他通常在晚上进行这项工作，因为这样的话，他还可以在白天的时间里在纽约和布鲁克林之间驾驶他的渡船。

    他把白天所得全部收入和晚上收入的一半都交给了父母，即使这样，当他三十五岁时，他已经拥有了三万美元的财产。最后，当他在高龄离开人世时，他给自己的十三个孩子们留下了美国最庞大的遗产之一。

    在一般人中，英国的著名人物埃尔登勋爵，在他还是一个小男孩时，饥寒交迫的现实使得他根本没有机会上学，甚至连一本书都买不起。但他并不认为自己真的就没有机会了，因为他有着坚忍不拔的意志，有着顽强抗争的勇气，他注定要高过芸芸众生，出人头地。每天凌晨四点，他就起床，就着一盏孤灯抄写他借来的大部头的法律书。他如饥似渴地追求着知识，很多时候都把自己搞得筋疲力尽，大脑拒绝运转为止。即便是在这样的时候，他还要往头上戴一个湿帽子，以便自己能够继续保持清醒的头脑来学习。他在第一年的实习工作中赚到了九个先令，然而，他灵魂中的理想之火却燃烧得越来越旺盛。

    当埃尔登即将离开法院时，司法官拍着他的肩膀说：“年轻人，你的面包和黄油从此有着落了。”这个“没有机会”的男孩凭借自己的顽强意志、渊博的知识、过人的才能与良好的修养，一步一步地走上了成功之路，他的事业扶摇直上，最终成为了英国的大法官和他所处时代最杰出的律师之一。

    著名金融家与慈善家斯蒂芬·吉拉德也有着相似的人生经历。他在十岁那年远离了自己的故乡法国来到了美国，一开始在船上当侍者为生。他远大的抱负就是要为自己开辟一片天地，并不惜一切代价来获得成功。任何工作，不管它们是多么的繁重劳累，或者是肮脏卑微，他都愿意去干。就像古希腊神话中的点石成金的迈达斯一样，他干一行爱一行，很快由一个穷小子一跃成为费城富可敌国的大商人之一。

    举他的例子，我们并不是要赞美他对金钱非同寻常的热爱，但是，毫无疑问，他对生活目标的全身投入，他在国家需要时表现出来的公益精神，以及他不惜以自己的生命为代价冒险去抢救垂死的黄热病人的义举，都是值得我们推崇和效仿的德行。

    种族和性别的歧视并没能阻挡有色人种女孩埃德莫尼·刘易斯前进的步伐，这个没有任何背景的女孩最终为自己闯出了一片天空。作为著名的雕刻家，她赢得了世人的尊敬和属于自己的那份荣耀。

    弗雷德·道格拉斯的成功之路更是荆棘密布、困难重重。他的起点甚至比一无所有还要恶劣，因为他甚至都无法拥有自己的身体—在他出世之前，他就已经被作为抵押品抵偿给奴隶主还债。即便是和最贫困的白人孩子相比，为了和他们获得同样的起点，弗雷德·道格拉斯也必须付出艰辛百倍的努力。一年当中，他看到母亲的机会甚至只有两三次，每一次都是在夜晚，妈妈经过十二英里的长途跋涉后和他待上短短一个小时，然后就必须匆匆地赶回家，以便在拂晓时分可以照常下地劳动。他没有机会学习，因为没有教师可以教他，况且根据种植园里的规定，奴隶是不允许阅读和写字的。但是，什么都挡不住一颗求知上进的心，趁着主人没有发现，他暗地里从一些碎纸片和历书上学习了字母表。而知识的大门一旦开启，就再也关不上了。他的所作所为完全可以令成千上万的白人孩子羞愧得无地自容。

    二十一岁那年，他只身逃往北方，由此摆脱了被奴役的命运。为了谋生，他就在纽约和新贝德福德做起了搬运工的工作。在马萨诸塞州的楠塔基特，他获得了一次在一个反奴隶制度会议上发言的机会，由于他的表现非常出色，结果语惊四座，他被推选为马萨诸塞州反奴隶制度协会的成员。在他繁忙地到各地演讲的过程中，他抓住了一切机会进行学习和提高自己。后来他被派到欧洲进行废奴宣传，在那里他赢得了几个英国人的友谊，他们赠给他750美元，然后，他用这笔钱赎回了自己的自由。他在纽约的罗彻斯特创办了一份报纸，此后在华盛顿又从事《新世纪报》的编辑工作，后来，他还当过几年哥伦比亚特区的执法官。

    亨利·迪克西是家喻户晓的著名演员，然而，他的舞台生涯最初却是从最卑微、最无足轻重的小角色开始的。

    游艺节目的著名经理人巴纳姆曾经出于生计做过马术表演，每天所得仅为十美分。出身卑贱的人和家境贫寒的人，通过自己的辛勤劳动和执著追求，终于成为功成名就、出人头地的风云人物，这种极富教育意义的例子我们已多有论述。下面的这个例子则更有说服力：一个出生在小木屋里的男孩，既没有上过学，也没有书本或老师，更没有任何幸运的机会，然而，作为美国内战期间的总统，他却解放了四百万奴隶，以其朴素的智慧和崇高的人格赢得了全人类的衷心钦佩。这个人就是亚伯拉罕·林肯。

