不被想象中的恐怖吓倒

    西点人相信，现实中的恐怖远比不上想象中的恐怖那么可怕。

    西点人向来以勇敢拼搏着称，殊不知，这些驰骋沙场的英雄将帅，在年轻的时候，也曾有过被恐惧吓倒的经历，然而，他们最终凭借自己勇于冒险的精神战胜了自我。

    麦克阿瑟在西点军校入学考试的前一晚紧张至极，母亲看出了他的心事，对他说：“如果你不紧张，就会考取。你一定要相信自己，否则没人会相信你。要有自信，要自立。即使你没通过，但你知道自己已全力以赴了。”母亲的话缓解了麦克阿瑟的紧张，他全力以赴地应考，发挥了自己正常的水平。果然，当考试成绩公布的时候，麦克阿瑟荣登榜首。

    西点军校的学员都懂得，当你相信自己能做出最好的成绩时，你不仅能提高自信，而且会超常发挥。

    在西点军校的课堂上，一位教官说：“当你停止尝试的时候，也就是你完全失败的时候。”欠缺自信的人将终日和恐怖结伴为邻。而越是被恐怖的乌云笼罩，自我肯定的机会也就越渺茫。

    此时，如果我们将恐怖置之不顾，任其生长的话，恐怖的阴影就会越长越大，你越是想逃避，它越是如影随形。

    西点人相信，现实中的恐怖远比不上想象中的恐怖那么可怕。大多数人在碰到棘手的事情时，只会考虑到事物本身的困难程度，因此而产生恐怖感。但是一旦实际着手时，就会发现事情其实比想象中要容易且顺利多了。

    西点军校前校长丹尼尔·w·克里斯曼中将说：“处于现今这个时代，如果说‘做不到’，你将经常站在失败的一边。”学着对自己仁慈些，列出一张你的胜利和成功的清单。当你想到自己已完成的事时，你对能做的事会更有信心。只有失败者才会集中注意力在失败和缺点上。

    大多数人所表现的自信要大过我们所意识到的，我们很早便知道相信自己。在你跨出第一步时，你就相信你会走；在你说出第一句话之前，你就相信你会说；因为你先相信，所以你会去完成它。

    西点军校1915届毕业生、美国第34任总统德怀特·戴维·艾森豪威尔的成长和性格形成与父母的教育是分不开的。

    艾森豪威尔的母亲很少采用棍棒教子的方法，即使动了肝火，也只是用尺子打一下手掌。她深信自我体察和修养觉悟的作用。她能够根据每个孩子不同的性格特征，因人施教。正是由于母亲教子有方，艾森豪威尔和兄弟们才形成了良好的立身处世方法。与母亲不同的是，他们的父亲则是火暴脾气，从不吝惜挥舞棍棒。一旦发现哪个孩子故意捣蛋，便使出棍棒教训一顿。

    艾森豪威尔的父母都讨厌争吵和殴斗，也鄙视不懂规矩礼仪的举止行为。

    一天下午，艾森豪威尔从学校回家，一个同他年龄相仿的粗壮结实的男孩在后面追他。艾森豪威尔不敢迎战，只想逃跑。艾森豪威尔的父亲看见后，冲他大喊：“你干吗容忍那小子追得你满街跑？”艾森豪威尔当即委屈地反驳说：“因为我不敢还手，而且不管输赢，结果都是挨你的鞭子。”“别为自己的懦弱寻找借口，去把那小子赶走！”

    听了父亲的话，他猛地转回身，怒发冲冠。那个追赶他的男孩被艾森豪威尔的突然反击吓坏了，他慌忙夺路而逃。艾森豪威尔穷追不舍，一把将他抓住，当即把他放翻在地，并且正颜厉色地警告他：“如果你再找麻烦，我就每天揍你！”

    通过这件事，艾森豪威尔悟出了一个道理：那些惯于称霸、耀武扬威的人，其实不过是耍弄唬人的把戏，外强中干。而自己所能做的，就是不被想象中的恐怖所吓倒，敢于迎战看上去比自己强大的对手。

    勇于冒险，敢于拼搏

    陆军参谋长任期届满之后，麦克阿瑟到菲律宾出任军事顾问和菲律宾军队的统帅，被授予菲律宾陆军元帅军衔。他在接受菲律宾陆军元帅杖时说：“只有那些不怕死的人才配活着。”

