很多人需要借助外力以产生大量创新性的构想；有些人可以产生很多构想，但这些构想并不出奇，他们本身也无法将这些构想加以精练而化为行动；另外有些人对错误的问题产生了大量构想，这对原来的问题无济于事。“力行”的过程和方法，对于上述各类型的人，都可以提供帮助和刺激，而且可以视其所牵涉的人和问题，加以部分或整体地运用。
其中心策略与优点是整合出来并立即产生的后果及长期准备、有系统的慎重思考和轻松愉快的思考，成人般的思考和孩童似的想象、结构与自由、判断与批评。“力行”的过程是提供一种结构，而“力行”的技术则在此结构内激发创造力。它们是开启创新之门的钥匙。
富有创意的“力行”技术
在本书前面，我们提到了创造性思考的无穷益处，创新的技巧实在太重要了，可适用于每个人。但是正如同在人类行为的其他领域一样，除了你自己，没有人能向你证明创新思考技术的重要。伽利略曾说：“你无法教一个人任何事情，而只能帮助他自己去寻求。”本书只提供给你一些练习和领悟，以刺激你学习，其余的就得靠你自己了。
下面将简要介绍各种创新思考的技术及应用：
1.界定问题的技术
集中焦点：（1）先问自己，为什么问题会存在。这可能导致对问题有更深入的了解。（2）试着将问题再细分为小问题。
把握要点：对于问题的要点，至少写下3项重点描述。将这些描述加以组合，然后再从中选出最具代表性的组合，以此为基础，重新写出一个新的和更妥切有效的描述。
扩展重点：列出问题解决的各种标准和目标，然后将列出的标准和目标加以扩展，再把由此而激发的新构想写下来。
2.发展许多不同构想的技术
提示思想：征询其他不同背景、知识结构和智慧水平的人对于解决你的问题的意见。善用他们的意见以激发你自己的构想。
列举奇想：列出荒谬可笑的构想。利用它们来引发更合理可行的解决方法。
自由幻想：在“逻辑上与你问题无关的事物”和“你的问题”之间，强迫自己找出两者的共同点，用以激发你的新构想。（1）写下一种物体、图画、植物或动物的名称。（2）详细地列出其特征。（3）利用这些特征激发你对问题解答的新构想。
综合妙想：将已收集的构想加以逻辑的组合，用之以激发新构想。
3.辨认最佳构想的技术
整合构想：再次检视你的目标和标准，然后凭直觉选择出你认为最好的构想。
强化构想：非常严格地列出构想的缺点，设法把这些缺点加以优化，然后修改构想，以尽量减少缺点。
激励构想：试着夸大你的解决方法可能产生的最好和最坏的后果。修改你的方法，以降低产生坏的后果的几率，而提高产生好的后果的几率。
解决真正的问题才是最重要的
爱因斯坦说过，往往单是精确地陈述问题就远比解决问题重要得多，因为解决问题也许只是些数学方法或实验技巧的运用而已。一位在一家著名的工程公司任职的工程师说，他们的工业设计讲习班，花了全部时间的1/3来研讨适当确定问题的技巧。适当确定问题是非常重要的，就如同那句古话所讲的：“好的开始是成功的一半。”
虽然确定问题很重要，但是我们经常却只花几秒钟去了解我们所面对的问题。实际上，再多花几分钟对问题有一个较清楚的认识，可能比花上几小时、几天甚至几年来改正一个不清楚的问题所导致的糟糕结果更值得。
问题界定的阶段是在解决问题的过程中，首次对问题有意识的接触。如果这一步做得很有效，则会引发意识和潜意识做巨大无比的结合，共同朝解决问题的方向努力。潜意识被认为是自然的创新性的问题解决方法中最强大的助力。如果我们能重视问题，而且小心地加以界定，那么潜意识将会被引向解决问题的途径上。
我们做了什么比我们做了多少更重要。解决问题所做的工作量并不重要。是否正确地解决了问题才重要。
例如，一个陷入困境的潜水员，一旦他意识到他面临的问题，他可能用几种方式来叙述它，如：我怎样逃脱困境？我怎样才能进行呼救，以保证我活下去？用什么方法可以让我摆脱困境？通常我们会立即抓住其中一个问题，并集中所有的精力去解决它。
集中心智来解决问题
有时我们会只见树木不见森林、只见森林不见树木或只见树木不见树叶。要看清目标必须恰当地集中注意力。如果我们不知道自己要找什么，也许找到的是别的东西；如果我们不晓得去哪儿，那么也许会到达另一处地方；如果我们不能全神贯注于最值得解决的问题，我们可能解决了一个错误的或没有价值的问题。把注意力集中到错误的问题上，往往使我们又制造出一个新的问题来，而生活中最不幸的事情之一，便是我们自己造出来的问题，那是最难解决的。
我们的心智能力就像阳光在地球表面均匀地洒落一样。利用“集中焦点”的方法，可以帮助我们集中心力于一个问题上，然后就像放大镜的聚焦作用一样，我们的能量也会燃烧起解决之火的。
