要想生活在一个更和谐的社会，就要自觉地严格约束自己，时刻将规则放于心中，以获得更完满的自由。相反，无视规则、对抗规则的人，常常受到规则的惩罚，到处碰壁，甚至要付出全部自由为代价。
在谈到遵守原则的问题时，西点军校有一个经典的案例，经常被教员们在课堂上引用：
1764年的一天深夜，一场大火烧毁了哈佛的图书馆。一时间，无以计数的珍贵的古书典籍被毁于一旦。第二天，学校上下得知了这件让人痛心疾首的事情，大家的心情无比沉重。其中有一名学生更是面色凝重，因为这场突发的火灾把这名普通的学生推到了一个特殊的位置，逼迫他做出选择。
事情是这样的：在这场火灾发生之前，这名学生擅自违反图书馆规定，悄悄把哈佛牧师捐赠的一本书带出馆外，准备阅读完之后再带回图书馆。可是一场大火之后，一切都变了，这本书成了哈佛牧师捐赠的250本书中的唯一珍本。怎么办？是神鬼不知地据为己有，还是光明坦荡地承认错误？一番激烈的思想斗争后，这名学生敲开了校长办公室的大门，说明理由后，郑重地将书还给学校，并承认了自己当初违反规则的错误。更令人震惊的是，霍里厄克校长没有对这名学生的错误进行批评，反而表示真诚的感谢，而且对学生的勇气和诚实予以褒奖，然后把他开除出校。
哈佛的理念是：让校规看守哈佛比用其他东西看守哈佛更安全有效。
与哈佛人相似，西点军校的学子也被称为是世界上最守规则的人群之一。
美国前总统乔治·布什就是一个原则性很强的人，他被西点学子奉为坚持原则的典范，他一贯坚持“一就是一，二就是二”，空军1号就是空军1号，空军2号就是空军2号。他经常说的一句话是：“只有总统才能在南草坪上着陆。”
1981年春，身为副总统的布什正坐在例行公务旅行的飞机——“空军2号”上。突然，布什接到国务卿黑格从华盛顿打来的电话，“出事了，请你尽快返回华盛顿。”几分钟后，布什又收到了一封密电，告知总统里根已中弹，正在华盛顿大学医院的手术室里接受紧急抢救，要求布什的飞机调头飞向首都华盛顿。
飞机在安德鲁斯着陆前45分钟，布什的空军副官约翰·马西尼中校来到前舱为结束整个行程做准备。飞机缓缓下滑时，马西尼突然想出了个主意，他说：“如果按常规在安德鲁斯降落后，再换乘海军陆战队一架直升机，飞抵副总统住所附近的停机坪着陆，然后再驾车驶往白宫，要浪费许多宝贵时间，不如直接飞往白宫。”
布什考虑了一会儿，决定放弃这个紧急到达的计划，仍按常规行事。
“我们到达时，市区交通正处高峰时期。”马西尼提醒道，“街道上的交通很拥挤，坐车到白宫要多花10~15分钟的时间。”
“也许是这样，但是我们必须这样做！”
马西尼点点头，“是的，先生。”说着走向舱门。
看着马西尼中校疑惑不解的神情，布什解释道：“约翰中校，只有总统才能在南草坪上着陆。”布什坚持着这条原则：美国只能有一个总统，副总统不是总统。布什认为：总统与副总统之间建立在相互信任基础上的相互尊重，是成就一个成功的副总统的最重要的条件。
俗话说：没有规矩，不成方圆。要想生活在一个和谐的社会，就要自觉地严格约束自己，时刻将规则放在心中，以获得更完满的自由。相反，无视规则、对抗规则的人，常常受到规则的惩罚，到处碰壁，甚至要付出全部自由为代价。
没有纪律便没有一切
西点的纪律素养训练主要是在新生入学后的第一年完成。西点认为，通过纪律素养训练，可以迫使一个人学会在艰苦条件下怎样工作与生活。
强化责任最直接的方式是强化纪律观念，通过对纪律的认识、理解和遵守执行，加深对责任的领悟和明确。
西点的纪律素养训练主要是在新生入学后的第一年完成。西点认为，通过纪律素养训练，可以迫使一个人学会在艰苦条件下怎样工作与生活。比如日常的着装训练，高年级学员管新生。一会儿下令集合站队，一会儿又指令学员返回宿舍换制服（即白衬衣加上灰裤子），限定在5分钟内返回原地并报告“做好检查准备”。接着班长又一次下命令，换上学员灰制服。在整个过程中，必须无条件地完成指令，不得有任何借口。
这样的训练整整持续一年，纪律观念由此深深地植根于每个人的大脑中。同时，与之而来的，是每个人强烈的自尊心、自信心和责任感，这是一些让人受益终身的精神和品质。
伟大的巴顿将军曾经说：“我们不可能等到2018年再开始训练纪律性，因为德国人早就这样做了。你必须做个聪明人：动作迅速、精神高涨、自觉遵守纪律，这样才不至于在战争到来的前几天为生死而忧心忡忡。你不该在思虑后去行动，而是应该尽可能地先行动，再思考——在战争后思考。只有纪律才能使你所有的努力、所有的爱国之心不至于白费。没有纪律就没有英雄，你会毫无意义地死去。有了纪律，你们才真正地不可抵挡。”
西点纪律的严格或严厉人所共知，而且花样甚多，令人回味。轻微的违纪只作记录，不使用具体处罚措施。对高年级学员来说，一个月中如被记过9次，就意味着失去享受周末的权利。如被记过超过每月的最高限额——13次，则每超过一次就将受罚，至少要在空地上走一个小时，一般要扛着步枪不停地走一小时。
据说，艾森豪威尔到西点不久，就因为他的自由散漫而赢得了“操场上的小鸡”的头衔。原因是艾森豪威尔经常犯错误，不得不接受惩罚，像小鸡在田间来回走动一样在操场上来回走步，只是不如小鸡那样自由罢了。
处罚的手段还有禁闭，分为普通禁闭和特别禁闭。普通禁闭是对正在参加校际运动会的运动员采取的，是用来代替罚走的一种惩罚。受到普通禁闭惩罚的学员在正常享受特权的时间内必须留在自己的寝室里。特别禁闭用于那些被军校官员认为犯有特别严重过错的学员，其中包括长时间罚走。对各种过错可能采取的处罚方式有很多，甚至可以说是千奇百怪、五花八门。实施者有临时确定处罚方式的权力，但不允许过分。实际上，过分的情况时有发生，尤其对低年级学员。
为具体说明问题，我们选取西点军校特别命令上列出的几个处罚例子，以窥学员规范的严格性，也可从另一个角度认识学员责任感是如何形成的。下面的例子，我们删除了具体的人名。
错误：从事营利活动。1971年2月2日，趁值班之机在营区内贩卖烤锅饼，以图谋利。处罚：记过20次，惩罚44次，并禁闭2个月。
错误：公开显露感情。1971年1月20日17时45分，犯错误人让青年妇女在大礼堂里亲吻他。处罚：记过10次，惩罚14次。
错误：态度凶暴不恭。1971年1月17日10时55分，在教室里，当卫兵要求他让出军官的座位时表现出好斗态度。处罚：记过15次，惩罚20次。
错误：是非不分。1971年2月7日，未经批准离开教室队列并在教室里不扣衣领，以较高的声调谈话，造成纷扰，行为不恭。处罚：记过25次，惩罚66次，并禁闭3个月。
错误：故意不遵守总规定。1971年3月12日，着制服时手腕上佩戴爱情珠子。处罚：记过10次，惩罚14次。
错误：有辱学员名誉。1970年12月29日，着制服在新泽西收税高速公路上搭乘他人便车，同时衣冠不整，鞋子肮脏，头发过长，从而加大了错误的严重程度。处罚：记过20次，惩罚44次，禁闭2个月，并降为学员二等兵。
正如小心谨慎的学员们必须遵守的规章制度是没完没了的一样，发布上述处分的特别命令也是没完没了的。警钟长鸣，红灯频闪，每个学员都在紧张的气氛中完成学业。如若不然，想对抗规章的权威，结果便十分不妙。即使不被开除学籍，也要带着许多包袱走向工作和生活。
有位学员胆子很大，硬要表现与众不同。大概在1968年，他对军校强迫学员参加礼拜提出疑问，尽管提问题的方式完全合法，但他忽视警告，受到提交军法审判的威胁，同时也有人提出不予毕业问题。他的寝室还遭到非法搜查并没收了一些私人书籍和信件。
这名学员向检察长提出申诉，骚扰才告终止。但是，处罚并没有减轻，这名学员在3周内走了80小时，其中接连6天扛枪连续走6小时。为此他的右髋部得了慢性病，医生说别的器官可能也受到损伤。如果在罚走期间去看医生，情况会更糟。处罚不会因为医生关于伤痛的结论而减轻。如果不能在规定时间内完成处罚项目，正常的休假将被取消；即使宣布毕业也要留下来，直到服完惩罚为止。对前面那位学员的最后打击，是当时的校长塞缪尔·科斯特少将发出的。并且，问题的包袱还被背到了部队，影响了这位学员正常的发展和晋升。部队根据军校意见，开始是推迟任命具体职务，后来是推迟正常的晋升中尉的时间。无奈，这位学员以少尉军衔愤然退职。但西点的原则继续运行，合格军官的准则任何人不可动摇。
从一般意义上说，西点的做法未免苛刻，未免不近人情，未免不可理喻，但西点的“金字招牌”，沾不得一点污迹。每个西点人都必须以发扬光大西点精神为己任。如果在军校学习期间不能牢固树立这种观念，开始军事生活后就缺乏坚定的理性基础，就很难成为对部属、对军队乃至对国家负责的军人。
一个团结协作、富有战斗力和进取心的团队，必定是一个有纪律的团队。同样，一个积极主动、忠诚敬业的员工，也必定是一个具有强烈纪律观念的员工。可以说，纪律永远是忠诚、敬业、创造力和团队精神的基础。对企业而言，没有纪律，便没有了一切。
还是来看看伟大的巴顿将军的例子吧。乔治·福蒂在《乔治·巴顿的集团军》中写道：“1943年3月6日，巴顿临危受命为第二军军长。他带着严格的铁的纪律驱赶第二军就像‘摩西从阿拉特山上下来’一样。他开着汽车转到各个部队，深入营区。每到一个部队都要训话，诸如领带、护腿、钢盔和随身武器及每天刮胡子之类的细则都要严格执行，巴顿由此可能成为美国历史上最不受欢迎的指挥官。但是第二军发生了变化，它不由自主地变成了一支顽强、具有荣誉感和战斗力的部队……”
