同年十二月，各国诸侯纷纷派出使者，前往雒邑去参加穆后的葬礼。在宴会上，周景王以鲁国的丰富朝贡来讽刺晋国的数典忘祖。
陪荀跞（智氏族长，辅佐赵鞅执掌晋国）一同前往雒邑的晋国大夫籍谈，被周景王骂得狗血淋头，刚一回国，就对叔向发起了牢骚：“我听说，人往往容易死在自己最喜好的事情上。此话一点不假，而且很快就会在当今天子的身上应验了！”
叔向不解道：“籍父何出此言啊？”
“哼，一年之内两次遭遇丧事，丧服未除就急着与前来吊唁的使臣交杯换盏，这也就算了，身为天子，竟然当着群臣的面向诸侯索要贡品，简直就是在打着丧事的幌子敲诈勒索嘛！为自己的亲人服丧，就算是个形式，也应该走走吧？他可倒好，丧期未满就饮酒作乐，依我看，他早晚要乐极生悲！”籍谈愤愤不平道。
叔向闻言，哈哈大笑道：“籍父这是生的哪门子气？如今的王室，吃穿用度皆出自诸侯，礼乐征伐亦出自诸侯，大周天子早就成了个空架子。人家心里不痛快，骂两句娘，我们这些做臣子的应当理解。”
早在周灵王在世的时候，各诸侯国对王室的朝贡便已经大打折扣。宋国弭兵之后，小国哪头都不敢得罪，不仅要向晋国进贡，还要向楚国进贡。周天子虽然是名义上的天下共主，可是并没有实力号令诸侯，因为不向天子纳贡，最多也就是在道义上有所缺失，名声上有所败坏，大不了再被天子臭骂一顿。可骂归骂，真要是动起手来，王室还真不是诸侯的对手。
周景王刚一上任，就发现了一个非常棘手的问题——先王留下的府库中几乎空空如也。王室所辖之地方圆不足百里，每年所得的供赋更是少得可怜，宫中所有的开支用度几乎都要依靠诸侯的施舍。贵为天子，却要低三下四地向诸侯摇尾乞食，一想到这些，景王的拳头就捏得噼啪作响。
作为天子的近臣，宾起为景王出了一个主意——铸造大钱。所谓铸造大钱，就是用大面额的钱币来代替小面额的钱币。仅仅将货币面额稍作调整，就一下子生出许多钱来，这样的好事，景王自然是再欢喜不过了。
对于此事，单穆公第一个跳出来反对，他义正词严地向景王劝谏道：“大王，万万不可铸大钱，废小钱啊！此令一出，王畿之地的百姓必遭灭顶之祸！”
景王眉毛一挑，不悦道：“哼！简直是一派胡言！”
“大王，您想一想，用大钱代替小钱，这不等于是打劫百姓吗？掠夺百姓的财富来充实自己的府库，就像截流蓄水一样，可能一时丰盈，但用不了多久，水就枯了。为什么？因为水源都没了，哪里还会有水。百姓匮乏，王室早晚也会变得匮乏，王室匮乏，自然又要加重对百姓的课税。如此往复，百姓必然无力承受，到那时，局面可就不好收拾了。”单穆公据理力争，不依不饶。
景王对单穆公的话不予理睬，他已经暗下决心，要从铸造大钱开始，一步一步在王城中实施变法。
周景王二十一年（公元前524年），景王力排众议，在王畿之地强制推行大钱。
然而就在数月之后，雒邑城中的物价就翻了几番，景王倒是赚了个脑满肠肥，可百姓的日子却变得异常辛苦。一时间，怨声载道，物议沸腾。富人的积蓄大大缩水，穷人则流离失所，许多人都被迫离开雒邑，逃亡到周边的诸侯国中另谋生计。
望着日渐充盈起来的府库，景王每天都笑得合不拢嘴。直到此时，他仍未意识到，民心的散失是多少钱财也换不回来的。
周景王二十四年（公元前521年）春，在经过了多年的准备之后，景王决定在王畿之地颁布另一项新法。他特意请伯阳写了一篇题为《义经》的长文，作为法令推行的基本纲领。
为了给新法造势，景王早在三年前便将王城里的全部工匠都集中起来，准备在雒邑城南铸造一口巨大的铜钟，钟面上还要镌刻上《义经》的全文，以供天下之人瞻仰、学习。这就是历史上著名的“无射钟”（无射是古代音乐十二律中的第十一律）。
无射钟属于大型乐钟的一种，由于它个头太大，所以在调定音律与音准的时候便遇到了麻烦。为此，景王亲自到乐官伶州鸠的府上登门拜访。