适当地界定问题往往非常重要，它可以使得答案多多少少地显露出来，或者无须借助意识的努力，潜意识即可浮现答案。“集中焦点”对体能技巧的好处，更是明显。举例来说，打网球或高尔夫球时，集中注意力于球上是胜利的关键。一旦把双眼移开，打球的水准便会急速下降。托斯凯宁尼80岁时，他儿子问这位举世闻名的指挥家，一生中最重要的成就是什么？托斯凯宁尼的答案是：“我此刻正在做的事，就是我一生中最重大的事，不管是在指挥交响乐团或剥橘子。”这位著名的指挥家的成功与其他运动员、商人、艺术家、作家和科学家的成功一样，都是能够集中精力做事的结果。
要集中心力，就需要在“做好少数事”和“做很多差劲事”中做一个抉择。
总之，当我们把每一件事都视为重要，结果会变成没有一件是真正重要的。一位著名的作家回忆说：“我喜爱篮球、网球、排球和羽毛球，同时又对机械、科学、心理学、音乐与艺术有浓厚的兴趣。我曾经费尽心力，想在每一方面都出类拔萃，但在度过35年的生命之后，终于明白没有人是全才的。大彻大悟之后，我专心致力于其中一两项。现在我变得轻松愉快而且有成就感。我仍然有广泛的兴趣，也从事多样的活动，但不再尝试变成每一个项目的冠军。”
商业、教育和工业专家，时常会遭遇到许多问题。如果他们试图解决所有问题，那么很可能没有几个问题可以成功解决。就好像一位木匠想同时钉数个钉子，肯定会将其中几个钉弯了。我们要想有效地解决问题，就必须列出所有可能遭遇到的问题，然后将这些问题按照重要性的顺序来加以处理。如果一些次要的问题没有解决，那也是我们解决重要问题所必须做出的牺牲。
问“为什么”的好处
问题的叙述，如果很特定或很狭隘，那么很多可能的答案都会被我们所摒弃。
询问“为什么问题会存在”可以导致较广泛的回答方式，这使我们能更妥当地面对问题。
一个工程督察发现，公路上某个特定的地方经常出现交通堵塞。要解决这个问题首先要寻求这个问题的可能界定，以及有关的可能答案。问“为什么”可得到较广泛的问题陈述，下面的例子说明了这件事情。
原先的问题陈述已包含了问题本身的解决途径，即拓宽高速公路。在工程界中对问题最初的陈述，往往也是最先被设想到的解决方法。
每一个“为什么”都导致对问题的更广泛的陈述，并消除对以前设想的依赖。较广泛的问题的可能解决方法，也包括了所有较狭隘的问题的解决方法。因此，问“为什么”的好处，即是开启了通向更佳解决之道的大门。扩展问题的陈述所可能产生的缺点，是不易把握问题的重点，而把心力浪费在许多无用的解决方法上。我们所需要的是合适的陈述，不要太广泛，也不要太狭隘。
如果你想要更富有，其理由可能包括：增加安全感、权力、影响力，享受人生的乐趣、他人的尊敬、自尊或提早退休等。如果向往财富的主要原因是想提早退休，那么所要解决的真正问题应该是“我要如何才能提早退休？”某些人想早些退休的可能原因包括：早点结束为别人做事的生涯、为了能终日垂钓或为了能到各地旅游等。如果想早些退休的原因，是为了能到各地旅游，那么解决的方法包括：成为一名旅游经纪人、做一位导游或者加入外交工作等。那么你就可以不必成为一个富翁，也不必提早退休了。上面的每个主意，也许都要比有钱之后再去旅行的主意要好，因为你也许永远也不会达到你心中的标准。可见问“为什么”将帮助我们更直接地找到问题的重心，并提供给我们更有用的解决方案。
将问题加以细分
如果想要设计一部新汽车，毫无疑问地，应该将问题加以细分为车体设计、引擎设计、车轮与内部设计。不仅如此，上面各项问题都可以再加以细分，例如车体设计应包括车型设计、承力设计等。类似此种细分，都将有助于设计才华与精力的发挥。
一本书之所以细分为章、节与小标题，其目的在于对特定的某个问题进行论述，做专注的探讨。而且也便于作者的写作和读者的理解、应用与反应。军人喜欢将敌人划分成各个小部分，然后集中主力予以各个击破。正如一句古谚所说：“千里之行，始于足下。”
对于如何加宽高速公路的问题，可以将其加以细分为加宽的幅度大小、路面的种类与施工的方式。室内装潢的问题，可细分为装潢不同房间的问题、壁纸的选用、油漆颜色和镜子的选用、家具的安排布置、维修的难易等。捕鼠器的问题，也可细分为捕鼠器的设计、使用材料、如何安放这个捕鼠器、对老鼠的处置、用饵的选择、设计美观的要求等。
所有的问题都可以细分。可以就功能来加以细分，例如：设陷阱或释放老鼠，装潢卧室或客厅；也可以以时限来细分，例如：最初或最后设计完成的时间。