    1880年1月26日，麦克阿瑟出生在美国阿肯色州小石城的一个军人家庭。他的父亲17岁就进入军界，中间曾一度复员，学习法律，后来再次从戎，最后晋升为中将，曾任驻菲律宾的军事总督。他的母亲出身于一个贵族家庭，结婚时刚从一所中等专科学校毕业，她总是教导自己的儿子，长大之后要成为一位伟人。父母的经历和性格，对麦克阿瑟的职业选择产生了深远的影响。他从小追求的目标就是做一个军人，当一名将军。1898年，麦克阿瑟以优异的成绩考入西点军校，实现了他孩提时代的第一个梦想。

    出身于军人世家的麦克阿瑟，入学时已经拥有了相当丰富的军事知识，在学员中遥遥领先。1903年6月11日，麦克阿瑟以98.14分的总平均积分毕业于西点军校。据说，这是西点军校25年来的毕业学员中分数最高的。在西点军校学习的四年时间里，麦克阿瑟连续三年成绩名列全班第一。二年级时被任命为学员下士，三年级时被任命学员中士，四年级时获得学员中的最高军衔——第一上尉。

    按照西点军校的传统，高才生可以自由选择兵种。于是，他选择了在战场上为各兵种服务的工兵。毕业后，他曾在菲律宾服役一年，回国后不久，又和父亲一起被指派为日俄战争的观察员，1906—1907年，曾任西奥多·罗斯福总统的随从副官。此后，麦克阿瑟亲自到远东的许多国家和地区考察，眼界大开，获得了更大的提升。

    1912年，他被调到华盛顿陆军总部的参谋长办公处服务，受到参谋长伦纳德·伍德少将的赏识，不久便被任命为参谋部的成员。这一任命使他与首都的大人物有了更多的接触和交往。第一次世界大战爆发后，麦克阿瑟担任了陆军部的军事新闻检察官，取得了出色的成绩。

    1917年5月，美国对德国宣战，他被任命为第42师（彩虹师）参谋长，同部队一起开赴法国前线，编入潘兴率领的美国远征军，不久便投入了战斗。由于他作战勇敢，指挥部队多次取得胜利，因而获得两枚服务优异十字勋章、一枚服务优异勋章、七枚银星勋章、两枚紫心勋章以及数枚法国授予的勋章，职务由参谋长提升为师长，军阶由上校提升为准将，后又晋升为少将，1919年4月，从欧洲回国，出任西点军校校长。

    麦克阿瑟在西点军校任职的三年时间里，实行了不少改革，但是这些改革不仅受到来自国会、陆军部、校友会中保守分子的责难，也遭到了潘兴将军的反对。于是，他被调往菲律宾执行海外任务。

    1925年，麦克阿瑟又奉命回国，管辖一个军区，司令部设在巴尔的摩附近。

    1928年夏天，麦克阿瑟再次被派往马尼拉，担任了驻菲律宾部队司令的职务。1930年8月，50岁的麦克阿瑟被任命为陆军参谋长，成为了美国陆军历史上最年轻的参谋长。在担任陆军参谋长期间，他不顾一些人的反对，以机械化装备代替了马匹，大大提高了美军的机动能力，并建立了一个航空司令部以提高地空部队协调的效率；还制定了一个总动员计划和一个平时工业生产转为战时生产的计划；他通过对国会的影响，使陆军在经济萧条时期免受大幅度的削减。1932年他奉胡佛总统之命，派军队驱散进入华盛顿要求补发退休金的1.5万失业退伍军人，虽然他并不愿意这样做，但还是亲自指挥军队将这些人赶出首都。

    第二次世界大战爆发后，德、意、日于1941年签订“三国公约”，美日之战已不可避免。罗斯福总统再次召麦克阿瑟服役，统一指挥远东地区的全部美国陆军和空军。麦克阿瑟走马上任不到5个月，就发生了日本海军偷袭珍珠港的事件。此后，麦克阿瑟以他的勇气和才能，奔波于澳大利亚、菲律宾和华盛顿之间，为恢复美军元气做了不懈的努力。不久，太平洋地区的盟军统一编制，麦克阿瑟被任命为西南太平洋地区的总司令，指挥这一地区的部队。

