吴卫华

    民国初年，河北郸城的畅清园，是一家清末开起的老澡堂子，大门头上悬着两盏红灯笼，院里的迎门粉墙上贴着一副洒金大对联：金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂。因为价格便宜池水沸热，一直是郸城底层社会老少爷们喜欢去的地方。畅清园的老掌柜死后，老掌柜的儿子方武良接管了畅清园。

    畅清园易主后，方武良只是在澡堂子里换了几盏灯。两个月后，方武良突然宣布涨价，由原来洗一次澡五个铜子涨到了十个铜子，那些喜欢去畅清园泡澡的老主顾，虽然对涨价有微词，可谁也没有因为贵了点而少去一次，反而比以前泡的次数更多了。仅仅过了十天，方武良再次将价格涨到了二十个铜子。郸城的老少爷们还没弄明白他凭什么涨到二十个铜子时，他又是惊人地一翻，成四十个铜子了！要知道那时郸城的小户人家，一个月的生活花销也就一块银元，换成铜子还不到二百个。

    “畅清园还叫不叫人泡澡了，泡一次简直就是剥俺们一层皮！”发这牢骚的是郸城的拳师黄老七。

    他是畅清园的铁杆泡客，几乎每天都去。

    “那就不要去了，我在家给你烧水洗不一样吗？”黄老七的女儿黄秋说。

    黄老七忙拦住：“你烧的水怎么有畅清园老虎灶烧的水热，我在那儿泡才会通身舒畅。”

    黄老七从畅清园泡完澡回来，还没进屋就先嚷嚷开了：“黄秋，你猜猜畅清园又涨了多少？今儿都八十个铜子了！”黄秋很是奇怪：“畅清园是不想开下去了吧？这么一路狂涨没有道理啊，就算你们泡的是药水浴，也不该这样贵。”黄老七愤愤地说：“堂子里就换了四盏灯，白天也亮着，别的什么也没变动，他娘的，凭什么要八十个铜子，开大烟馆子、白面房的也没这样心黑的。从明儿起，我在家洗了。”

    黄老七在自家的大木盆子里泡了两天澡，不是嫌水不够热，就是恼火木盆子里憋屈，第三天则显出了一副涕泪交流哈欠连天的委靡不振样。黄秋再给他烧开洗澡水时，他十分焦躁地说：“不行，我必得去畅清园泡泡。”他翻箱倒柜找出钱揣在棉衣里，急不可待地直奔畅清园去了。

    黄老七前脚刚走，黄秋后脚就戴着狗皮帽子捂得严严实实装扮成男子跟了出去。黄秋在畅清园账房的高柜台前买了澡票，守堂子的验了她的澡票后放她进入堂子。堂子分内外间，里面的池子间十分宽敞，青石铺地水滑溜湿的，赤脚踩在上面，凉得人醒脑。靠墙一长排浴池，白石砌成，中间分为数格，隔墙烧着老虎灶给池水加热。堂子里热气蒸腾白雾凝滞，显得十分聚气。那些男人泡在池子里一动不动，像一条条翻着白肚皮的死鱼。堂子的外间很小，是客人穿换衣服的地方。虽然也有一高排隔成一格一格的柜子，却没有锁，客人的衣物都是自己找一个空格子，胡乱塞进去的。墙上贴着醒目的告示：酒醉年老莫入堂，杨梅口毒休来浴。

    黄秋进入堂子后，只是在外面的贮衣间流连，一格一格翻看那些胡乱塞进去的衣服。这时，里面的人在泡澡，外面又没有人进来，整个贮衣间就她一个人，她很快就找到了目标，从一个方格子里抱出棉袍棉裤，穿到自己身上，又打理一下装束，然后看看没有人，这才缩颈低头臃臃肿肿地走出了澡堂子。

    黄老七泡过瘾后，爬出了热水池子去贮衣间穿衣服，想早点回家，毕竟女儿难得回家住几天。黄老七怎么也找不到他的衣服了：“谁拿我棉袍了，这寒冬腊月的，没了棉袍我可怎么走回家，让你们掌柜的出来给个说法。”方武良来了问明情况后，一口咬定说：“我这堂子门口一直有人守着，向来没有失窃过东西。”黄老七不想和方武良多说：“你叫个人去我家里另拿棉衣来，我穿了好出去，这事算我倒霉。”

    很快，畅清园的杂役抱了黄老七的棉衣回来，后面还跟着黄秋。黄秋不动声色地在院子里等黄老七穿了棉衣出来，微微揶揄他说：“爹真有本事，泡澡能把棉衣泡没了。”黄老七脸一红：“给人偷了去，畅清园越来越不像话了。”一旁的方武良死不认账：“没人出去，怎么就一口咬定是被人偷去的。”黄秋说：“既然没人出去，我爹的棉衣就还在堂子里，你敢让我进堂子里看看吗？”方武良看看一身英爽气的黄秋：“你一个姑娘，怎么进入男澡堂子？”黄秋说：“你让泡澡的都穿上衣服出来，我不就进去了。”方武良说：“你凭什么搜查我的澡堂子？”黄秋从怀里拿出一面小铜牌子，亮给方武良看：“就凭这个！”方武良瞧是“总督特缉”的牌子，人一下矮了半截：“我这就把那些泡澡的全赶出来。”

    泡澡的全被方武良轰了出来，黄秋略略看过他们的衣裤，就走进了澡堂子。堂子里雾气弥漫，燠热汗臭的很是难闻。池子上头悬挂着的四盏气死风灯吸引了黄秋，大白天它们竟在浓浓的雾气中昏昏地亮着。黄秋在堂子里转了一圈命令说：“放干净池水。”

    池水放尽后，堂子里一会儿就消去了水雾，变得清爽起来，那四盏灯醒目地亮在黄秋的头顶上，袅袅地向外逸着白烟。黄秋摘下一盏灯说：“你这里的规矩可真够特殊的，大白天点灯。”方武良的脸上滑过一丝惊慌：“没这规矩，准是清池子的忘了熄灭。”黄秋看那夹执灯芯的灯头是铜片做的狮子头造型，很是硕大，狮子的毛发向里卷成一个大暗槽，不知暗槽里放了些什么，通过气孔向外袅袅地释放着白烟。黄秋将鼻子靠近嗅嗅冒出的白烟，突然打了个喷嚏，心中一下警醒了，把玻璃灯罩拿开，再旋下硕大的铜灯头，暗槽里竟然贮放着一些白面似的粉末，因受了铜灯头传过来的热，变成白烟源源不断地冒出来，在雾气蒸腾的堂子里，谁也不会注意到这里有机关。

    黄秋冷笑着问方武良；“这是什么？”方武良额上渗出冷汗，答不出来。黄秋又检查了另外三盏灯，暗槽里都有白面：“难怪这些人泡澡有瘾得像泡大烟馆、白面房，原来你这灯里就有白面。”民国年间，人们把从鸦片中提出的海洛因称为白面，价格比大烟膏便宜，毒性却大过鸦片。在密闭的澡堂子里释放白面的毒气，不亚于直接吸食白面，这就是方武良不断提价却不流失客人的秘诀。

    当时，河北督军肖公智，因为深恶痛绝民众吸食大烟、白面，特意设立了“总督特缉”，专门打击本省贩毒吸毒的活动。拳师黄老七的女儿黄秋，就是“总督特缉”的骨干成员，她偷走父亲的棉衣后又借口找棉衣，查出了畅清园的黑幕。

    很快，畅清园被查封了。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com