发明蒸汽机车

    1814年，乔治制造出他的第一部火车头，设计与前人的差不多，但是，凭着坚定的信念，没有受过学校教育的乔治能够奋起直追，这种精神实在值得赞扬。

    乔治的火车头“布卢彻”于1814年7月25日在他住宅通往矿场的车道上试车，吸引了不少人前往参观。这部火车头，如今没有图籍可考，后来伍德描述：“这部火车头有两个汽缸，锅炉长8尺，车轮有镶边，运行在平滑轨上，可以牵引8个车厢，载重3吨，速度每小时4公里。”

    “布卢彻”由乔治的堂兄詹姆斯驾驶。他的堂兄一直协助他制造此车，他将固定引擎的一部分用堂兄的名字命名为“詹姆”。

    乔治不断地改进这部火车头，增加它的动力，减少它的噪声，增设一个像烟窗的排烟管，这就是后来有名的排气管。乔治的这部蒸汽机车的改良还包括转轮上联杆的引用，这可以减少许多粗制的齿轮。这个系统是由他首创的。

    随后乔治又做了两部经过改进的机车，也都命上新颖的名字，一部叫“威灵顿”，一部叫“我的上帝”。这并不表示乔治对宗教礼俗尊崇有加，相反地，他很少去教堂。

    乔治和其他工程师不一样，他不忽视研究主机以外的辅助系统，同时他也研究如何改良路轨。虽然他的机车比一般的轻，速度也很快，但仍会压损路轨。他的雇主允许他每周有两天的时间花费在威廉·洛施的纽卡斯尔铁工厂研究改良路轨。他和洛施因而取得铸铁路轨的专利而将基林沃恩的运输轨道予以重建。

    洛施是一位极有教养的绅士，也是德国著名的自然科学家兼探险家亨博的朋友，亨博被很多英国学者所拥戴。现在乔治在他的铁工厂每周工作两天，他付给乔治每年100英镑的酬劳，这和他在“大联盟”工作的酬劳一样高，同时“大联盟”也没有因为乔治少在“大联盟”工作了两天而扣减他的薪水。

    乔治在基林沃恩制作的机车以及他和洛施合作制造的铁轨立刻风行英国各地，在以后五六年中，他制造了16部蒸汽机车。

    乔治的第一条全新铁轨是1819年在纽卡斯尔附近矿区修建成功的。全国各地的工程师都来基林沃恩参观。爱丁堡有名的建筑师罗伯特·斯蒂芬在1818年写道：

    铁路工程上一些了不起的发明都是由纽卡斯尔的史蒂芬孙创造出来的，尤其是他的蒸汽机车，为人称道。

    在当时一般国家都还停留在以马车为交通工具的阶段，俄、法、德等国家的工程人员都迅速得知了这项科学发明。乔治此时已经开始了矿冶蒸汽机车的生产与使用。虽然这类机车很粗陋并且仍在试验改进中，但来自四面八方的参观人员还是络绎不绝。

    在乔治创造蒸汽机车时，有不少工程师也在研究此项目。不过在1814年乔治开始试验蒸汽机车时，其他工程师大部分已经放弃了，乔治虽然从他人过去的经历中获得不少资料，但没有一定的原则可循。

    乔治快速地制造蒸汽机车，每制造一部都要进行更新和改进。然而其他的工程师则只是等待着、观望着，带着一种不相信的态度，或者认为这些车头将会带来灾祸，随后就会销声匿迹。

    后来，乔治在基林沃恩的继续研究和制造，总会遇到众人的阻力。乔治凭着他个人创作的才能和顽强不屈的毅力，终于大功告成。事实上，他制作的机件都很粗陋，手工拼凑的痕迹到处可见，经过一改再改，才能达到满意程度。

    乔治以高超的技术和能力，独自工作。

    乔治在某几个方面的才能，可谓得天独厚。他看到过不少前人设计制作上的缺陷而加以改进，他庆幸自己是英国东北部人，因为该处是矿场运输道路发展中心，也是蒸汽机车制作技术领先的地方，所以他从小就能够观摩和了解。

    人们开始倡导铁路交通，是因为人们已经很明显地看出这种交通工具的引进可以减少失业，可以给大城市带来更多的新鲜蔬菜。他们意识到铁路交通可以脱离大批的骡马，可以解决拿破仑战争中缺少粮草的问题等。

    威廉·詹姆斯是伦敦土地经纪人，是个有才干的企业家。他在倡议铁路运输时做出了正确的选择。他经常游历各地进行演讲，勘测桥梁、运河和铁路，并寻找土地，访问工程人员。1821年他来到基林沃恩访问乔治。他对乔治创造的蒸汽机车颇为欣赏。威廉还和皇室有来往，也替全英格兰的牧首坎特伯雷大主教办过事情。乔治对威廉有很好的印象，知道他有很高的声望和很大影响力。

