义无反顾

    颜真卿走出大明宫，匆匆回到家里，已是正午时分。

    天低云暗，阴霾浓重，残冬的寒风阵阵吹来，老槐、石榴时而呜呜，时而飒飒，抒发着心头的愤懑。颜真卿的胸腔之内，汹涌着只争寸阴、为国赴难、平抚叛乱的热血，却又不无陷入奸贼陷阱而没有时机揭穿的苦涩和忧愤。罢了！罢了！为国抚叛要紧，中他奸计也罢，不去理他，看他横行到几时！若苍天有眼，让我颜真卿活着回来，那时再和他理论不迟——但这个可能太渺茫、太渺茫了！纵然我死在叛臣李希烈之手，自信苍天有眼，天行有常，善有善报，恶有恶报，奸佞之徒终会遭受天惩！我又何须为此而耿耿于怀？暂将此恨置诸度外，只思量何以平抚李希烈之叛！

    颜真卿走进厅堂，午饭已经准备停当，夫人韦氏坐在一旁，等待着丈夫回来一起用餐。

    夫人和善地对丈夫说：饭做好了多时，就等你回来！

    好！吃吧，吃吧！吃了饭我要出远门，有一桩重要差事！颜真卿的语气很平静，像往常一样。

    去哪儿？什么差事？夫人问道。

    许州。向李希烈宣谕皇上的圣旨。

    宣谕圣旨？那是宫里太监中使的事，你是太子太师，怎么让你——一个七十五岁的老头子去？

    颜真卿怕夫人知道实情会急出病来，原想轻描淡写地敷衍几句，一走了事，没想到蒙蔽不了她，只得实话实说，将皇上的诏书内容，简略地述说了一遍。

    夫人韦氏一听，果然气晕了过去，急得丫鬟、家仆手忙脚乱地请了医生来把脉、扎针，许久才将息过来。天哪！朝廷居然派一位七十五岁的老头子去闯虎狼窝！她愤然呼喊着，却声音微弱。医生劝她平定下来，切不可心急。然而，她控制不住自己。

    颜真卿为夫人喂了汤药，坐在夫人床前心平气和地劝说：此事非同小可，生死难测。但若不去，招致抗旨之罪事小，令人心忧的是，河南地面将从此烽火连天。庶民百姓刚刚从安史之乱的磨难中走出来，他们将又在李希烈这些藩镇的兵燹中颠沛流离，啼饥号寒。他们实在太苦了，太苦了！我此去向李希烈喻以社稷大义，晓以忠贞为国之理，陈以忧民爱民之道，为国家消除一场灾难，即使一死也值得，值得！我已七十有五，活多少才能满足？何况，君命在上，重如泰山……

    颜真卿一番肺腑之言，说得夫人无言以对。且深知丈夫的刚烈，不再劝阻，连连叹息几声：去吧！我是一时着急，才……只是，你身边总该陪个家里的人啊！可儿在栎阳任县尉，硕儿是秘书省正字，他们都不在家啊！颇儿又病弱……

    颜真卿得到夫人同意，如释重负，深情地看了夫人一眼，略一思索：我原想只带属吏去的，你既然说要有家里人陪，也好，就让哪个侄儿跟我去也好！颜真卿的兄弟们，包括堂兄弟们，已先后去世，颜真卿责无旁贷地、视若亲生地抚养着他们的子女。

    叔父，我去！颜真卿的话刚落音，门外的颜岘便冲进来毛遂自荐。刚才，颜岘在他自己的小屋里读《楚辞》，听到叔父手忙脚乱地喊着请医生，便来到厅堂外，却见婶子已经见好，叔父正在说着什么为国家消除一场灾难，即使一死也值得的话，便静静地站在门外谛听。

    颜真卿看着侄儿颜岘那英气勃勃的神情，道：这一去，可是少不了吃苦头的啊！

    吃苦头？叔父这么大年纪都不怕，侄儿身强力壮，怕什么？

    好。那就收拾行装，鞴马去吧！我们马上走！

    颜岘走出厅堂，颜真卿神色坦然地对夫人道：我此去凶多吉少。我若死于贼手，嘱告颇儿、儿、硕儿，且勿厚葬。我将自撰碑铭捎回。

    夫人韦氏含泪点头，急忙为丈夫包了几件换洗的衣服。说话间，颜岘已将马鞴好。颜真卿在走出大明宫时，就安排了陪自己同去的属吏，正好，他已随驿车一同来到了家门之外。

    颜真卿对夫人说了声：保重！照管好侄儿们！告诉诸儿侄，切勿忘记忠君爱民，恪尽职守！便匆匆出了厅堂。

    北风凛冽，乌云蔽日。院子中央的那株老槐岿然不动，却掩饰不住肃穆中神情的忧伤和悲悯。孱弱的石榴忍受不了北风的凋零，飕飕地抖动着，俯仰着，低声抽泣着。它们各自以不同的方式，表达着依依离情，言说着生离死别的嘱告。颜真卿凝目看了看与自己同病相怜的伴侣，似乎明白了它们此刻的心迹。然而，身负重命，寸阴必争，一挥手，即大步出了家门……

    当颜真卿在朝堂上毅然受命，接了诏书，走出大殿之后，卢杞窃自得意：老蠢驴，本官就等着看李希烈怎样煮驴肉吃了！

    在场大臣无不大惊失色。谁不知李希烈是一只欲壑难填、杀人不眨眼、毫无人性的凶恶豺狼！这不是让一位忠心耿耿的老臣，以自己的血肉之躯去喂虎狼吗？但惧于卢杞的淫威，多数文武大臣都紧闭双唇而不敢出言。颜真卿昔日任御史大夫时的僚属、此时驻汴州218的宣武军节度使李勉却顶着伏诛的风险，一面匆匆草写表章，一面派人在路途拦截颜真卿。李勉在表章中披肝沥胆，坦诚进言，竭力谏阻：颜大人此去，只怕朝廷失一老臣，得到的只是羞耻二字啊！满脑袋只是自己皇位安危的德宗皇帝李适，早已闭目塞听，把自己曾经视作股肱的七十五岁老臣的祸福生死置诸度外，李勉的谏阻只能是徒劳无益。李勉派往路途拦截的官员，迟了一步，赶到灞桥，早不见了颜真卿一行的人影；催马飞奔至骊山脚下，有人说看见了鲁公乘坐的驿车两个时辰前已疾驰而过，此刻只怕已过了华山。时已薄暮，拦截者只好叹息着返回交差。