景王还没开口，伶州鸠便猜到了他的来意：“大王是为铸造无射大钟的事情而来的吧？”
“爱卿深居简出，想不到竟有未卜先知的能力。”景王抚掌笑道，“不瞒你说，这无射钟的音律一直定不下来，久闻爱卿精通音律，不知可有良策？”
“古代的神瞽根据律度来调和钟音，并制定出一系列相应的法则。以三为纲，平分而得六律，相间则又得十二音律，这种关于音律的分类法是合于自然之道的。”伶州鸠眼睑微合，幽幽说道。
景王迫不及待地问道：“何谓六律？”
“在古代，‘六’处于中正之位，因此将与之对应的音律称为‘黄钟’，用来颐养六气、九德，此为初律。依次往下，第二律为‘太蔟’，用来演奏钟乐，增益阳气，消除积滞；第三律为‘姑洗’，用来洗涤万物，迎宾敬神；第四律为‘蕤宾’，用来宴饮宾客，安抚众神；第五律为‘夷则’，用来歌颂万物的生长，安定民心；第六律为‘无射’，用来弘扬先贤的美德，并为百姓树立榜样。”
“何谓十二律？”
“六律之间又可分出六吕，用来斥乱宣泄，使乐声达到一种和谐的境界。其中，第一间称为‘大吕’，以增补阳气，助长万物；第二间称为‘夹钟’，以调节四时之气；第三间称为‘中吕’，以宣泄阳气；第四间称为‘林钟’，以平衡诸事的发展，使之各行其道；第五间称为‘南吕’，以辅助阳气而成事；第六间称为‘应钟’，使器用完备，以配合时序的周而复始。”
景王频频点头，并示意伶州鸠继续说下去。
“只要六律六吕这十二音律符合常规，就不会发生什么灾祸。音声高细的乐调中有钟而无镈（一种形制接近于钟的乐器，口呈弧状，器身横截面为椭圆形），这是要显示钟声的低弘；在音声低弘的乐调中有镈而无钟，更低的乐调中连镈都没有，则是要表现弦乐的悠扬。高细与低弘的音声都能得到彰显，便是乐的和谐境界。这是因为，音声和谐均平，才能持久；持久稳固，才能纯正；纯正显明，才能完善；完善复始，才能成乐。明白了这个道理就可以使政事有成，所以先王都很重视律吕。”
景王瞥了瞥伶州鸠微合的双眼，别有用意地问了一句：“那么七律又是怎么回事呢？”
伶州鸠抚了抚案上的古琴，幽幽道：“当年，武王欲以礼乐征伐建功立业，完善教化，将岁、月、日、辰、星这五个方位与天鼋、岁星、月亮三种祥瑞结合在一起，以‘七’来协同其数，‘律’来和谐其声，人神便以七律的形式相互感应，相互交汇。”
“七律的意义分别是什么呢？”
“一天夜里，就在武王编排乐阵的时候，天上突然下起了小雨。最终，在‘夷则’律相应的时辰上排阵完毕，正好与辰星相应。其时辰星在戌位之上，所以就以‘夷则’律为主，称之为羽，用以护佑百姓的法度。在与‘黄钟’律相应的日子里，武王恰好陈兵于商郊牧野，所以称之为厉，用以激励六军。在与‘太蔟’律相应的日子里颁令于商都，弘扬文德，指斥纣王的罪状，赞颂先王的美德，所以称之为宣。返回故土后，在与‘无射’律相应的日子里，发布政令，施惠于百姓，所以称之为嬴乱，用以宽容优厚地对待百姓。”
景王对伶州鸠的回答十分满意，他马上下令，额外铸造一口“大林”之钟来为无射钟校准音律。
铸造无射钟的消息刚一传出，朝中便已是一片哗然。如今又要造什么大林钟，百官群臣对此议论纷纷。
一日早朝，单穆公以太师的身份，代表群臣向景王提出了质疑：“大王，铸造大钱，已经掏空了百姓的口袋，如今又要铸造什么无射、大林之钟，一再劳民伤财，恐怕会激起民变啊！”
“危言耸听！”景王不屑道。
“大王不要忘了，先王当年对铸造大钟可是严加限制的，从重量上来说，绝对不能超过一百二十斤，您要造的这两口钟都大大超出了这个规定。再说，钟造得越大，就越难用耳朵分辨出其音之清浊，也很难判断出音律是否和谐适中。这样的钟既无益于百姓，又无益于音声，造之又有何用呢？”单穆公直言谏道。
