吴富明

    老廖是故乡翠城里第一个操弄切烟丝这门生意的。

    老廖长得像土匪，两眼老鹰似的，高颧骨，瘦脸颊，一副龅牙。他干活儿时眼里的余光总是外射。

    切烟丝是小城居民谋生的一个行当。每天一早，老廖就将烟机固定在翠江边的树下，装好烟刀，抹上油，拧紧螺丝。然后，就用白纸卷上自己切的烟丝，靠在躺椅上用力抽一口，随后就从口中飘出一圈雾来。他总是这样开始等他的生意。

    顾客拿来烟叶，老廖从躺椅上起来，坐在小板凳上，把烟叶随手翻翻，笑笑说，烟叶不错。说罢就滚烟叶。像卷布匹一样，边滚边喷水，缓缓送进机带中。随着烟刀的咔嚓咔嚓声，烟叶就被切成了丝，像现代机器流水作业中出来的一样精细，然后滑入袋中。顾客说，来，廖师傅卷一口尝尝。老廖哈哈一笑，行，正好就你一个人，尝尝。于是撮了一点烟丝，卷进纸中，用嘴抿一下，封好，划上火柴。老廖边吸边说，这种烟够味，比红霞、水仙好，不过没大前门气派就是，哈……顾客说，那是，咱是平民嘛。老廖说，对对对，我们是平民，不然，谁会去比这种东西，对不？

    老廖的生意很好，周围常常围着一大堆观看的人。每切好一家的，他就先用手拈一些闻闻，然后就放在一边，等着顾客来领。不过，老廖的眼神在切烟时总是闪着逼人的光。要知道，这生意场上的事，什么主儿都会有。原本送的不是好烟叶，有人会说是好烟叶。老廖第一次开机就碰到过。现在他精明了，有了招数。烟丝闻过之后，管你什么角儿，都骗不了他。切烟丝赚的是加工费，工钱不多，但老廖因有好手艺，人多了就来钱了。烟丝每提走一次就有人叫老廖“来一口”，此时，老廖总是摆摆手说，没空儿哩。你瞧，人家还等着呢。其实他的那门心思谁都懂。

    老廖乐于自己的生意。可是不久后，翠江边摆起了好几家切烟丝的机器，开始和老廖竞争了。老廖的生意受到了些影响。有人对他说，廖师傅呀，你的生意要走到头了，吃独家饭的日子是不会再有了。老廖却哈哈一笑说，好呀，大家都有活计，不正是社会进步的表现嘛。况且，人家也是靠本事吃饭，好事哩。

    老廖依然如故，早起摆摊，顺其自然。老廖的生意又开始旺了起来，大家都爱跑到他那里切丝。其他的切丝人生意冷清多了，常有人叹气。老廖对顾客说，你们不要都到我这里来，其他家也可以嘛。顾客说，他们不行，烟丝切得粗粗的，散散碎碎的，还是你这里好。老廖说，怎么会呢，一样的机子呢。老廖终于找了个空闲，到其他切丝人那里聊了聊。大伙儿说，廖师傅，还是你行呀。老廖笑笑说，靠大伙儿呢。说完，老廖就把每个摊位的烟刀看了看，顺手拧下螺丝，摆正了些位置。然后，说，大家试试，生意会好起来的。

    果然有顾客说，这几家的切丝都不错，细呢。老廖心里特高兴。因为他的生意比以前更好了，切丝的人还是喜欢到他的摊位来。老廖的一个好友问他，老廖，你帮人家技术，人家却和你竞争，你图个啥？老廖那老鹰眼此时就冒着光说，嘿，你知道什么呢？我帮助他们其实也是帮助我自己。你想，要是他们生意好，这一带人气就会旺，我做不下的生意给他们一点，不正帮了我的忙吗？另外，我这老招牌，人家还是会有比较。生意没比较，顾客就不知道个好坏，懂吗？

    老廖真的没说错，江边的树下一带当时已发展成翠城切烟丝汇聚地，切烟丝的行业也持续了多年。后来，据说由于个别烟贩子倒卖烟叶和烟丝，违法乱纪，考虑到切烟丝行业存在的管理漏洞，工商和烟草管理部门勒令他们停业。当时老廖二话没说，就收拾了吃饭家伙。他那时心里总觉得有些惭愧，他曾对朋友说，我切了那么多年烟叶，有多少是给烟丝贩子拿去倒卖了啊，唉……他显得一脸无奈。

    后来，一家工厂招聘一名门卫，老廖一面试，厂家说就凭你这张脸，就够格了。

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