    颜真卿一行过华山，出潼关，直抵洛阳。东都留守郑叔则见到奉旨赴许州抚叛的颜真卿大惊失色，以自己的耳闻目睹，推心置腹地竭诚相告：李希烈反心已定，反状已明；叛将朱滔、王武俊、田悦、李纳等意欲依附，多次派使劝其称帝。李希烈的千名养子，都是些不闻诗书、不明礼仪、只知抡刀舞枪的亡命之徒，叫嚣着养父就是皇上，他们都是太子，河东就是他们的天下！李希烈听其言而反夸他们至忠至孝，生龙活虎。要李希烈接受朝廷安抚，难于九天揽月。此去招抚，实乃为不可为之事，必为所害。郑叔则苦劝鲁公暂且留住，等待朝廷此后之命。颜真卿心中镌刻着“诚臣徇主”219的祖宗明训，自己所撰《宋璟神道碑铭》中“行其道而死生勿替”之语记忆犹新，堂兄杲卿面对叛贼安禄山大义凛然、慷慨赴难的身影历历在目，义无反顾地慨然回答道：“君命也，焉避之？”

    郑叔则劝说无效，只好既钦敬又憾然地慨叹着，清酒一杯，挥泪相送，听任今宵别梦寒了！

    虎穴宣诏

    许州城内，节度使衙门前插着龙旗、旌幡，威风凛凛地站着数十名执坚披锐、列成八字的将士。

    颜真卿的属吏上前向领班将校说明了颜真卿的身份、来意，有人传禀了进去。立即，如临大敌，衙门内外增加了许多手执刀枪剑戟、严阵以待的兵士，左右各三排，从大门外一直通向辕门之内。

    颜真卿高捧诏书，高喊一声：李希烈接旨！昂首阔步地走进大堂。

    李希烈接旨！颜真卿在大堂中面南巍然而立，又一次大声呼喊，一边用双手展开了诏书。

    李希烈远远地站在一旁，犹豫彷徨，不知如何是好。接旨吧，岂不是向朝廷认了输？不接旨吧，岂不承认了自己的反叛，没有了一点儿回旋余地？

    颜真卿神情威严，一派阳刚正气，朗声宣读诏书。

    狗屁诏书、圣旨！诏书将要宣读完毕，李希烈却仍拿不定主意。他的千名养子虎吼狼嚎地叫嚣着，从四面八方向颜真卿围逼而来，刀尖、枪尖、剑尖、戟尖，密匝匝地一齐指向颜真卿的胸膛、脖子和头颅，大有要将颜真卿千刀万剐、剜心剖腹、剁为肉泥、吞入腹中之势。

    颜真卿足不移，色不变，视若无睹，仍在朗声宣读诏书。

    什么东西，敢来这里宣读什么狗屁圣旨！

    狗胆包天！

    活得不耐烦了！

    说不定是个阉宦，剥了他的皮！

    ……

    李希烈的千名养子们、心腹兵勇们叫嚣着，嘶喊着。有人从颜真卿手里抢去诏书，打算撕扯；有人却大叫着：不敢！不敢！皇上的诏书对于他们毕竟太神秘了，太尊贵了，到底是个什么样，他们想看个究竟。这个刚抢到手，又被别的抢走。李希烈远远地看着，眼睛里流露着惬意、自豪和舒心。

    颜真卿怒不可遏，几次厉声申斥，声音却被湮没在一片谩骂、恐吓、威胁和揶揄的喧嚣声中。猛地，在李希烈的养子们抢诏书的时刻，犹如长天炸雷，颜真卿凛然可畏的申斥声压住了厅堂内的聒噪：李希烈！这叫什么行为？无法无天！天理难容哪！

    李希烈被一股无可抗拒的浩然正气所震撼，所慑服，他似乎颖悟到了什么，急忙大呼一声：“住手！”挤进养子、兵勇们的包围圈中，呵斥他们退开，收起手中的兵械。他又喝令那个横眉竖目的养子交出诏书一看，却已丝丝缕缕，破碎不堪，字迹不辨。

    犬子们缺乏教养，鲁公见谅！李希烈换了一副容颜，一面脸上堆着谄笑，对颜真卿表示歉意，一面回头斥责：你们知道面前站着的是谁？当今名满天下的鸿儒、太子太师颜真卿，颜鲁公大人！你们在他面前竟敢这般无礼，这样没有规矩！小心我一个个放了你们的血，剥了你们的皮，抽了你们的筋！……还不退下，为鲁公打扫馆舍，准备酒宴压惊、接风！……还磨蹭什么？咹！给我滚！

    颜真卿一行被安置在客馆里的两间套在一起的房子里。里间颜真卿独住，外间住随行人员。李希烈派了两名心腹小校名义上侍候，实际在监视。李希烈来到馆舍，假意向颜真卿致歉。颜真卿乘机苦口婆心地、襟怀坦诚地开导、劝告，历述古今忠君爱民流芳百世、叛逆祸民遗臭千古的桩桩事例；讲述何以“竭诚奉主之谓忠，率义忘躬之谓勇，忠勇不犯，则名登于明堂”220，晓谕以忠贞大义、忧国爱民之理；要求李希烈立即悬崖勒马。

    对于颜真卿的一番诚切之语，李希烈听而无闻。颜真卿辞行，李希烈却极力拦阻，拒不放行。颜真卿在心里已做好了必死准备，写家书给夫人和众子侄，嘱咐他们认真维护、供奉家庙，抚养好已故各位兄弟的遗孤。李希烈假借颜真卿的名义，向朝廷多次上表，陈说自己势力的雄强，表示只要将汴州给予自己，即罢兵息戈。这些表章都被卢杞扣留，不予理会。德宗李适认为颜真卿宣慰无效，下诏命宣武节度使李勉、东都汝州节度使哥舒曜、江西节度使曹王李皋、荆南节度使张伯仪挥师讨伐。大军压来，李希烈觉得对颜真卿已无可奈何，拘留也毫无用处，不如放他回去，于是，设宴送别。