巴顿可以说是美国历史上个性最强的四星上将，但他在纪律问题上、对上司的服从上，态度毫不含糊。他深知，军队的纪律比什么都重要，军人的服从是职业的客观要求。他认为：“纪律是保持部队战斗力的重要因素，也是士兵们发挥最大潜力的基本保障。所以，纪律应该是根深蒂固的，它甚至比战斗的激烈程度和死亡的可怕性质还要强烈。”“纪律只有一种，这就是完善的纪律。假如你不执行和维护纪律，你就是潜在的杀人犯。”巴顿如此认识纪律，如此执行纪律，并要求部属也必须如此，这是他成就事业的重要因素之一。
被人认为有些粗鲁的巴顿并不是强硬的命令者。他从不满足于运筹帷幄和发号施令，他经常深入基层和前线考察，听取部属意见。而且身先士卒，让部队感受到统帅就在他们中间，从而愿意听从他的命令，愿意服从他的指挥。
没有任何借口
西点对学员如此严苛，就是为了迫使每一位学员想尽办法去完成任何一项任务，而不是为没有完成任务去寻找任何借口，哪怕看似合理的借口。
高年级学生刁难新生，在西点可以说是一个传统。其主要目的在于培养新生服从的意识。西点退役上校赖瑞·杜尼嵩（LarryR.Donnithorne）在他的西点回忆录里描述过他刚进西点时的一个小插曲：
1962年，我还是个涉世未深的18岁青年，穿着一件红色T恤和短裤，来到西点军校。我提着一个小皮箱，到体育馆报到。填好所有的表格之后，就走向校园中央的大操场。
我看到一个穿制服的学长，他的样子只能用完美无瑕来形容。他披着红色的值星带，代表他是新生训练的一个负责人。他远远看到我就说：“嘿，穿红衣服的那个，到这边来。”我一面走向他，一面伸出手说：“嗨，我叫赖瑞·杜尼嵩。”我面带笑容，心想他也会亲切地回答我：“嗨，我叫乔·史密斯，欢迎加入西点。”
结果他说：“菜鸟，你以为这里有谁会管你叫什么名字吗？”你可以想象得到，我当场被他驳得哑口无言。接下来他叫我把皮箱丢下，单是这个动作又折腾了半天。我弯下身把皮箱放在地上。他说：“菜鸟，我是叫你把皮箱丢下。”这一次，我弯下身，在皮箱离地5厘米左右松手让它掉下去；他还是不满意。我一再地重复这个动作，直到最后一动都不动只把手指松开让皮箱自己掉下去，他才终于满意了。
今天，西点军校主要的领导风格，已经与以往大相径庭，不再那么专制，也比较尊重部属。西点今天对高年级学生的要求，强调以领导者对待部属的方式来对待新生。在新生训练中，值星的学长说话仍然很有权威性，但是不会再有丢皮箱这类的规矩。值星官会清清楚楚地告诉新生应该知道的事项，该到什么地方去，做些什么事；如果还有人不清楚，值星官会再说明一遍。
赖瑞·杜尼嵩认为，丢皮箱的规矩，反映了—个根本原则，那就是在新生开始学习领导技巧之前，西点必须先让他们知道自己所不懂的事情。
事实上，西点新生懂得已经非常多，这批青年就是因为能力学识俱佳，才能够进入西点就读。西点要在这个良好的基础上，把他们陶冶成最杰出的领导人才，这些青年过去在自己的生活圈，可能都是领袖人物，但是在这里他们不是领袖，至少目前还不是。然而，新生还不明白西点所要强调的重点：他们内心必须变成一张纯净的白纸，必须从零开始。因为从现在起，唯一最重要的事，就是他们所不懂、不知道的事情。
譬如新生还不懂得如何带兵，不懂得如何有效地鼓舞、训练部属，如何奖惩，如何要求纪律。他们甚至不知道怎么行进、敬礼和着装。我们让新生认识到，他们不懂的还很多。从零开始并不容易，可能令人困惑，甚至恐慌。对我们来说，零点就是服从。新生花一整年的时间学习服从的各个层面：自律、处理压力、善用时间。
西点有一个久远的传统，遇到长官问话，新生只能有四种回答：“报告长官，是”，“报告长官，不是”，报告长官，我不知道”，“报告长官，没有任何借口”。除此之外，不能多说一个字。
新生可能会觉得这个制度不公平。例如长官问你：“你的皮鞋这样算擦亮了吗？”你当然希望为自己辩解，脑中浮现“报告长官，排队的时候有位同学不小心踩到了我”。但是你只能有四种回答，别无其他选择。
这种情况下你也许只能说：“报告长官，不是。”如果学长再问为什么，唯一的适当回答只有：“报告长官，没有任何借口。”这是要新生忍受不公平，人生并不是永远公平的。
他们开始了解到，无论遭遇什么样的环境，都必须恪尽职责。
现在他们只是军校学生，恪尽职责可能只要做到服装仪容的要求，但是日后，他们肩负的却是其他人的生死存亡。在生死关头，“借口”无疑是毫无用处的。“没有任何借口”的训练，让西点学员养成了毫不畏惧的决心、坚强的毅力、完美的执行力以及在限定时间内把握每一分每一秒去完成任何一项任务的信心和信念。西点就是要让学员明白：无论遭遇什么样的环境，都必须学会对自己的一切行为负责！西点对学员如此严格，就是为了迫使每一位学员想尽办法去完成任何一项任务，而不是为没有完成任务去寻找任何借口，哪怕看似合理的借口。其目的是为了让学员学会适应压力，培养他们不达目的不罢休的毅力。它让每一个学员懂得：工作中是没有任何借口的，失败是没有任何借口的，人生也没有任何借口的。
在西点学员中，有很多人都是“没有任何借口”这一理念最完美的执行者和诠释者。伟大的罗文上校是这样，如果不是秉持着“没有任何借口”这一行为准则，把信送给加西亚将军是不可想象的。
伟大的巴顿将军也是这样。1916年，作为美国墨西哥远征军总司令潘兴将军副官的巴顿，也有过一次类似的送信的经历。巴顿将军在他的日记中写道：有一天，潘兴将军派我去给豪兹将军送信。但我们所了解的关于豪兹将军的情报只是说他已通过普罗维登西区牧场。天黑前我赶到了牧场，碰到第7骑兵团的骡马运输队。我要了两名士兵和三匹马，顺着这个连队的车辙前进。走了不多远，又碰到了第10骑兵团的一支侦察巡逻兵。他们告诉我们不要再往前走了，因为前面的树林里到处都是维利斯塔人。我们没有听，沿着峡谷继续前进。途中遇到了费切特将军（当时是少校）指挥的第7骑兵团和一支巡逻兵。他们劝我们不要往前走了，因为峡谷里到处都是维利斯塔人。他们也不知道豪兹将军在哪里。但是我们继续前进，最后终于找到了豪兹将军。
不幸的是，在生活和工作中，我们经常会听到这样或那样的借口。做不好一件事情，完不成一项任务，会有很多的借口在那儿响应你、声援你、支持你，你很容易学会抱怨、推诿、迁怒，甚至愤世嫉俗。借口就是一个敷衍别人、原谅自己的“挡箭牌”，就是一副掩饰弱点、推卸责任的“万能器”。有多少人把宝贵的时间和精力放在了如何寻找一个合适的借口上，而忘记了自己的职责和责任啊！
寻找借口唯一的好处，就是把属于自己的过失掩饰掉，把应该自己承担的责任转嫁给社会或他人。这样的人，在企业中不会成为称职的员工，也不是企业可以期待和信任的员工；在社会上不是大家可信赖和尊重的人。这样的人，注定只能是一事无成的失败者。
这样的人早晚会落到被社会淘汰的境地。
服从执行，统一行动
西点不提倡盲目服从，但西点强调服从，通过服从执行、统一行动，达成既定的目标。
为了培养服从意识，西点军校教育每个学员切记避免“对总统、国会或自己的直接上司作任何贬低的评论”。西点甚至从经验的角度告诫学员，要“多烧香磕头，少惹是生非”，这是军人品格中“光亮的一面”。西点教诲学员，“千万不要是送那种不受上司欢迎的文件和报告，更不要发表使上司讨厌的讲话”。“如果摸不准自己送的报告或发表的讲话是否符合上司口味，可以事先征求一下上司的意见”。
西点军校还教育学员养成一个“公务员”的性格，坚信当权者是完美无缺的人、有识之士，对当权者不要有任何怀疑。这一做人原则是西点的传统道德。1902年，威廉·拉尼德对此作了非常生动的描述：“上司的命令，好似大炮发射出的炮弹，在命令面前你必须绝对服从。”一位西点上校讲得更精彩：“我们不过是枪里的一颗子弹，枪就是美国整个社会，枪的扳机由总统和国会来扣动，是他们发射我们。他们决定我们打谁就打谁。”曾有人说，黑格将军所以被尼克松看中就是因为他的服从精神和严守纪律的品格。需要发表意见的时候，坦率言之，尽其所能。当上司决定了什么事情，坚决服从，努力执行。这就是西点对学员的训诫和要求。
西点灌输服从思想、强化服从观念是分层次的。校方认为，军人职业必须服从，尤其是初级职务军官，不学会服从，不树立服从观念，就无法在军队立足。并不是所有上司的指令都是千真万确的，上司也会犯错误。但上司因为他的地位、责任使他有权发号施令，上司的权力，整体的利益，又不允许部属抗令而行。因此服从观念要在“盲之初”就打下深深的烙印。忍受不了这种服从——这种军人特殊的品德，就请走人。西点新生因此而被辞退的不在少数。
当然，西点也并非完全专制，容不得任何不同意见。学员进入二年级时，就有了通过规定渠道反映意见的权利，并且年级越高，权力越大。这如同军官的职务越高，越可以对上司的意见提出自己的看法一样。
学会扮演服从的角色
一个领导者的成败，有很多时候就是取决于他有没有学会扮演服从的角色。
在西点人看来，每一位领导人都必须学会服从。只有学会了服从，领导者才有可能以最佳的方式和方法处理好个人权威与集体权威、个人利益与集体利益的关系。正因为这样，西点人认为，不论在任何机构，领导者的权威必然要有其极限。领导者的地位再高，还是必须向一个更高的权威负责。美国参谋长联席会议主席必须向三军总司令也就是美国总统负责，而总统则必须向国会及全体国民负责；在企业，即使是跨国企业的总裁，仍然要向董事会、股东和消费者负责。领导者的成败，有很多时候就是取决于有没有学会服从。
西点人的这种服从意识，正是众多领导者所缺乏的，还有许多领导者没有学会担任服从这一角色。不容否认的是，在现今的某些地方，仍有相当一部分领导者我行我素，唯我独尊，持有“老子天下第一”的蛮横观念。只有别人服从他，哪里有他服从别人的道理。
当然，西点军校提出的“服从”，绝不仅仅是指“听话”，也不仅仅是指机械地遵照上级的指示。服从需要个人付出相当大的努力，它需要在一定限度内牺牲个人的自由、利益，甚至生命。服从，是一个领导者必须接受的严峻考验。