    看一看这个身材瘦削、举止笨拙的高个子青年吧，他自己动手把树木砍倒，修造了既没有地板也没有窗户的简陋小木屋。就在这个小木屋里，每一个深夜他都就着壁炉的火光静静地自学算术和语法。为了能弄懂《布莱克斯通评论》的内容，他不辞辛劳地徒步跋涉四十四英里，买到了珍贵的资料，而在回家的路上，他已经迫不及待地看完了一百页。的确，有无数的事例可以证明：上帝对于亚伯拉罕·林肯可谓吝啬，没有赋予他任何有利的机会，而他的每一个成功都不是侥幸所得。如果要研究促使他成功的因素的话，毫无疑问，那是由于持之以恒的努力、坚忍不拔的意志和正直无私的心灵。正是这些因素促使他从逆境中、从生命的低谷里、从心理的低潮中，突然崛起，并屹立于人间。

    在俄亥俄州丛林中的又一间小木屋里，一个可怜的寡妇抱着她十八个月大的孩子，祈求上帝能够保佑她把孩子抚养成人。时光流逝，岁月如梭，当年抱在手中的婴儿慢慢地长大了，为了给母亲分忧，小小年纪的他也劈起了木柴，并在森林中开垦出了一片荒地。除了干活以外，他把每一分钟都用来学习他借来的书本。十六岁时，他高兴地接受了把一群骡子沿着蜿蜒曲折的小路赶到目的地的任务。很快，他在一个学校获得了一份擦洗地板和打铃的差事，以此来支付在那里的学习费用。

    他在第一个学期只花了十七美元。当下一个学期开始，他回到学校时，口袋里只剩下了六个便士了。第二天，他把这六个便士都扔进了教堂的捐献箱中，然后，他又在一户木匠那里找到了工作，负责为木匠刨平木板、清洗、加燃料和管理灯火，每周的工资是一美元六美分，而且，他只需在晚上和周末不必上课的时间来工作。他在某个星期六开始到木匠那里工作，那一天他就刨了五十一块木板，得到了一美元两美分的报酬。当学期结束时，他不仅付清了所有的费用，而且还有三美元的结余。接下来的那个冬天，他以每月十二美元的报酬当起了老师，并且继续在各地刨木板。等到来年春天时，他已经积攒了四十八美元，回到学校后，他按照每周三十一美分的标准给自己预订了膳宿。

    很快地，我们又在威廉斯学院发现了他的身影，两年之后，他以优异的成绩从那里毕业。在二十六岁那年，他成功地进入了州议会，而到三十三岁时，他已经成为了年轻的国会议员。当年那个因为在海勒姆学校获得一份打铃工作而欣喜不已的男孩，在二十七年之后，成为了美利坚合众国的总统，他就是詹姆士·加菲尔德。对生活在今天的年轻人来说，这样一个例子的激励作用要远远比阿斯特、范德比尔特、古尔德等人所有财富加起来的力量更为强大。

    俗话说得好：滚石不生苔；坚持不懈的乌龟能快过灵巧敏捷的野兔。如果能每天学习一小时，并坚持十二年，所学到的东西，一定远比坐在学校里接受四年高等教育所学到的要多。同样，好书不厌千遍读，这种阅读方式对人思想的塑造要远比那种蜻蜓点水式的阅读影响为大。正如布尔沃所说的：“忍耐力是征服者的灵魂，它是人类反抗命运、个人反抗世界、灵魂反抗物质的最有力支持，它也是福音书的精髓。从社会的角度来看，考虑到它对种族问题和社会制度的影响，其重要性无论怎样强调也不为过。”

    凡事不能持之以恒，正是很多人最后失败的根源，今天还拥有百万家产，明天就可能沿街行乞。读者不妨找找看，看看人类迄今为止，可曾有一项重大的成就不是凭借坚持不懈的精神才能实现的。提香的一幅名画曾经在他的画架上搁了八年，另一幅也摆放了七年。今天，我们看到的那些为世人景仰的作家，他们的名声是如何获得的？全都是经年累月不计报酬辛勤写作的结果。为了最后的成书，他们此前写了不计其数的文字作为练笔，将大半生的精力都献给了文学事业，甚至像奴隶一样埋头耕耘，最后才换得他们唯一的补偿—永久的美名。

    “永远都不要绝望，”柏克告诫世人，“如果做不到这一点的话，那就抱着绝望的心情去努力工作。”传说中的赫拉克勒斯的头像，总是披着一张虎皮，还有两只虎爪在下巴底下。它的寓意是激励人们勇敢地与各种艰难险阻作斗争，一旦我们战胜了这些困难，它们反过来就会成为我们前进的动力。

    啊！永不屈服的意志力，一切荣耀与光彩最后都属于你！

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