将问题加以细分，对改进新设计或修正既有设计都极有帮助。例如一本书可因功能划分为书页、装订方式和封面。现在让我们只考虑装订的问题，胶水、螺丝钻、夹子、订书机都是可能使用到的工具。其次再谈到用纸的问题，硬纸板、新闻纸或图画纸都可能派上用场。再考虑封面的问题，硬纸板、纸、绸缎或塑胶封面等都应列为考虑的目标。绝大多数书籍，都可以由上列因素的排列组合而成。
发明家凯特林说过：“研究的过程，就是要把问题加以细分，因此可能发现其中很多已知的，而有时间专心去解决那些未知的部分。”将问题分解开来，才能使我们抓住问题的重点。
把握要点，简化陈述
“世界重量级拳王”阿里曾经指出，在他奋力一击之前，往往先使对手的抵抗力松弛，并以轻击来试探对手。高尔夫球选手了解精确地握紧球杆的重要性。如果球杆在手掌和手指间转动时，位置稍有偏差，则球将会飞离目标。
“把握要点”的方法可以帮助我们从一个模糊的和没明确定义的问题中找出重点来，使我们对问题有更简明和完美的描述。也许这种方法对问题的“量”改变不大，但对于解答的“质”的改变却很大。
最明显的往往是被了解最少的。“把握要点”可以帮助我们确定对明显问题的了解，同时也帮助我们对问题做清晰而简短的陈述。就如爱因斯坦所说：“每一件事都应该尽可能地简化，但不能比简化更简化。”因此我们需要清除烦闷的心境、错误的强调、不正确的信息。诚如一位大学校长所指出的：“有创新的人能够看透复杂情境，而从中分析出简洁的重点来。”
“把握要点法”的要点，在于把原本松散、啰唆或晦涩的问题陈述，转换成能把握问题重心的简明陈述。
确定问题目标的重点陈述之后，可用两行字来代替原来的重点字。然后再从两行字中找出最能代表这一问题重点的字。透过这一新的枢纽字来陈述这一问题，可以使我们对问题有更透彻的了解。例如，“怎样让我们在晚上更容易入睡？”“更容易入睡”是这一问题的重点字，一组类似的两行字如下列所示：
深沉的迅速的安稳的
容易的休息打盹
睡眠松弛假寐
查字典可以找相似而可替换的字。如果我们选用了“深沉的睡眠”，这可用下列方式来重述这一问题——“我要如何才能在晚间深沉地睡着？”易于入睡，着重于睡意的引起，而深沉的睡眠强调从睡眠中恢复体力，这才是我们的注意焦点所在。此外可依据本身的需要，选择其余两个字的结合，对于问题有一个更佳的陈述。
现在让我们来考虑“汽车生产线工人生产力要如何提高？”这个问题。增进生产力是这一问题的重点字，列举其类似字如下：
加倍促进增进扩大
增大活力效率生产力
工作负荷有效
选择的结果，“增进效率”是最能描述问题真义的，那么问题就变成了“要如何增进汽车工人的效率？”字的选择完全取决于个人的经验以及摆在身旁的事实。虽然两行字有多种不同的组合，但是当一群有识之士在做选择时，大多数人的选择可能是一样的。
“把握要点法”并不复杂而且不用耗费太多时间去思考。对问题的陈述也不会改变太大，但正如前面所述，对于问题的解答，“把握要点”法有戏剧化的影响，如导弹的轨道、钢琴音调的变动一样，对于结果都有显著的影响。
扩展重点，超越界限
一个缺乏明确目标的人，永远不会超越此目标。如果我们在靶子外圈再加上一圈，则将会更容易命中。解决问题的长、短目标和标准，也会帮助我们对所要解决的问题下定义。例如我们希望捕鼠器的设计更经济、更富吸引力，耐久且操作简单。这些定义和设计目标将帮助我们排除昂贵、不吸引人、复杂、不耐用、不易操作的设计。上述目标同时提供某种标准，使我们能从各种设计中选取最好的一种。但从另一方面来讲，这些解决问题的标准，可能导致我们排斥不适合先前所定目标的任何构想，进而妨碍新奇和富有创意的构想的产生。
当代著名作家卡夫卡说过：“每个人都生活在自身所携带的栅栏内，这也就是为什么人们写了许多动物故事的原因，那是一种渴求回归自然的原始欲望的表示。对人而言，自然生活才是人类的生活，但我们往往不明了这一点，也不愿去了解。事实上，人类的生存对人类而言是一种负担，因而他们放弃了幻想，在群体庇护下，他们觉得安全。他们列队穿越街道前往工作、进餐和娱乐的场所。结果不再有新奇之事，而仅存惯例、规则和指令。人类由于惧怕自由与责任，而宁愿躲在自筑的监狱里。”
“扩展重点”的方法，能够帮助我们克服不切实际的局限和恐惧，超越不存在的界线，从事广泛的思考。它帮助我们扩大意识层面，思考一些不可思议与不可能的事情，更因此消除了内心的纷扰。一个人有了新的见地，思想就不再死板。
科幻小说能扩展人们的心智以寻求新的科学成就。发明家凯特林就时常扩展自己与身旁诸人的创新思考，原先通用汽车公司要花17个工作日，才能把出厂的车子漆好，他向周围的一群研究人员提出了在1小时内完成此项工作的建议。这似乎是异想天开的事，没有人认为他的构想可行，有的人甚至嗤之以鼻。但是在几个月之后，他达到了这个目标。