    他在战争中从不考虑个人安危，曾经数十次进入日军的火力封锁区，一次又一次地和第一攻击波的部队一起登陆。他曾说：“能打死我的日本子弹还没造好！”

    1944年6月，太平洋战场上的美军完全控制了新几内亚和马里亚纳群岛。对下一步的作战目标麦克阿瑟同海军方面发生了分歧。参谋长联席会议表示同意金海军上将的建议：绕过菲律宾，攻取台湾，早日进攻日本本土。麦克阿瑟则认为，加速进攻日本本土是行不通的，绕过菲律宾而直接攻取台湾，从军事上讲是“完全错误”的。他要求亲自去华盛顿全面陈述他的观点。罗斯福总统没有让麦克阿瑟回华盛顿，而是相约在珍珠港会晤。7月26日，两人几乎同时到达珍珠港。第二天晚上开始讨论战略问题，尼米兹拿出金海军上将的计划，并陈述了海军方面对这一作战计划的理由，自己完全持中立立场。麦克阿瑟则详尽陈述了首先收复菲律宾群岛的理由。到午夜休息时，总统仍没有作出最终裁决。第二天上午继续会晤。麦克阿瑟的主张终于被采纳。9月15日开始向菲律宾进军，10月23日主要目标已被夺取。此后他熬过了艰难的近3个月的莱特战役。

    1月9日，宣布莱特岛上有组织的抵抗已经结束。此后，他得到了五星上将的特级军衔。

    在宣布莱特岛之战胜利的同时，麦克阿瑟组织发起了进攻吕宋岛的战役，他鼓励士兵要有决定性的突破，向马尼拉“冲刺”。2月3日，盟军第一支部队进入马尼拉，解救了5000多名战俘。后来，他的部队又参加了因莱特岛战役的艰难而推迟的硫磺岛和冲绳岛之战，准备向日本本土进军。1945年8月15日，日本宣布无条件投降。麦克阿瑟代表同盟国在受降仪式上签了字。

    麦克阿瑟的人生经历告诉我们，人生需要一种不断拼搏、挑战的精神信念！人生不是一马平川的坦途，处处都可能潜伏着巨大的暗礁，但是我们不能因此而却步，而是要迎难而上，螺旋式地前进，直到取得胜利。

    逆流而上，胸怀大志

    西点认为，不管到了什么时候，即使被人遗忘甚至羞辱，也要坚持不懈地努力。

    法国杰出的政治家和军事统帅拿破仑·波拿巴，是所有西点人崇敬的英雄。他的为人和魄力，被西点人奉为美谈。西点人更喜欢他的一句名言：我成功，是因为我志在成功。

    幼年的拿破仑生活十分清苦。他的父亲虽然是出身科西嘉的贵族，但后来因家道中落而一贫如洗。他父亲仍以贵族的身份自居，性情孤高自傲，为了维持家门的尊严，父亲多方筹措费用，把拿破仑送到柏林市的一所贵族学校去求学。但是那所学校的学生大多家境优裕、丰衣足食。家道败落的拿破仑，破衣蔽履，十分狼狈，因此经常遭到那些贵族子弟的欺负和嘲笑。

    起初，拿破仑对于同学们的嘲笑和奚落还能忍受，但后来实在忍无可忍了，便写了一封信给父亲，抱怨自己心里的苦处。信上说：“因为贫穷，我已经受尽了同学们的嘲弄、调侃，我真不知应该怎样对付那些妄自尊大的同学。其实他们只是比我多几个臭钱罢了，在思想道德上，他们远不及我。难道我一定要在这些奢侈骄纵的纨绔子弟面前，过着低声下气的生活吗？”

    他父亲的回信只有短短的两句话：“我们穷是穷，但是你非在那里继续读下去不可。等你成功了，一切都将改变。”就这样，他在那个学校里开始了长达5年的求学之路，直到毕业为止。在这5年里，他受尽了同学们的各种欺负凌辱，但每受到一次欺负和凌辱，就愈使他的志气增长一分，他决定痛下苦功、充实自己，使自己将来能够获得远在那些纨绔子弟之上的权势、财富和荣誉，用最后的胜利回击那些嘲笑过自己的人。

