元煜看着院中的花草，感叹道：“日子真是过得快啊！我生病以来，也有一月之久了吧？”
焰缡说：“是啊。”
元煜笑起来：“我其实很高兴自己生这场病。”
焰缡想起皊印说过一样的话，有些落寞：“说什么疯话？你知道为了你的病，有多少人不得安生吗？你自己不也要受很多苦吗？有什么值得高兴的？”
元煜拉起她的手说：“因为生病了你才每天在我身边。”
焰缡立即将手挣脱出来：“照顾生病的人很累，你就不为别人想想？现在你好了，我功德圆满，就可以安心回去了。”
元煜失望地望着她：“你就不能在这里再住些日子吗？我病好了就不用你照顾了，再说你回家也没事，我可以带你到处玩……”
“怎么会没事呢？”焰缡说，“我忙着呢。再说我也有亲人啊，难道他们就不想我吗？”
“你是说婆婆和你表哥？”元煜狐疑地看着她，“我请他们一起来家里，让你们天天在一起不就行了？”
“这里又不是我们家！”焰缡一笑。
元煜想了想，又问：“白公子他对你很好吧？”
“是啊。”
元煜急切追问：“他都怎么好？”
焰缡有些伤感。她该从哪里说起呢？
“我很早就认识他了，在我还不能保护自己的时候，他保护我；所有最好的东西，他都给我；每次我闯祸的时候，他帮我收拾残局……”
元煜偷偷观察她的神色，她眼中流露的深情让他伤心。“我真羡慕你表哥，他不在你身边，你也想着他……”
焰缡意识到自己真情流露，红着脸说：“他是我了不起的哥哥，我是他的惹事精妹妹。”
元煜还要说什么，焰缡扶着他往回走：“我们回去吧，你的姐妹们不是说今天要来吗？”
两人回到房中不久，元谋和元家四姐妹便到了。
元谋看见元煜和焰缡，便笑着作揖道：“哥哥，嫂子，小弟这厢有礼了。”
元家姐妹们都笑了起来。元煜看了焰缡一眼，红了脸：“你乱叫什么呢？”可是，语气里分明是喜悦。
焰缡不懂人间的笑话，神色坦然。
元琴推了元谋一把，对焰缡说：“妹妹，你别理他，他一贯贫嘴鸹舌。”
大家说笑着都落了座。
元书坐到元煜的身边，关心地问：“哥哥，你好了吗？我早就说要过来照顾你，娘不让。”
元煜摸着她的头说：“这里没有姐妹陪你，娘怕你在这里觉得闷。反正再过几天就彻底好了。”
元书撇嘴道：“我难道是来玩的？我是想跟朱姐姐一起照顾你。”
大家都被她逗笑了。
元棋说：“元书向来人小志气高，说话像大人！”
元书不服气：“照顾人有什么难的？就是端茶递水喂饭嘛，哥哥你不知道，你生病的时候我就帮娘照顾你来着——真的，不信你问问娘和蕙儿姐姐。”
元煜忙安抚她：“我都听她们说了。不过，哥哥真的快好了，不用人端茶倒水了。再过两天就回家去了。”
元书咕嘟着嘴，还是不甘心。
这时，元谋突然问：“哥哥，你病那几天的事情真的一点都不记得了？”
元煜笑着摇了摇头：“娘后来断续跟我说了一些，我自己是真不记得了，只记得中间醒来的时候想坐起来，但身子都不听使唤，心里别提多气恼。”
元谋拊掌大笑起来：“你知道吗？你病得谁都不认识的时候，就认得嫂子一个人！”
元煜看了看焰缡，红了脸：“是么？”
大家都吃吃笑起来，焰缡见大家都看自己，也害羞起来。
“总之，嫂子，你就别走了，大哥离了你没法活了。”元谋笑着说。
焰缡想要说明，元煜先开口道：“慕阳她是为了照顾我才留在咱家，你们快别这么说了……”
元谋想起焰缡的婆婆和皊印等人，才收敛了。
元谋和几姐妹一直到晚才动身回城。元书哭闹着一定要留下来，元夫人拗不过她，只好答应。元书又闹着要和哥哥睡一个房间，元夫人只好说：“好，都依你。不过你哥哥夜里要是喝水，你可要警醒点儿，别只管自己睡觉。”
元书满口答应。
晚上，元书躺在床上，跟元煜有一搭没一搭地说话。元煜白天听了元谋的话，十分好奇自己生病那些天发生的事。母亲不说，朱慕阳他不便问，他就问元书：“我生病那几天都发生过什么事？你跟我说说吧，我一点也不记得了。”
元书得意，就说：“好啊。”然后，她一五一十把那几日的事情都告诉了他。
元煜又问：“你觉得朱姐姐的表哥怎么样？”
元书说：“白哥哥长得真好看！大姐、二姐都这么说。我原来一直觉得哥哥和二哥最好看，但是，看了白哥哥才知道还有比你们更好看的。”她这么说着，脸不知不觉烧得通红。