初进西点军校的学生，在中学时代大多是天之骄子，不论是在学业上还是在课外活动的表现上，都是名列前茅的高才生。具有这样优越条件的青年，也可能变成刚愎自用、自高自大的领导人。
西点1987届毕业生、FreeMarkets公司高级副总裁戴夫·麦考梅克回忆他刚进西点时的情景说：“西点军校是特别能打消傲气的地方。我来自一个小镇，在那里，我是优等生，而且还是一个运动队的头儿。我来到西点后发现，我的同学中60%是运动队的头儿，20%是所在中学的尖子生。今天你还是一个地方明星，明天你就只是数千强者中微不足道的一个。”
正因为考虑到这一点，为了防患于未然，西点军校对刚入校的新生要进行极为严格的服从训练。通过这些训练让他们明白，他们只不过是这个大团体中的一分子罢了。所谓个人，永远只是大团体这个“大我”中的“小我”，这个“大我”永远要高于“小我”，有一定的法规和传统来约束他们，他们对国家负有重大的使命。
为了使新生具有这种坚定的服从意识，西点军校需要进行近乎严酷的训练。在训练的过程中，他们失去了“自由”，他们不准保留有任何最基本的个人财物，任何代表个人特色的象征。在最初训练的几个星期内，所有的新生都像新生儿一样，无名无姓，也没有任何独立的个性。
新生训练由高年级的学员主持，所进行的每一项活动都是经过精心策划的，不允许新生在时间上有一分一秒的误差。西点每年录取1300名新生，在报到之后，他们就对自己的时间失去了完全的支配权利。高年级的学员在做过简短的说明之后，立即分配一连串的任务，而且必须在规定的时间内完成。
要完成这些任务，新生根本就没有喘息的机会，没有任何时间思考他们身在何处，要到哪里去。西点军校的毕业生艾森豪威尔将军，回忆他刚入学时的情景说：“我想如果允许我们有时间坐下来想一想，大部分的人可能会搭下一班的火车离开这里！”
除此之外，刚入西点军校的新生，男生的头发都需要理得很短；女生则是剪成齐耳短发，便服换成清一色的灰色T恤、黑色短裙、长筒黑袜，再加上一双笨重的靴子。在新生训练的每一天，几乎每一个人都像无头苍蝇一样跑过来跑过去。
西点军校为了训练学员绝对服从的意识，还需要对学员进行着装和进食的训练，也就是所谓的“野兽营”的训练。进行这项训练要求学员必须端正坐好，椅子坐二分之一，背部挺直，双脚平放地面，两眼注视餐盘前沿，不得随意张望。每次只能吃一小口食物，而在食物入口之后，必须把叉子放回餐盘，双手放在腿上，然后才能开始咀嚼。在用餐的过程中不允许交谈，用餐时由各班班长担任餐桌指挥官，“监督”新生的用餐纪律。餐桌指挥官常常会向新生提出各种问题，而学员则必须一字不漏地背出标准答案。
例如用餐指挥官问道：“母牛怎么样？”（意思是还剩下多少牛奶。）
学员必须回答：“报告，母牛会走会说话，一肚子白水。从母牛身上取得的奶汁非常充沛，达到X级（X级指的是餐桌上还剩下多少盒鲜奶）。”
西点军校的绝对服从训练，就是这样让人难以忍受，让人丧失了个性，丧失了自由。这段时期，新生的个人欲望已不复存在，取而代之的是服从、服从、服从！
服从，是西点军校所要求的团体目标之一。
西点军校培养的是未来的领导者，这些未来的领导者们，还在军校接受服从训练时，就失去了自由和个性。换句话说，他们在个人自由和保持个性独立遭受威胁的时候，仍然能够为了维护团体的利益和形象做到绝对服从。西点军校的学员进行了这一系列训练，在他们成为领导者之后，才能够真正以国家和民众利益为重，并坚决服从国家和民众所交给他们的任务。
作为一个真正的领导者，服从的时候，需要做到暂时放弃个人的独立自由、个人既得利益，全心全意地去遵从所属机构、团体的价值观念。而所属机构、团体的价值观念，往往是通过法规与条约的制定来体现的。
于是，这便牵涉到遵纪守法的问题。遵纪守法也就是服从，是对国家法规、法令的服从，对广大民众利益的服从。服从国家的法规、法令，服从广大人民的利益，是一切领导工作的根本，也是对一个领导者工作好坏的评判标准。西点人所提出的“一个领导者的成败，有很多时候就是取决于有没有学会扮演服从的角色”，这对于当代某些失败的领导者，很有警示意义。
他们之所以失败，正是因为他们缺乏服从意识。他们之所以做不到服从，是因为他们经受不住考验，不能像西点人那样为了服从，能够牺牲个人的自由和既得利益。
试想，一个利欲熏心的领导者，又怎么能学会担任服从这一角色？当代那些失败的领导者应该警钟长鸣，时刻牢记西点人提出的警世名言——一个领导者的成败，有很多时候就是取决于他有没有学会扮演服从的角色！
纪律严明，重整西点
塞耶在西点任职16年为西点创立了流传至今的校风。为纪念他的丰功伟绩，后人在西点校园的大厅前为他竖起一尊铜像，上面醒目地刻着几个大字“西点之父”。
提起西点军校，人们无不惊叹于它严明规范的纪律，可是谁又能想到，创办之初的西点，也曾经历了无数的坎坷，纪律一度废弛，危机四伏。
1802年3月16日，第二任美国总统托马斯·杰弗逊签署了一项重要的法案，决定成立美国陆军学校，校址就选在第一任美国总统乔治·华盛顿最喜爱的地方——西点。
刚刚起步的西点，四壁空空。没有教材，没有正式的课程，也没有严明的纪律。刚开始上课的时候，西点全部的学员只有10名，他们住在独立战争时期修建的简陋营房里，到附近的居民家吃饭，什么时候想上课就上课，什么时候想放假就放假。后来，西点军校的负责人约瑟夫·斯威夫特因兼管纽约防区，将西点的具体工作交由奥尔登·帕特里奇负责。
1812年，美国对英宣战。在那场战争中，西点军校几乎到了举步维艰的地步。
战争过后，斯威夫特将军试图说服国会投票拨款，改变西点的现状。然而，国会议员们却认为，成立陆军学校是一项失策的举动，坚决不同意拨款。斯威夫特将军只得以个人名义从纽约的一位商人那里借到6.5万美元，以此重整校园。当时的西点被称为“一个赤身裸体地跻身于群山之中的弃儿”。
1815年，奥尔登·帕特里奇任西点军校校长。他曾是一位优秀的西点学员，毕业后留校任副教授、教授。他是新兵训练的行家里手，工作卓有成效，他训练出来的学员个个英姿飒爽，动作干脆利索、整齐规范，在社会上赢得了较好的声誉。但是，他自身又存在着严重的问题——任人唯亲，滥用职权，对教员不信任，肆意干扰教授们的工作；他不执行上级的命令，不经过考试就准许学员入学和毕业，极大地助长了歪风邪气；他对学员滥施体罚，极大刺伤了学员的人格；在军校内结党营私，使校园内帮派主义、庇护和报复主义、自由主义、逃避责任和逃避艰苦的风气严重蔓延；顺他则昌，逆他则亡，自己“小圈子”里的学员无论成绩好坏，都可以得到提升和委任并轻松随便地毕业。人们普遍认为，如果任其这样领导下去，西点军校恐怕真的是时日不多了！
詹姆斯·门罗就任美国总统后不久，亲自到西点视察。他感到了西点内部异常的教学氛围，同时，帕特里奇与教员、学员的矛盾也日益激烈，学员们联名呈书总统，罗列出帕特里奇的桩桩劣迹。
门罗总统大发雷霆，要求法庭进行调查，又下令调西尔韦纳斯·塞耶到西点任职，以整顿西点。
帕特里奇对教职员们的控告怒不可遏，总统刚一离开，就把他们统统关了起来。
此时，西点陷入一片混乱。西尔韦纳斯·塞耶少校正是在这样的情况下来到了西点。
西尔韦纳斯·塞耶于1807年9月考入西点，1808年8月毕业，以后在西点任职近两年。作为西点的知情人士，他对西点的情况有全面的了解，也做好了充分的心理准备，此外，他还亲自参加了1812年到1815年的第二次英美战争。在这场战争中，美国人败退了，英国人残酷地洗劫了汉普顿市，杀戮奸淫，无恶不作。可以明显地看出，英国部队都是训练有素的水兵和步兵，而美军由于无知、鲁莽、松懈造成了惨重的伤亡。痛定思痛，塞耶认真思索了有关战争和军队教育的问题，他将许多作战经验与拿破仑的战争理论进行对比，权衡优劣潜心研究。塞耶越来越明确地认识到：美国现行的军事训练方法存在着太多的缺陷，正规严格的军事训练和教育对夺取战争胜利有极端的重要性，纪律、坚定、忠于职守是军人的必备条件。
塞耶感到，中世纪以来，欧洲列强纷争，战火不断，英、法、俄、普鲁士等产生一大批着名的军事家；欧洲肯定也有某种制度某种教育体制远不同于美国漫无目的的教育方针。耳听为虚，眼见为实，只有亲临欧洲战场，通过实地调查法国的军事教育，才能找到振兴美国军队的办法。
此时，爆发了第二次英美战争，人数不多的西点毕业生在战争中取得了引人注目的战功，16名西点毕业生得到提升。西点的问题，军事院校教育问题，也引起了最高当局的关注。麦迪逊总统说：“西点军校必须扩大，以便为我们的军队提供足够的训练有素的职业军官。”并决定由西点派两名军官去欧洲，重点是法国，考核军事教育等情况。
就这样，塞耶和另外一名军官麦克里有幸赴任——西点军校由此开始了塞耶时代。
刚刚接手西点的时候，塞耶对军校形势感到无比震惊。他发现学员们酗酒、赌博，吊儿郎当地混日子，许多人还负债累累。
塞耶到任的当天晚上，帕特里奇不辞而别。这一切并没有难倒塞耶。到校后的第一天，他立即释放了被关起来的工作人员，并和他们共同拟订计划，大张旗鼓地开始了对西点的整顿。就在整顿工作顺利进行时，帕特里奇回来了。
他要利用在学员中的影响和塞耶较量一番！
帕特里奇径直走进塞耶的办公室。
“这里是我的位置，”他傲慢地说，“请你出去！”
“不，”塞耶毫不让步。
于是，帕特里奇走到阅兵场，向等在那里瞧热闹的学员们大声宣布：“西点的负责人是我。”学员乐不可支地大叫起来。他们欢呼，跳跃，希望过去那种无拘无束的好日子再回来！
塞耶暗下决心，一定要平息这场骚乱，把整顿继续下去。他冷静地想了想，便坐下来，给陆军部长发出一封信，报告了阅兵场上发生的事情，然后动身前往纽约待命。