    当然，要达到这个目标并非易事，这中间还要经过无数次的坎坷与磨砺，甚至是重创。20岁那年，拿破仑的父亲去世了。家里只剩下他和母亲两人。那时他只是一名少尉，所赚的薪水，也仅能勉强维持母子两人的生活。

    由于体格衰弱、家境贫困，拿破仑在队伍中也处处受人轻视，不但上司不愿提拔他，就连同事也瞧不起他。当同伴们利用闲暇时间娱乐时，他则独自苦干，把全部精神都放在书本上，希望用知识和他们一争高下。

    拿破仑读书有着明确的目的，他从来不读那些消遣解闷的读物，而是专心寻求那些能使自己获得提升、有所成就的书籍。一间又闷热又狭小的陋室就成了他的“书房”，在那里，他终年勤学不倦，度过了无数个寒暑。

    他在孤寂、闷热、严寒的环境中，毫不间断地苦学了几年，单单从各种书籍中摘录下来的文摘就可印成一本四千多页的长篇巨着了。此外，他还时常把自己想象成正在前线指挥作战的总司令，把科西嘉当做双方血战的必争之地，并且亲手画了一张当地最详细的地图，用极精确的数学方法，计算出各处的距离远近，并标明某地应该怎样防守，某地应该怎样进攻。这种潜移默化的练习，使他的军事技能得到了大幅提升，终于被上级赏识，将他升任为军事教官，专门教授精确计算的课程，教学效果空前理想。从此，他便逐渐走上了成功之路。

    西点认为，不管到了什么时候，即使被人遗忘甚至羞辱，也要坚持不懈地努力。

    尤利塞斯·格兰特是西点军校培养的众多伟大人物之一。谁能想象这样一位大人物竟然一度被人们遗忘。

    格兰特不是一个中规中矩的人，经常会做出一些令人瞠目结舌的事情。当他有幸被一位国会议员推荐到西点学习时，乡亲们都大惑不解：这位议员为何不选一个更出色的人呢？但是不管怎样，格兰特还是来到了西点。

    一次，格兰特和一个好朋友从西点军校校长那里“借来”一只火鸡，正架在炉火上烤着，突然，值班军官走了进来。两位学员一跃而起，迅速在炉边立正，脸上流露出极为沮丧的表情。奇怪的是，这位军官只点了点头便走开了。格兰特后来开心地说：“我一直没搞懂，这位军官是心地善良，还是着了凉，竟闻不出火鸡的香味！”

    后来，西点军校开始整顿纪律。新学员格兰特对服从命令一无所知，时间观念也不强，因而屡犯错误，并遭到惩罚。

    然而，年轻的格兰特却胸怀大志，决心报效祖国。毕业典礼上，在和其他学员接受斯科特将军的检阅，走过主席台时，他暗下决心：总有一天也要站在斯科特的位置上。

    1861年南北战争爆发后，已离开军队的格兰特四处求人，想在陆军找份工作。令他难以置信的是，人们竟然记不起他的名字了。几经努力，他终于感动了伊利诺伊的司令官，得到了领导一个团的职位。

    格兰特倾全力训练这支部队，特别强调士兵要服从命令和遵守时间，并一改以往散漫不羁的习惯，处处以身作则，因此受到士兵的尊敬和爱戴。不久，格兰特被林肯选中成为北军的将领，为北军立下了汗马功劳。

    南北战争以后，格兰特参加总统竞选。成千上万的美国公民对他为合众国做出的贡献记忆犹新，纷纷投他的票，终于使这位一度被遗忘的西点军校普通学员，一跃成为显赫一时的美国总统。

    拿破仑和格兰特的经历告诉我们，与其去抱怨、感叹命运的不公，不如逆流而上，锲而不舍，即使在被人遗忘甚至羞辱的时候，也不要放弃努力。因为历史只会记住那些不屈不挠、坚韧不拔的人，而不会为任何人的悲叹而停下脚步。

    把压力转化为力量

    出身于西点军校的爱伦·坡，虽然没有像西点的其他学员一样，成为一名合格的毕业生，但他的一生，依然恪守着西点人的精神信念，在属于他的那一方世界里，迎难而上，拼搏挑战，直到成功。