元煜心里有点酸：“哪有你这样的妹妹！别人再怎么好看，你也应该觉得没有自家哥哥好看才对啊！我和你二哥多疼你啊！”
元书连忙改口：“知道了，天下最好看的人第一个是哥哥，第二个就是二哥，其他人都是往后的。”
元煜无奈地笑了。
元书想了想，又说：“可是，哥哥，我觉得白哥哥喜欢朱姐姐。”
元煜一愣：“为什么？”
元书说：“那天朱姐姐看你病重哭了，白哥哥好像很不高兴……还有，朱姐姐要留下来的时候，他很伤心，是那个奶奶拖着他才走的。”
“哦？”元煜想了想，又问，“那你朱姐姐当时怎么样？”
元书想了想说：“我觉得朱姐姐也舍不得他们走。”
元煜听了心下一沉，想了想说：“小孩子家知道什么？要是有人说‘把你家书儿留在我家里吧’，我肯定舍不得的；你乍要离开娘和大哥，是不是也难过？”
元书想了想，还是疑惑：“是这样吗？可是，我还是觉得他们很亲密，比寻常的哥哥妹妹亲密……”
元煜的心像被剜去一块一样难受。他想起焰缡跟自己在一起时，常常魂不守舍，她一定是在想念白玉庭吧？
不一会儿，元书昏昏入睡。元煜翻来覆去睡不着，就披衣起床，推窗望着外面的夜色。一轮弯月高悬天际，他看着苍茫的夜色，不禁伤心。
突然，他见一个人影慢慢向花园走去，他仔细一看，是焰缡。他迟疑片刻，他悄悄推门出去，也去了花园。
月色洒在百花盛开的花园中，焰缡在水池边停下脚步，望着悠黑的水面，长长吐了一口气。
元煜默默望着她。她的背影看上去那么孤独忧伤。
焰缡一动不动地站在那里。元煜想了想，准备上前叫她回屋休息。正在这时，只听焰缡突然说：“你怎么来了？”
元煜一惊，以为焰缡发现了他，正要回答，却见焰缡望着前方，似乎那里还有别人。他诧异地挪动脚步，换到另一个方向，正好可以看见焰缡的前面——但那里并没有别人。
是焰缡梦游？
他正疑惑，突然有人轻轻碰了碰他的手臂。他扭头一看，只见元书不知什么时候跟来了。元书示意他不要出声，目光专注地看着焰缡。
元煜更加迷惑，他看元书的神情不似往常，而是像害羞的少女一样，羞涩却有渴望地望着前面。
——元书看到了元煜看不到的情景：焰缡的表哥白公子此时正站在焰缡的面前，风度翩翩，笑靥动人。
“因为你在这里啊。”只听皊印回答道。
焰缡仍闷闷不乐：“婆婆知道你来吗？”
皊印笑嘻嘻地说：“你想我吗？”
焰缡突然伸手，要去掐他的脸颊，确定自己是不是在做梦。但皊印轻轻扭头，躲开了她的手。
她垂下手，思念在眼中满溢，她忙垂下眼帘隐藏。
“为什么只有当我不在的时候，你才肯承认你爱恋我？”皊印突然凑近焰缡，痛苦而急切地追问，“你明明很想我，为什么我在你面前，你不看我？”他说着，双手抓住了焰缡的身体。
焰缡哀伤地闭上眼睛。
元书看着这一切，不禁撇起嘴，几欲落泪。
元煜只能看到焰缡，听到焰缡，但这足以让他知晓焰缡的内心。他的心口像被冰刀刺中一样又冷又疼，他捂着心口“啊”地吐了一口血出来，跌倒在地。
元书见大哥倒在地上，一身白衣上鲜血淋漓，立即大喊大叫起来：“来人啊！娘！娘！哥哥不好了！”
皊印正要亲吻焰缡，听到叫声不免惊诧。焰缡也吃了一惊，急忙推开皊印，跑上前去。
一时间，芳满庭乱成一团，人们从四面八方涌出来。元煜被送回了他的屋子。焰缡跟进来，只见元煜双目紧闭，面如土灰，嘴角挂着血迹。元夫人抚着元煜号啕大哭，元书在一旁也哭泣不止。
元夫人一见焰缡，一把把她拉过来，推到元煜面前，说：“儿子，好儿子，是慕阳，你睁开眼睛看看啊！”
焰缡被元夫人拉扯得疼，心里颇不舒服，只是当此关头，她不便追究。
“慕阳，你快叫他一声啊！”元夫人推了她一把说。
她无奈，只得拉起元煜的手，轻声叫：“元公子，你醒醒……”
元夫人和元书满怀期待，然而，元煜毫无反应。唯一的希望破灭了，一屋子女人低声抽泣起来。
元煜的父亲、叔叔等人不久后赶了过来。元世贤看了看元煜，不禁皱起眉头。他叫众人都出去，只留下元夫人和焰缡。
元世贤叹了一口气：“慕阳，为了煜儿的病，你和家人跟着操劳已久。可是，病情又加重了，你能再去请老夫人来一趟吗？只有老夫人可以医他了……”