“先王当年夜观星象，在细雨中编列乐阵，不就是为了以礼乐来安定天下吗？我现在就是想要将这种礼乐精神发扬光大，这样做难道有什么不妥吗？”景王愤然反驳道。
“礼乐治国固然很好，可是也用不着造这么大的钟吧？音乐不就是为了让耳朵能够听见，美物不就是为了让眼睛能够看见？假如音乐听起来震耳欲聋，美物看起来眼花缭乱，臣不知道还有什么比这更糟糕的事。只有耳闻和谐之音，眼观正当之物，才能耳聪目明，德行磊落。唯有如此，一个人的思虑才能变得纯正。”在景王面前，单穆公总有讲不完的道理。
景王还没有来得及插话，便又听单穆公侃侃而谈道：“视听不和谐，百姓的心中就会失了准则，就会与大王您离心离德。到那时，政令出而无人响应，该会是多么尴尬呢？如今，您在三年之内就做了两件让百姓与您离心离德的事情，再这样下去，恐怕就要危害到社稷了。”
“哼！”景王冷哼了一声，没有接话。
于是单穆公继续说道：“口吐优美之言，耳闻和谐之音，将这些作为法令颁布于天下，百姓自然会尽心尽力地追随您。不用刻意改变什么，就能够成就一番国泰民安的伟业，这才是礼乐的至高境界啊！与之相比，钟的大小实在是一件无足轻重的事情。”
单穆公言在此而意在彼。他所关心的根本不是无射、大林之钟，而是铸钟背后所隐藏的政治动机。
景王听出了单穆公的弦外之音，他不愿与一个食古不化的臣子多费唇舌。景王十分清楚，单穆公不过只是冰山的一角，他的背后还站着一大群面目狰狞的争食者。
单穆公见景王默不作声，忙将话锋一转：“大王您再想想，钟造得这么大，倘若音律不和，岂不是适得其反？”
“爱卿说得也不无道理，容我想一想吧。”景王恨透了堂下这位手握重权的太师，但表面上，他还是装得十分客气。
退朝后，景王将伶州鸠召至身旁，并将单穆公的话原封不动地向他转述了一遍。
“爱卿觉得，太师的话可有道理？”景王满怀期待地问了一句，不料伶州鸠这一次的回答令他大失所望。
“大王恕罪，臣不过是一个微不足道的乐官，您要是问臣乐律方面的事情，臣倒是还略知一二，可要是拿这些高深莫测的东西来问臣，臣恐怕就无能为力了……”伶州鸠的眼神虽然不好，可政治嗅觉却很灵敏。
“怎么？爱卿这是在明哲保身吗？”景王冷言挖苦道。
“臣不敢，只是……大王如果执意要让臣说的话，臣是觉得，太师的话的确很有道理……”伶州鸠吞吞吐吐，神色也有些唯唯诺诺。
“什么道理？说来听听。”景王的脸色变得有些难看。
“大王想要铸造的大钟，乐音远远高于‘无射’的音律，您不觉得这是对和谐境界的一种破坏吗？此外，铸造这样的大钟，耗费定然不小，弄不好，还会造成财货用度的紧张。声音不和谐，又斥资巨大，这样的大钟不要也罢……”
“退下吧，我累了。”伶州鸠话还没有说完，就被景王哄了出去。
周景王二十四年（公元前521年），无射钟的铸造终于大功告成。
前去查验的乐官回来报告说：“恭喜大王，大钟的声音非常和谐。”
景王闻讯后喜出望外，他一直担心大钟造成后，果真会像单穆公与伶州鸠所说的那样有损乐声的和谐，这回他总算是放下心来。
景王特意命人将伶州鸠召来，一边敲钟一边得意扬扬地讥讽道：“爱卿现在还有什么好说的吗？你听，这钟声是不是非常和谐？”
伶州鸠轻蔑一笑：“呵呵，和谐？恐怕未必吧！”
“你这是什么意思？”景王皱了皱眉头。
“大王果真是不明就里。臣以为，君王铸造乐器，要让百姓感到高兴，才称得上和谐。劳民伤财地铸造一口大钟，惹得百姓怨声载道，这哪里是什么和谐？”伶州鸠的语气中带着几分傲慢。景王虽然心里不快，却也不好发作。