    那天，一个管家模样的人来到客馆，说是李将军请颜大人赴宴，硬是连推带拉，“请”颜真卿上了一乘小轿，抬往节度使衙门的一所大厅堂。厅堂内，灯火辉煌，四周是镶金错玉的大屏风。一伙儿乐师正在起劲地弹奏着胡乐。左右两旁摆放着八个几案，上面都已摆满了酒菜，五六个几案后已坐了人，靠里面右手的几案后坐的是李希烈。看见颜真卿进来，李希烈与几案后的五六个人都一齐站了起来，避席相迎。

    李希烈指着自己左旁的几案请颜真卿上座。

    鲁公，上座，请！左侧那位面色白净、约摸四十来岁年纪、举止儒雅、眼神中却不无诡谲和阴谋的人谦恭地说道。

    这位是希烈特地请来陪大人的原汝州刺史李大人。李希烈向颜真卿介绍道。

    那位面色白净的儒士急忙向颜真卿躬身施礼：是晚生，李元平。

    你就是原汝州刺史李元平？

    颜真卿的眼睛像一把锥子，刺得李元平低着头不敢抬起来。李元平十分惶惑，却只好回应：是，是下官。又讨好道：下官有幸得瞻大人风采！

    颜真卿一边扫视着在场众人，一边心安理得地入了座。

    希烈今日略备薄酒，为鲁公饯行。哦，这位是行军司马周曾。李希烈指着左侧那位彬彬有礼的将军介绍道。

    颜鲁公，久仰！那位彬彬有礼的将军拱手道。

    颜真卿注视这位年轻的将军，只见他向自己投以敬佩的眼神，眉宇间隐隐地透出一股儒将气概，谦和地向自己打招呼。

    颜真卿暗自叹息周曾明珠暗投，如果在郭子仪、李光弼将军麾下，必能立大功，建大业。可惜李希烈没有对他再介绍这位行军司马的什么。

    这三位是判官辛景臻、康秀林和王玢。都是我李希烈的心腹爱将。哈哈哈！

    李希烈介绍了在座诸人，端起酒杯：希烈教子不严，使鲁公受惊。颜鲁公，希烈敬你，赔罪了，赔罪了！

    好，老夫喝了这杯酒。颜真卿冀望李希烈悔悟，暗想，不喝这杯酒，戏就没法演下去，也就掏不出他葫芦里卖的药来，便爽快地一饮而尽。

    好！鲁公看得起我李希烈！爽快，爽快！李希烈叫喊着，作陪者也无不附和。

    元平素闻颜鲁公德高望重，仰慕久矣。今日有缘，得以亲捧杯盏，请颜鲁公干了此杯！李元平端着酒杯从右侧走近颜真卿。

    颜真卿并不举杯。尔为汝州刺史，沐天子恩泽，享天子俸禄，据守一方，就该履行职守，来此何事？

    李元平腾地涨红了脸。好半晌才从喉咙里咕嘟出一声：鲁公不赏脸！不识元平敬！羞赧地讪讪起身，意欲离席而去。

    哈哈哈！颜真卿开怀大笑。他早已得知，李希烈攻陷汝州，李元平吓得屁滚尿流，稀屎拉了一裤裆，一张嘴不住声地求降饶命。此刻与这种人同席，颜真卿感到实在耻辱，在心头骂道：贱骨头！又大声道：老夫所识者，通达人伦大节、天地正义之人；不识人伦大节、天地正义者，禽兽也，老夫自不识也！

    像是突然进入了滴水成冰的寒冬，笼罩着酒宴的空气顿时凝结了起来。

    李元平不平于遭受的羞辱，退出了酒宴，心生奸计，写于纸上，交侍候一旁的仆役递给了李希烈。

    李希烈看了李元平的一纸奸计，陡地变脸道：鲁公既不识敬，勿怪希烈不仁了！

    颜真卿被囚禁在一个残破的院落内。院内院外荒草丛生，院墙有几处已经开始坍塌，像是失去生活希望的困窘者低垂的头颅。迎面三间房，房顶上，瓦片已经失去了许多，露出一块块抹平的黄泥，像是衣服上大大小小的补丁。这院落，显然久已无人居住，看样子主人沦落在外，或者逃荒，或者逃避抓丁，或者躲避不堪重负的节度租庸、巧立名目的地方税捐，或者已在兵荒马乱中默默死去，成为不知何处道路旁不得入土的尸体或无法辨认的白骨。时当初夏，颜真卿却不禁连连打了几个寒战。

    三间房分作两间，右面两间合为一体，中间的隔墙有门相通。颜真卿和随行人员被安排在右面那合着的两间内。房内倒是经过了打扫，一张床支在右上方的隔间里，那显然是为颜真卿准备的；几张床并在隔间外的门口，那是属吏和颜岘住的地方。而左面的一间单开着，自不待言，是看管颜真卿的兵士们歇息的地方。

    院内院外，站着十余个执刀荷枪的兵士，不准外人进入，也不许颜真卿和随从出院。李希烈派了两个心腹小厮，说是来伺候颜真卿饮食起居的，却终日寸步不离地厮守着。

    这个小小院落里也有一株高大的古槐。挺直而粗壮的树身上道道深褐色的皱痕，显示着它的高龄和阅历；插入云天的枝干和巨大的树冠，展现着它的威严和傲岸。颜真卿面对着这株古槐，从头到脚，又从脚到头地观看着，不禁联想起长安老家院子里的古槐，联想起平原郡衙院子里的、凤翔宪部衙门里的、蒲州刺史衙门里的那一株株古槐。哦，为何我颜真卿所到之地，常常有这么一株古槐相伴？莫非古槐就是我的灵魂，我与古槐同病相怜？古槐啊古槐，你既是我的灵魂，为何只是沉默，只是无语地挺立着？为何不说一句话，不告诉我，我该如何与李希烈这只恶狼周旋？也许，东都留守郑叔则谓此行乃“为不可为之事”之语，一点儿不错。然而，颜真卿又这么想：李希烈深受朝廷隆恩，幡然悔悟也并非绝无可能——他毕竟还没有最后南面称帝。只要一线之望尚存，“不可为之事”就有化而为“可为之事”的可能！若此行果然无益，可恨可憾者，老夫有辱圣明，不能伸张正义，安抚这群豺狼，中原将重燃烽烟，庶民百姓将颠沛流离，朝不知夕之存活！

