那是若干年前，这里的山村比现在更穷，那一年，穷苦的山沟竟出了一个中学生，这就奇了，更奇的是，这个学生每天要赶20里的山路到村中学去读书。
学校没有食堂，学生便一日吃两餐。山里的冬天来得早，也许是日头短，来不及做早饭吧，公鸡刚叫两遍，学生便怀揣一只大红薯，踏着早霜上路了。中午，同学和老师回到附近的家里去吃饭，只有这个学生守校，将那只红薯放在火旁烤一烤，权作中餐充饥。
这样吃了大约两个月。山上贫瘠，养不起更多的庄稼，学生家里的红薯便有限。学生吃尽了家里的红薯后，不得不打消了吃中餐的念头，每天中午靠在火炕上，捧着书读。
红红的火苗映照着那张又瘦又黑的小脸庞，学生忍着辘辘饥肠，全神贯注地读书写字。
一日中午，班主任岳老师来得特别早。他来到学生跟前，用他特有的虚弱的声音轻轻问：“你天天中午不吃饭吗？”
学生从书中惊醒，不好意思地说“晚上多吃一碗就赶过来了。”
岳老师摇摇头：“如果一顿饭能解决问题，人为什么吃三餐？这样吧，你中午到我家吃饭去。”
“不，不！”学生的脸更红了。学生知道，家太穷，还不起老师的情。
“我知道你不好意思，你这样用功，长大了肯定有出息。等你有出息了，你再还我行不？”
“岳老师，一顿饭收多少钱？”学生当真了。
“饭收一毛，菜收一毛，这样吧，一天按两毛收行不行？”岳老师慈祥地笑着说。
学生也点头笑了。他想：这是合情合理的事，正如借债还钱一样。
这样，每到中午，他就跟岳老师去了。岳老师的家也穷，孩子也多，吃得不比他家好。但饭香。饭后，他在他辟了专栏的日记本上记下了他吃饭的天数和款项：某月某日，两角……
3年来，他一共欠了老师300多元。
学生没有辜负老师和家长的希望，他考上了师范学校，3年后又参加了工作。当他怀揣第一个月的工资，回到母校找岳老师时，得到的第一个信息竟是：年近60，患有心脏病的岳老师，已经与世长辞了。
他匆匆赶到老师家，却再一次扑空，邻居告诉他：老师的家已搬回原籍了。
失魂落魄的他又找到了岳老师的坟墓。此刻，还债的事已使他满脸通红和愧疚，他羞于启齿。他久久地伫立在芳草萋萋的墓前，泪流满面，最后才喃喃地说了一句：“恩师，我知道怎样热爱自己的工作了。”
(金波)
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