“古语有云：‘众志成城，众口铄金。’自古以来，但凡是百姓都支持的事业，几乎没有不成功的；百姓都怨恨的事情，也很少有不失败的。您在三年之内做了两件不得民心的事，怕是总有一件会失败的。”伶州鸠的话讲得很不入耳，他等于是在暗示景王，“你现在就像那前朝的桀纣，民心散尽之时便是你灭亡之日”。
景王忍无可忍，当即暴跳如雷道：“你给我闭嘴！我看你是老糊涂了，竟敢在明堂之上大放厥词，滚！别让我再看到你！”
伶州鸠象征性地向景王揖了揖手，然后匆匆地退了出去。
“天子休矣！”刚一踱出宫门，伶州鸠便重浊地叹了口气。
随行的小吏忙提醒他：“这话可不能乱讲啊！”
“我可没有心思和你开玩笑，依我看，用不了多久，天子就会死于心疾。”伶州鸠的语气显得非常肯定。
“您是怎么知道的？”随从疑惑不解道。
“天子欲以礼乐教化万民，就必须要深察各地的民俗，然后再将之制作成不同风格的乐曲。与此同时，还要用合适的乐器来承载它，美好的乐声来表现它。只有较小的乐器发音并不纤细，较大的乐器发音并不粗粝，对于音乐的诠释，才能算得上是和谐之境。和谐的乐声由耳入心，内心就会喜乐安详。反之，乐声如果过于粗粝，那么内心就会惴惴不安，久而久之，必生疾病。你瞧瞧天子铸的那口大钟，发出来的声音要多粗粝有多粗粝，只怕他的心脏会不堪重负……”伶州鸠的话虽不无道理，但更多地带有一种发泄私恨的成分。
景王铸造无射大钟的真正目的，并不像他自己所说的那样，要振兴什么礼乐治国的理想。因为大钟本身并非关键，要害之处还在于钟面上的那些文字。
无射钟铸成的第二天，景王史无前例地昭告天下，邀请四方诸侯到王城中来瞻仰大钟的风采。然而一个月过去了，应邀前来的诸侯却寥寥无几。景王既感沮丧，又觉愤懑。后来他才得知，宋国当时发生了华氏之乱，宋元公暗弱无能，向晋国与齐国求援。结果，齐军先至，齐宋联军一路势如破竹，将叛军打得溃不成军。
同年十月，华氏引导吴军卷土重来，其大部再次被齐宋联军击退，吴国还折了公子苦雂、偃州员两名大将。十一月，晋军姗姗来迟，联军兵威大振，宋国华氏的叛乱才终于被平息下去。
叛军余部弃吴入楚，受到了楚平王的热情招待。
作为一个旁观者，景王对楚平王的行为感到异常恼火，楚子无道，竟然丢开宋国的国君不管，反而去包庇犯上作乱的华氏。
景王阳奉阴违地褒奖了齐侯与晋侯在助宋平叛一事中的功绩，并借机再次邀请天下诸侯到雒邑观摩无射大钟，学习先王德义与治国之道。
诸侯们不好推辞，便给了景王一个薄面，同年底，各国使臣陆续抵达雒邑朝觐景王，并将无射钟上镌刻的经义誊抄回国，以供研习。
东周时期，天子通常以六种音律不同的乐钟来传播律令。景王之所以要向伶州鸠请教乐理，就是为了给新法披上一层合于传统的外衣，以便减少来自王城内外的阻力。
按照伶州鸠的说法，宣示哲人令德，示民仪轨的律令与经义，都属于无射律的范畴。景王对这个回答十分满意，于是才仿效子产，将想要推行的法令写成文字，铸刻在在大型礼器之上。
伯阳所作的《义经》分为上、下两篇，上篇为《德经》，下篇为《道经》。洋洋洒洒数千字，上至宇宙万物的生成运行，下至治国用兵、修身养性的规律、法则，无所不包，无所不蕴。全文吞吐宇宙，气势磅礴，着眼于一个“道”字，立足于一个“德”字，大谈无中生有，无为之治，在有君的旗号下做着无君的论辩。
此文一出，顿时激起千层浪。
单穆公破口大骂，说这些都是狂悖之言，还说景王大搞变法，早晚要招致祸乱。那些尊崇旧礼的诸侯国也纷纷谴责景王，说他不务正业，整天就知道瞎折腾。
鲁国大夫闵子马甚至直言景王不学周礼，偏要搞什么与祖宗令德相背离的“无学”。在闵子马看来，所谓无射就是不射，所谓无学就是不学。然而他并不明白，伯阳所说的无学，实际上是指“无，以之为学，以之为用”。无射更不是什么不射，而是以无射来取得有射之功效。