    颜真卿想到这里，潸然泪下，喟然长叹，提笔直书：

    真卿奉命来此，事期未竟，止缘忠勤，无有旋意。然心中悢悢，始终不改。游于波涛，宜得斯报。千百年间，察真卿心者，见此一事，知我是行亦足达于时命耳。221

    这便是后人所谓《奉命帖》。

    站在一旁的属吏愁眉紧锁，忧心忡忡，听见颜真卿在慨叹，又看见颜真卿在写什么，道：当今的世事，皇上换了好几个，换来换去，总是奸佞当道，黎民遭殃，世道颠倒。不说以前，就从前朝皇帝说起，先是元载当宰相，后是卢杞当宰相，像大人这样的好官总是被排挤，总是被陷害，一次接一次地被贬官；这一次让大人到这里来，分明是向虎狼窝里推！这到底是何缘故啊？这一起又一起的叛乱，何时才能平定啊？

    颜真卿回答不出。他没有思量，至少是没有认真思量过。

    属吏审视着颜真卿的神情，道：小人可否斗胆一言？

    颜真卿点了点头。

    小人曾听人言，大唐犹如巨厦，虽梁柱完好，气数未尽，但已四墙崩塌、椽檩衰朽，风雨飘摇，故为虎狼所侵。今朝廷可以驱赶虎狼，却无力更换椽檩、重砌四墙。故赶走老虎，豺狼入侵；豺狼遁逃，老虎又进来。如此，巨厦已无望于重振雄风。且虎狼之性，餍甘饫肥，今巨厦内尚有肥肉可食，岂能几句美言而去虎狼之欲也？再说，人常说，成者王侯败者贼，自古以来，哪一朝的江山不是打出来的？

    未及颜真卿回答，颜岘道：这世道何时得正？何时能让好人活得气顺？

    颜真卿沉思片刻，道：老夫自信大唐之德，仍为万民拥戴，大唐社稷，仍将复兴。消除社稷之患，人臣之责也。老夫受朝廷之命，虽招抚难济，但冀望于百姓免遭战祸，愿赴汤蹈火，一尽其心，虽死无憾！是的，江山是打出来的，然而，民为邦本，躬行仁义始得人心，得人心者得天下。大唐在安禄山造反之前，实乃亘古未有的太平盛世。太宗、高宗皇帝盛德沐于天下，恩泽施于万民。推行租庸调之法以来，朝廷仓廪充实，百业兴旺，四海臣服，八方来朝；百姓安居乐业，道不拾遗，夜不闭户。

    那是真的。那时的人，无论官员百姓，谁不说碰上了好年月。属吏赞同道。

    颜真卿接着道：及至玄宗，奸贼李林甫、杨国忠先后当道，朝纲紊乱，贪污朝廷租庸者、兼并百姓田产者、贿赂公行者、买卖官爵者、相互倾轧者……蜂然而起，安禄山始得乘机谋乱。然人心并未背唐，并不欲灭唐也。朝野无不恨逆贼之叛而思天下之平定也。故安禄山虽拥兵数十万之众，气焰熊熊，攻城略地，乃至窃得东西两京，却难免众叛亲离，子弑其父。其子安庆绪即位，为其大臣史思明篡位；史思明复为其子史朝义所弑；史朝义走投无路，自缢林中，其大臣李怀先取其首级以献朝廷。缘何如此？不得人心也。大唐国势衰而未竭，国脉沉而可振啊！

    属吏和颜岘全神贯注地听着，似乎一缕阳光投射在眼前、在心田，顿时感到豁然明亮。

    颜真卿又开导属吏和侄儿：李希烈如果不接受朝廷诏命，不听老夫劝告，将比安禄山更不得人心！百姓久经战乱，无不期盼早熄战火，恢复太平。李希烈若背逆民心，不仁不义，其下场绝然不会好于安禄山！然而，老夫奉命安抚，不能不“心中悢悢，始终不改”，不能不仁至义尽，不绝其改悔之望，直至其最后自绝的那一刻。但这里毕竟是虎狼窝，我们是在与虎狼相周旋，虎狼活着就要吃人！对此，我心里明明白白！老夫活到今天，差点儿丧生不止一次了！没有死于杨国忠之手；没有死于安禄山、史思明之手——从平原出逃，得到其手下将领康没野波暗中保护；没有死于元载之流手里；没有死于蒲州、饶州……今若死于许州，其天意乎？亡我者，天也；天不亡我，其谁奈何？

    颜真卿说到这里，问面前的两个年轻人道：你们害怕吗？

    大人，我不怕！——属吏道。

    我也不怕！叔父。——颜岘道。

    不怕就好！我后悔带了你们来。我早就过了七十古稀之年，行将八十。不管这群豺狼何等凶恶、何等残忍，不过一死而已，何足惜哉！我明白，这里就是我的死地！只是你们还年轻，不应该跟着我死。只要能逃出，你们就逃！

    不，我不逃！我不能撇下大人不管！属吏道。

    我也不逃！决不逃！不离开叔父半步！颜岘道。

    那又何必？你们一定要逃，要逃出去！

    颜真卿说着，将刚才写的一纸书帖交给属吏，叮嘱：你要把它交给朝廷，最好是亲手呈给皇上。颜真卿又将两件书简交给侄儿颜岘：这是一封家书，还有一件是我给自己写的墓志铭，你要带着它！如果我死了，就请石匠凿石镌刻，覆于我的棺椁之上！哦，还有，岘儿，要告诉你叔母，告诉儿、硕儿，一定要抚养好各位还没有成人的堂兄弟！要他们好好读书、明理、自立！勿忘我们颜家德行、书翰、文章、学识的祖传家风！