马斯洛指出，有动机有创新意识的人，都具有一些与人格无关的天才。“……只是努力工作和有勇气而已，例如有人大胆而又高傲地自认为是个艺术家，不仅以对待艺术家的态度对待自己，而且别人也以艺术家待他，于是他俨然就成了个艺术家。”“扩展重点”的方法就是要这样大胆地扩大问题和目标的层面。
提示思想法
创新者在他们确定最好的构想之前，一定先收集许多不同的构想。他们不像一般人在找到一个好方法或可行的方法后，马上着手去做，而不再思考其他可能的方法。
如果我们坚持最先想出的构想，那么要使其实现可能是要付出代价的，为了避免盲目采用最初的、不完善的构想，我们必须在选择最好的方法之前，发展出许多不同的构想，以增加成功的机会。这种做法会使我们的思想开阔、考虑得更广泛周到，能将各种构想从不同的角度来观察和比较。
“提示思想”、“列举奇想”、“自由幻想”和“综合妙想”这些激发创新的方法是用来帮助我们发展更多构想的工具。“提示思想法”促使我们从别人那里获得新观念。“自由幻想”和“列举奇想”协助我们打破习惯性的思考方式，而将潜意识的构想引发出来，“综合妙想法”则使我们将现有的构想和新的构想连贯起来。
“提示思想”的方法强调刻意的努力。要刻意地从具有不同生活背景、智力结构和知识水平的人那里去发掘能激发自己构想的提示。这些提示可能来自别人的作品、谈话和产品。从他人那里寻求提示，就好像自己又有了一对眼睛、一些新记忆和经验一样。有时候我们甚至还可以从他人的错误中学习。可见“提示思想”的方法并不同于无意中得到刺激的那种偶然性启发，而是一种刻意地提示新构想的方法。
“提示思想法”不仅能运用他人的才略，而且是得到创新构想的一种既简单又有趣的方法，和他人的每一次讨论或谈话，都是激发构想的好机会，需要好好加以把握。
和那些对于你的问题完全没有经验或知识的人谈话，利用这种谈话来激发你的创新思考，这就是“提示思想”法的要领。例如一个商人可能问他的孩子关于生意冒险上的意见。或者一位教育工作者可以询问装修水管的工人有关教学工作的意见。这些外行人所提供的意见，可能并不清楚或不能直接利用，但是有可能刺激内行人转移思考方向而获得好的创新构想。
提示的构想是被当做刺激物，激起其他的好构想，而非直接拿来评鉴是否予以采纳的。在我们头脑中有哪些构想会被激发出来，大多取决于我们的知识和价值判断。拳击手建议改进铅笔以便容易握住它们，这肯定和其他人的想法不同。在一个机械工心中，可能产生一支铅笔在油滑的手中不会滑掉的构想。
有的公司经常有目的地集合各种不同背景和能力的人在一起，去解决问题。这种集合产生了一种相互激发的效果，使得个人一项简陋的构想成为引发他人良好构想的来源。爱迪生相信，他得到的一些构想是来自于自己本身以外的来源。有一次，有人称赞他的某一构想颇富创意，他否认说：“构想是在空气中。”他如果没有发现，别人也会发现这一构想的。虽然构想是在空气中，但假如我们不开放自己，不从他人、书籍或观察中得到激发，我们就不会得到它。互相激发构想可以使我们打破习惯性的观点，获得新奇的洞察力并且发展出具有创意的概念。威廉·詹姆士说：“天才，实际上只不过是以非习惯性的方法去觉察事物的能力。”
贝尔和格瑞在同一天向美国专利局申请“电话”的专利，最后专利权由贝尔获得，当构想“在空气中”时，不少发明和发现是同时发生的。很多人不知道利用“在空气中”的构想，因为我们只会从他人那里接收问题的完整答案，而不善于利用环境中到处充满的观念和提示。
利用奔放的意念
马斯洛说过，每一个新构想起初看来都有点疯狂，都带有一点愚蠢的性质。因此，我们何不试着故意产生些疯狂、愚蠢、鲁莽的意念，来引发新奇而有用的构想和领悟呢？
成年人创新意念的来临与儿童的游戏很相似，“列举奇想法”帮助我们引出每一个人的嬉戏性，并转化为实际的结果，因为嬉戏中形成的奇特怪异的想法引起了心理联想和刺激，常常能使问题得到新奇而别出心裁的解答。把一块旧的积木当做帽子用是可笑而又奇怪的想法，但如果我们肯尝试，这个想法可能会变成相当好而又合理的构想，例如用积木造出一个奇特的帽架。
虽然嬉戏和暂时的愚蠢并不容易，但应看到这却是产生新创意的关键。无论多么疯狂或愚蠢的想法，只要你心中想到的，就把它们说出来或写下来，这是产生创见的方法之一。脑力激荡术鼓励怪异奇特且愚蠢的想法，因为它们常常能被改变成或转化成实际和有用的构想。