    美国着名作家爱伦·坡是世界文坛上最着名、最浪漫的天才之一，早年曾就读于西点军校。他的一生，历经了坎坷与磨难，受尽了世人的凌辱与白眼。他自小就是个孤儿，在被一个富有的烟草商人收为养子后，由于不能博得养父的欢心，竟被骂为“白痴”，用棍棒打出家门。

    在西点求学期间，有一次，教官带领他们在操场上持枪操练，可他却一个人躲在房间里写诗，结果被教官发现，送到军事法庭审判，而后，在所有西点人的蔑视中，被迫离开了西点。

    在他26岁那年，爱情之神垂青了他，他不顾一切地与年仅13岁的表妹维琴妮亚热恋并结婚，那是爱伦·坡一生中最美好的时光，但他们夫妇也承受了来自方方面面的巨大压力。许多人认为他疯了，劝他尽早结束这幕悲剧；更有许多人奉劝维琴妮亚离开这个穷光蛋，在他们眼里，爱伦·坡根本不配拥有爱情和一切美好的东西。可是，世俗终归是世俗，市井小人永远不会领悟到伟大爱情的力量。爱伦·坡夫妇用世间最牢固的爱情击垮了一切流言，他们的婚姻是最美满幸福的，维琴妮亚给了丈夫无尽的温柔与关爱，激发了他的创作灵感，从而写出了许多充满真挚感情的优美诗句。其中就有那篇不朽的名诗《乌鸦》。这首诗是爱伦·坡反复修改了很多次才写成的，足足花费了十年的时间。可是在当时，人们并没有给予这位伟大的诗人应有的尊重，他的这首诗仅仅卖了10元钱。这件事立刻在当地传为最大的笑话，爱伦·坡成为了公认的弱智与无能之辈。今天这首诗的原稿已售价数万美元。

    后来，爱伦·坡和他年轻的妻子搬到了纽约的郊外，租住在一处四周种满了苹果树的房子里，每月的租金是3美元。尽管如此，他们还是会经常忍饥挨饿，为房租和生计发愁，有一次，维琴妮亚病倒在床，可是爱伦·坡连给妻子买药看病的钱都没有。有时候，他们一整天都饿着肚子，只能靠煮食院子里的车前草充饥。除了肉体的折磨，他们还忍受着来自于旁人的冷嘲热讽。就是在这样的状况下，爱伦·坡依然没有放弃自己的理想，他几尽疯狂地写诗，强烈的成功欲使他忘记了一切苦痛，在他的脑海中，只有两个字“奋斗”！

    体弱的维琴妮亚终究抵不过饥寒交迫，在一个寒冷的冬夜，她带着令人感动的爱离开了人世。失去了爱妻，爱伦·坡的精神几乎崩溃了，写诗成了唯一可以支撑他活下去的动力和信念。在爱妻的坟墓旁，他强忍着泪水和思念，拿着笔，一刻也不放下，他用尽一切气力，投身于创作。从白天到夜晚，从夜晚到梦中，从梦中又到白天……他终于写出了感人肺腑的《爱的称颂》，也因此而迎来了他人生的转机，成功终于垂青了他。

    出身于西点军校的爱伦·坡，虽然没有像西点的其他学员一样，成为一名合格的毕业生，但他的一生，依然恪守着西点人的精神信念，在属于他的那一方世界里，迎难而上，拼搏挑战，直到成功。

    迎难而上，突出重围

    “如果你没有选择的话，那么就勇敢地迎上去。”

    考克斯是西点军校1973年的毕业生，后来成为了一名经营管理顾问。他每次演讲之后，总有人来找他说：“唉！我现在的处境糟糕透了，我必须好好和你谈谈。”

    此时，考克斯就会反问他们：“这难道是你一生中最艰难的时刻吗？”

    这句话往往让那些人一时无语，陷入沉思。

    “不是，”他们往往答道，“现在这个远不及最困难的时候。”

    “那好。”考克斯接着说，“如果我们用你度过最艰苦时刻的状态去应付现在的话，你将会很快渡过面前的这个难关。”