    颜岘接过叔父递给自己的家书和墓志铭，心潮汹涌，嘴唇颤抖着，不知该说什么。

    怒斥凶顽

    颜岘刚刚小心地收拾好叔父交给自己的书帖、家书和墓志铭，回头向窗外望去，只见李希烈在一群随从、兵士的护卫下，走进小院。

    李希烈！颜岘向叔父道。

    颜真卿点了点头，正襟危坐，岿然不动，以一双冷峻的眼睛审视着李希烈的举动，待其来到面前，冷语道：节度大人亲临囚室，想必是要为老夫临终送行了？

    言重了！鲁公言重了！希烈来看看这座独家小院。鲁公住在这里，更方便些吧？希烈看重鲁公的高风亮节、才学人品，冀望鲁公辅佐希烈，何来临终送行之谈？李希烈敷衍道。

    既非为老夫临终送行，敢问所为何事？

    哈哈哈！希烈有一事求教。

    求教？相公能听我规劝吗？请讲，看看老夫能不能排解大人之疑。

    哈哈哈哈！鲁公能，能，一定能！李希烈趾高气扬，满面得意春风。是这样的：朱滔、王武俊、田悦、李纳，他们不约而同地派人来许州，一再苦劝希烈称帝。说是只有希烈称帝，四海臣民才能“知有所归”。他们还说，太师德高望重，名贯朝野；众节度一致拥戴希烈建帝业而太师至，乃上天惠赐啊！求取宰相，何人能先于鲁公？……

    颜真卿情知劝告无益，也不放过再劝告的机会，争取李希烈掉头悬崖、悔过自新：相公不保护好自己的功劳业绩，做大唐忠臣，却与朱滔、田悦这帮乱臣贼子厮混在一起，难道是企图与他们一起灭亡吗？

    李希烈的满面春风被横扫，如被掷入冰窟，扫兴地挥袖而去。

    过了不久，又是那个管家模样的人来到客馆，说是李将军请颜大人赴宴，硬是连推带拉，“请”颜真卿上了一乘小轿，抬往节度使衙门那个灯火辉煌、四周满是镶金错玉大屏风的大厅堂。还是上次那个样子，几张几案上已摆好丰盛的菜肴；不同的是，厅堂的一侧，一帮倡优正在弦乐声中，粉墨饰演着什么戏文故事。

    鲁公，恭候多时了！当颜真卿走进厅堂的时候，李希烈满脸堆笑地俯身站立，表示欢迎。几案后的四个人也一齐站起来躬身相迎。

    从来没有铁铸的江山。远的不说，秦朝的江山是怎么来的？从衰败的周朝手里夺来的！刘汉的江山怎么来的？从秦朝夺来的！李唐的江山又是怎么来的？从隋朝夺来的！如今，李唐朝廷已经衰朽，山河破碎，人心背离；改朝换代，必矣。“四王”并未商量，却不约而同，一齐派使者前来拥戴希烈建大统、称帝号。颜鲁公且请明察，并非我李希烈图谋反叛，要夺李唐的江山自己坐，实乃奉天承运，众望所归，人心所向，势当如此也！天以颜鲁公赐希烈；鲁公若能顺天下大势，得人心所愿，辅佐希烈，大事必成！

    颜真卿声如洪钟，义正词严：“尔等听到过颜杲卿吗？他是我的兄长。安禄山反叛，他首先高张义旗，周旋抗贼。后来为贼所缚，被残害前，诟骂不绝于口。吾今行将八十，官至太师，甘愿守吾兄气节，死而后已。岂能受尔辈利诱、胁迫乎？”

    李希烈不知何言以对，厅堂内陷入了死一般的沉寂。

    颜真卿继续正告：大唐朝仍民心所向，坚不可摧，反叛乃桀犬吠日而已。四个逆贼阴谋背叛朝廷，你——李希烈，不思保全自己的功勋业绩，却受他们诱惑，听信他们的背逆之言，与他们相互勾结，狼狈为奸。奉劝你接受皇上诏书，断了与他们的交往，做大唐忠臣，忧国忧民，真卿可保你官阶、荣华一如既往，青史留名。你若不听劝告，那就只会与他们一起，千古遗臭，死无葬身之地！

    “黄眼珠”恶狠狠地嚅动着嘴唇：知道自己身在何处吗？清醒一点儿，颜真卿！抬举你，拥戴你，让你居一人之下、千万人之上，你反倒出言无状！头脑热昏，不识天高地厚、东西南北了吧？

    颜真卿报以蔑视的一瞥，昂然转过身去，露出鄙夷不屑的神情。

    李希烈愤怒地甩掉了手中的筷子……

    颜真卿被押回了小院。一个漫天阴霾、朔风怒号的日子，来了六七个兵士，挥动头、铁锨，在古槐下挖土坑，当天傍晚便挖好了，长约八尺，宽约五尺，恰如一个墓穴。

    李希烈来到院内，察看了那土坑，冷冷地对颜真卿道：鲁公，看到了吗？我想你是个明白人，或宰辅之尊，或入土而终，任公自取！

    自古至今，人生在世，终不免一死，绝无生而不死者。老夫早已将生死置诸度外！颜真卿视死如归，神色自若，目光似匕首般刺向李希烈：何必想方设法地威逼、欺侮呢！只要给我一柄剑，你就会看到让自己快心的事，用得着这么枉费周折吗？说着，就要跳下坑去。亏得颜岘和属吏眼疾手快，拦得迅捷。

    你想死，我还舍不得让你死呢！李希烈恶狠狠地揶揄道。他本想恐吓颜真卿，承诺做他的宰相。他要建大统称帝，仅仅靠一帮能把脑袋别在裤腰上舞刀弄枪的武将，而没有运筹帷幄、经纶治国的文臣，特别是身禀宰辅之才、众望所归的饱学鸿儒不行。武将虽能打天下，治国却必须文臣。他太需要颜真卿了！他诚心地借重他，请他为自己当政主事。他甚至愿意封他“八千岁”，让他拥有至高权柄、享尽荣华富贵。然而，颜真卿却软硬不吃，几次使他难堪，使他下不了台。一股怒气直向上冒，他真想一挥手，立即活埋了这个老顽固。但是，他不能。小不忍则乱大谋，欲成大事，决不能心胸狭窄。也许，这软硬不吃正是“忠”，只是不是忠于我李希烈，而是忠于李唐天子。若将这个忠从李唐转换给我李希烈，则我李希烈幸甚，我李希烈的朝廷、天下幸甚！想到此，李希烈的脸上堆着宽容大度的微笑，又以罕有的容忍，道：再想一想，鲁公！平心静气地想一想，一边是当朝宰相之尊，一边是……