焰缡为难地说：“外祖母年迈，如今与表哥回了老家，离雪城路程遥远……”她希望元煜安然，但她知道每次医治都会加速漱玉仙妪的衰老。她对漱玉仙妪有几分怕，有几分怨，但没有恨。有她在，她感到踏实——有她在，皊印就不会有事，这让她觉得踏实……啊，皊印！她这时才想起皊印，刚才她走得匆忙，顾不得跟他多说一句话，他离开时肯定很难过吧？
元世贤说：“是啊，不过眼下只能如此……慕阳，有劳你专程回家去请老夫人过来，如何？”
焰缡只得点头答应。
元世贤说：“那明日一早我派几个家人随你前去。”
焰缡当夜请小青先去了雾灵山，将元家的事转告漱玉仙妪。
听完小青的讲述，漱玉仙妪的脸上露出了与焰缡一样忧郁的神情。
小青猜到了八九分，小心地说：“仙妪，其实您不必为难，如果太费心神，大可以不必救那人。”
漱玉仙妪摇了摇头，长叹一口气：“你哪里知道，这是我们的因缘，命中注定的。”
小青若有所思地说：“焰缡和你说的几乎一模一样。”
漱玉仙妪听了，笑了起来：“是吗？这鬼东西。要是……她能够跟我的印儿在一起就好了……可惜……”
小青深感意外：“仙妪，你刚才说什么？”
漱玉仙妪回过神来，搪塞道：“没什么……我明天一早动身，跟她汇合。”
——漱玉仙妪没有提起皊印，小青也没看到他的影子。
第二天夜里，焰缡与元家仆人一起接回了漱玉仙妪。
元煜此番病情重得出乎漱玉仙妪意料。她把完脉后，坐在元煜床头攒眉不语。
元煜父母急切追问：“老夫人，突然如此，到底是怎么了？”
漱玉仙妪说：“前疾未愈，又加上思虑伤心，一时血气上冲……这段日子家里发生了什么让他担心的事吗？”
元夫人想了想说：“他吐血那夜，小女书儿正好来看他，闹着要跟哥哥睡一屋，两个人只说了些家常话，谁想他就吐了很多血……”
元书偷偷看了焰缡一眼，道：“哥哥问我他前次生病时的事情来着，我就跟她说了。”
漱玉仙妪一听，猜到了八九分，便说：“五脏之中，心伤最难治愈。其他的都可由汤药、饮食来补养，唯独心伤难养。要疗治心伤，非得需要足够的时日不可，其他的，都是其次……眼下已经这样了，容我想想，有什么法子能救他。”
元夫人扑通跪在地上，咚咚磕了几个头：“老夫人，只要有一线生机，救请您老救他一命！哪怕是散尽家财、要我夫妇的命，我们无不答应！”
漱玉仙妪扶她起来：“你放心，老身既然来了，必然会尽心竭力！不过，这一次，针药都是其次了……”
元夫人无可奈何，只得耐心等候。
焰缡扶漱玉仙妪到自己屋里休息。
焰缡道：“你真有法子治好他吗，婆婆？要是凶险，您不要太为难自己……”
漱玉仙妪喝了一口茶，看着她心生怜惜：“坏东西！他病成这样还不都是为了你？你就这么不管他的死活？”
焰缡惊讶地看着她：“怎么又是因为我？我不是好好地在这里守着他吗？”
漱玉仙妪摇头说：“你人在这里，心也在这里吗？”
焰缡一时语塞。
漱玉仙妪叹息一声，说：“他也是个灵秀的孩子，看看你的样子就知道你是身在曹营心在汉！他对你一腔热情，岂不伤心欲绝？”
焰缡心里是说不出的滋味。她留在这里是为了躲避皊印，照顾元煜绝非情愿，元煜对她的一番心意只让她感到烦恼。元煜在花园里晕倒的，就在她身后不远处，他是不是看到或听到了什么？
漱玉仙妪起身说：“好了，就这样吧。该是我欠他的，所以要还。因缘如此，不是推脱得了的。”
焰缡跑到她面前拦住她，低头说：“婆婆，这一次您还能承受吗？如果您会受伤，那就不要去！或者，用我的法力也行；实在不行，那就不要治了，有什么惩罚，我来背！”
“你真这么狠心，要眼睁睁看他死？”
“我更不想看您受伤！”
“可是，病人的病根是我们种下的啊！”
焰缡沉默了，过了半天，才说：“都怪我，是我造成了这一切！用我的命可以换回他的命吗？”
“倒不至于要一命换一命，但这次救他的只能是你。”
焰缡如释重负：“好。我该怎么做呢？”
“我可以用法力修复他心上的伤痕，但是心里的伤要由你来治——那需要很长很长时间……”漱玉仙妪看着她，感慨地说。
焰缡默然。很长很长的时间，是有多长？是人的一辈子那么长吗？
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