    在这方面，考克斯有着亲身的经历和体会。从西点军校毕业后，他到空军服役，成为一名飞行员。一次冬季飞行，考克斯突然感到飞机上燥热无比。原来，飞机上的除冻器是将空气从热的发动机带出来——这和汽车刚好相反。这些空气通过一个弯曲的加热管道，以高温喷向座舱，尽管其中混杂了周围的空气，但它还是使座舱越来越热，远超过人们所能忍受的程度。

    当考克斯感觉到座舱越来越热的时候，他想伸手过去关掉开关，但是他发现开关已经是关闭状态，系统出故障了，无论考克斯怎样做，都有越来越多的热空气奔向驾驶舱。他完全没有办法控制温度。那时，他们正飞行在恶劣的冬日风雪中，外面的自然条件非常差：暴风、大雪、冰雹，一股一股的热浪在座舱中席卷，而他们却束手无策。

    考克斯发信号给控制台，说明自己的处境，他决定不飞原定的目的地——密西根，而是尽快返回他们起飞的地方。考克斯找到了一个安全的区域，在控制台的允许下作低空飞行，那样他就可以尽快用掉燃料而返航。

    降到低空后，考克斯做了个270度的大旋转，并做了一些技巧动作来尽快耗掉燃料。他点燃后燃器，而后将它关掉，同时又将油门推回到后燃器位置，这样燃烧器不会再点燃，但多余的燃料会从尾管中源源不断地排出去。

    突然，座舱充满了烟雾，考克斯的双眼开始流泪。除冻器也受不了高温，开始燃烧。考克斯快要脱水了！

    飞机的燃料耗得差不多了，考克斯和着陆的机场联系，想直接飞回机场。人人都知道这很危险，因而考克斯征求地面控制台的意见。

    地面控制台告诉考克斯，由于机场风雨突然反向，着陆必须和平常的方向相反。他们正匆忙计算一些数据，当时还无法给他一些降落的信息。考克斯的眼睛开始刺痛，眼泪已让他无法看东西了，幸运的是呼吸还没有问题，因为有氧气罩。

    最后，地面控制台开始指引他降落。考克斯什么也看不见，云雾几乎笼罩着地面，他们让考克斯从最小倾斜度降落。那样，如果低空没有云层的话可以再兜一圈重试。考克斯冲出了云层，但前方却没有跑道。跑道在他左边300米处，一切危险都到齐了，本不应该发生的都在今天来了。

    考克斯把操纵杆向前推，飞机上升，又飞回了云层。

    “让我们告诉你如何做，”地面控制台说道，“我们来告诉你同时转向及转多少度角，以及何时离开。”考克斯仔细按照他们的指引去做。他在风雪中如瞎子般盲目飞翔着，祈祷来自地面的声音能让自己从云层中钻出来，出来时一个长而美的跑道能够正好展现在自己的面前。

    第二次，恰好考克斯飞到一个云层开裂处，他能分辨出自己所处的位置，很好，这次我只是偏右了50米，他立即向左转了个70度的大弯……好了，这次正对着跑道。

    但是此时，考克斯已经快到了跑道的尽头了，如果他试着降落的话，到跑道尽头处，飞机肯定还会有很高的速度，这不是个太好的主意。

    这时，考克斯想起了自己在西点军校学到的这样一句话：“如果你没有选择的话，那么就勇敢地迎上去。”除了将飞机拉起来盘旋一圈后再来一次，他别无选择。再试一次是很危险的，因为有很多细小的东西要校对，那一刻考克斯毫无遗漏地按照控制台发给自己的指引去做。现在有个好现象，就是座舱开始变凉快了，因为除冻器已经报销了。但此时，考克斯又陷入燃料耗尽的困境中，他开始后悔放掉了那么多燃料，他只剩下再来一次的燃料。他呼叫：“如果此次我还不成功的话，给我指定一个人烟稀少的区域，我将跳伞。”

    考克斯又来了一次，这次，当他还在云层中时，控制台就告诉他太靠左了，于是，他又向右转了一些。

    但是控制台又重复道：“你太靠右了，立即向左转！”考克斯还是看不到跑道。但基于两次右转尝试，他想：“我可能已经到了正确位置，凭感觉我不想再改变位置了。”