    从1820年开始，人们对铁路的兴趣越来越浓，后来铁路不仅局限于矿业，全国各个领域都深受其影响。达灵顿有一位羊毛商人爱德华·皮斯对此更是独具慧眼。乔治怎么会与皮斯认识的呢？据说威廉·詹姆斯就是牵线人。他访问了基林沃恩之后，便写了一封信给皮斯，盛赞乔治制造的机器：

    史蒂芬孙的蒸汽机车是我所看见过的最优越的一种机车。科学界的人士中除瓦特外，我认为史蒂芬孙的此项发明，功能卓绝。

    无疑，这样的赞扬加深了皮斯对乔治的印象。在后来的日子中，皮斯一直全力支持乔治。

    皮斯的构想

    达灵顿是一个小镇，位于纽卡斯尔南面，1825年时人口仅5000余人，是英国东北部的羊毛中心兼亚麻纺织业区。就整个英国而言，这个小镇的地位微不足道，为什么竟能一跃成为世界铁路交通业的发源地呢？

    要想在国会中通过一条法案，例如修筑运河等，绝不是件简单的事情，需要大量的金钱，需要优秀的律师，还要和权贵们经常接触。修建铁路这种大事，为什么不是那些大城市，如伯明翰、曼彻斯特、利物浦、格拉斯哥或爱丁堡的那些大工业家、大商贾或有名望的国会议员提倡呢？这是因为，达灵顿这地方有一群有组织的教友派信徒，铁路交通技术的引进，就是这一群教友派人士努力的结果。就因为教友派信徒的力量，达灵顿在不列颠帝国里的重要性不输于任何城市。达灵顿市面积虽小，却能说服国会，使它成为世界上第一个首创铁路交通的城市。

    教友派人士在达灵顿居住了近百年。皮斯一家是由约克郡迁徙过来的。爱德华·皮斯于1767年在达灵顿出生，他在附近一所寄宿学校毕业后，14岁就接触家族的羊毛生意。就像他的历代祖先一样，他骑马巡视苏格兰北部地区，访问农民及市场，购买羊毛原料。在他的主持下，羊毛生意迅速扩张，当地煤矿业也被收入自己名下，但他始终保持着小城商人的姿态，住在城内商家云集的北门街的一栋三层楼房里。他不像一般人稍微发达后便搬去更好的居所，他满足于自己的现状，乐意与城里商业中心为邻。在北门街73号的住宅，皮斯家已住了六十多年，家中妻子儿女共八人，乔治第一次去拜访他，就是在这个地方。

    我们不知道乔治为什么想要会见一个教友派人士。教友派的人士一向被人认为有些古怪，乔治不属于任何教派，对宗教也没有兴趣。然而，他必然知道一些有关教友派的神话、传奇和事迹。

    英国的教友派是在内战时在部分清教徒的激烈反对下兴盛起来的，创始人为乔治·福克斯，反对任何形式的战争和暴力，不讲求形式，不要牧师、僧侣，主张和平主义和宗教自由。他们的聚会一般是在一片沉默中开始的。在聚会进行时，任何一位与会者都可以发言。信徒们称他们自己为“光的儿女”。此会成立三年后，他们才有“教友派”的名称，这个名字的由来据说是由于早期一位领袖的号诫“听到上帝的话而发抖”。从此以后这群教友就自称他们是“震动者”，但正式公开的名字仍是“教友派”。

    教友派教徒的观念之一是不说任何誓言，因此容易和法官起争执。这也使教友派人士不易担任公职，不易进入剑桥和牛津大学，不易进入国会。他们拒付教堂费或税金，拒服兵役，拒绝承认帝王优于任何人，拒绝承认任何圣者、圣徒，拒绝称呼任何显耀爵位或头衔。他们称呼每一个人为你或您，认为在地球上的每一个人都是同样平等的。

    他们摒弃鲜明而华丽的衣服、富丽堂皇的家具及各种鲜艳的颜色。因此，百年以来，他们始终是穿着黑色或灰色的衣服，他们不让自己的形象加上色彩，认为那是虚荣。爱德华·皮斯后来居然被说服为后裔留下一些照片，他到最后终于承认拍照不是罪过，因为照相机与美术家不同，它不说谎。

    教友派对平等极度热爱，在19世纪社会陋习的改革方面颇有建树。1824年，在斯多克顿至达灵顿铁路推进运动中，教友派参与抗奴役运动，爱德华·皮斯往来于英法之间，游说法国国会议员及商人，力求废除奴隶制度，虽然没有什么成果，但是他的正义及勇气值得人们称赞。

