张晓林

    那个时候，圉镇南六七里，有一个湖。这湖，就叫虾湖。

    虾湖浩渺数十里，明净如镜。到了夏天，湖里就生出一些荷来。荷叶宛如舞女的裙——是那种百褶裙吧。湖面的荷花，若用比喻，自然会生出一些情趣来：那羞涩地打着朵儿的，应是待字闺中的少女；而那袅娜地开着的，则是刚出嫁不久的新妇了——真正的农家少女们呢，她们正在橘色的夕阳里，皓腕划着红船，笑声粘着荷香，“扑棱棱”惊起几只鸥鹭，——朝你走来了，碧绿的湖水在她们身后一波一波地荡漾开去……

    这是一幅画。

    可惜，这幅画早已无影无踪了。虾湖留给后人的，只是一些悬而未解的谜了。

    譬如：有一次，我在《雍丘县志》上看到了一则记载，说虾湖里曾有过很多细碎的小石粒。这使我百思不得其解。圉镇一带，方圆百里都是平原，连一个小土丘都不易见到，哪里来的小石粒呢？这一点，《雍丘县志》上竟然没有任何的注释。

    像这样的谜，民间传说中还有许多。

    一个阴雨连绵的黄昏，我在圉镇东的小桥头又遇见了那个玄衣老人。这是个很古怪的老人，他曾多次在落雨的黄昏来小桥头闲坐。这回，老人给了我一本书，线装的，纸张颇有点粗糙，黄黄的。书的封面有几个字，玉筋篆体，神韵高吉，当是一代书法宗师的手迹。

    那几个字是：圉镇笔记。

    我回到我那间低矮的小屋子里，在昏黄的灯光下开始阅读那部书。在那部书的第六至第七页，我看到了一则关于虾湖的传说。我不知道这则传说对揭开虾湖之谜会不会有一点帮助，好在它还有点趣味，就摘录如下（为了便于阅读，我把它译成了白话）。

    大中初年（这是一个年号？），一个书生途经圉镇虾湖，忽然高烧不醒，模糊间被人送到一家药铺。那医生是个中年人，胡须生得极打眼，很长，也很怪，就两缕——或者就两根吧。但医术很高明，第二天，书生烧就退了。书生醒来时，发现了件稀奇事。医生家的女眷也都长着胡须，也就那么怪怪的两缕！这些人谈吐都很高雅，对书生照顾得无微不至，就像亲人一般。书生病愈后，要付药钱，医生一家无论如何都不收，却拿来了文房四宝，要书生留诗。书生低头稍作沉思，挥毫就写下了两句：花无叶不妍，女无须亦丑。

    这则传说摘录完以后，我又翻了几页《圉镇笔记》，等我翻到第十四页的时候，在昏黄的灯光里，一个人就朝我走来了。

    这人便是王至，字默记，做过一任县令。有一天，他突然辞官归田，在圉镇南谢家池塘旁边盖起一处茅庐，过起了隐居生活。

    王至每天都喜欢到虾湖边上溜达溜达。双手结在背后。他溜达的时间都在清早太阳还没出来的时候。太阳一出来，他就回家睡觉去了。王至有些古怪，他对虾湖里的那些细碎的小石粒极感兴趣。

    有一天清早，王至还没起床，就有人来敲他的柴门。王至见了那人，就紧紧地执住了他的双手，亲热得像亲兄弟一样。那人解下背上的包裹，打开来，竟是一尊形状奇特的炉子。

    王至把那人领进一处密室，神色诡异地抓起一把碎石粒——虾湖里的碎石粒，给那人看。那人看了一会儿，眼里竟射出了奇异的光彩。

    隔一天，王至他们贴出了一则告示：大量收购虾湖里的碎石粒。

    告示一出，圉镇哗然。《圉镇笔记》这样描写当时的情景：

    时圉镇民众，咸披沙拣石，多至满筐，虾湖至王庐，老少人等，往来如蚁……

    至于王至他们收虾湖里的碎石粒作何用途，《圉镇笔记》上也只字没有提及。

    民众披沙拣石的情景大约持续了两个多月，虾湖浅处的碎石粒一淘而空。

    不久，虾湖就出现了一连串的怪异现象。

    《圉镇笔记》第二十五页，记载了第一件事。

    大中二十八年六月，有虾群聚集于湖面，大者如臂膊，小者如蚊虫，皆慌慌如临世之末日。抵暮，虾群愈聚愈大，有虾渐出水面。不久，虾群竟聚离水面数丈，望之有如烟雾，声响若雷，三日不散。

    《圉镇笔记》第二十六页，记载了第二件事。

    一老人黄昏去虾湖，见一湖荷花残骸漂浮，无一存者，旋见一巨虾，横尸湖边，须长尺余，老人取其须，竟可为杖。

    《圉镇笔记》第二十七页，记载了第三件事。

    七月中秋之夜，忽有人作歌日：诗钓诗钓，无诗无钓；五色，五色，从此无色。歌声凄惨欲绝，闻者莫不恻然。寻歌者，竟缈缈无踪影，唯明月在天，寒风生树……

    《圉镇笔记》里，对诗钓、五色为何物没有注释。我查遍了手头所有的野史稗抄，也均没有对诗钓、五色的说明。后来有一天，我无意间在一处地摊上发现了一本书，竟是陆凤藻先生的《小知录》，回去翻了翻，才弄明白诗钓、五色原来是上古的稀珍虾种。

    后来发生的事更有些惊心怵目了。

    一些日子里，王至的两只耳朵里老是觉得有什么东西堵塞着，这种堵塞让他异常地焦躁。一天清早，太阳还没有出来的时候，他又来到了虾湖。

    他站在灰白色的泥土中——碎石块早已被淘精光，看着湖面呆呆地出神，那样子就像是一尊石像。突然，他那呆滞的脸上一阵痉挛。他好像看见了极可怕的怪物。接着，他两只耳朵里似有热流涌出，两块巨大的耳石轰然落地。接着，有一种东西，一种蹦跳着的东西，一大群地，不，应该是整个世界地，朝王至铺天盖地而来。

    这时，太阳出来了，那群蹦跳着的动物一下子鲜红地光亮起来，挟带着闪电，挟带着雷鸣，挟带着风暴……那之中，还有着怒火，有着狂吼，有着垂死的哀鸣……

    王至看清楚了，认出来了，那是虾群，全是大大小小各种各样的虾：龙虾、熊虾、对虾、马虾、青虾、猿虾……

    王至呆了。他还没醒过神来，就被虾的洪流吞没了。

    若干年后，我带着强烈的好奇心拜访了几所大学的生物系教授，针对那种奇特的现象向他们作了毕恭毕敬的请教。他们的解释竟都不能自圆其说。直到有一天，我在北京图书馆见到了一位玄衣老者，这个问题才有了答案。那天，我走进图书馆的时候，玄衣老者那似乎有点熟悉的面容让我心头猛地一凛。

    老者的解释是写在一片烟盒纸上的，现在我把它影印如下：

    虾这种小动物，每到脱皮的时候，就用钳脚把碎小的石粒钳进耳朵里，用来保持身体的平衡—一是谓耳石，否则，便有生命之忧。

    至此，我们可以设想，当圉镇民众把虾湖的小石粒淘光之后，这些虾们就面临着死亡了。而王至的那两块巨大而坚硬的耳石，照玄衣老人的说法，无异于虾们汪洋大海中看到的一根救命稻草。他们铺天盖地冲王至而来，也就容易理解了。

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