西西里的阿格莱蒙泰小镇。

    切法鲁男爵结婚已有12年了，妻子罗莎莉对他照顾得无微不至，但他却爱上了同宅第的姑表妹安杰拉。男爵已近40，安杰拉只有16岁，还在寄宿学校里读书。

    夏天，安杰拉从学校回到家里度假，可“忙坏”了男爵及其父加埃塔诺。因为安杰拉的卧室正对着男爵家的厕所。于是，父子俩轮流关在厕所里，用望远镜窥视安杰拉的一举一动。

    星期天，两家都到海边晒太阳。安杰拉跑到山丘上去采花，切法鲁借故离开了妻子，追上安杰拉。在树丛中，他拥抱和亲吻了安杰拉。安杰拉亦显得特别的兴奋和激动。

    一天，男爵从外面回来，还未跨进大门，就听见姑父家吵吵嚷嚷，乱作一团。他赶紧跑过去，只见接生婆从安杰拉的卧室走出来。罗莎莉把他拉回自己的家，告诉了他事情的真相。原来，安杰拉在日记里记下了甜蜜的初吻和幸福的心情，安杰拉的父亲偷看了她的日记，非要她交代男方是谁，并要接生婆检查她是否清白。切法鲁听后，神情木然。

    不久，安杰拉要返校了。男爵跑到镇中心，目送她乘坐的汽车离去，她也从车窗里探出头来，默默地注视着他。

    在一个没有离婚法的国家里，如何摆脱妻子而同自己心爱的人在一起呢？切法鲁整天愁眉不展，特别是在他接到安杰拉从学校里寄给他的信，知道她已“属于”他，“不再爱别人”时，他更加闷闷不乐了。他神思恍惚，忽而梦见罗莎莉乘火箭上了天，忽而想像她在沙滩上陷了下去。罗莎莉百般讨好他，反而使他更加烦躁不安。

    一天，他从报上的一条刑事案中得到了启发。一位妇女，发现丈夫有了外遇后，为了自己的名誉，开枪将他打死。那位妇女蹲了8年监狱，现在刑满获释。

    切法鲁顿时计上心头：如果自己的妻子有了外遇，那么他不就可以在捉奸时将她杀死，然后，根据法律规定轻判为维护尊严而使他人致死的规定为自己辩护吗？意大利经常有大赦，没准蹲上两年就提前获释了。于是，他在寻思：谁有可能当上罗莎莉的情人呢？

    他爬上阁楼，把罗莎莉收藏的信件翻了出来，从中还找出一张男人的照片。那是罗莎莉结婚前的男友，现在成了一个稍有名气的画家。男爵非常高兴：让他们旧情复发。

    切法鲁借口修复客厅里的壁画，把画家请到家里。寒暄几句后，他故意走开，把画家和妻子单独留在客厅里。他又特意买了一台录音机，放在客厅隔壁的书房里，准备随时录下两人的对话，作为捉奸的证据。

    每次画家走后，他便紧张地躲在书房里，听录音带。关键的对话，他就反复地听。

    一个月以后，他认为时机成熟了。

    一天晚上，全家都去看电影《甜蜜的生活》。罗莎莉说头痛，留在了家里。切法鲁看到一半就往家跑，他轻轻地推开门，蹑手蹑脚地走上楼梯，朝卧室里走去。

    他打开卧室的门，顿时惊呆了：屋里很凌乱，衣橱的门敞开着。罗莎莉并没有像他所预料的那样，在家里做爱，而是出逃了。这时他才恍然大悟，为什么画家和妻子老是提到一个叫X的小岛，而且每次讲到X岛时，两人都笑个不停。该死的，两人逃到X岛去了！

    男爵急冲冲地往火车站跑去，一打听，刚有一班去X岛的火车开走。

    第二天，阿格莱蒙泰小镇沸腾了：人们像传接力棒一样，把“男爵夫人同人私奔了”的消息一家传给了一家。切法鲁的母亲气得号啕大哭。

    男爵走到哪里，哪里便停止了窃窃私语。人们都用异样的目光打量着他，躲着他，好像他是个麻风病患者。他真的感觉到，家族的名誉受到了玷污。

    画家的妻子找到了他。她向他亮出了手枪：要为洗刷自己的耻辱而立即行动。在她的鼓舞下，男爵也带着手枪，来到了X岛，开枪打死了罗莎莉。

    切法鲁蹲了一年多的监狱，因赶上大赦而被释放。他回到家乡，立即同表妹安杰拉结了婚。但是，他没有看到，在欢度蜜月的游船上，当他疯狂地同安杰拉热吻时，安杰拉赤裸的脚正同水手的脚在“亲昵”哩。切法鲁以后会幸福吗？

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