清代官吏讲出身，这出身有正途和杂途两种。凡是由进士、举人、贡生、监生等资历做官的人称为“正途”；而由捐纳及其他门路做官的称为“杂途”。王子芳的官即属于杂途。为站隐脚跟，居官之始，这些杂途官员必须小心谨慎。唯恐一事不周，就会影响前程。但在清末那种龌龊的官场中，又是有钱能使鬼推磨。王子芳有的是钱，很快就把上级和左右买通了。他慢慢地摸清了做官的门路。时间久了，王子芳吃喝嫖赌的本性又逐渐暴露出来了。
1903年的中秋节，皓月当空，比往前格外明亮，院子里的桂花飘香，令人陶醉。中秋赏月、阖家团圆，是中国传统的习俗。人们格外珍视这一良辰美景。秋瑾亲自下厨，早已预备好了美酒佳肴，准备王子芳回家后共度佳节。
这是秋瑾在北方过的第一个中秋节。北京的月亮也很明啊！人们常说：“月是故乡明”，今晚绍兴和湘潭的月亮也许会更加皎洁明亮。绍兴的老母已近六旬，此时她一定凭窗望月在思念远方的女儿。秋瑾又想起了远在湖南的儿子沅德，虽然有祖母的钟爱，但儿子是母亲的心头肉啊！想到这些，泪水流满了秋瑾的双颊。她好像毫无感觉似的，也不用手去擦，任泪水由胸前流到衣襟。沉思良久，秋瑾转身回到正房，边走边低低吟诵苏轼《水调歌头》：“但愿人长久，千里共婵娟。”既是自慰，也是她思念亲人的寄托。北京、绍兴、湘潭，不都是共有一个月亮吗？
“太太，老爷今晚不回家了！”女仆进来打破了屋内的寂静。秋瑾抬起了头，看了看这个女仆，没有回答。停了片刻，她问：
“谁告诉你的？”
“是管家。”
“我早料到了，他今晚不会回家。”秋瑾自言自语地说。她看看桌上已摆好的酒菜，看看床上熟睡的小女儿桂芬，此时心中的滋味实在难受。她坐在外间屋的太师椅上，既不说话，也未流泪，脸上好像一点表情也没有。
整个屋里一片沉寂，鸦雀无声。忽然，秋瑾问婢女采莲：“阿祥呢？”
“在东屋。”采莲回答。
“告诉他去雇辆马车，门外等着。”
秋瑾转身进卧室改扮成男装，目的在使外人认不出她是女的，与小厮阿祥两人去三庆园听“小叫天”（即谭鑫培）的《捉放曹》去了，回来后，已是夜间十一点了。此时王子芳尚未回来。原来王子芳被人拉去逛窑子、吃花酒去了。被人送回来后，已是酩酊大醉，胡言乱语了。
秋瑾看到王子芳这种醉态，又听说他是从妓院中来，心中十分委屈。心里一气，索性将自己外出去看戏的事说了出来，以发泄心中的不满，目的也是为了钳制自己的丈夫，不能让他花天酒地、随便去逛窑子，有失身份。毕竟王子芳现在还是一个七品主事啊！王子芳不仅不理会秋瑾的好意，反而恼羞成怒，动手打了秋瑾，秋瑾一怒之下，当夜走出阜成门外，一人住在泰顺客栈。
秋瑾的出走，是王子芳所始料未及的。为怕舆论对自己不利。他又让仆妇去客栈，以甘辞将秋瑾诱回。这是秋瑾与封建家庭第一次公开的冲突，也是秋瑾家庭革命的第一步。此时，秋瑾写了一首著名的《满江红》，以抒发自己内心的苦闷。
小住京华，早又是中秋佳节。为篱下黄花开遍，秋容如拭。四面歌残终破楚，八年风味徒思浙。苦将侬强派作蛾眉，殊未屑！身不得，男儿列；心却比，男儿烈。算平生肝胆，因人常热。俗子胸襟谁识我？英雄末路当磨折。莽红尘何处觅知音？青衫湿！
这首词可算是她八年来的一个总结。秋瑾从1896年结婚到1903年中秋，恰为八年。八年来，她受尽了种种痛苦与折磨，因而对故乡和亲人也更加思念。所谓“八年风味徒思浙”，即是这个意思。她恨自己是个女子，忍受诸般痛苦。词的下阕则抒发了秋瑾心不甘为女子的英雄襟怀；但莽莽红尘，知音难遇，在当时也只有泪湿青衫了。这是中国旧社会妇女的不幸，也是封建礼教给妇女带来的痛苦、造成的悲剧。
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