关于九三学社成立的始末，最早公开的文献，当是1950年许德珩在九三学社第一次全国工作会议预备会上的讲话：
1944年11月间，我们召开了一个座谈会，讨论民主与抗战问题……因为参加座谈会的是文化教育科学界服务的朋友，这些朋友们要争取民主，而民主与科学又是“五四”运动以来所揭举的两面极有意义的旗帜，中国社会在现阶段，还需要为民主与科学而奋斗，所以这一座谈会就取名为“民主科学座谈会”，又称之为“民主科学社”。只因为参加座谈会的朋友之中，有一位主办了一个刊物，也叫《民主与科学》，为了避免外面误会起见，后来就把民主科学社的名称取消了，因此有一个时期，座谈会是没有名称的。1945年9月3日，日本投降签字，全国各地庆祝胜利，民主科学社的朋友，当时在重庆七星岩中苏文化协会举行了一个盛大的座谈会，为纪念国际的民主胜利，座谈会有一位同志提议，把这一座谈会改为“九三学社”，大家一致赞成，当时并成立了“九三学社筹备会”，这就是九三学社名称的出现之始。
这段讲话，尽管有与史实抵牾的地方——误把1945年9月3日命名“九三座谈会”，与1946年1月6日决定筹组“九三学社”的前后两次会议，在时空上叠加成了一次——但是，对于了解九三学社成立前的情况，却是比较详细而“权威”的版本。
到了1983年11月，许德珩的署名文章《毛泽东和九三学社》，发表于《人物》杂志第六期，基本重复了以上意思。其中，略有不同的是：“我们把座谈会取名为民主科学座谈会，并逐渐演进成为一种学术性的政治团体，取名民主科学社……”此文公开发表后，被多处转载。关于九三学社“前身”之说，开始受到关注，同时，也引起了质疑。
有研究者撰文指出，九三学社成立时，在重庆《新华日报》发表的《九三学社缘起》，对于“民主科学社”和“民主科学座谈会”并无一字提及，而遍查史料，亦无片纸可证，显系虚构。也有早期入社的社员写信，提出不同看法……
值得注意的是，尽管许老对“民主科学”情有独钟，但是，每当谈及这个“前身”，往往会随即指出：因为某某原因，“名称取消了”，“有一个时期座谈会是没有名称的”。
对此，潘菽回忆说：
……这时已接近抗战胜利的日子，有一部分同志感觉这个会应该有个名称。许老提议可以名“民主与科学座谈会”。大家对此没有提出不同的意见。这个名称也没向外公开用过。
然而，1983年修订《九三学社章程》总纲时，则把“民主科学社”作为九三学社的前身，首次写进了概述。1989年再次修订《九三学社章程》，因为听到不同声音，又把“民主科学社”改成了“民主科学座谈会”，沿袭至今……
“没有名称”、“名称没有向外公开用过”，自然不会在历史记录中留下痕迹。不过，怎样看待和定义这样一个尚在孕育之中、没有确切名称的“前身”，当是问题的关键。
虽然九三学社的历史算不得久远，看来，仍有需要深入研究讨论的地方——以科学谨慎的态度，探本求源，寻证史实，还原真相，自是历史研究者不懈求索的题旨。
年初接下任务，为了克期完稿，自是日夜兼程。由于时间、材料所限，虽然竭尽驽钝，疏误难免，尚祈读者批评指正。在此，谨向提供资料帮助，以及不吝赐教的先生、朋友，一并致谢。
笔者
2014年5月
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