    李希烈生怕颜真卿再说出什么使他难堪的话来，一言未尽，即匆匆出了门。

    风云变幻

    受命于朝廷，讨伐李希烈的宣武军节度使李勉、东都汝州节度使哥舒曜、江西节度使李皋、荆南节度使张伯仪各路官军，在与李希烈军的一场场拼杀中，各有胜负。三月间，张伯仪与叛军大战于安州222，大败；张伯仪丢弃旌节，狼狈而逃。李希烈拿着张伯仪的旌节和被杀害的官军首级，在颜真卿面前大肆炫耀自己的战绩，冀图震慑，使颜真卿降服。颜真卿悲愤已极，大声呼叫，从床上扑到地下，一时不省人事，许久才苏醒过来，从此不再与人言语。

    此后，哥舒曜收复了汝州。李希烈派他的部下大将周曾——就是那位在李希烈为颜真卿“压惊”的宴席上，彬彬有礼、眉宇间隐隐地透出儒将气概、颜真卿暗自慨叹明珠暗投的将军——将兵三万，赴襄城进攻哥舒曜。周曾明受李希烈之命，却暗地密谋返回许州袭击李希烈，以王玢——李希烈在“压惊”宴席上介绍说是自己的“心腹爱将”——为内应，拥戴颜真卿为节度使。

    颜真卿得知，心头激动、振奋无比。他从未想过做节度使，但欣喜于不动朝廷兵马而除掉李希烈，平息叛乱。欣喜之余，心中忽然想起了自己年轻时在长安曾经写过的一首诗。那时，裴将军以其舞剑的超群技艺，名满长安。看了他娴熟的剑技，颜真卿心潮澎湃，作了那首五言诗。四十余年的岁月逝水已将自己的诗作记忆，冲刷得七零八落。颜真卿苦思追忆，补缀成篇，以其惊喜激越之情、磅礴浩荡之笔，写于纸上。

    裴将军诗

    大君制六合，猛将清九垓。

    战马若龙虎，腾凌何壮哉。

    将军临八荒，烜赫耀英材。

    剑舞若游电，随风萦且回。

    登高望天山，白云正崔嵬。

    入阵破骄虏，威名雄震雷。

    一射百马倒，再射万夫开。

    匈奴不敢敌，相呼归去来。

    功成报天子，可以画麟台。223

    颜真卿多么希望在圣明君主统治下，周曾能够以猛将的气魄和威力扫荡九州。像善于舞剑的裴将军那样，胯下战马龙腾虎跃，雄壮威武，纵横驰驱，所向无敌，展现出自己的英武超群。手舞宝剑，似风驰电掣，萦回旋转，神出鬼没；忽地跃身腾高，似乎望断天山上崔嵬的白云；入阵破敌，威名似惊雷般吓得强敌鬼哭狼嚎。拉开弓弩，一箭射去，敌阵百马倒伏，再射一箭，廓清万里。强敌匈奴不敢来犯，互相呼叫着：快快回去吧，回去吧！大功告成，回报天子，美名可以镌刻在汉武帝当年图画功臣像的麒麟阁内。

    颜真卿对周曾的期望如此殷切，然而，遗憾的是，风声走漏，消息为李希烈所知，即派遣心腹大将率其精锐——三千骡子军袭击周曾。周曾始料不及，全军风声鹤唳，一败涂地，血战而死。等待内应的王玢自然也被杀害。颜真卿得知，悲痛欲绝，撰写祭文，于院内古槐下设酒食哀悼周曾等遇难将士。阴霾四合，阴风呼号，古槐悲泣，颜真卿撕心裂肺、涕泪交并地宣读着祭文。看管的兵士无不为之唏嘘落泪。

    壮烈殉国

    遭遇了这场变故，李希烈暂时回到了蔡州224。这儿是他的治所所在。颜真卿也被押至蔡州龙兴佛寺。

    龙兴佛寺坐落在县城之北，南濒汝河，远离城垣，独处一隅，绿树云合，高墙环周，清幽寂寥，人迹罕至。在数十名荷枪执刀的兵丁把守下，李希烈自信颜真卿插翅难飞。

    眼看着寺院方丈、和尚们双手合十，口念“阿弥陀佛”，双目为被拘囚于这里的自己流泻着怜悯，眼看着看守自己的兵丁虎视眈眈、如临大敌的神色，颜真卿感觉到自己随时可能被杀害，心中怒涛翻卷，却又无可奈何，提笔写下了一纸书帖：

    贞元元年正月五日，真卿自汝移蔡，天也。天之昭明，其可诬乎！有唐之德，则不朽耳。十九日书。225

    后人称此帖为《移蔡帖》。颜真卿慨叹自己被李希烈移拘于蔡州，乃是天意。相信皇上当如苍天，清明而洞察万象，难道可以让李希烈之徒随意诬蔑吗？大唐的德政，将是不朽的。其书虽数语寥寥，却于苍劲老辣、笔墨飞动中流荡着洞明世相、正气凛然的阔达襟怀和老而弥坚、视死如归的不屈气概。放下手中之笔，颜真卿面向京城长安，面对佛寺和尚，坦然地指着西墙说：这就是我的葬身之地！

    颜岘与属吏好不容易到了京师，向朝廷递上了颜真卿的表章，却被卢杞扣压，更不用说面见皇上。卢杞心怀鬼胎，窃视颜真卿写于许州囚所的“心中悢悢，始终不改……千百年间，察真卿心者，见此一事……”之《奉命帖》，于蔡州龙兴佛寺内所写的“天之昭明，其可诬乎！有唐之德，则不朽耳”之《移蔡帖》，只觉其中腾跃着一股直冲云天的威严正气，磅礴浩荡的阳刚之气，不屈不挠、不可遏抑的坚毅之气，禁不住不寒而栗。