在所有人当中，只有晋国的师旷对此事表示了赞扬与同情，他说：“修《义经》，明德令，这是多么伟大的盛德之举啊！可惜的是，似乎没有一个人真正理解其中的真谛。”
那些反对景王变法的朝臣，还将斗争的矛头指向了伯阳。单穆公甚至在朝堂之上污蔑道：“老聃，你身为御史，不思本职，妖言惑众，还诱导大王跟着你一起搞什么变法。你说，你究竟居心何在？”
面对单穆公泼来的脏水，伯阳显得泰然自若，他既不想解释，也不愿争辩，只是默默地立于柱下，听任百官群臣对自己指指点点。
其实早在写下《义经》的第一个字时，伯阳就已经料到会有这么一天。婴离、秦佚、商婉都曾劝他不要介入变法的事，可伯阳还是义无反顾地替景王写下了变法的纲领。在伯阳的心目当中，始终有一个关于理想之国的图景，那里的君王以无为化万民，那里的百姓质朴而善良，总之，那是一个小国寡民，与世无争的世界，一个合于自然之道的国度。
这一切，在以单穆公为代表的守旧派看来，都是无法接受的。
当年单献公弃亲用羁，被单襄公与单顷公的族人群起而弑，其后立献公之弟为单成公。周景王十四年（公元前531年），单成公在戚地与韩起（韩厥之子，晋国执政）会盟之后，韩起说他说话吞吞吐吐，走路总看着脚下，恐怕是活不长了。不久，单成公果然无疾而终。同年，单穆公立。
单穆公刚一上任，就从成愆的儿子手中窃取了黑骑军的兵权。这是王师中最有战斗力的一支部队。
为了使景王安心，单穆公在一次早朝上一脸谄媚地进谏道：“大王，治国之道不外乎二：其一威逼；其二利诱。可人总是会趋利避害，大家都喜欢奖赏，憎恶惩罚……”
景王微微点头道：“爱卿觉得怎么办才好呢？”
单穆公眼眉一挑，嘿嘿笑道：“依臣之见，不如这样，以后凡是遇到那些拉拢人的事，都由大王您来做；那些得罪人的事，就交给下臣去做。您觉得如何？”
“好！就这么办吧。”景王以为自己捡了个便宜，实则不然。后来的事实证明，那些憎恶与惧怕惩罚的人，全都成了单穆公的归附者。
仅仅几年时间，单氏家族的势力便扶摇直上，甚至使刘氏一族都成为自己的附庸。刘氏与晋国的范氏交好，而单穆公与韩起、叔向的关系也相当热络，单、刘两家的背后有晋国撑腰，做起事来就更加有些肆无忌惮。
这一次，单穆公甚至警告景王说：“无射钟上的那些文字，字字都在宣扬消灭君权，大王，臣请求立即出兵，捣毁无射，绞杀老聃！”
对此，景王唯一的回应依然是沉默不语。
周景王二十五年（公元前520年）春，持景王符节巡视天下的姬朝突然返回王城。有人据此推测，王城中将有大事发生。
自无射钟变法开始后，伯阳又过起了深居简出的日子。他以身体欠佳为由，主动提出辞去柱下史一职，景王虽然没有答应，但还是准许他退居守藏室中静心休养。
抚摸着那些厚重的书简，伯阳的心里踏实了许多。他独自坐在案前，望着堆积如山的典籍出神。
“王室仅存的威信，大概全在这里了吧？”伯阳自言自语道。
这时，守藏室的门外突然映出一个模糊的黑影，随之而来的是一个熟悉的声音：“你又在这儿发什么感慨呢？”
“苌叔总是不请自来，让老聃情何以堪啊。”伯阳展开一卷书简，不看来人。
“你倒真是清闲。”黑影渐近，果然是苌弘。
“是不是出什么事了？”伯阳漫不经心地问了一句。
“唉，算了，看你一副事不关己的样子，我还是告辞吧！”说着，苌弘就要拂袖而去。
“苌叔留步，苌叔留步，既然来了，怎么也要稍坐片刻吧！”伯阳嘿笑道。
“老聃啊老聃，真拿你没有办法！知不知道，你的那篇《义经》已经搞得满城风雨了！”苌弘的语气中显然带有责怪之意。
“不知苌叔有没有仔细读过那篇文章？”伯阳的神态有些邈远。
“通篇离经叛道，简直狗屁不通！真想不到，你竟然写出这样的东西！”苌弘直言批评道。
“呵呵……”听了苌弘的评价，伯阳笑而不语。