    教友派人士有许多美德，表现在商场上尤其显著。懒惰、闲居、享乐均被视为罪恶。他们认为只要不是以正当目的追求金钱，就是光荣的。他们绝不从事武器制造以牟利。

    1600年，皮斯祖辈在运输羊毛背心给一位公爵的部队时出现了纰漏，直到1744年时，皮斯家人还在为那一次的过失而忏悔。一般教友派人士认为达灵顿区教友派教徒比其他地区教友派教徒思想开放，比较能适应社会活动。就皮斯家族而言，爱德华本人仍属老派人士，其儿女则近于新进开放派。

    1817年，爱德华·皮斯50岁，他的日记中已有谴责自己年轻时浪费与不检行为的记载，并表示后悔对各项世俗功利的追逐。此后，除从事花圃园艺外，他不再有任何世俗之乐。甚至，在他晚年，他对他所获得的花卉竞赛奖也视为有损清规，于心不安。他的日记中充满了此类内心挣扎与寻求精神解脱的记载。

    在商场上，教友派人士的正直为一般人所信赖。在19世纪，勇往直前如皮斯家族的教友派信徒，在工商业中成了领导模范，甚至已经成了一大组织，他们背后有教友派银行家的支持。就算是一个狂妄计划或奇特投资，如果获得了教友派人士的支持，往往能够成功。

    1817年，爱德华·皮斯仍旧是一个默默无闻的英国东北商人。虽然如此，若提起他是教友派人士时，他又往往让人另眼相看。

    他于1817年起致力于反对奴隶制度，并大力提倡修建铁路。反对奴隶制一事他已经与法国国会议员及内阁部长们接触过，表明了他的坚持、耐心与毅力。

    另一项铁路交通事业则是为了造福商人及工人。他知道如果从矿场修一条运输通道到达海口，将会使一般平民及工厂得到廉价的用煤，并使工商业更加发达。达灵顿距矿区只有12公里，正好在矿区与海口的中途。当时煤价的高低受运输的影响很大。

    远在北部的泰恩煤矿，当时几乎独占伦敦市场，这是因为矿场邻近泰恩河畔，运费较低，而本地煤却因运输困难而成本奇高。若能降低运输成本，不但可促使达灵顿与斯多克顿的制造业繁荣，也可以推进煤炭外销。

    铁路提案的艰辛之路

    1810年，在庆祝斯多克顿修成一条仅200米的水道的聚餐会上，社会人士再度提出修建运河的建议。当时皮斯也在座，他建议修建陆上道路，因为陆上道路比运河省钱和便捷，达灵顿的商贾也附和这种说法。

    1818年，皮斯和一群达灵顿教友派会友，决心成立一个委员会，计划兴建由畜力牵引的铁路，并将铁路名称定为斯多克顿－达灵顿铁路。虽然中间曾经遇到一些阻碍，但是计划仍能够顺利进行。达灵顿一位有钱、有地位的银行家约拿丹·贝克豪的意见是，从矿区到达灵顿用铁路，然后以运河联通斯多克顿。皮斯则仍坚持原议，他以无比的毅力与决心，企图说服贝克豪。很幸运地，贝克豪也是教友派教徒，他的母亲出身皮斯家族，贝克豪夫人出身诺威治教友派会员世家，爱德华·皮斯的儿媳也出身于这个家族。因此，他们无须争辩，仅一个家族会议便解决了问题。

    负责测量的人是威尔士籍的工程师乔治·阿华登，他曾推进及修建南威尔士车道，并参与1804年的火车道试建工作。

    在阿华登勘测的同时，委员会也征求负有盛名的爱丁堡工程师罗伯·斯蒂逊的意见。斯蒂逊当时已经完成了贝尔岩灯塔的建筑工作，此项建筑的性质虽不属于铁路工程范围，但在当时，任何与工程有关的工程师，都被大家认为能够对铁路工程提出一些有建设性的建议。阿华登热衷于铁路建筑，并且撰写铁路建设论文，其中还提到了乔治在基林沃恩的成就。

    斯蒂逊于1818年12月22日从爱丁堡寄出的信件中宣称十分感谢该工程组织的邀请，并称该项工程计划“十分重要并将产生非凡后果”。他建议不必再邀请其他工程师参加，同时，测量应加紧进行以便在下届国会会期中提出计划方案。