陆军部长接到信后迅速采取了措施。惹是生非的帕特里奇以叛乱、渎职、藐视指挥官和不服从命令等罪名受到军事审判。他的“革命”仅仅维持了10天。
塞耶接管西点军校之初，学员们的水平参差不齐。申请入学的人只要会“读、写、算”，即可通过考试，而这也就相当于1820年美国普通男孩的知识水平。在人们看来，那时的西点充其量也就是一所中学，因此，西点当时不采用四年制教育，学员们同在一年级上课，军队何时需要尉官，学员们就何时毕业并走马上任。
塞耶决心改变这种状况，他认为：重整西点，一定要先从纪律入手。他制定了一系列详细的规章制度。他规定：西点军校只招收高中毕业生，这些人必须遵守纪律、坚定果敢并忠于职守；学员不得结婚，在校期间不准看小说，甚至连看报也必须经过特许。塞耶将学员分成不同的年级，根据不同的水平分别授课，并开始试行没有监督的考试制度，学员们在考试中自觉遵守考场制度，不偷看，不交谈，违反规定的被开除学籍。
塞耶的教学和管理思想构成的“塞耶体系”，为西点和其他军事院校所继承、发展。
简言之，“塞耶体系”就是斯巴达模式和雅典模式的有机结合。“斯巴达模式”是指崇尚高尚的战士理想，即严肃简朴、恪守纪律、战友情谊、献身国家、创造英雄业绩和热爱珍惜荣誉；所谓“雅典模式”，就是指特别强调文化和艺术，即把知识看作是一种品德，培养与时代结合最为紧密的高知识结构，建立良好的学校氛围和文化环境。所有这一切，都通过学员的学校生活和学习体现出来，“塞耶体系”不能简单看成是塞耶一个人的创举，他在其中只是发挥了重要的奠基作用，其后的一些军校领导不断充实、完善这一体系，其中丹尼斯·哈特·马汉、彼得·史密斯·米基和道格拉斯·麦克阿瑟，都在闻名于世的“塞耶体系”上书写了光辉的篇章。正如1972年获得塞耶奖的比利·格雷厄姆所说的“衷心希望西点军校的学员永远用塞耶精神鞭策自己，直到塞耶的道德和精神的光辉普照全世界”。
塞耶的主要目标是将西点军校办成美国名牌的国立大学。他一到西点就对每个学员进行全面考核，一些纨绔子弟个个如履薄冰。他以法国技术学院、特别是以巴黎理工学校为模式，对军校进行了全面改革，主张教学班尽量划小，使每个学员都能在教师面前背诵当天的课程。他要求学员每天背诵的目的，不仅仅在于养成学员刻苦学习、严谨认真的态度，而且有利于领导了解实际情况，同时在全班形成良好的竞争局面。在一系列的改革中，塞耶使学员的全部生活安排逐步实现制度化，坚持要求军人有良好的仪表，每周必须去教堂做礼拜，还对说谎、偷窃以及其他不规矩或不道德的行为颁布了严格的惩处细则。
1898年，西点军校明确了“责任、荣誉、国家”的校训，并刻在其校徽上，充分体现了军校对坚强意志、道德成长和性格培养方面的重视，这也是塞耶体系的一贯思想。
塞耶体系还可以从他的领导作风中充分体现出来，他把一个指挥官的严厉领导和控制同对部下每个成员父母般的关怀结合起来。他作风深入，以至于在学校各处都可以看到他的身影，他坚持每天与各部门接触，接收教授、教官、战术军官和行政管理人员的报告；但是在次要问题上，他绝不干预部下的职责。每名新入校的学员都要亲自向他报到，学员的任何请求都必须得到他的批准；从开学到毕业，他时刻观察着每名学员的各个方面。塞耶严格管理，不徇私情，不畏权贵，不管学员的社会背景如何，对他们都一律平等对待。做到这一点在当时是十分不易的，因为在那个时代，许多学员来自地位显赫的名门望族，美国人的民主、平等观念尚未深入人心。1818年，塞耶亲自写信给当时美国要人之一的托马斯·平尼克将军，通知他：由于将军的儿子没有按时返校，军校已决定令其退学。平尼克将军解释道：由于天气不好，是他执意把儿子留下的。塞耶的直接上级已答应作为例外处理，但是塞耶不从，他明白迎合权势绝对办不好学校。小平尼克被开除了，学员们说：“西点偏袒偏爱的时代一去不复返了，西点变成了一个公正平等的军校。”此外，塞耶还规定学员不得接受外界任何经济援助，不管家境情况如何，每个学员都只能靠自己微薄的薪金生活。此举的目的，就是为了造就一种民主、互助、平等的院校环境。
塞耶强调用严格的制度、条令来管理军校，有些规定近乎无情或过分。如他规定了对学员的六项惩处：一是剥夺休息，额外任务，惩戒、拘留、禁闭于学生宿舍或帐篷内；二是禁闭于有光的牢房、禁闭于黑牢房；三是公开开除；四是一旦校长发现在学员中有明显联合反抗当局或不服从指挥的行为，校长有权促使法官作出开除的判决；五是如果发现破坏规章制度的行为，但不知是否他所为，校长可以责成军校调查院进行调查；六是不论任何情况，学员在熄灯号后和起床号前的时间里，离开自己的宿舍不得超过半小时，如果有任何不道德行为，或随便去限制学员去的任何娱乐场所，均以违犯军事管制法而论，并开除出校。为了实施严格的管理，塞耶还建立了西点特有的调查院。
塞耶的改革大大改变了西点军校的面貌，使它逐步走上正轨，并开始崭露头角。
美国各地的年轻人纷纷慕名而来，执意要在塞耶手下学习。
立即行动，绝不拖延
西点认为，做事拖延的军人不是一个好军人，做事拖延的员工不是一个好员工。拖延的恶习将会一点点腐蚀掉原本渴望成功的热情、进取心以及责任感，而解决拖延的唯一良方就是立即行动起来。
美孚石油的约翰·丹尼斯曾经说过：“决不拖延，我们就可以轻松愉快地生活和娱乐。避免拖延的唯一方法就是随时开始行动，而随时开始行动，首先必须认识到自己工作的重要性。另外必须记住的是：没有什么人会为我们承担拖延的损失，拖延的后果只有我们自己承担。如此一来，我们就可能在一个庞大的公司里，创造出每一个员工都不拖延哪怕半秒钟的奇迹。”
在西点的教学案例中，有这样一个经常被引用的例子：一名普通的中学教师，一直梦想自己有朝一日能到大学去任教，所以，她十分珍惜一分一秒的时间，刻苦自学，提升自己的学识与能力。年幼的儿子总是看见母亲忙碌的身影，他不理解母亲为什么要这么做。但是母亲常对儿子说：“上天给你的生命不过是许多分钟，而且是有限的。从你出生的那一天开始，你就只有这么多分钟的生活，并且无时无刻不在减少。因此，你必须好好利用每一分钟。”母亲的话影响着儿子的人生观，于是，儿子也开始时刻提醒自己要把握每一分钟。最终，母亲通过自己无数个一分钟的努力，成为鲍灵格林大学的婚姻家庭系的副教授，而儿子则成为世界着名的花样滑冰运动员，并且在1981至1984年连续4次获得世界冠军，他的名字叫科特·汉密尔辛页。
还有一个故事也能说明上面的道理。从前，有两个年轻人一起跟着一个木匠学徒，白天的工作十分繁重，到了晚上，一个学徒要学习，另一个就纠缠他，要他抛开书本，和自己一起出去玩乐，但第一个学徒拒绝了这种要求。他觉得，晚上可用来学习的时间本来就很短，根本不够用，因此，他要分秒必争，等待机会的垂青。终于有一天，报上登出一则招聘启事，为建造州立大厦征求最好的设计方案，奖金是2000美元。这位年轻的木工决定提交他的方案。他默默地工作着，并不担心自己能否成功、是否会遭到他人嘲笑。他提交了设计方案，结果获得了业界人士的一致好评，获得了奖金。而另一个学徒，却一直在虚度光阴。现在，那个不知进取的学徒还在吃力地干着体力活，其劳动所得很难养活他的家人。而那位刻苦学习的木工通过在零碎时间里的不懈努力，成了行业内的专家。
停留在想法的阶段永远不可能有所成就，只有立即行动才能获得成功。
在西点的游泳救生训练中，有一个学员们最害怕的动作——穿着军服、背着背包和步枪，从近10公尺的高台上跳下游泳池，然后在水中解开背包，脱掉皮鞋和上衣，把这些东西绑在临时的浮板上。尽管每一个动作，学员们事前都反复演练过，但是真到了要往下跳的那一刻，大部分学员还是会迟疑，走到跳板尽头之后就会停下来。当然，退缩是绝不允许的，否则将被勒令退学。所以，尽管犹豫，最终还是行动起来，纵身一跃。而这成功一跃之后的兴奋之情是无法言喻的。行动产生了信心，行动才有一切。
卡罗·道恩斯原来是一名普通的银行职员，后来受聘于一家汽车公司。工作了6个月之后，他想试试是否有提升的机会，于是直接写信向老板杜兰特毛遂自荐。老板给他的答复是：“任命你负责监督新厂机器设备的安装工作，但不保证加薪。”
道恩斯没有受过任何工程方面的训练，根本看不懂图纸。但是，他不愿意放弃任何机会。于是，他发挥自己的领导才能，自己花钱找到一些专业技术人员完成了安装工作，并且提前一个星期完工。结果，他不仅获得了提升，薪水也增加了10倍。
“我知道你看不懂图纸，”老板后来对他说，“如果你随便找一个理由推掉这项工作，我可能会让你走。”
立即行动，而不是寻找任何的借口逃避，这样的人才能最终赢得胜利女神的垂青。
哲学家伏尔泰曾问：“世界上什么东西是最长的，而又是最短的；是最快的，而又是最慢的；是最易分割的，而又是最广大的；是最不受重视的，而又是最受惋惜的；没有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的事物生命不绝？”
智者查帝格回答：“世上最长的东西莫过于时间，因为它永无穷尽；最短的东西，也莫过于时间，因为人们所有的计划都来不及完成；在等待着的人们看来，时间是最慢的；在作乐的人看来，时间是最快的；时间可以扩展到无穷大，也可以分割到无穷小；当时，谁都不重视，过后，谁都表示惋惜。没有时间，什么事都做不成；不值得后世纪念的，时间会把它冲走；而凡属伟大的，时间则把它们凝固起来，永垂不朽。”
时间有限，生命有限。我们所能做的就是在有限的时间和生命里充分利用每一分钟，绝不拖延，以达到单位时间所能发挥的最大功效。
把握生命中的每一分钟，哪怕只是一分钟的积累，在达到一定的量之后将发生质的飞跃。