有人可能觉得“列举奇想法”必然会引起非难，而且有失面子。如果可笑的奇想不能变成可行的构想，的确可能受到攻击，但是我们必须不断地告诫自己，许多伟大的构想刚开始常受到嘲讽和批评，然而许多可笑的构想可能实际上是很好的构想。汽艇即为一例，它最初被称为“富尔顿的蠢事”。下面的这则例子在旁人看来也许是可笑而又荒唐的。
有一个人在池塘挖藕，用耙子大小的工具沿着池底挖，在挖藕过程中这个人放了一个响屁。旁边的人半开玩笑地说：“你这种响屁朝池底放上两三个，那藕恐怕也要被吓得蹦出来了”。不料身旁的另一个人听到此话却在脑中闪现出一个想法：用导管把压缩空气输送到池底再喷放出来会怎样呢？或许能把藕挖出吧。
于是进行实验，结果失败，只冒气泡而不出藕。“需要更强的力量”，他想。接着使用管道对水加压，结果大大成功，彻底地把藕挖出来了。这种做法不但用不着担心被耙子伤及皮肉，而且挖出来的藕也被洗得干干净净，从此，这个方法被当做挖藕技术得以普及。
“列举奇想法”是很有趣的。记住！成人创新力的来源类似儿童的游戏。先以儿童方式，得出荒诞可笑的想法，再回复到成人的方式，将游戏的想法转化成令人惊讶的好主意。请你尝试一下！你会惊讶于自己发展出来的好构想和新领悟。
自由幻想的魔力
莱昂尼德曾说过：“我无法不提起一项值得研究的图案，虽然它可能看似琐碎，而且几乎是可笑的，但它对于激发心智、从事各种发明十分有用。这就是当你注视墙上污染的斑点时，你可能发现它像是各种风景，如高山、河流、岩石、树木一样点缀得十分美丽。或许你会看到正在战斗的人物，或看到奇怪的脸孔和服装，或者是许许多多形状看起来很完整的东西。这些都混淆地出现在墙上，就好像在一阵刺耳的铃声中，你能听到你所想象的任何一个名字或单词。”
表面上看来，墙上的污点与美丽的高山、河流、小溪等毫不相关，然而如果我们能培养出创新的想象力，就能在任何两个事物之间发现相似性，并且由此过程来刺激创新的发展。一片树叶和一把小刀之间有什么相似性？我们能从树叶中得到什么概念来设计新型小刀？叶是绿色的，有茎、能防水，且会生长。由叶是绿色的，可使我们想到去设计有颜色的小刀；由叶的茎，引发我们设计出刀架、挂钩或皮带，把它附着或固定在厨房；叶能防水的特性，使我们在刀面上漆上涂料来防水；又由于树叶能生长，使我们产生设计可伸缩和折叠小刀的构想。
要从两样东西之间想象出其相似性来，我们就必须强迫建立起它们之间的关系，换句话说，强迫并故意将看似无关的两个东西的属性联结起来，就如强迫树叶类似于小刀一样。
强迫使油炸圈饼类似于一只鞋子。油炸圈饼是圆的，大部分鞋子的边缘也是圆的；油炸圈饼有一个贯穿的洞，有些鞋子的表面也有让脚通风的洞；油炸圈饼内含有气泡，有些鞋子为了舒适，也会设计出一种似泡绵的通风鞋底。
做一个深思熟虑并富有创意的问题解决者，我们就不能只在无关的事物之间强迫建立关系，也必须强调导致创新解答的新颖关系。创新思考就是能够利用对事物的观察而产生新的构想，激发新构想的“自由幻想法”，使我们能够刻意地观察某些事物，并且想象出它与别的事物之间的相似之处，这种过程常能引发新的领悟和构想。
使用“自由幻想法”时，可以遵照下列步骤：
1.随便选一个物体、图画、植物或动物。选的东西与问题越不相关，就越有机会刺激出有创意的构想和新颖的领悟。
2.详细地列出所选定的物体的特性。必须完成这个步骤，才可以继续下一个步骤。
3.在物体的特性与问题之间，强迫找出相似性来，以此激发出新颖构想和领悟。
啄木鸟和橄榄球运动员的相似点在哪里？两者的头部都时常承受很厉害的冲击。研究者观察啄木鸟的头部结构，发现里面有细密的海绵状骨头，紧紧地包围着一个小的脑部，而脑部的液体很少，不会传送震波，而且周围有防震的肌肉围绕着。研究者的结论是，橄榄球运动员头盔的设计能够根据同样的原理加以改进，使用一种较轻和较厚的泡沫塑胶衬垫，外壳则可使用薄而坚硬的材料以防止磨损，因此新设计的头盔既坚固又有弹性。
创新力是伴随着相似性联想的能力而来的，这些研究者在观察啄木鸟的头的时候，看到了橄榄球运动员的头盔，这就是运用“自由幻想法”的成功例子。
综合妙想
我们需要超越一般常识，由大胆的异乎寻常的结合而产生出崭新想法。多数人认为创新是简单的事情，只不过是综合现有元素或特性而产生新的组合。事实上创新的思考能力可视为是综合构想而形成的一种新组合的能力，而且这种新组合的整体大于其部分的和。
有一位数学家曾经描述其创作的经过如下：“有15天之久，我努力要证明没有某种关联的函数。我每天独自坐在工作桌旁一两个小时，尝试了很多组合但没有结果。有天晚上，我一改平日习惯，喝了浓咖啡而无法入睡，结果念头如同泉涌。我感觉到这些碰撞直到彼此成对连接，形成一个稳定的组合。第二天早晨，我证明了这种函数的存在，它是从超几何数列而来，我花了几小时就把结果写出来了。”