    很多时候我们都要决定是听取别人的建议还是相信自己的感觉。考克斯飞快地做了选择。一旦做完选择，他就会面临三个结果：五秒钟内，他可能在跑道上，可能在降落伞上，还可能死去。考克斯当然选择降落在跑道上。毫无疑问，他根本就不想跳伞。

    当考克斯冲出云层时，跑道正摆在他面前。飞机着陆了，就在考克斯将飞机停下来时，发动机自动熄火了，燃料已用尽了。

    回过头来看看，如果这期间考克斯沉浸在浪费时间和精力来抱怨该死的情况的话，他会毁了自己和飞机。幸运的是，考克斯没有抱怨，而是泰然处之。

    此后，每当遇到困难时，考克斯总是对自己说：“是的，这难道比那次空中遇险还要糟吗？当然不！我想如果那时我能挺过来，什么事我都会挺住的。”

    梦圆西点，实现理想

    “因为一个人在世界上最强烈渴望做的，便是最适合于他做的事。你身上具备优秀军人的血统，要正直、勇敢、整洁，那么你将得到应有的报答。”

    每个人都有自己的人生规划和理想，但是实现理想的过程却不是一帆风顺的，甚至要付出常人难以想象的艰辛和努力。这一点，在西点军校的学子身上尤为明显。

    20世纪初，西点军校大约有500多名学员，大多数人都是由美国政界的显赫人物推举出来的。按规定，美国总统有权推荐30名，国会参议员、众议员和特区代表每人有权推荐1名。一个普通的学生要想从这些大人物手中获得推荐，进入西点军校，绝对不是一件容易的事情。幸运的是，巴顿成为了其中的一员。

    为了使巴顿获得进入西点军校深造的机会，父亲决心尽自己最大的努力，他把希望寄托在代表加州的共和党参议员托马斯·巴德身上。

    当时，对巴顿有利的因素有以下几个：第一，巴德参议员曾是威尔逊的合伙人，而巴顿则是威尔逊的外甥；第二，巴德的儿子是巴顿的同学和好友，两人的关系非同一般；第三，巴顿的父亲是当地的名人，又是洛杉矶加利福尼亚俱乐部的成员，结交了不少地位显赫、神通广大的朋友；第四，巴顿本人对军事和战争具有浓厚的兴趣，从外貌上看也颇具军人气质。

    但是，巴顿的父亲属于民主党人，并积极参加了地方政治活动，曾竞选州参议员失败。而巴德却是一个共和党的参议员，两人政见不同。对于巴顿来说，这是最明显的不利因素。

    父亲动员了各种关系向巴德施加压力，请求他提名巴顿。与此同时，各方面的来信像雪片一样飞向巴德家。当时，巴德正在华盛顿开会，他的妻子和弟弟处理了这些来信。他们答复说，在巴德作出决定之前，每个申请者必须参加竞争考试，择优推荐。

    这一下可急坏了巴顿的父母。他们知道巴顿的发音和拼写都有缺陷，万一通不过考试怎么办？于是他们又通过各种渠道，了解各个大学的后备军官学习科目以及新泽西莫里斯顿预备军官学校的情况，计划先送儿子到一般的军校学习一年，为考试做准备，最后，他们选中了弗吉尼亚军事学院。巴顿家的很多人都曾在该学院就读，父亲在那里有不少朋友和熟人。父亲想，假如巴顿明年春天通过了考试并能进入西点，就算在弗吉尼亚军事学院多学一年也是值得的，因为巴顿远离家乡和父母独立生活一年，可能会变得更加成熟。假如巴顿未被选中，那么就让他在该校继续学习，争取进入军界。

    1903年9月，巴顿在家人的陪同下第一次离开了家乡，踏上了东去的列车。此时巴顿已年满17岁了，身材修长，表情严肃，俨然一副成年人的样子。但是，他最担心的还是自己在军事方面的悟性不够，他曾向一位牧师坦白，承认自己“可能胆怯了”。牧师则告诉他：“巴顿家的人没有胆小鬼。”

    他反复念叨着这句话，并把它转告给了父亲。父亲解释说：“长期养尊处优的生活，可能使我们家血统的人不屑于进行一场拳击。但同样是这一血统，却使他们能够面带微笑、视死如归地对待真枪实弹的生死考验。”他实际上是在暗示巴顿，无论如何，绝不能辱没自己的血统。聪明的儿子对父亲的教导心领神会，并把它牢牢地记在心中。