有的人不聪明，但是他却把自己的每一分钟时间都安排得十分充实，利用到最大的限度，所以他成功；而有的人十分聪明，却总是企图用小聪明来替代别人的努力，这样的人只会失败。
洛克菲勒曾说：“不要等待奇迹发生才开始实践你的梦想。今天就开始行动！”千里之行始于足下，在这个瞬息万变的现代社会，如果我们不尽快开始行动，就不可能实现任何目标。有机会不去行动，就永远不能创造有意义的人生，因为“人生不在于有什么，而在于做什么”。行动胜于高谈阔论，成功是经过思索的行动的结果。
若想在秋天收获粮食，至少需要在春天播种；若想欣赏远山的风景，至少要爬上山顶。生命中的每一天都需要我们立即行动，无论你的人生路上遇到什么艰难，只要你今天就开始行动，并且坚持不懈，就能渡过人生的难关。
现在就开始行动，立即行动，朝着目标大步迈进！今天就是行动的那一天！
责任使命
责任无处不在
西点坚信，没有责任感的军官不是合格的军官，没有责任感的经理不是合格的经理，没有责任感的公民不是好公民。责任感，无论是对自己、对国家、对社会还是对民族，任何时候都不可缺失。
西点军校一直流传着一位少校的名言：“在我毕业那天，毕业典礼上的讲话人说，在我们600人当中，有20人将会成为将军。听毕，我便环顾四周，看看谁是另外的19人。”这句话听起来或许有些狂妄自大，但却从一个侧面反映了西点人“敢为天下先”的责任意识。
培养良好的责任感，是西点军校给新学员上的第一堂课，也是最重要的一堂课。西点学员章程规定：每个学员无论在什么时候，无论是否穿着军装，无论是在西点内还是在西点外，无论是担任警卫、宿舍值班员还是执勤军官等公务，都有义务、有责任履行自己的职责。而这种职责的出发点，绝对不是为了获得奖赏或避免惩罚，而是出于发自内心的责任感。
这个要求显然是很高的。尤其是在现代职场，人们为了升职、升迁、待遇、薪金等现实问题疲于奔波、多方努力，但这些，往往是出自于对既定目标的所求，很少有时间轻轻叩问自己的内心，我的责任何在？人们努力工作，或是为了得到领导的器重和赏识，获得加薪、晋级的机会；或是为了在企业大幅度裁员的危机中得以保全自己，如果仅仅是这样，这种责任就是消极的、被动的，不会对我们的事业起到太大的推动作用。因为这些既定的目标一旦没有实现，或者中间出现了什么偏差，责任的支柱就会轰然倒塌，进而演变成怨天尤人、怀才不遇的抱怨与叹息。西点的精神告诉我们，责任是无处不在的！无论是一名军人还是一个普通人，都离不开责任的约束，责任和权利是对等的，人们在享受权利的同时，也要尽到自己应尽的责任。
当然，责任的性质可能很宽泛，甚至没有明确的规定。既可以是学习的或军事的，也可以是生活的、社交的或伦理方面的，仅从行为的角度区分，学员就有近20项责任。如：遵守纪律、维护纪律的责任；警惕色情、不进行性骚扰的责任；保持等级、不超越职权的责任；正当交往、不违规范的责任；参与全国大选、不违背效忠国家誓言的责任；参与公共事务、不作壁上观的责任；管好经营、不乱花钱的责任等等。每个学员都要具有责任意识，任何细小的事情都不可率性而为，不计后果。
西点要求学员必须熟悉校方关于责任的规定，不管文字或口头的，都要认真对待。同时，对社会道德和伦理方面也要负起责任，至少要把扰乱秩序和破坏纪律的过错报告给上级。他们应当在过错正在发生或发生之后，尽快向军官和各级学员指挥官报告。知情不报，视为同错，只是在处罚上稍轻而已。被告发有违纪行为的学员应以不动感情的、职业的方式承认错误，并接受随之而来的军纪处罚。被告发有违纪活动的学员，应客观说明自己的所作所为，并提供所有有关事实。当有理由认为还有其他人参与了违纪行为时，当事者应接受对其他学员的调查。从西点大量的有关学员犯错误的记载和处理的情况看，违纪人很少掩饰自己的过失，也不大强调客观理由。因为凡是违纪者都必然受到处罚，过程通常不是减轻处罚的理由。好在如果是一般的小错误，记不了多少分，而且每个学员都有允许犯错的宽容值，并可通过优异的成绩得到奖励分。在西点历史上，尚未发现哪个学员没有一点过失，像麦克阿瑟那样被认为接近“完美无缺”的学员，也有过失记录，只是不太严重。
西点对学员方方面面的行为都作出了具体规范，都有明确的责任标准。不仅如此，还要求任何一项职责都应高于所有班级特殊待遇，都应超越个人和团体利益。
责任无处不在，西点每时每刻都要求学员做到尽职尽责。
西点就是要让学员明白：无论遭遇什么样的环境，都必须学会对自己的一切行为负责。学员在校时只是年轻的军校学生，但是日后肩负的却是自己和其他人的安危乃至整个国家的生死存亡。如果学员们连基本的责任感都不具备，毕业后怎么担当起保家卫国的重任呢。
责任感，无论是对自己、对国家、对社会还是对民族，任何时候都不可缺失。司令官要为士兵树立榜样，要为下级的行动负责；士兵也要以同样的责任感和行动回报长官。这是做成任何一件事的基本条件。因此，西点在教育中，一刻也不放松对学员的责任教育。
有位哲人说过，我们每个人都是一个圆心，它被许多同心圆所环绕。从我们自己的圆心出发，第一层是由父母、妻子和孩子组成的网；第二层是各种亲朋好友的关系网；然后是自己所属族群的同胞关系网；最后，是与整个人类这个种族的关系网。
职责的范围是没有固定界限的，它存在于生活的每一个角落，每一个细微之处，尤其是在职场，不管我们的职位高低，薪酬丰厚与否，我们的肩上都担负着一份相同的责任，那就是尽自己的所能做好本职的工作，成为职场金字塔中的一个闪光点。或许，我们的工作不是那么的举足轻重，我们的职位暂时还得不到大幅度提升，但只要我们树立起强烈的责任意识，不放过工作中的细小环节，恪尽职守地去履行那些在我们身边无时无处不在的职责，不惜一切代价和甘冒一切风险地遵从职责的召唤，就一定能够得到他人的尊重与认可。
职责高于生命
职责高于生命，苏格拉底用他的实际行动有力地阐释了这句话。
职责是人的使命所在，是人类共同拥有和崇尚的一种精神。从世俗的角度来说，敬业就是敬重自己的工作，将工作当成自己的事，其具体表现为忠于职守、尽职尽责、认真负责、一丝不苟、善始善终等职业道德，其中糅合了一种使命感和道德责任感。这种道德感在当今社会得以发扬光大，使敬业精神成为一种最基本的做人之道，也是成就事业的重要条件。
我们可以从古希腊哲学的创始人苏格拉底那里了解到职责的神圣，以及一个人为了维护职责可以做到极致。苏格拉底诞生于公元前468年的雅典。他早年学习雕刻艺术，获得了很大的成就。后来，他参加军队服兵役，履行所有雅典公民应尽的职责。他在入伍的那一刻立下誓言：“我绝不会让我的祖国委托给我的神圣武器蒙受耻辱，也绝不会丢失祖国委托我守卫的每一寸领土。”
苏格拉底在他参加的所有战斗中都表现出了坚毅果敢、英勇顽强的气概。在一次战斗中，战友亚西比德在敌人的阵地上受伤了，苏格拉底冲进敌人阵营中去救亚西比德，把亚西比德连同他的武器一起带回了自己的阵营。由于这一勇敢的行为，苏格拉底被授予当时公民所能享受的最高的奖励——一枚胜利勋章。之后，他在战场上出生入死，又救过许多战友的生命。
退役后苏格拉底把自己的精力奉献于教育事业，把传播真理和培养后辈当做自己的职责，取得了举世瞩目的成就。在他72岁的时候，他被带到法官面前。指控他的人列举了如下罪状：苏格拉底是一个邪恶的传播者和年轻人心灵的毒害者。他不接受国家规定的神学，而是引进了一些新的神学。根据这些理由苏格拉底被判处死刑。他的朋友克里图给他提供了从狱中逃跑的机会，但他拒绝这样做，“我应该为我的信仰尽最后的职责”，苏格拉底如是说。
职责高于生命，苏格拉底用他的实际行动有力地阐释了这句话。
西点军校对学员关于职责的要求同样很严格。多年来，西点军校已经发展了一整套比较完备的军官品德和人格训练的制度和规范，其最新的版本，叫做《军校生领袖发展系统》。该系统详细规定了培养军校生成为合格军官的基本要求，即一个合格的军官必须是：“一个无敌的战士、一个忠诚服务于国家的仆人、一个掌握高技能的专业人才、一个有品德情操的领袖。”这个要求对学员的职责作出了很好的规范。
在日常工作方面，我们当然不一定要像苏格拉底那样为职责献出生命，但我们最起码应该做到敬业。
任何一家想在竞争中取胜的公司必须设法使每个员工敬业。没有敬业的员工就无法给顾客提供高质量的服务，就难以生产出高质量的产品。推而广之，一个国家如果想立于世界之林，也必须使其人民敬业。警察应该尽职尽责为民众服务；行政官员应该勤奋思考并制定和执行政策；议员代表应该勤于问政。只有每个人做一行爱一行，这个社会才能被称为敬业的社会。
然而，无论我们从事什么行业，无论到什么地方，我们总是能发现许多投机取巧、逃避责任、寻找借口之人，他们不仅缺乏一种神圣使命感，而且缺乏对敬业精神世俗意义的理解。
敬业表面上看起来是有益于你所在的机构，但最终的受益者却是你自己。
当我们将敬业变成一种习惯时，就能从中学到更多的知识，积累更多的经验，就能从全身心投入工作的过程中找到快乐。这种习惯或许不会有立竿见影的效果，但可以肯定的是，当“不敬业”成为一种习惯时，其结果可想而知。工作上投机取巧也许只给你所在的机构带来一点点经济损失，但是却可以毁掉你的一生。
成败往往取决于个人人格。一个勤奋敬业的人也许并不能获得上司的赏识，但至少可以获得他人的尊重。那些投机取巧之人即使利用某种手段爬到一个高位，但往往被人视为人格低下，无形中给自己的成功之路设置了障碍。不劳而获也许非常有诱惑力，但很快就会为此付出代价，他们将失去最宝贵的资产——名誉。诚实及敬业的名声是人生最大的财富。
责任感是无价之宝