贸易是将工业、商业和行销综合，画家组合了颜色和形状，音乐家将音乐和声音强度组合，化学家和物理学家则组合各种元素。“综合妙想法”是一种慎重而系统的创新方法，用来将各种念头做逻辑的和偶然的组合，以产生新的观点和新的洞察。
组合能引导出新奇而有用的构想，这是创新思考产生的主要途径。办公室的桌子和灯可能合理地组合而引发出不同的构想。例如：一个台灯，一个书桌形状的装饰用灯座，一个装在书桌抽屉里的灯。办公室内的桌子和椅子可能组合而刺激出新构想，如一个连着写字台的椅子，或是一张连着摇椅的桌子。
除了逻辑的组合外，不相关事物的随意和偶发的组合，通常能够借助想象力转成新的构想，这正如前面提到的啄木鸟与橄榄球队员头盔的那个例子。你可以任意组合办公室内的各种东西，作为刺激创新的一种方法。
“综合妙想法”的主要目的是提供一些新鲜的洞察力，以解决特殊的问题。应用此法去解决一个问题时，首先要尽可能列出这个问题的可能解决方法，然后逻辑地随意地组合两个或两个以上的构想，以刺激新的创新思考。
只有几项组合可能不会产生新的构想。但是如果组合的数目很多，就有可能产生新的构想，就数学而言，两个构想的可能组合是1，3个构想的组合可能是3，4个构想的组合是5，5个构想的组合是10。由此可见，组合5个构想，可得到另外10个构想，这是相当大的一种组合。
想想下面这个问题：“我要以什么方式才能与他人相处得更好？”可能的方法包括对人友善、表现对他们的兴趣，帮助他们及称赞他们。对人友善与表现对他们的兴趣的组合，可提示我们去参加一项彼此都感兴趣的活动。称赞和帮助他们的组合，提示你去称赞他们或对他们的老板、配偶、父母说些好话，将可以使你的朋友感到受了你的帮助。
辨认出最佳构想
哪一种车子最吸引人？哪一种食物最好吃？哪一种方法最能促进与朋友的交往？哪一栋房子最舒适？这些都是富有创意的问题，但却没有一个最正确的答案，甚至连最好的解答也往往因人而异，有的人喜欢老式福特车，有的人看上了野马型车，还有的人却喜欢日本的丰田车。
要解决具有创意的问题，首先必须仔细地界定问题，发展出解决的可能构想，然后再从这些可能构想中辨认出最佳的一个，作为问题的解答。构想越多，就越能够得到最好的构想，然而它也同样产生了如何才能选出最佳构想的困难。
“统整构想”是一种具有创新性的方法，可改善人们用以选择构想的自然方法。“强化构想”是对选出的构想加以修改与强化，以增加其价值和适用性，其过程是首先严厉地挑出所选择的构想，然后经过修改，使其更周密。“实施构想”也是一种创新的方法，其功能在于更进一步地修正和改善构想，同时也留意实施的构想可能产生的后果。此举有助于将不良后果减至最低程度，同时使良好后果增加到最大。“实施构想”法实际上就是决定是否将构想化为行动的方法。
选择构想的标准
标准是我们用来决定哪一个构想是最好的一项准则，它所包含的意义、系统、审慎的要素，有助于集中我们意识和潜意识的选择能力。
根据问题的需要而定的目标，就是选择最佳解决方法的标准，如果我们要设计一种捕鼠器，那么就要以成本低廉、使用简单、修理容易、美观而简便为设计的目标。这种标准就可以作为选择不同形式设计的标准。
不同类型的问题，应该有不同的标准。衡量有关发明的构想的标准包括：制造费用、发展费用、维护费用、设计的简单和美观。而对于解决个人问题的方法，其选择标准可以是：费用、实现的难易程度、对他人的正向和负向影响、所需的努力、成功的机会和失败的可能后果。
不同的人以不同的标准来选择问题的解决方法，一个小孩可能选择颜色鲜艳的糖果，而大人则可能选择适合口味的糖果。某人可能选择兴奋的、而且充满人群的地方去度假，但其他人则可能选择远离人群、安静而遥远的山区。
标准并不是选择最佳构想的唯一基础，但是它协助我们的意识和潜意识去选择构想。例如某人详尽地列出他要购买新车的标准，包括车的外观、经济、舒适、大的车后行李箱、小型车和高的再售价值。找了几天后，终于找到一辆符合这些标准的车子。但是他并不喜欢这辆车。相反，他最后所选购的是一辆昂贵的跑车。没有别的理由，只因为喜欢而已。往往我们意识中的标准反映出我们“认为是我们所需要的”，或“我们想别人认为我们应该要的”，而不是我们内心真正想要的这一事实。
构想评量法
要选择最佳构想，得先衡量解决问题的标准，然后将认为是无聊和荒谬的构想删除，而把相似者集合在一起，我们后面所讨论评量构想的方法，是一种相当完整而深入的方法，可用以选择最佳构想。