    斯蒂逊所谓的“其他工程师”，显然是指另一个叫做约翰·任尼的工程师。任尼之前被邀请过参与此项计划，但他建议修筑运河而非铁路。

    斯蒂逊曾经从爱丁堡来到达灵顿做实地考察，阿华登的测量比预定期提早完成，皮斯对他礼遇有加。阿华登计划的铁路包括支线，建筑费12.4万英镑。铁路筹建委员会当即在1818年11月13日召开大会，这一天也被视为铁路公司的成立日，他们开始准备捐助名册及向议会报请核准的相关工作。

    想要议会通过，必须由申请及发起人员购得沿线土地。就像当初修建运河时的情形一样，土地所有人必定会在议会中提出阻挠与抗议。所以申请人必须事前获得所有地主的同意，交通道路使用的土地大多都在他们手中。

    不仅各土地所有人会提出反对，而且这些土地所有人也往往是国会议员，他们可以亲自在议会否决这条议案。最强有力的两个反对者，一个是达灵顿伯爵（即后来的克利夫兰公爵），一个是埃尔登爵士。达灵顿伯爵1819年2月致函说该项计谋“违反及伤害铁路所经地区的人民利益”。事实上，这条铁路正好穿过他的狩猎场。

    埃尔登爵士当时正为上议院议长，他在计划书上写满陈述说，他不懂什么是铁路。

    1819年2月，皮斯和其他五个发起人来到伦敦游说各议员，他们昼夜不停，分别拜访。负责法律事务的一位发起人曾描述他们在伦敦游说时的艰难、痛苦与绝望。他们也曾拜见过埃尔登爵士，但一切都是徒然。他说埃尔登的回答就如同一只老狐狸，因为他“不给你一句肯定的话”。

    这一群正直和受人尊敬的教友会人士来到城里进行这样特殊而艰巨的任务，逐渐赢得一些中立人士的谅解，他们认为教友会的计划并非不切实际。达灵顿伯爵认为他们不可能达成目的，随后就返乡狩猎去了。当这项提案在议会再度被提及的时候，律师急电在乡间的伯爵说，这项提案的申请人正处于优势阶段。当时伯爵离城市很远，家人马上派人连夜前往送信，伯爵连夜赶乘驿车回到议会。

    议案后来没有获得通过，但与反对票相差只是十几票。有一位议员事后说：“这群教友派人士能在这种很少有人知道铁路是什么东西的情况下，赢得这么多的票，我要让那些反对的人仔细想想，为什么反对？”

    这群教友派人士得到了鼓励，重新燃起了希望，商请阿华登再做一次测量。阿华登开始的时候并不热心，他想到他在南威尔士测修矿道时从未遇到如此多的麻烦，同时，他对委员会另外招请斯蒂逊一事也感到不愉快，但最后他仍然答应了，而且是以最低的测量费，完成第二次测量。

    阿华登第二次的测量，尽量回避了达灵顿伯爵的猎场，但却又侵犯了另一位贵族的土地，而议会在第一次几乎通过的情形下，使得许多地主们乘机抬高地价，甚至一家废置的采石场，因为是铁路的必经之道，也乘机狮子大开口，索取高额的地价补偿费。

    1821年，申请书正待呈送议会的前夕（这其中因为乔治三世去世，拖延了一年），有一位发起人发现准备金中还欠缺一万英镑。议会规定准备金不得少于全部基金的4/5，否则无法接纳。后来他们向诺威治银行家求助，但没有结果。他们写信给皮斯，告诉他如果三天内无法筹措到所需资金，议案只能放弃。此时，达灵顿及斯多克顿都无意准备筹备这一万英镑的款项，皮斯只得从自己的私款中拿出这必需的最后一万英镑，使这条铁路的修建终能实现。

    这一申请议案，长达60页，于1821年4月19日正式获得通过。皮斯名义上是这家铁路公司的首领，他赞助这项铁路建设最为热衷，在恶劣的环境中，他拥有最多的股份，极力挽救并促使这家公司能实现他们的理想。

    在议案通过的当天，乔治·史蒂芬孙来到达灵顿皮斯家里拜访。据说，乔治为了要见这“老顽固”皮斯，光着脚从纽卡斯尔步行到达灵顿。另外有些人却说，皮斯刚开始没打算要见这乔治，正在乔治沮丧地准备要回家时他才答应给乔治一点时间在厨房见面。皮斯对这位健壮的、没有受过教育、说话粗俗、穿着不整齐的工人怀有几分疑虑，当乔治把他发明的火车讲述完毕后，皮斯彻底心服口服了。皮斯一直是想用畜力牵引车在这条铁路上行驶，从来没想过用机车。

    皮斯开始欣赏乔治，觉得他诚实、聪明、谦虚、不做作。乔治说话时带着很浓的乡音，他自称只不过是基林沃恩的一个机器制工。

    皮斯似对乔治在基林沃恩的多年作为一无所闻，他也不知道一部引擎可以代替50匹马。乔治说：“请到基林沃恩来参观，看一看我的‘布卢彻’，您看过就会相信了。”皮斯答应尽早去看看他那部可以替代马匹的奇妙机器。