第一个到西点军校访问的地方大学历史教授莫顿·杰伊·卢瓦斯曾肯定地说：“西点人对待自己工作的那种强烈的责任感是无价之宝。”
熟悉历史的朋友应该还记得，在庞贝古城中因履行职责而殉职的那位卫兵，就是一位把职责看得比生命还宝贵的战士。当时，庞贝古城附近的维苏威火山突然爆发，庞贝古城将被火山灰彻底埋葬。在这危急时刻，其他战士都仓皇逃命，唯有他仍然坚守在自己的岗位上，恪守着自己的职责。最终，他因吸入火山灰中过多的硫化气体窒息而死，他的身体化作了灰尘，但他的精神却永存于人类的记忆之中。今天，我们仍能在那不勒斯的巴尔波尼可博物馆看到这位士兵曾经使用过的头盔、长矛和铠甲。
这位战士出色地完成了他的职责要求他所要做的事情。一丝不苟地服从职责的召唤，即服从父母、服从师长、服从长官等的召唤，这是每个希望自己品行正直的人不能不认真学习的课程。从少年时代开始，人们就应该开始学习和养成听从责任的召唤这样一种恭顺的心态。尽管生命是有限的，但我们必须听从职责的召唤，直到生命的最后一刻。
职责，从其最纯粹的形式上讲，它具有强制性，以至于一个人在尽职尽责的过程中根本就忘却了自身的存在。这就是职责的核心所在。它要求我们在履行职责的过程中不能瞻前顾后、患得患失，而应当不折不扣地完成自己的职责。
最美好的责任是在秘而不宣无人知晓的情况下完成的。以这种方式履行职责可以把事情办得完美而高贵，而且可以不必遵循那些明哲保身的日常规范，可以使自己的行为不在世人面前像发布广告一样四处宣扬。这种职责服从并遵奉许多信念和神圣的准则，尊重每一个个体生命，使人类的每一个行动都从履行对人类的永恒义务出发。我们的邪恶或不顾后果的行为每天都会引发许多罪过，长此以往，人性迟早会远离我们而去。
那么，人们怎样才能学会履行自己的职责呢？这方面是否存在某些困难呢？首先，存在着无处不在、永恒的对上帝的责任感。然后是其他的职责——对家庭的责任，对邻居的责任，主人对仆人的责任和仆人对主人的责任，对国家的责任，当然也存在国家对公民的责任。
这些职责中的许多责任都是在私下里履行的。大家对公共生活的内容也许一清二楚，但在私生活中却存在人们无法看见的灵魂和精神的内在生活。我们可以自主地选择这种生活，可以决定它是否有价值。没有人能毁灭我们的灵魂，它只能被自杀摧残。如果我们使自己和别人变得更好一点、更圣洁一点和更高贵一些，那么我们也许就做了我们所能做得最好的事情。
下面，我们再来看一个美国立法者恪尽职守的故事：
100多年前的一天，在新英格兰发生了一次日食现象。当时，天空变得非常黑暗。康涅狄格州的议会正在召开例行会议。当天空变得阴沉昏暗时，一位议员建议休会。这时，一位年迈的清教徒议员、来自斯达姆福德的达文波特先生立即从座位上站了起来并说通，即使末日真的来临了，他仍然希望自己坚守岗位，履行自己的职责。为此，他建议在议会大厅点上蜡烛，以便议会能继续履行它的正常职能。坚守自己的岗位是这位明智的老人的忠实信条，他对自己的信条践履躬行。
有一位身体很瘦弱的人，他花费大量时间在慈善工作上。他去探望病人，在病人的家里，坐在他们旁边与他们谈心，照料他们，以各种方式帮助他们。他的朋友劝告他别耽误了自己的正经事情，并恐吓他那些肺病患者和快要死亡的人会把病传染给他。但他不为所动，他以坚定而又简短的话回答他的朋友：“我为我的妻子儿女照管好自己的事情，但我也认为一个人对社会的责任要求他去关怀那些不是他家人的人。”
这就是一个心甘情愿履行职责的忠诚人真诚的话语。捐献钱财给别人的人并不是真正的恩人，只有那些把自我奉献给别人的人才是别人真正的恩人。捐献钱财给别人的人也许会在人世间名声大噪，但只有那些奉献出自己的时间、精力和灵魂的人才会被别人敬爱。前者也许会被人们遗忘，而后者则会被人们永远铭记在心，因为他在人间传播的美好影响永远不会随着他生命的结束而消逝。
第一个到西点军校访问的地方大学历史教授莫顿·杰伊·卢瓦斯曾肯定地说：“西点人对待自己工作的那种强烈的责任感是无价之宝。”这位教授通过长时间考查发现，同西点人一起工作，使人精神振奋。他认为西点的观点与努力去实现的目标基本一致，所教授的内容与学员的性格培养完全一致。这位教授还将西点的课程大纲同地方院校进行了比较，得出结论：西点必须坚持自己的方向。
当然，西点人对责任观也有不同的认识，甚至产生过怀疑，有些人从体制上去找原因，试图从根本上为学员“松一松绑”。但这种声音除了在美国公众中引起一些共鸣外，在西点内部一直没有什么市场。西点在教育中，对学员进行责任的灌输一刻也不会松懈。每有对此进行攻击者，都会遭到毫不客气的回击。
许多从西点走出来的大人物都对西点赋予学员的责任感赞赏不已，不少人还提到国家利益的高度对此加以肯定。在这方面，艾森豪威尔的观点具有一定的代表性，他说：“根据我想象中的制度，美国每一位年轻男子，不论他在生活中的地位如何，也不管他将来有什么计划，都应受到49周——一年扣除3周假期的军事训练……这一年不仅是他对国家的贡献，也是他们受教育的一部分。政府当然将为他们提供膳宿、服装和其他必需品，但是受训人员只能得到少量津贴，比如说每个月5~10美元，作为零用钱……这样做对于抵制不负责任的行为和防止犯罪大有好处。让我们的年轻人受一年的纪律训练，使他们懂得正确的生活态度，无疑将使一大批潜在的制造麻烦的人明白过来。与此相关——我完全清楚我这样说是把自己摆在旧派人的地位——我反对‘垮掉的一代’派的衣着、披头散发、肮脏的颈项和指甲，这些现在在许多男孩子中是流行的时髦。即使这些训练别的都没有做到，只要能使这些人整齐清洁、衣着正派，我看也就值了。”
这段话是艾森豪威尔1966年说的。每个人都缺乏责任感的社会是不可想象的。因此，许多西点名人自觉与西点制度站在一起，把任何对西点制度包括陆军制度的攻击都看成是对他们本人的攻击。他们一再声称，“所有西点军校生都承认，塞耶母校激励着他们，让他们在自己的命运和我们的安全的道路上站稳了脚跟”。并认为：“西点成员的举止言谈谦虚，品格高尚，勇于负责，富有无私无畏的爱国主义精神，这是他们对我们社会的最大贡献。”
国家、陆军、西点的领导者在这方面的认识几乎到了绝对一致的程度。随之而来的是，西点在强化学员责任观念上不仅坚持了一切行之有效的传统做法，还不断进行改进。威斯特摩兰主持陆军工作时，责成军校进行一次“诚实的自我检查”，明确“职业军人之特点是忠诚和无私的奉献，而其先决条件则是自我纪律、熟练技术、广泛知识和愿意遵循现有的军队的道德标准”。1970年，西点军校对这些标准进行了深入研究，还建立专门研究小组分析并改进领导方法的教育，让学员深刻认识自己的个人责任，特别是个人责任与社会责任的关系。
西点的4年是不断强化学员责任意识的4年。西点的教育以培养富有责任感的军官为重要目标之一。
以建设国家为己任
许多人带着西点的座右铭“责任、荣誉、国家”，复兴企业，经营商业，从事社会公益活动。他们自觉或不自觉地把领导国家前进的责任担到肩上，把建设发达国家作为己任。
西点人的责任意识与国家意识几乎与其相伴终生。西点人即使离开军旅，不论从事任何职业，多数人都能保持在军校形成的国家观念与责任意识，自觉从国家保卫者的角色转到国家建设者、国家财富创造者的角色上来，而不是一味地自我发达，用军旅生涯锻造的素质建造自我的乐园。
也许与职业有关，也许与素质有关，西点军人脱下军装所从事的职业不是与军事相关，如军火生意、武器制造、道桥建设、通信情报等，就是与科研、探险、开发联到一起，而且在每个领域、每个行业都能创造出不凡的业绩来。
西点主张军人不过问政治，但在第二次世界大战之后，他们不仅增加了大量有关政治的教学内容，还注重对政治的实践。西点也不主张军人懂经济，但实践也使他们认识到，单纯的军事是片面的，西点人不仅要有军事经济观念，还要有国家经济观念。因此，西点军校在培养军事人才的同时，也关照了政治、经济的需要，从而力争走出西点人既可争胜战场，也可搏击商场的道路。
历史证明，西点军人的忠诚、勇敢、进取、服务祖国的精神在任何领域都是成功的重要条件。世界银行主席、西点毕业学员乔治·奥姆斯特德，对此有深刻见解，他联系罗马的盛衰讲道：在两千多年前，一些卓越的首领人物和一种伟大的思想克服了交通、通讯、教育等匮乏、又无前例可循的困难，成功地建立起无比优越的罗马政权，征服并占领了当时所知道的世界……这些卓越领袖人物的后裔代代相传，但继承人中具有创业者那种光辉气质的人越来越少了——越来越多的人只想为自己牟私利，而不是为人民和国家服务。这样，从开始起不到300年的时间里，罗马便明显地走上了下坡路，走向了灭亡……
40年代的美国战时生产局主要成员基本上是西点名人。他们倾全力于战争需要，并一刻也不放松恢复和平时期的生产，实际上掌握着国家经济的最高命脉，为战时美国经济的发展作出了重要贡献。而原子能委员会、国家航空和航天局、联邦航天局、国家交通委员会等，也基本是西点人，或是其中举足轻重的角色。他们以西点人的精神和魄力，使所在单位和部门普遍取得骄人成就。
美国石油协会，是一群被称为竞争者的人组成。他们就可能的石油供应情况向联邦动力委员会提出建议，实际上价格也是由他们确定的。这个集团中的西点人也很多，代表人物是哈罗德·S.沃尔克（1943年毕业于西点）。他说：“我们的国家之所以是个伟大的国家，在很大程度上是因为我们的能源供应与使用。没有对能源供应的控制，我们就会成为一个虚弱的大力士，一个徒有其表的泥塑巨人。”因此，他们始终从国家大局的需要出发，研究制定石油政策，受到白宫的赏识。
