胡炎

    乡长爱吃香，乡长还爱喝辣。乡长有一个好舌头。乡长的舌头让他成了方圆有名的美食家。

    乡长所在的是一个富乡，这得谢乡长。乡长很有能耐，架桥铺路，采矿建厂，畜牧养殖……搞得有声有色。所以，乡长多吃点、多喝点，该，没人有二话，况且，好多事还就是吃出来、喝出来的呢。

    不过，上头有精神，要狠杀大吃大喝的歪风。乡长也憷，就算为公事，真要撞到浪尖上，怕也不好说清。

    这天，乡长就有了心思，这么大个乡，一大帮子人，建个食堂吧。也省了，也吃了，一举两得。

    就建了。

    就招大师傅。乡长这一关把得严，要求三个字：“高、精、尖”，跟造火箭一个标准。不过，这标准也没个硬尺子量，得靠乡长的舌头。

    乡长说，在这饮食领域，我就信一个理：舌头是检验厨技的唯一标准。

    大师傅来了，乡长没见。乡长只和几个乡领导一块儿，坐在餐桌旁。菜，上一道，品一道。面试过不过，跟眼没关系，舌头说了算。

    品过几道菜，乡长说，咋样？

    几个乡领导纷纷点头，不错不错。

    乡长放下筷，脸一沉，众人都蒙了，一脸的困惑。乡长摇摇头，背着手，走了。

    办公室主任追上来，问，乡长，不合口味？

    乡长说，太差，你就不觉得？

    办公室主任顿了下，说，是……是不大好。

    乡长说，那就辞了吧，另找。

    过了几日，又来了个大师傅。乡长还是没见，照例先品菜。品过了，点点头，还行，乡里食堂嘛，就这么着吧。

    食堂正式开业了。

    大师傅很精明，给乡长做菜，格外用心，料也下得讲究。逢乡长夜里加班，就单独给他做小灶，外带消夜，亲自捧着送办公室去。乡长就有些过意不去，说不用这么麻烦。大师傅说，您是全乡老少爷儿们的父母官呢，身体要紧。您要是合口味，吃得香，就算夸我了。

    乡长笑。乡长吃得愉快。

    日子久了，也熟了。大师傅就找乡长办事。先是小事，芝麻谷子的，乡长碍不过面子，办了；再往后，事就大了，乡长犹豫着，心里堵得慌，吃东西也没了味道。

    乡长带上办公室主任，说最近哪个地方的菜有特色？领我尝尝，我请客。

    办公室主任说，听说，枣林镇新开张个馆子，菜不错，就是远了些。

    乡长说，杀过去。

    馆子不大，倒干净。乡长坐了，寻常菜不要，只点新鲜的。四个菜，以素为主，一道汤，一瓶酒。程序有讲究，先喝汤。乡长尝了尝，哈了口气，吐吐舌头，吃菜。眼里一亮，就吃出了神。四个菜见了底，一瓶酒对饮了，乡长的脸也红了，连说，地道，地道。

    回去的路上，乡长说，想办法把这个大师傅挖过来，待遇高些不怕。

    办公室主任说，我尽力。

    大师傅真就挖来了。乡长就辞掉了原来的大师傅。原来的大师傅很不解，说，乡长，我哪儿做错了？乡长说，别多想。这些日子，吃了你不少菜，谢了。不过，凡事都有个度，你是大厨，火候过了，菜就糊了，这理你比我懂。我这个做乡长的，也得有个限，是不？

    乡长拍拍他的肩。对方灰着脸，掉头去了。

    新来的大师傅没什么话，也不会给乡长开小灶。但一样，不管菜怎么做，都合乡长的胃口。乡长吃了一阵，还爱上了素。这大师傅果真了得。

    这日，乡长夹了几口菜，又觉得淡然无味，眉头一皱，叫了大师傅来。乡长说，今天怎么这么不上心？大师傅没答，只说，您稍等。

    少顷，一道汤上来，正是那次去枣林镇喝的汤。

    大师傅说，喝点汤，再吃菜。

    乡长狐疑着，喝了几勺汤，舌头跟针刺了一样，头上也有了汗。又夹菜，味道竟来了。乡长惊喜，脱口说，小子，有两下子！

    大师傅浅笑，不说话。

    乡长说，说说，这叫什么汤？

    大师傅说，酒醉了有醒酒汤，舌头醉了有醒舌汤。我这叫醒舌汤，其实简单，把辛辣刺激的东西烩在一块，激活味蕾就是。

    乡长说，舌头也会醉？好，好，算你一大发明。这汤哪儿学的？

    大师傅沉吟一下，上次从您这儿回去以后，我自创的。

    乡长一愣，你……

    大师傅说，我是没通过您面试的那个人。

    乡长忽然明白了什么，脸全红了，站起身说，真是抱歉。往后，你要常给我做碗醒舌汤啊，别让我醉了！

    大师傅说，一定。

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