    谈到皮斯倡建铁路所遭受的困难与阻力，乔治对他说：“我对人类头盖骨有些研究，据我看，如果你的脑中紧扣着铁路交通这一件事，你就是把这事办成的人。”皮斯回答说：“我也是这么想的，而且我可以告诉你，你如果能把这铁路造成，你的财富也会如同这铁路一样兴隆。”

    从铁路公司保有的记录来看，皮斯对阿华登的测量似乎有些不满。事实上，阿华登的测量曾获得了国会的顺利通过，他虽然曾经一度对这项议案失望，但仍投入了为数2000英镑的股份。皮斯对他不满的原因不详，不过自从乔治参与之后，阿华登的名字就不曾再被提起过。

    这次相会的背景，不管它是无意、偶然，或有心安排，但这一会见的结果，却让爱德华·皮斯为达灵顿，以及为全世界立下了汗马功劳。

    与皮斯合作

    爱德华·皮斯和乔治·史蒂芬孙的会晤是一件重要的大事。从乔治的文件中可以看出，当时他正在忙他的计划，不管他是否曾向皮斯大力推荐他制作的机车是如何可取，斯多克顿与达灵顿间轨道的修建仍然以畜力牵引为原则。这条铁路，比以前任何铁路都长。他们准备开放公用，这是教友派人士奉献精神的一贯本性。

    皮斯并没有立即转向使用机车的构想，但他很快倾向于乔治的方案。4月20日，他写信给乔治，告诉他修筑方案已被通过的好消息，并问他是否愿意考虑再做一次测量，但是乔治回信说：

    目前我所从事的工作，使我无法将全部时间转移至先生所计划的铁路上，但我极愿依据贵会的原则为贵会测量出最佳路线，并协助监督修筑事宜。我建议贵会应订立合同，并选派一位有才干的人，依此合同来监督承包商的工作情形。如全部交由我执行，我仍需要一份合约，并在上面预先填上总估价，贵会可派代表督导，但势必会增加部分额外开支。先生如有意，我愿在此恭候大驾当面商谈一切酬劳等细节……

    上次乔治去达灵顿，此次皮斯由汤姆斯·理查逊（伦敦教友派银行家）陪同参观乔治在基林沃恩的引擎与铁轨。上一次乔治到达达灵顿时，首先便向皮斯推荐他铺在“黑顿线”的平滑金属轨道。乔治的机车轮全是有边沿的。他如果能说服铁路公司采用他的车头而不用马匹，他就必须决定他的铁轨的种类，而这时讨论最激烈的是，金属铁轨是不是一定比旧式上等木材更适于牲畜牵引的车辆，并且更加经久耐用。

    公司方面的人，大多数仍和前任测量工程师阿华登的意见相同，同意用畜力牵引车，认为火车头不会有好处。

    1921年5月21日，铁路公司正式采用了一个标志，上面画着一匹马，拖着四节车厢行驶在路轨上。公司的格言是用拉丁文写的，意思是“牺牲小我，为社会服务”，反映着教友派的影响，而图案标志说明这铁路也是使用畜力的。

    自从见过乔治后，皮斯的内心就很向往机车，但是这一阶段的机车在速度方面还看不出有任何的优势。乔治运矿用的机车车速每小时只有四公里，而伦敦至纽卡斯尔行驶的新汽轮速度要比它快一倍。铁路公司最注重的一点就是如何才能以最快的速度将煤运到伦敦。乔治也曾设法改进他机车的速度，当他对社会人士展示和解释时，都特别强调伍德替他分析出来的特点：机车头虽有些奇形怪状，却较马匹节省四倍能量。

    1821年7月，乔治被正式委任担任该公司的测量师。皮斯将该公司公文副本等东西都寄给乔治。

    当时该公司总经理一直不乐意雇用乔治再重新测量，因为上一次的测量已经得到国会批准。皮斯解释说：“我们需要更精确的资料，例如当地承包商的报价是否正确，况且阿华登所测的路线，有某些地主仍激烈反对。”皮斯此时已经明显地表示对乔治的器重，不但请他做测量师，也请他担任工程师。

    10月15日，玉米等农作物收割完毕，乔治便开始测量了。他的主要助手为一位26岁的年轻人，名叫约翰·迪克逊，他在当地有良好的关系及背景，他的祖父在50年前曾参加斯多克顿至达灵顿运河的勘测，他的曾祖为一有名的测量学家。