前面我们已经介绍过，有许许多多美国的公司、协会、集团由西点人领衔主事，而且成就不凡。一介武夫所以能取得工业、商业等多方面的成功，西点毕业生、马丁·玛丽埃塔公司的威廉·奎因探讨了其中的原因。他说：“如果一定要逼我说出在我身上发生的最伟大的事的话，那就是得到了那张毕业文凭。这个地方（西点）笼罩着一种神秘莫测的气氛，使你永远也不会忘记，永远也不能把它排除出你的体系。你永远感到骄傲和自豪。你十分清楚自己属于伟大人民的一个令人难以置信的传统——格兰特、艾森豪威尔、巴顿、布莱德雷。在整个历史长河中，他们是多么的漫长悠久。”
毋庸置疑，这种“漫长悠久”的东西是可以进入一切领域并发挥重要作用的。
西点军校的宣言书上写着，该校致力生产这样的毕业生：他们“将毕生无私服务献给国家和社会”。一些人坚持认为这种服务应该是军事的，但实际上西点的毕业生有很多在非军事领域取得了很大成就。
有的人责备西点放弃了军事。他们没有意识到的是，在现代社会中，商业已成为新的国防。服务于经济，无论是有私心还是没有私心，都是在服务国家和社会。众所周知，国家的核心竞争力逐渐转移到了经济领域，谁拥有经济领域的精英人物，谁就多一份对这个世界的发言权。
永不放弃自己的责任
在一次次的职业危机和盛衰浮沉面前，唯一不能放弃的就是责任。不管外界是褒是贬，都要一如既往地走下去，谁放弃了自己的职责和责任，谁就放弃了人生的基石，事业的辉煌。
在西点军校的历史上，麦克阿瑟是一位备受争议的重量级人物。在他的意识中，充满着强烈的成功欲和表现欲。他的母亲出身于贵族家庭，从他很小的时候便向他灌输功名思想，母亲的这种教育方式，使麦克阿瑟树立了强烈的责任意识，但是从另一个方面来说，也给他造成了一定的负面影响，比如好大喜功，争强好胜，对平凡琐碎的工作总是不屑一顾，提不起精神。
1903年6月11日，年仅23岁的麦克阿瑟以优异的成绩毕业于西点军校，被分配到工兵部服役。他首先被安排到萨克拉门托和圣华金谷参加一座矿井的管理工作。但是，他感觉这项工作索然无味，没有任何挑战性，因而情绪低落，牢骚满腹。
1904年，麦克阿瑟同第三工兵营一起被派往菲律宾执行任务，归国后进入华盛顿的一所高级工程师学校深造。在校学习期间，他有幸成为西奥多·罗斯福总统的兼职低级军事助手。同枯燥的学习生活相比，白宫里令人眼花缭乱的社交活动使他兴奋不已，以致顾此失彼，荒废了学业。这使得学校校长温斯洛非常不满，他向麦克阿瑟所在部队负责人抱怨：“我不得不遗憾地如实报告……麦克阿瑟中尉缺乏职业热情，他表现平平，比西点军校的履历表上所记载的要低能得多。”
从工程学校结业之后，麦克阿瑟被分配到密尔沃基，在贾德森少校手下任职，主要负责拟定工程计划和监督工程实施情况。对于心比天高的麦克阿瑟来说，这一点点权力当然不能令他称心如意。为了摆脱工作的苦闷，麦克阿瑟经常擅离职守，去陪伴住在附近的父母。为了让他能集中精力好好工作，贾德森少校决定将他调往距密尔沃基60英里的马尼托沃克。贾德森少校在他的鉴定中写道：“我认为麦克阿瑟中尉在执行任务时，没有表现出推荐书中所列出的优点，他除了相貌英俊、仪表堂堂以外，所履行的职责无法令人满意。”
闻听此事后，麦克阿瑟很是不满，当即加以反驳：“在任职期间，我一直认为自己行为得体，遵守纪律，没有什么出格之处，贾德森少校如此评价令人伤心。如果这样下去，我认为自己没有必要在军中再继续干下去了。”
麦克阿瑟把这份充满怒气的意见书越级传递给了总工程师威廉姆·L·马歇尔准将。马歇尔准将当场对麦克阿瑟进行了批评，指责他不应越级汇报，说他这种违反规定的行为本身就证明贾德森少校的报告是正确的。
经历了这一次考验之后，麦克阿瑟真正地成熟了起来，他没有因为外界的非议和指责而沉沦，而是更加勇敢地担起了肩上的责任，最终走向了辉煌。
对于我们今天的职场人来说，麦克阿瑟的故事依然具有重要的参考价值。不管是叱咤风云的斗士，还是游刃八方的职场人，在前进的道路上都不会是一帆风顺的，心中的憧憬和现实总有着很大的差距。在一次次的职业危机和盛衰浮沉面前，唯一不能放弃的就是责任，不管外界是褒是贬，都要一如既往地走下去，谁放弃了自己的职责和责任，谁就放弃了人生的基石，事业的辉煌。
承担责任，尽职尽责
如果一个人连最基本的责任都不敢担负，那么他无论才华多么过人、能力出众，也不能步入杰出者的行列。
在西点军校，广泛流传着一个关于责任的故事：
普列是美西战争中的一名普通的工程连士兵，他在服役期间干过很多工作，其中给人留下印象最深的就是他做驾驶挂车的司机。这一工作并不好做，他驾驶的是用来搬运挖土机的挂车，挖土机重达40多吨，而且那时条件十分艰苦，他驾驶的挂车经常出现各种各样的故障，而出现故障之后又没有专业的修理工，也没有可以更换的配件。
哈里中尉是普列的上司，他负责调度整个工程连工作。一天，哈里中尉接到上级的命令，让他们放下正在进行的工作，把所有人员和设备转移到距现在工作地点50公里以外的一个偏僻小镇，去修建一座被损坏的大桥，以便能尽快地恢复高地的粮食和其他供应。
而就在要转移的时候，普列发现他的挂车又出现了故障，而且这次的故障还比较严重——挂车的刹车彻底坏了。于是，他迅速把这一情况报告了哈里中尉。得知这一情况的哈里中尉双眉紧锁。他知道，眼下根本没有修好挂车的可能，而且挂车还必须转移，否则的话，那辆重达40多吨的挖土机也没法转移，但没有刹车对于机动车来说十分危险，对于这个满载重物的挂车来说更是致命。普列对这些情况当然也心知肚明，作为一名专业司机，他还知道，越是泥泞的道路，对没有刹车的机动车来说就越危险，而他们要走的这50多公里路几乎全部都是泥泞不堪的山路。
“如果不把那个挖土机拉过去，在那边我们就根本没法工作，只有靠它才能把损坏的桥梁挪开，还有没有其他办法呢？”哈里中尉像在自言自语，又像是在问普列。
普列知道，哈里中尉找不到其他办法，他看了看中尉说：“长官，我可以试一下用引擎减速，但如果这样的话，到了那里以后，这辆车就彻底报废了。”普列的话其实没有说完，但哈里中尉知道他的意思，如果真那样做的话，那就是要让普列用生命的代价去换取这次任务的成功。中尉拍了拍普列的肩膀，普列继续说道：“长官，让我试试吧！”
队伍开始出发了，普列一路上都心惊肉跳，因为他可能一不小心就会葬身山洞。50多公里的泥泞山路终于走完了，那辆挂车确实报废了，但普列还活着，而且推土机也完好如初。来不及回顾这段路程的艰险，他们就又开始了新的工作，很快他们就修好了那座大桥，高地的粮食和其他供应也得到了及时的恢复。
上面的故事告诉我们，敢于负责是一个优秀人才所必备的基本素质。如果一个人连最基本的责任都不敢担负，那么他无论多么才华过人、能力出众，也不能步入杰出者的行列。在西点军校，这样的故事还有很多，杜尼嵩就是其中的一位。
1966年，还是西点军校四年级学员的杜尼嵩，利用第一次外地服役的机会，自愿申请上了战场，他当然也可以和他大多数的同学一样，选择其他地方以暂时避开那场正在进行之中的“灾难性”的战争。当时，他和他未来的妻子的关系已经非常密切了，因此他做出这样的决定并不是很容易。但是他却这样描述自己的当时的心情：“我心里想，我在西点花了四年的时间学习，还有什么地方比战场更能让我学以致用呢？”
于是，杜尼嵩被派去负责修筑沿海地区的公路。
修筑公路要和泥巴打交道，是一项又脏又苦的工作。以杜尼嵩当时工兵团少尉的身份他完全可以站在一边远远地监督工程的进度，但他却要求自己时刻都要跟全排的弟兄一起同甘共苦，“只要他们的双脚踩在泥水里，我就绝不让自己的双膝干着。”他在心里这样暗下决心。
同时，他又对自己提出另外一个要求：要学会操作团里所有的各种车辆，其中包括很多建筑工程专用的特种车辆。
28年后，杜尼嵩在其《西点军校领导魂》一书中这样写道：“我这样做并不是为了增长自己的知识，而是西点教导我必须清楚手下能够做到什么，又有什么事是做不到的，只有这样我才能够制订出对他们具有挑战性却又实际可行的目标。西点的训练让我相信，领导者必须跟部属一样熟悉部属分内的工作这一点极其重要。做到了这一点，我的部队对我也就会更加信任。”
有一天，团里的一个士兵在开挖土机挖路时，挖土机突然滑进路边稻田的灌溉水渠里被卡住了。他费了九牛二虎之力，还是没法把挖土机开上来，天色慢慢地暗了下来，而夜晚是非常危险的，随着夜幕的降临游击队发起攻击的威胁也随之增大。
那天下午，当杜尼嵩从另一个工地赶到现场的时候，大部分士兵和团里的两名中士都已经在那里忙活半天了，挖土机还是卡在渠里开不上来。杜尼嵩把挖土机被卡住的情形仔细地观察了很久，最后他走了过去，告诉那个挖土机驾驶员，叫他设法利用挖斗把挖土机从一个方向撑起来，然后再慢慢启动两边的车轮。驾驶员想了想杜尼嵩的建议，决定碰碰运气试试看，结果挖土机居然奇迹般地爬出了水渠，排里的人也在天黑之前全部回到了基地。
恪尽职守，不计得失
从华盛顿的一生可以看出，恪尽职守的精神一直是他不竭的动力源泉。正是这种庄严的使命感使他坚定异常，不屈不挠。
美国第一位总统华盛顿是西点人乃至所有美国人的偶像，几乎所有的西点人都读过华盛顿的传记。
综观华盛顿传奇的一生，恪尽职守的精神一直是他取之不竭的动力源泉，贯穿着他人生的始终。正是这种庄严的使命感使他拥有坚定不屈的精神。华盛顿意识到，自己的奋斗既不是为了荣誉，也不是为了奖赏，而仅仅是因为这是他应该做的正义的事业，为此，他自愿尽心尽力地将事情办好。
华盛顿一生都致力于自己的正义事业，先是担任大陆军总司令，取得了美国独立战争的胜利，后来又担任美利坚合众国总统。无论担任什么职务，他在履行自己的职责时都是坚定不移的。他总是执着于自己的事业，从不计较别人或是或非的争议，也从不在乎自己的声望。有时为了事业，他必须冒很大的风险。
