我们在农村生活过，在科研部门、部队待过，又在学校教过书。每次回去看望父老乡亲、朋友同事、首长战友和老师学生时，我们的心情都难以平复。特别是看到老美一个个悠闲地生活时，我们总是有些不平：为什么我们的亲朋好友不能享受这样的生活呢？我们中华民族至少有两大优点是别的民族难以比拟的：勤劳努力和勤俭节约。勤劳会多收入，勤俭会少支出。这一进一出应该让我们比别人过得更好。

    有些朋友对我们说，“东方民族不同于西方民族，文化不同，很难学得了美国”。我们也想过多次，并且常常想起在日本生活的一些事例。日本社会的发展在很大程度上借鉴了美国的经验，特别是在社会管理理念上。日本能做到的，我们也能。平心而论，我们无论在历史、环境，还是种族、气质等方面都不亚于日本，至少也会做到日本那样。所以，我们想把对美国的感受和分析分享给大家。

    美国不会永远是世界老大，但它怎样成为老大的路径、经验却值得研究。我们述说美国，并不是为了美国。美国如何不重要，重要的是通过美国这个现实的例子，来表现我们的观念、理论及方法，确证社会生活的那些必然性。如果我们能理解这些必然性的话，我们就能把握、制定、采取优化的社会战略。在优化的战略博弈中，我们的中华民族注定要走向一流国家。

    这就是我们所期盼的，也是我们坚持多年写作的动力。

    本书虽写作多年，但文字、材料、引证、论说还是难免有纰漏，望读者理解。

    本书在写作过程中，得到了许多人的关心和帮助。感谢同学王安江、崔嵬、徐一春、李桂花、关立秋、单玉、李晶、胥小培、徐冠华、许小东、姚艳萍、贾新、钱申岑、张浩；感谢好友于丹、曾海峰、翁旋、罗昆、吴佳、吴桂珍、杨薇、黄少波、周庆、王建新、吴明堂；感谢赣崇仁牧师；感谢马里兰大学约翰·罗宾纳特（John Robinette）主任、斯金普·万尼克（Skip Warnick）主任、尚·弗雷明（Shaun Fleming）主任、巴斯特公司约瑟夫·巴塞特（Joe Bassett）总裁、广天响石国际文化交流中心刘世英总裁、三立国际集团何一宁副总裁。

    最后感谢我们的儿子魏瀚思给予的帮助。

    本书参考和引证了许多国内外文献及他人的研究成果，在此一并表示感谢。

    作者于华盛顿

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