    迪克逊的父亲将自己的矿场卖给了贝克豪。因此，迪克逊便在贝克豪银行任职，铁路公司成立后，他转到在达灵顿的公司工作。迪克逊可能也是教友派人士，至少教友派人士视他为一位良好的人选，借以监视身为敌外人士的乔治。迪克逊与乔治相处得极为融洽，他们成了好朋友。迪克逊日后成为铁路工程的著名工程师，是乔治学生中最有成就的一个。

    乔治的儿子罗伯特，被任命为另一个主要助手。罗伯特当时只有18岁，刚从乔治的好友兼基林沃恩矿场的经理尼古拉斯·伍德那里见习回来。罗伯特很高兴能将三年见习缩短为一年，不必再在黑暗的矿井工作。乔治原本是要让罗伯特经历一些他自己不曾经历过的工程训练，如矿冶工程。然而此时乔治的主要兴趣已转移至蒸汽机车，而当时却没有适当的铁路工程师可以指导罗伯特。目前的机会难得，能让罗伯特有一处历练的环境，父子也可借此共同享受乡间的新鲜空气，以期改善罗伯特从小就像母亲一样羸弱的身体。

    那几天天气都很不错，他们在两个礼拜内完成了野外的初步勘测工作。乔治把原先阿华登测量的路线缩短了四公里并修正了好几处斜坡，他想，这条路线也可以行驶火车，但是，还不到向公司提议的时候。他在1821年12月给威廉·詹姆斯的信中说：“我们十分期盼这条达灵顿铁路能行驶火车。”

    詹姆斯当时是国内推动铁路交通的先锋，他奔波于国内各处，检查铁路，勘测路线，举行会议，鼓励人民组织委员会。他原先构想在铁路上牵引的动力仍属马匹及固定式引擎，但他很快就开始关注起蒸汽机车来了。詹姆斯公开赞扬乔治的引擎之后，他们成为亲密的朋友，彼此经常有书信来往。

    修建铁路

    1822年，罗伯特喜出望外地应邀参加詹姆斯主持的利物浦至曼彻斯特铁路首测。乔治很想念罗伯特，在他1822年10月写给詹姆斯的信中提起他希望罗伯特快点回来，家乡有很多工作等着他回来做。

    要做的工作实在太多。乔治的测量报告呈送后的第四天，他便被任命为斯多克顿—达灵顿铁路修建工程师。他当时正受托在基林沃恩“大联盟”矿区，构筑“黑顿矿场”路轨。他告知皮斯的铁路公司，他每月只能替他们工作一个礼拜，该公司并不在意，仍付给他600英镑的年薪，聘他为该公司的工程师。

    轨道材料的选用仍是一项最重要的讨论课题。不久前乔治曾和威廉·洛施合作制造一种铸铁轨道使用在基林沃恩矿场并获得专利，其他矿商定制及购用者蜂拥而至，他们二人也因此而赚了不少钱。1821年，汉佩斯附近的百灵顿铁工厂工程师发明长15米的锻铁铁轨并取得专利。乔治前往参观后认为确实优于他们所发明的铸铁铁轨。他在一封写给爱丁堡斯蒂逊的信中说：“锻铁铁轨一定胜过铸铁铁轨。”当时斯蒂逊仍然是公司的顾问。乔治对他，像对阿华登一样，心中非常不满，但也无可奈何。

    乔治明知购买锻铁铁轨较贵而且对自己和洛施都不利，然而他仍建议公司购买它。他向公司董事们说：“老实说，如果购买我拥有专利的铸铁铁轨，我可以有500英镑的收入，但现在我已不能这样做了。”当时的社会及后来的舆论均盛赞乔治的正直，而迈克·郎格瑞（百灵顿铁工厂主）赢得锻铁铁轨的大笔生意，更是对乔治感激不尽。

    乔治决心在达灵顿铁路上使用蒸汽机车。这将是他从事的一项大事，根据他的经验，使用展性大的锻铁铁轨是相当合适的。如果只是目光狭隘的人，只顾着眼前的利益，是不会有这种念头的。不过为远大前途着想，铁路的铺设是值得的，但是，运河主权人，收税道路的路主、地主，他们为了自己的利益都盲目地反对铁路铺设。乔治则对铁路的铺设很有信心，宁愿牺牲500英镑的权益，选用较好的锻铁铁轨。

    皮斯也和乔治一样，宁愿牺牲眼前的利益，对铁路发展很有信心。乔治与他来往的函件中不断畅想着铁路运输的远景。皮斯在公司会议中不断地劝说股东，有时甚至引起内部纷争。部分股东对乔治建议改用锻铁并不同意，因为他们已投资大笔钱在制造铸铁铁轨上。皮斯很难处理，最后只能妥协：铁路的2/3使用锻铁铁轨，其余部分用铸铁铁轨（后来又改成1/4）。