有一次，美国政府就美驻英大使和英国签订的一个条约问题展开了激烈的争论，大多数人都希望华盛顿拒绝签订这一条约。考虑到个人道义与国家声誉，华盛顿拒绝苟同大多数人的意见。为此，社会上掀起了反对该条约的抗议运动，人们纷纷将怒火发泄到华盛顿身上，一些抗议者甚至向华盛顿扔石头。尽管如此，华盛顿仍然忠于职守，顶着巨大的压力签署了该条约。尽管到处都是示威抗议的人群，但这一条约还是得到了执行。
华盛顿是一个能为国为民鞠躬尽瘁、死而后已的伟大人物。在美国独立战争取得胜利后，为了国家和人民的利益，对美国总统这一职位，他曾几辞几任，充分表现了他的坦荡胸怀和崇高品格。
在争取国家独立战争中，他逐渐成长起来，担任了美国独立战争时期大陆军总司令，为美国的独立做出了巨大的贡献。
独立战争胜利后，华盛顿以其卓越功勋而成为美国最高领导者，本应是顺理成章之事，一些阶层和集团却想效仿英国君主制，希望他“登基”称“国王”，他统率的军队也表示支持，然而华盛顿却坚决反对。
他奋笔疾书：“让我恳求你们，如果你们对你们的国家还有一丝尊敬之情，如果你们还为你们自己和你们的子孙后代着想，或者你们尊重我的话，那么就从你们的头脑中彻底清除这种念头。我认为这个念头包藏着可能降临我国的巨大灾难。”
他主动辞去了大陆军总司令职务，不当国王当农夫，返回蒙特维尔农庄与家人团聚，恢复了一个平民的身份。
隐退之后，他却发现当时的美国联邦政府是“一个半死不活的、一瘸一拐的政府”，意识到美国独立战争的胜利果实正“濒临混乱和毁灭的边缘”。于是，华盛顿决心改变这种状况而再度出山。
1787年，他主持召开了“宪法会议”；1789年，又因其特殊地位、荣誉和声望而当选美国第一任总统。上任后，就以卓越的才能解决了许多棘手的问题，从而使美国政府得到了真正的健全。
华盛顿连任两届美国总统之后，于1796年11月发表了着名的《告别书》，主动离开了政治舞台，又回到山庄，再次过上了宁静的生活。
然而在1798年美法关系恶化，战争一触即发之时，他又应召准备出山统率全军御敌。后来虽然因危机很快过去而未成行，但他为国效力不计个人得失的精神，使人敬佩。
华盛顿任职与辞职，都是以国家和人民的利益为出发点，不为个人索取什么，可谓大义所在，义不容辞，他为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已，正是其任职与辞职的本质所在。
恪守忠诚，不忘使命
责任和使命是一对“孪生姊妹”，责任是具体的，狭义的，而使命是抽象的，广义的，但是无论如何，它们之间都存在着互为因果的关系。
美国南北战争期间，南联邦军事天才罗伯特·李将军英勇善战，屡建奇功，成为众人瞩目的英雄。尽管南北战争以南方失败而告终，但是罗伯特·李将军却依然赢得了美国人民的爱戴。不以成败论英雄的罗伯特·李将军到底有着怎样的光辉品德呢？
李将军出生于南方弗吉尼亚州，在他的内心里，其实并不拥护南联盟的黑奴制度，他在致一位朋友的信中写道：“尽管人们很少认识到黑奴制度在政治、道德上是邪恶的，但我认为它的存在将给白人带来比黑人更多的灾难。”既然这样，他为什么还会辞去在美军中的显赫职务而为短命的南方奴隶主而战？理由是：他的生命属于弗吉尼亚，当外来的人侵略他的故土时，他责无旁贷地尽着自己的“愚忠”。
战争结束了，在阿波马托格斯镇，罗伯特·李将军代表南联邦签字投降，仪式完毕，将军心如针刺，无言地离开了。被战火蹂躏的南方，满目疮痍；残废的妻子和两个女儿等着将军去供养；身为一个杰出的军事天才，南方却再无部队可指挥。许多骄傲的南方人不甘受耻辱，举家出逃至埃及、墨西哥、南非。他们不愿意，更不忍心让儿女们看到被撕碎的家乡。
罗伯特·李将军回到家，他穿着战场上磨破了的戎装，默默接受了华盛顿学院院长的职务。当时学院鲜为人知，除了2000元联邦废币外，只有146名学生每人75元的学费可指望。处在绝境中的学院因将军的到来复活了，对它一无所知的富翁们慷慨赞助，两年后学生增加了1倍。而月薪125美元的将军在他的破房子里制定着新的战略，他突破传统呆板的教学方式，加进化学、物理等自然科学课程，甚至还设了新闻课，这在当时是创举，比后来教育家终于想到设立新闻课整整提前了40年。
全力以赴，尽职尽责
成功是建立在全力以赴、尽职尽责做好日常工作的基础上的。不要小看一些小事，它往往成为决定成败的关键。
西点人向来以全力以赴、尽职尽责闻名于世，做完一件事之后，不论结果好坏，先扪心自问：在做这件事的时候，自己是否全力以赴了？这就是西点人一贯的做法。
美国前国务卿鲍威尔毕业于西点军校，他出身于一个家道微寒的黑人家庭。鲍威尔年轻时胸怀大志，为了贴补家用，他凭借自己壮硕的身体，从事各种繁重的工作。
有一年夏天，鲍威尔在一家汽水厂当杂工，除了洗瓶子外，老板还要他抹地板、搞清洁等等，他总是毫无怨言地去做一件又一件的事情。有一次，有人在搬运产品的时候打碎了50瓶汽水，弄得车间一地玻璃碎片和泡沫。按常规，弄翻产品的工人要负责清理打扫。可是老板为了节省人工，偏偏让干活麻利、爽快的鲍威尔去打扫。当时鲍威尔感到很不公平，本来想一气之下不干了，但转念一想，自己是厂里的清洁工，这也是分内的活儿。于是，鲍威尔尽力把满地狼藉的脏污扫得干干净净。
过了两天，工厂领导通知他，他被晋升为装瓶部主管。通过这件小事，他明白了一条真理：凡事全力以赴，总会有人注意到自己的。
不久，鲍威尔以优异的成绩考进了军校。后来，鲍威尔官至美国参谋长联席会议主席，四星上将，北大西洋公约组织、欧洲盟军总司令，美国国务卿。
尽管一连串的光环照耀在他的头顶，但鲍威尔仍旧全力以赴地工作，在五角大楼上班时，他往往是最早到办公室的，又是最迟下班的。同僚们曾赞赏说：“我们的黑将军，无处不身先士卒啊！”
在西点军校，鲍威尔曾以“凡事要全力以赴”为题，为学员们讲述了一个颇富哲理的故事：
在建筑工地上，有三个工人在挖沟。其中一个心高气傲，每挖一阵就拄着铲子说：“我将来一定会做房地产老板！”第二个拈轻怕重，不断地埋怨工作辛苦、报酬太低等等。第三个则不声不响、挥汗如雨地埋头干活，同时，脑子里还琢磨如何挖好沟坑，让地基更加牢固……若干年后，第一个人仍无奈地拿着铲子，干着挖地沟的辛苦活儿；第二个人虚报工伤，找了个理由提前病退，每月领取仅可糊口的微薄退休金；而第三个人则成了一家建筑公司的老板。
鲍威尔希望借此告诉西点的所有学员，凡事一定要全力以赴，才能有所作为。同时，西点军校也将鲍威尔的故事作为教育学员的鲜活教材。
首先，西点要求学员树立必胜的信念。如果缺乏信心，没有必胜的信念，就不可能全力以赴。试问，一个一开始就想到失败的人怎么可能用尽全力去做这件事呢？下面我们再来看看艾森豪威尔的故事：
艾森豪威尔年轻的时候，有一次和家人玩纸牌游戏，他连续几次抓到了很坏的牌，于是就变得很不高兴，开始抱怨个不停。
这时，艾森豪威尔的母亲停下来，神情严肃地对他说：“如果你要玩，就必须把手中的牌玩下去，不管那些牌怎么样。人生也是一样，发牌的是上帝，不管怎样的牌你都必须拿着，你能做的就是尽你全力，求得最好的结果。”
很多年过去了，艾森豪威尔一直牢记着母亲的这番话，从未再对生活有过什么抱怨。因为他明白，只有以积极乐观的态度去迎接命运的每一次挑战，尽力做好每一件事，才能最终获得自己想要的。最终，他从一个默默无闻的平民家庭走出来，一步步地成为中校、二战盟军统帅，并最终成为美国历史上第34任总统。
不管我们手里是怎样的牌，我们都要认真地玩下去，争取最好的结局，因为这些牌是我们手中仅有的资源。我们唯一的出路就是运用我们仅有的资源，全力以赴，去夺取最佳的成绩。
诺基亚董事长兼首席执行官约玛·奥利拉曾说：“我们不仅要扩大作为领导者的优势，而且能够应对复杂的经济环境中每天出现的挑战。”
应对每天出现的挑战，需要必胜的信念，需要全力以赴。正是这种对未来充满信心，不肯服输，愿意为之倾尽全力的品格，使成功者不断进步。
无论是对个人、军队或是企业来说，都应该极力营造一种“必胜文化”。这样的文化能激励士气，激发信心，能营造一种必胜的信念，让我们直达胜利的彼岸。
美国海军陆战队深知必胜信念的重要，因而总是引导官兵一心一意只想着胜利，而不是失败，并在每一种场合以各种方式重复相同的信息：海军陆战队、美国民众、全世界都预期他们会胜利，就连敌方不少人也预计他们会获胜。
在新兵训练营，教官每天不只一次地讲述海军陆战队的成功事例，每一个障碍训练课的场景里都张贴着已经发黄的陆战队英雄照片，每一条街道都以成功战役命名，即使是日常生活使用的词语中，几乎也包含着胜利的寓意。
海军陆战队就是这样在军中倡导、营造制胜氛围，树立制胜意识的，从而使每个陆战队官兵在胜利的鼓舞和感召下，一心想着胜利，一心向着胜利，奋不顾身地穿越在枪林弹雨和生死线上，夺得一次次辉煌的战绩。
全力以赴就是永远都用百分百的努力去做每一件事情，就是在失败了多次之后依然有信心再试一次，就是在每一次的工作中多加一点努力。所以，全力以赴除了要有必胜的信念，还需要我们有“比别人多做一点”的用心。
无论在什么领域，一个成功者的成功之处往往就在于他比别人总是多付出一些，比他人多向前迈进一步。谁能多付出这一点，多前进这一步，谁就能获得千百倍的回报！
成功的一切结果都是建立在全力以赴、尽职尽责做好日常工作的基础上。不要小看一些小事，它往往成为决定成败的关键。所以，无论是什么工作，无论是不是大事，无论是不是你该做的事，你都应该抱着“既然做了就一定要做好”的想法。
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