    几天以后，巴顿来到学校报到。刚下马车他就发现，门廊里几个姑娘不屑一顾地看着他，其中一个还尖叫道：“瞧！来了一个老鼠。”“老鼠”是当时对一年级新生的蔑称，因为他们初来乍到，对一切都感到陌生，胆小如鼠。在军校里，各年级学员之间颇有等级森严的味道。在平常的训练中，一般是高年级学员指挥低年级学员。高年级学员常以老资格自居，殴打、辱骂、欺负低年级学员的事情时有发生。

    不久，父母和妹妹离校返家了，但疼爱他的姑姑安妮却继续留在莱克星顿，帮助他克服思乡病。实际上，她一年的大部分时间都住在这里，想方设法给巴顿以家庭的温暖，使他不感到孤独，并激发他的进取心。

    入校初期，巴顿的老毛病仍时常作怪，由于经常误解校方通报上的字义，他不断出错，甚至闹出了笑话。他把满腔的烦恼都倾诉在给爸爸的信中。父亲在回信中告诫他要尝试阅读各种字迹的文稿，要搞懂单词的每个字母直至理解整段文字。他还重提以前对儿子的忠告：“对高年级学员要有礼貌，但只在同年级学员中交朋友；首先要成为一名优秀的军人，其次才是学好文化课。”

    巴顿遵照父亲的教诲去做，果然大有进步，到圣诞节前夕，他的成绩和表现已经名列前茅了。他如饥似渴地学习军事知识，严格遵守军容风纪和日常生活制度，不折不扣地执行一切规章制度。不久他就被评为内务整洁、着装规范和军姿优美的标兵，很受教官和同学们喜爱。课余时间，他也搞一点恶作剧，借以放松一下紧张的神经。他还是班上第一个被吸收为秘密的兄弟会会员的人。虽然他内心并不愿这样做，但不得不顺其自然，因为这意味着他已经被高年级同学同等看待了。

    弗吉尼亚军事学院的南方特色、同学之间情深意笃和安妮姑姑的体贴照顾，使他在这里从没有感受到孤独的滋味。尽管如此，他还是念念不忘上西点军校学习的事。每次给父亲写信都提醒他催促那位参议员。他已经下定决心：“我必须得到那个位置。”

    巴顿在弗吉尼亚军事学院的一年中可谓硕果累累：不仅进一步坚定了献身于军队的思想，身体和心理都进一步成熟了，而且还在实践中证明了自己有能力与同辈人进行竞争。由于顽强锻炼，努力学习，巴顿取得了优异的成绩。他被告知：如果第二学年继续在该校学习的话，他将被提拔为第一下士，这是二年级学生中唯一的最高军衔。

    巴德终于确定：考试于1904年1月在洛杉矶举行，由他妻弟负责组织。父亲担心儿子千里迢迢赶赴洛杉矶考试会影响成绩，所以建议让儿子在华盛顿巴德参议员的办公室考试，遭到拒绝。巴顿只好匆匆返回洛杉矶。在长途的旅行中，巴顿丝毫不敢放松，抓紧点滴时间复习功课。考完试后，没有来得及休息，又匆忙回校上课了。

    共有12个人参加了考试。不久洛杉矶地方报纸上登出了前三名，巴顿榜上有名。父亲的朋友纷纷给巴德去信，为巴顿游说。在这种情况下，巴德最终决定推荐这位民主党人的儿子。得到这个消息后，父亲激动极了，马上打电报给儿子，向他表示祝贺。

    第二天上午，父亲坐下来给儿子写了一封洋洋洒洒的长信，抒发他对这件事的感受和对巴顿的殷切希望。他告诉巴顿，虽然他即将与家人分开，但全家都为他感到高兴，“因为一个人在世界上最强烈渴望做的，便是最适合于他做的事。你身上具备优秀军人的血统，要正直、勇敢、整洁，那么你将得到应有的报答。”

    1904年6月，不满19岁的巴顿在父亲的陪同下来到西点军校报到，开始了人生的新航程，圆了自己多年的西点之梦。

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