    这条铁路的修建，是工程上的创举，乔治定下了不少标准，这在以后数百年，甚至直到今天，仍为铁路工程上遵循的标准。例如，铁轨宽度选定为4.85英尺（1.5米左右），至今英国及世界上大多数国家都采用这一标准。

    乔治于1822年初去伦敦考察及购买橡木并交由海运，铁路西段靠近矿区部分则计划采用当地石场的石料。然后他又到南威尔士订购一部分铸铁铁轨，用来应付公司部分坚持采用铸铁轨的董事，但凡建材的样式、价格、选购、订约都由乔治做最后抉择。在这段时间，他大部分的信函皆是口授给秘书或由助理抄写，对当时的材料价目、规格等记载得十分详尽。

    他很少写信给住在基林沃恩乡间的妻子，似乎已将她忘记。乔治提起他妻子的时候，仅见于他偶尔写给亲友的信中：“我太太附笔问候你们。”白手起家的乔治，如同其他许多成功者，将生命完全寄托在事业上。

    乔治在生活和感情上的变化，只能从他给几位好友的信中窥出一点端倪。此时，他与威廉·詹姆斯的感情较亲密，两人往返信件很多，乔治告诉他达灵顿铁路进行的情形，詹姆斯则告诉他利物浦铁路方案及其他方案的进度。

    乔治在一封致詹姆斯的信函中表示，斯蒂逊仍挂名于公司内，这使得乔治感到有一些不便。斯蒂逊之前曾鼓励乔治，他在致皮斯的函件中赞扬乔治的机车。如今，乔治显然对他没有好感，他说：“他脑子里并没有机器的观念，在公司里却乱开腔。他对铁路毫无概念……”

    乔治傲慢而顽固，在用人和选用材料上坚持己见，但也的确都有自己一套完整的道理。他的引擎确实比人家的好，别的工程师大都半途而废，放弃不做。乔治如果想要做一样东西，一定是自己动手，没有任何人可以代替他。

    组织一个庞大的工程设施需要一个有决心和自信的人，乔治能自己负责解决所有的问题，甚至有点独占性，他不许别人干预。

    第一条路轨

    第一条路轨于1822年5月23日由铁路公司总经理汤麦斯在斯多克顿正式安装。举行典礼时，斯多克顿市民大肆庆祝，市内钟声、铃声及港内大小船汽笛齐鸣。汤麦斯放置第一条锻铁钢轨后，市民列队游行街道，礼炮声不绝于耳。

    游行的引导队伍是两三百名拿着锹铲斧头、一群为人熟知的19世纪初期工业界的先锋——铁路工人。这些工人，有些曾参加过挖掘运河，现在被斯多克顿召来从事一项新工程。他们的领班多半都是乔治熟识的，都与乔治有着良好的关系，领班中还有往日在泰恩河畔并肩工作过的伙伴。几个专业技工来自基林沃恩，与乔治情同手足，他们到这里来工作，绝没有想到以后就很少有机会回家了，因为这不仅是一份临时工作，在达灵顿工作结束后，随后就转到全欧洲各地区去，一条接一条的铁路等待他们修建。熟练的技工和乔治的助手，例如约翰·迪克逊等人，以后都成了铁路工程界的巨擘。工程师们虽获得名望与光荣，然而真正居功至伟、默默耕耘的却是这批铁路工人。早期的铁路建筑，没有机器可用，只有靠锄头、铲子、畜力和炸药。公司的主管们，在开工典礼后，应邀参加市长的接待会，这批劳工解散后，则纷纷到酒店、茶馆去喝啤酒、啃面包了。

    达灵顿沿线没有酗酒胡闹的事发生，无疑，教友派的皮斯很坚持这一个原则。他和外界工作人员订立协约时，协约书上注明：酗酒者立即开除，当月薪资停发。

    乔治和工作人员在一起时，既无时间也无兴趣饮酒。他终日忙碌，第一条路轨装置后，他便研究如何筑篱保护铁轨。旧日矿区铁路和私有土地都是由私人保护，乔治幼年就曾被雇用避免牛羊及儿童侵入铁路上。如今，达灵顿铁路经过广泛的区域，有城镇、乡村、公有及私有土地，所以乔治提醒承包商在某些区域应修建石墙或篱笆，并树立明显的标志。

    乔治也是第一个设计铁路桥梁的人，根勒河上的铁路桥至今仍保存着，全桥长50米，河床中有3个桥墩。乔治为了修建达灵顿附近河上的铁路桥，特邀达勒姆建筑师依纳迪斯·莫勒密前来帮忙。此桥开放之日，名画家杜宾曾为此作画留念。