    作为一代书法巨擘的最后之作，两帖熔铸忠贞爱国之德、洞明时势之识、纯熟老辣之笔于一体，法度严峻而质朴疏淡，气势磅礴，淋漓酣畅。那笔墨的飞动中，分明跃动着生命的真诚；那腾挪婉转的线条中，灌注着一腔浩然之气；那随心挥洒的横竖撇捺中，喷薄着至为崇高的品性光辉。似笑傲群丑之老帅，又似怒张之弓弩；似凌空之宝剑，又似巍然神怡之泰岳。那么雄浑，那么富于凛然不可犯、不可欺、不可诬的尊严气象！字字从心所欲不逾矩，恣情适意而挥洒自如，于奔腾、豪壮的笔势之中，陶铸万象，隐括众长，炉火纯青；笔势中蒸腾着豪情，点画的起落中激扬着刚强，字句的连接中充盈着老而弥坚的品性；如老卉鲜蕊，姿峻香馥，生机盎然，气概凌云。颜真卿由一介书生而成为勇斗凶顽的良臣、铁马金戈的平叛统帅，由正色立朝而遭诬外黜，又由外黜而正色立朝的风雨平生，一寓其中，一派凛凛然不可犯、不可欺、不可诬的尊严气象，可谓“精贯天地，义伏群丑”。如果说《祭侄季明文》、《争座位帖》、《颜氏家庙碑》等书作，彰显着以其端庄筋健、雄浑敦厚而立则后世的“颜体”书法的成熟，那么，此两帖则标志着颜书的又一新境界——一种前无古人、恢弘无比、至大至刚、无可逾越的至高境界，堪为价值连城的传世瑰宝。如被德宗李适看到，恐怕也是难以心情平静的！

    朝臣得知颜真卿有表章被扣压，不少人都深自为之而不平，但畏于卢杞的淫威，一个个噤若寒蝉。当年曾参与湖州诗会的史馆修撰张荐得知，毅然冒险上疏：颜真卿于四朝为臣，为国家元老，忠贞正直，孝悌友爱，尽忠于社稷。他快要八十岁了，身有年迈人的病疾，却被拘囚在四墙之内，睁眼看到的是对着他的刀枪剑戟。他悲愤疾呼，寝食不宁，不知道怎样经受着这种磨难！226他请求以被押在京城的李希烈之母以及其他亲属三人，赎回颜真卿。张荐哪里知道，卢杞所真正期待的就是颜真卿早日一命呜呼！他的表章呈上，当然只能遭遇石沉大海的命运。

    然而，卢杞尚未等到颜真卿死于李希烈刀斧之下的一天，却因李希烈日趋猖獗，一步步进逼襄城、夺取汴州，切断汴河漕运要道，扼制大唐财粮之源；而朝廷调去救援的泾原军途经长安，因不满待遇，哗变作乱，拥戴闲居京师的前节度使朱泚称帝，德宗李适不得不仓促出逃，奔往奉天227避难。群臣一时怨声鼎沸，德宗李适迫不得已，贬卢杞于岭南新州任司马。翰林学士陆贽辅政于危难之时，力谏德宗于次年改元兴元（784），正月间下赦书，引咎罪己，并赦免李希烈、田悦、王武俊、李纳诸藩镇，唯不赦朱泚。田悦、王武俊、李纳都受敕去除了自封的王号，上表谢罪。

    而自恃兵强财富的李希烈拒不受诏，一心称帝。他派人向颜真卿询问帝王礼仪。颜真卿面色铁青，凛凛然正言相告：“老夫已到了耄耋之年，曾经掌管过国家礼仪，但如今记忆中的都是诸侯们、封疆大吏们朝见皇帝的礼仪罢了。”言外之意在于：你若问称臣于大唐礼仪，我颜真卿十分谙熟，若问叛唐称帝礼仪，老夫无可奉告！

    龙兴寺院内，夹道松柏青竹，蓊蓊郁郁；一株古槐，半边躯体近枯，三条主枝却依然劲健，倔强地向四周伸展开来。虽然主枝上不乏干枯的枝条，但树冠依然巨大，依然苍翠，而东侧的枝叶却明显稀疏。颜真卿还是不改对古槐的一往情深。他常常对着这株古槐久久凝望，从树根慢慢地向上看到主干，又从主干看到每一条主枝，从这条主枝看到那条主枝，从每一根枝条再看到树叶。然而，老眼昏花，不要说看不清楚一片片树叶，连那些细枝儿也已分辨不清，看到的多是绿糊糊的一片。但颜真卿还是细细地、目不转睛地看着，希望能够将一个个叶片分辨清楚。看着看着，他觉得自己就是这株古槐，迟暮之年，渐趋枯朽，无力回天，无力为地面更多地遮风挡雨，无力为骄阳下的庶民带来更多的树荫和凉爽。看着看着，他又觉得这古槐就是大唐社稷，已经在风霜雨雪中失去了盛世景象，青春不再，日趋垂老。这古槐似乎既是大唐又是自己，是朝纲不振，山河破碎，生灵涂炭，普天下啼饥号寒之声、社稷岌岌可危的大唐；是已届暮年，数遭奸佞馋谤，不得皇上信赖，不能驰驱疆场铲除叛逆，不能出谋划策替君王解忧，不能消除一方百姓饥寒，空有一腔热血、满腹经纶的自己！颜真卿喟然长叹，涕泪横流。