试想下面的问题，“有什么办法可以结交更多的朋友？”可能的解答包括：参加俱乐部、请人回家吃晚饭、注重服装、培养嗜好、要求别人做朋友、举行很多宴会、请人上馆子、在慈善会上积极表现、参与团体活动、要求现有朋友将自己介绍给新朋友、成名、在报纸上征友、每隔数年搬家和结交新朋友、帮助他人。上面所列的并不是所有的可能解答，但具有相当的创意，因为它代表了很多不同的构想，有助于我们加以选择。
选择最佳构想时，必须把觉得无聊、荒谬和不易达成的构想加以排除，例如：要求别人做朋友、与有很多朋友的人结婚、发展更好的人格、成名、报纸征友、每隔数年搬家。其次将相似的构想合并，例如：参加俱乐部、在慈善会上积极表现、参与团体活动、选修大学课程、参加海上旅行等，都是和“参与”有关的构想。而注重服饰、培养嗜好、恭维别人、对别人表示兴趣、表现更好的态度和有助于人等都是与“改变自己”有关的构想。第三类是与“主动或直接结识朋友”有关的：邀请别人回家共进晚餐、举行很多宴会、请人上馆子、请现有朋友将你介绍给新朋友。所有这些构想都提供了对问题的可能解答，也取决于个人独特的人格、目标和需要。然而，我们要选择最佳的，也是我们最希望首先去尝试的一个方法。
在最后做选择的过程中，我们可能用来考虑的标准包括：结交的朋友必须能维持长期的深交，结交时所花的费用和心思是最少量的，而且这位未来的朋友不会察觉到我想结交新友的意图。在检视这些标准之后，对我而言，最佳的选择是邀请他回家吃顿晚饭，或许你的选择会是不一样的。另外，你可以应用“构想评量”的方法。
“构想评量法”可用来从你已经挑选和归类过的构想中找出最佳构想。其程序如下：首先按照所定的标准一一评量每个构想，然后将每一构想的总分求出，借此以协助在最后的直觉选择之前，增进更多意识上的领悟。评量的方式，1分代表“好”，2分代表“中等”，3分代表“差”。将构想列于横行，标准列于纵行来逐项评量。
前面所讨论的如何结交新友的问题，可以应用构想评量法来加以研究。首先，选出最好的3个或4个构想，如邀人回家共进晚餐、参加运动俱乐部和衣着讲究。然后针对每项标准，将每一个构想加以1至3分的评量。
构想评量的方法，并不能保证最佳构想得到最低分（最好）的评量。依照你自己所选择的总分评量，最后的结论是“我应该参加运动俱乐部”。你可能还一直觉得“邀人共进晚餐”是最佳的解决方法呢！那么，就相信你的感觉。首先试试邀人共进晚餐，因为这可能是正确的做法。
把柠檬变成柠檬汁
人类的心智有逃避自我批评和他人批评的倾向，而“强化构想”的方法就是用来帮助我们避免这种倾向的发生。要强化构想，首先要清晰地辨认出构想的缺点，然后试着在别人也辨认出之前，将缺点转变为优点。这种过程，事实上就像使柠檬变成柠檬汁的过程，你可以从他人的批评中学到新东西。强化构想的最后步骤是依照别人合理的批评来修改构想。不但要修改弱点，而且要强化优点，使构想更为有力。
使构想的弱点优化，往往是非常有用的。有人问一个表演在机翼上行走的特技人员，他如何在机翼上克服最大的敌人——风，他的回答是他使风为他所用。当他在机翼上调整站立位置，使风势帮助他停在机翼上，而不被吹落，他是将柠檬（风）变成了柠檬汁。
如果我们决定在屋旁种一棵树，可能会有如下的批评：树叶会掉在整个屋顶上和庭院里，树需要不断地修剪，它会掩蔽房子的视野，也会阻挡室内的光线。要强化概念的话，首先要将这些批评正向化：落叶使我们感觉到自然的季节变化，经常的修剪提供了良好的室外运动，掩蔽房子的视野将有助于保持私人的隐秘，阻挡室内光线使室内更为凉快。
如果将弱点优化的结果，尚不足以令人满意，我们可以把构想做如下的强化，以减少批评：要避免落叶，则可种植常青树；要减少必要的修剪，则种植生长较慢的树；想保持房子的视野，则将树种植于房子的角落；如果想使室内明亮些，则种植叶子稀少的树，或将树种在远离窗户的地方。
有一句著名谚语说：“如果你不能为所得而感谢，那么就为无所得而感谢吧！”这种正向思考可能导致有益的结果，然而这种有益的结果是不会长久的。如果我们为恶劣的情势所困，如断腿或爆胎，积极的思考有助于我们保持乐观，以及减轻心理负担。正如另一句古谚所说的：“乐观主义——一种愉悦的心境，可使烧开的茶壶歌唱。”然而如果积极的思考使人们不去改变恶劣的情况，积极思考也不会有多大益处。
我们不必因为批评而马上修改或放弃自己的想法，而应该试着去认识批评的积极面。也许我们真能够欣赏落叶，将它视之为季节变化的信息，或者尝试去看清其真面目而将自己的想法加以修改，在这种情况下，改种常青树就是强化了自己的想法。