    除依照国会批准的方案建筑外，铁路公司也要求依乔治的设计稍作变更，其中最大一项变更为允许使用蒸汽机车。原计划应仅用人力或畜力牵引。皮斯和理查逊对乔治在基林沃恩及“黑顿铁路线”上使用的蒸汽机车早已经留有深刻印象，所以他们对改用火车头或引擎牵引机车的计划立即表示赞成。

    乔治由公司律师等人陪同前往伦敦促使这项变更通过，因此他也了解到一些议会工作程序。据公司律师说，议会中有些人对“火车”一词很难理解。议长的秘书甚至认为火车是一个奇异的怪物，而将这个词删去。北恩布兰议员急召乔治前往，让他加以解释说明。

    乔治对统治阶级的贵族向来没有好感，位尊权重的议长，还有兼任许多委员会的主委，他都一视同仁。公司律师后来写信给乔治说，可能要请乔治再度赶往伦敦，乔治回信时充分表示出他的厌烦之情：

    你今天的来信令我很不舒服！这样短时间的通知叫我怎么来得及准备？我工作是这样忙碌，同时，我身体也不舒服，实在无法开启这趟旅行。议长实在是个大笨蛋，他被宠坏了，比我想象得更糟！我还没有见到爱德华和斐斯二人，也许明晚可见到。请你接到此信后告诉我是否可以延期，我派人在驿站等你的信息。

    议长的无知最终没有产生什么影响。新的法案在1823年5月23日通过，使斯多克顿－达灵顿铁路成为有史以来第一条公用客货运输的火车之路。

    火车的新纪元

    众所周知的火车交通运输，始于斯多克顿－达灵顿铁路的建成，但铁路工程历史学者则各有不同的见解。在铁路工程史上，名正言顺地获得“第一名”的首创身份，并不那么简单。

    在斯多克顿－达灵顿铁路落成以前，已经有不少铺有铁轨的道路兴建，但所用动力仅限于马匹。严格地说，斯多克顿－达灵顿铁路不能被称为第一条公用铁路，在它之前的1803年就有对外开放的塞瑞铁路，堪称第一。不过，它是由马匹拖拉机车运行的铁路。我们甚至也不能承认斯多克顿－达灵顿铁路是第一条蒸汽机车铁路，乔治在基林沃恩及黑顿铺设的铁路早已经使用机车。要将斯多克顿－达灵顿铁路放在第一位，还必须有更真实和正确的解说，那就是必须符合三个条件：铁轨道；是公开使用的；使用蒸汽机车头牵引的。

    火车法案通过之后，接下来面临的问题是由谁来制造蒸汽机车。

    1823年6月，乔治父子、皮斯及迈克（制造锻铁铁轨的铁工厂主）决定合作开设一家机车制造厂。其后虽有人评论他们有垄断机车业的嫌疑，但在当时却是无可奈何之事。建厂资本大多由皮斯供给，在全部资金4000英镑中，皮斯投资1600英镑，其他人各出800英镑。后来却发现罗伯特的800英镑是由皮斯借给他的。

    乔治虽然只是在他的矿场工作间制造过小规模的机车，但他确信这机车性能优良，皮斯也对乔治深具信心，从巨额投资上即可看出。皮斯本人对机器外行，他的铁路是一个创举，而其他许多工程师认为蒸汽机车在当时毫无前途。其中更惊人的一事是，他们将工厂命名“罗伯特·史蒂芬孙组合公司”，罗伯特此时只有19岁，受命担任该公司的经理。然而，其他股东是否相信这样一个年轻而羸弱的孩子能主持一个公司呢？或者是指望乔治在后面策划呢？

    事实上，罗伯特虽然年轻，却有丰富的经验，足以担当这个职位。他有过勘测两条铁路的经验，他父亲将他从詹姆斯那里召回后，就送他到爱丁堡大学研究自然哲学、化学及大自然历史。他从爱丁堡的学术研究所回来后便直接负责实际的筹厂建设及机车制造。股东们一点也不怀疑他的能力，后来由事实证明，罗伯特的成就没有让他们失望，但当初这一决定和任命却是足够大胆的！

    他们在纽卡斯尔的福斯街买了土地，雇用工人开始为斯多克顿及达灵顿公司制造两部火车头，每部价值500英镑。乔治和妻子从基林沃恩村搬到纽卡斯尔的埃尔登街居住，住所距工厂不远，以便乔治能够考察工作进度。罗伯特虽主持厂务，但新引擎设计却完全是乔治做的，同时乔治也将主要工作放在推动铁路工程的完成上。

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