    这是一个云暗风骤的日子，李希烈派心腹部将辛景臻带着一队兵士来到龙兴佛寺，在庭院古槐下堆起木柴，浇之以油，燃之以火。辛景臻铁青着脸，道：颜太师，大楚皇帝命末将问你，让你平平安安、顺顺当当地当宰相，享受人臣最高尊荣你不愿、不受，却暗自勾结周曾一伙忘恩负义的逆贼，图谋节度使之位，不知是何账算？末将为你报喜，周曾一伙已经到大唐玄宗、肃宗、代宗几位天子龙位前请功领赏去了。李希烈的这位鹰犬咬牙切齿地哼哼了几声，威胁道：“大楚皇帝有敕，事到如今，不屈服，就自焚！”颜真卿毫无惧色，投身熊熊烈火。在旁的兵士一个个大惊失色；慌得和尚们不知如何是好，转身闭目，不住地默念着“阿弥陀佛”。辛景臻大失所望，慌忙阻止。李希烈的又一次以死相逼的阴谋，破灭了！

    贞元元年（785）五月间，官军收复长安，朱泚穷途末路，被部将所杀。李希烈的弟弟李希倩是朱泚的党羽，也被斩首。李希烈闻知，仇恨的凶焰更如浇了油般直向上蹿。然而，众叛亲离，草木皆兵，在官军的穷攻猛击中，汴州被收复。李希烈仓皇逃回蔡州，自感已山穷水尽，日暮途穷。

    颜真卿从看守自己的兵士口中得知李希烈苟延残喘、气息奄奄的情形，心中欣慰。日月过了八月中秋，一日傍晚，面对惨淡的秋月、凄厉的秋风，久久难以入睡。恍恍惚惚，仿佛是宣政殿，是的！却怎么不在大明宫内？是的，没错，就是在大明宫！宫内修葺一新，门窗、殿柱经过了重新油漆，变了样。不，却怎么云雾缭绕？哦，是瑞霭，是祥云，是大唐朝蒸腾着的升平气象！

    “颜爱卿，当今皇帝采纳了爱卿奏议，改弦更张，轻徭薄赋，鼓励农桑，与民休息；削平藩镇，兵权集于朝阁；严肃法纪，惩治贪官污吏；铲除奸佞，广开进谏之门……朝纲复振，国运再昌！”肃宗，不，是玄宗皇帝飘然而来。

    “臣有负圣望，未能……”颜真卿一句话没有说完，云雾缭绕中突然不见了玄宗皇帝。

    这是御花园？不是！亭台楼阁，鲜花如云，还能是什么地方？

    “认识我吗？羡门子！”一位头戴儒冠、眉清目秀的老人端详着颜真卿的脸庞，和善地呼叫着颜真卿的小名。颜真卿不知他是谁，却似乎在哪儿见过。他疑惑地盯视着，辨认着，想来想去，还是摇了摇头。

    “你是真卿，对吗？我是你的父亲！”老人慈祥地、笑眯眯地看着颜真卿。

    “父亲！”颜真卿像小孩子一般，一头扑倒在父亲怀里，喉咙里哽咽了，“孩儿不孝……”

    “你三岁便离开了父亲，屈指之间，七十四年……”父亲不知是感叹日月荏苒，还是自恨阴阳相隔，骨肉难以团聚。

    “父亲！父亲！”颜真卿呼叫着。

    ……

    颜真卿从梦中惊醒，抬起头，看见的是窗棂上透出的一缕晨光。还是这个房间，还是这个小院！是梦！梦见了先帝玄宗、肃宗，梦见了父亲！许是他们招我……顿时，怦然心跳，一种不祥的感觉向自己袭来。

    颜真卿走出了房门。秋月清寒，秋风萧瑟，阴沉沉地不见天日。昨夜一场严霜，为整个院落，连树木上下和房顶上、墙头上，都铺了一层白霜。从大门望去，远远的荒野里也是白皑皑一片。颜真卿一眼便看见了古槐，看见了古槐上的白霜，看见了大地上的惨白，骤然间，一股恶浪袭向心头……

    这是八月二十四日清晨，穷途末路中的李希烈派其鹰犬辛景臻和一名宦官，带着一帮凶神恶煞般的兵士来到龙兴寺，对着在庭院中凝望古槐的颜真卿，呼喊道：“有敕！”

    年已七十有七的颜真卿趋前接旨。

    宦官道：“宜赐卿死！”

    颜真卿一愣，道：“老臣无状，罪当死，然不知使人何日从长安来？”

    “从大梁228来。”宦官道。

    颜真卿立即洞悉其面目，一股被欺骗、被侮辱的怒火忽地升腾而起，厉声斥骂：“乃逆贼耳，何敕也？”

    伴随着李希烈的得力鹰犬辛景臻的一个眼神，两名兵士上前去紧紧地拧住了颜真卿的双臂。

    颜真卿胸中烈焰腾腾，怒发冲冠，睚眦欲裂，正气凛然，不屑地瞥了李希烈的无耻走卒一眼，冷冷地仰天大笑：你们以为骗我颜真卿伏诛，就能日月隐遁、江河倒流吗？就能挽回你们的覆灭吗？老夫敢闯虎狼窝，就没有想活着回去！要正告你们的是，古往今来，任何悖逆天意、欺罔民心、妄图吞噬神州山河的恶犬巨兽、奇妖大魔，都难逃天诛！跟随犬兽妖魔作威作福的豺狼们，也绝对难逃粉身碎骨的可耻下场！

    真是精贯天地，义伏群丑！颜真卿声如洪钟，字字铿锵，震撼着整个龙兴寺，震撼着龙兴寺内外的广袤天宇。

    辛景臻面无血色，不寒而栗，无可奈何地使了一个眼神，另两名兵士慌忙上前，用绳索紧紧地勒住了颜真卿的喉头……

    哦，大地、万类，身戴白孝，顿然变色！

    炸雷隆隆，怒风嘶鸣，暴雨倾盆，都在痛斥、抗议叛国逆贼的罪行，为忠魂的殉国而泪涌如注！

    松柏前俯后仰，青竹瑟瑟颤抖，古槐落叶飕飕，石榴枝折体伏，无不为忠魂的捐躯而痛不欲生！

    汝河呜咽，黄河怒吼；华岳、嵩山，松涛阵阵，愤然饮泣……神州山河，一同为一股浩然正气、一位书法巨擘的殇逝而哀悼！

    龙兴寺大雄宝殿内，磬声叮叮，僧人诵经之声直上九霄——莫非佛祖刻意安排，替神州庶民为殉国忠魂而深情祈祷！

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