别因为你的构想具有某些正向特性，就以为那是一个好构想。有一首流行歌曲的歌词这样写道：“每件事以它本身的观点来看，都是美的。”不要以自己的构想为是，要静候别人的批评，有时候自己也可以扮演批评者的角色，严格地挑剔构想的弱点，然后将这些弱点优化并加以修改，使构想更为宝贵。
应用强化构想的方法需要攻击自己的构想，从别人丰富的经验和知识中，观看自己的构想。心理学家经常利用角色扮演，作为通过他人之眼来观察的方法，角色扮演就是你来扮演别人的角色。
我们每个人都有自己的疑虑，都有一本难念的经，也都有勇气继续前进。有勇气相信自己的构想，而且又能承认和面对其疑虑的人，和那些不对合理的批评有所反应的人相比，显然是比较开放而且具有弹性，较富有创新性，而且成功的机会也大。
一旦有了解决的方法，常会急切地想把它付诸实行，而忽略了这个解决方法可能并不完整，可能太昂贵或太复杂。“强化构想”的方法，可用以防止我们立即从事没有成熟的构想的倾向，使我们警觉到构想中的优点和缺点，并且对构想增进了解，甚至修改构想，使其更臻完善。
强化构想的结果，既强化了构想，也强化了设计者本人，使设计者对其构想能存在于现实世界的信心加强了。
鼓起勇气，激励构想
莎士比亚曾说：“疑虑是我们的叛徒。由于畏惧尝试，而使我们失去往往可以获得的益处。”我们常常有解决问题的好构想，但因为缺乏勇气和冲劲将它付诸实现，致使其胎死腹中。更糟糕的是我们让它徘徊心中，导致心理上的迷惑、混乱。“激励构想”是一种技术，可以增强人们实现构想的冲劲，或者当实现构想太危险或不值得花费时间和精力时，抛弃构想以澄清心境。基本上，当问题解决的过程进行到这个阶段时，必须决定是要进行下去还是放弃。“激励构想”的方法可使人们变得更为果敢，因此会投下最大的努力去实施构想，或做放弃的决定。
在大部分的运动项目中，完成动作的重要，深为运动员们所知晓。例如高尔夫球和网球，完成动作（击中球后的连续动作）是成为好选手所必备的，这需要练习、精力和果决来达成。“激励构想”的方法有助于发展我们实现构想的能力，以达到成功，而且使我们成为更有效的创新思考者。
在选择构想的过程中，各种构想的优劣点经过比较而从中选出一种加以实施。“激励构想”最主要的方法是夸大实行构想所能产生的最好和最坏的结果。然后，假如必要的话，修改构想以减低其最坏结果，增高其最好结果。事实上，“激励构想”的目的在于帮助人们检验和修改其构想，使构想有最大的成功可能。
一位职业网球选手提供了一个“激励构想”的好例子。“在赛完一场网球之后，我马上想到下一场比赛的对手，他是北加州一位名声颇高的选手，我知道他比我更有比赛经验，而且技术也更好。当然我不能以打第一回合的方式来打，否则将会溃不成军。”
“但是我的情况不容乐观——膝盖仍然有点小伤，注意力也不能集中，而且相当紧张。最后我坐下来静思，试试能否使自己安定下来。首先我问自己：‘可能发生的最恶劣的结果是什么？’答案很简单：‘我可能以两局6∶0输掉。’‘如果真是这样，你怎么办？’‘我就会被淘汰掉，收拾行李回家去。别人问我打得如何，我会回答说输了第二场球。’他们可能说：‘你的对手蛮强的，比分是多少呢？’我只好承认两局都拿了鸭蛋。我又问自己：‘然后又会怎么样呢？’我回答自己：‘虽然是被击败了，但很快地我又会恢复正常，打得很好的。’”
“我已经试着非常坦白地承认最恶劣的结果了，虽然那样不好，但还不至于不能忍受，更没有理由使自己烦恼。然后我又自问：‘最理想的结果会是什么呢？’同样的，答案也很明显，我会以两局6∶0获胜。”
第二场球的比分，比预料中的最坏结果要好，这使他大为振奋，也使他感到放松，而且更有精力继续下一场比赛。
精力由于活跃而产生。一个人的精力越使用越充沛，所以应该多多运用自己的精力，马上决定去实施构想，或收起心思来去做别的事。解决问题时所可能发生的最糟糕的现象，就是什么都不做，也就是说既没有决定要实行构想，也没有决定要放弃构想去做别的事。
“激励构想”的步骤如下：
1.列出实行构想的最好和最坏结果。
2.修改构想，以减轻最坏结果和增加最好结果。
3.决定是否要尽你的精力和时间去实行构想。
如果你因过于谨慎而从不试着去实行任何构想，那么好事或坏事都不会发生在你头上。但是，要记住，外表聪明的人经常费力去脱离困境，而有效的创新思考者却根本不会陷入那种困境。不要像很多只把生命花费在降低损失而不增加获得的人一样，要好好利用“激励构想”的方法，使你有足够的精力去从事一些有价值的创新思考活动。
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