青铜

    索二爷年近古稀，成日里掂一把紫砂壶，架一只八哥儿在街上走。谁见了，都称一声二爷，透着恭敬。

    满城人都知道索二爷有一只虎骨扳指儿，就戴在右手的大拇指上。那是一只素面的武扳指儿，年岁久了，打磨得光光溜溜，泛着牙黄色的光泽，只在中间有一道朱砂红。明眼人一看便知，那是弓弦勒出来的。

    索二爷从来不说，但小城人都知道，那是索二爷十五岁时在关东只身猎虎后以虎骨雕琢而成的。那是旧事，早就烂在他的肚子里了。只有城西三眼桥下拉场子说书的张铁嘴，说起来眉飞色舞，好似他亲眼见过一般。其实，张铁嘴不过狗大的年纪，索二爷下关东那年哪里有他呢？但小城人都爱听张铁嘴说索二爷，比听《三侠五义》《薛刚反唐》还觉过瘾。每每场下有人高声撂一嗓子，说说索二爷！张铁嘴就卖个关子，喝一口茶水，才慢条斯理地举起鼓槌子，皮鼓一响，说开去。

    张铁嘴说，索二爷原名索绰罗德温，满清镶红旗子弟，生于咸丰十年。光绪年间，曾官至正二品，武职，世袭一云骑尉，补服上绣了狮子的。索二爷自幼能骑善射。十岁时，进本旗弓房试弓，双膀较力，竟开出“二十三个劲儿”。一个劲儿，就是二十市斤的拉力。十五岁，索二爷只身出关，去辽东旧乡探祖，路遇猛虎。那虎欺他身小，照面就扑……

    说到这儿，张铁嘴就住了口，去端茶碗。场中人听得心惊，大气也不敢出。其实，这段子都说了几百回了，满城人都会说下一段：那虎三扑三剪不成，反倒吃了一记老拳，转身便逃。索二爷挺弓便赶，连追六个山头，渐渐近了，觑得分明，弓弦一响，一箭命中，羽箭自虎左眼进、右眼出，射个对穿。胯下马口吐白沫，索二爷大气不喘！

    听书人中有好事者，就去问索二爷，二爷，您老真射过虎？索二爷不应不答，甚至不看来人一眼，顾自去逗他的八哥儿。那人又问，二爷，您老真是正二品，戴过宝石顶子？索二爷仍是不理不睬。索二爷不答话，不代表听不到耳朵里。索二爷心里那个悔呀，悔当初不该一时贪杯酒醉，把话漏给了张铁嘴。那人没眼色，说，二爷，那扳指儿真是虎骨的？说着，竟伸手去摸。索二爷刷地拉下了脸子，长袖一拂，转身便走。

    索二爷如此讳莫如深，反倒越发撩拨起小城人的兴趣。只是，谁也没能从索二爷嘴里再套出话去。

    索二爷住在东城铁门巷，一座小院，青石铺地，遍植花草。院当间儿花架下，摆一只大花缸，蓄满清水，种了睡莲。莲下，或游或卧着几尾锦鲤。秋日里，半下午的光景，索二爷就捧着那把紫砂壶，坐在花架下，看花，看鱼，看天上云来云去。这时候的索二爷，就显出几分苍老来。弯弓射虎，毕竟是过去了。索二爷看一眼水里那个一脸沧桑的影子，就啜一口龙井，微微地叹上一声。索二爷就放下紫砂壶，把右手拇指上的虎骨扳指儿取下来，放在掌心里细细把玩。索二爷拿眼光柔和地抚摩着那只扳指儿，眼珠子就活泛起来，透着股子精神。索二爷一瞬间就回到了年轻的时候。

    扳指儿是拉弓扣弦用的，八旗子弟人人都有，白玉的、象牙的、翡翠的……多用作装饰，象征权力和财富。索二爷的却是个熟皮子的，实用。那次关东之行得了虎骨，雕个扳指儿，既好使又好看，便爱不释手。自打甲午战败，索二爷便一把掰断了铁胎弓，扭折了花翎箭。武将不能救国，徒叹奈何。唯这只虎骨扳指儿，他不忍毁了。弓马无用，老将卸甲。索二爷便离开京城，躲到这关外小城来，捧起了紫砂壶，养起了八哥儿，只想图个一时清静——国破人尚在，苟安了残生。

    想到这儿，索二爷悲从中来，一滴混浊的老泪滑下脸颊。索二爷就在这悲痛中昏昏睡去，梦见自己扬鞭江南、策马塞北。索二爷就梦见那年，辽东山野，雪拥重山，猛虎迎面扑来……索二爷急将左手弯至背后取弓，弓不在。右手探囊取箭，箭已无……索二爷惊醒过来，紧扣住那只虎骨扳指儿，老泪横流。黄昏，索二爷撑起身子，去了巷口，着人去城西唤张铁嘴来。

    张铁嘴推门进来，道一声二爷，您找小的？

    那虎，不是我射死的。是个猎户家的女儿。索二爷坐在花架下的阴影里，幽幽地说，我为虎所伤，命几乎不保，是她箭杀恶虎，救了我。

    张铁嘴愣了愣，说，二爷——

    索二爷不语。末了，说，这扳指儿，是虎骨的……

    张铁嘴等了一会儿，不见索二爷出声，试着去唤去推，索二爷已然去了。此后，城西三眼桥下，仍时有皮鼓声响：弓弦一响，一箭命中，羽箭自虎左眼进、右眼出，射个对穿……

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