“通篇都在论道，你是想将道凌驾于君王之上吗？”苌弘质问道，“写了这狗屁不通的东西也就罢了，为何还要将之铸于铜钟之上？”
“那是大王的意思，他要学郑国的子产，让天下万姓明德令，知法度。”
“‘国之利器，不可以示人’，这话是你说的吧？”
“不错，天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来。凡事都要徐图缓进，从长计议。大王如今想走捷径，到头来只能是一场空。”
“你既然明白这个道理，为什么不去劝劝大王？”
“苌叔难道没有听过吗？‘只有敢于承受国之耻辱的人，才能成为一国之君；只有勇于排解国之灾难的人，才能成为天下的圣王’。”
“哼，大王如今可是在自取其辱！”
“苌叔谬矣。倘若大王能够适可而止的话，成为一代圣王也不是不可能的。”
“痴人说梦！你大概还不知道吧？姬朝今日突然返回王城了。”
伯阳心中骤然一紧：“太快了……”
“的确很快，看来那边是要有所动作了。”苌弘一脸严肃道。
“那边？”伯阳冷冷地看了苌弘一眼，“苌叔这是心有所属了？”
“太子猛是嫡长子，由他继承王位那是天经地义的事情。谁要是有废嫡立庶之心，苌弘第一个便不饶他！”自从苌弘做了刘卷（刘献公的儿子，即后来的刘文公，名卷，字伯蚡）的老师之后，与刘氏的关系就开始变得非常微妙。
伯阳曾挖苦他说：“恭喜苌叔啊，你现在俨然就是一副刘府家臣的样子。”苌弘对此倒也不置可否。
“苌叔请回吧，老聃无话可说了。”伯阳对苌弘下了逐客令。
“老聃兄好自为之吧！”苌弘也无意停留，不一会儿，他的背影就消失于一片晦明晦暗的光斑中。
姬朝抵达王城后所做的第一件事，不是向景王报告此番巡视的情况，而是在宾府的门前拐了下弯。
“老师火急火燎地催我回来，究竟所为何事？”刚一进门，姬朝就迫不及待地问道。
“王城近来恐怕有变啊！”宾起一副忧心忡忡的样子。
“哦？难道是父王他……”姬朝的脸上也挂满了忧郁。
“大王无恙，只是单旗那边似有异动。”宾起面色凝重地抚了抚胡须，“就在前不久，臣在郊外见到了一只公鸡。那公鸡生得甚是威武，只是不知为何，它竟然用喙啄断了自己的尾巴。”
姬朝听得一头雾水，不知宾起究竟想说些什么。
“臣感到十分疑惑，于是就问侍者：‘这只雄鸡为何要自伤尾羽呢？’侍者告诉臣：‘它这是害怕被人当作祭祀用的牺牲。’臣从中受到启发，忙跑去觐见大王，并告诉他：‘雄鸡自断尾羽，是害怕被人利用。可人就不是这样，如果是被别人利用，可能确实心有不甘，但如果是利用别人，又有何不妥呢？’”宾起说罢，对姬朝微微一笑。
姬朝不解其意，茫然道：“老师对父王说这些做什么？”
“殿下还不明白？先下手为强，后下手遭殃。臣这是劝大王要早作打算，除掉刘、单，否则，等我们被别人当作牺牲的时候，一切就都晚了。”
姬朝这才恍然大悟：“父王他怎么说？”
宾起似乎成竹在胸：“殿下放心，大王虽然没有说话，可他是内明之人，会知道该怎么做的。”
就在姬朝私会宾起的同时，刘献公的庶子刘卷正在单穆公的府上商议对策。
“太师，刚刚得到消息，宾起在大王面前进献谗言，大王似乎被说动了，恐怕在这一两天之内，就要对你我有所动作了！”刘卷的神色有些慌张。
“不要慌，你父亲的病怎么样了？”单穆公心平气和地问道。
“昨天刚让一个老秦医给看过，唉，恐怕时日不多了……”刘卷一脸忧伤地叹了口气。
“生老病死，在所难免。”单穆公劝慰道。
“要是风尘先生还在雒邑的话就好了……”刘卷的精神有些恍惚。
单穆公冷笑了一声：“我们还是先想想自己的活路吧！”
“太师，您说该怎么办？”刘卷毕竟年轻，一遇到大事就有些束手无策。
单穆公命人撤去堂内的屏风，一张熟牛皮制成的王畿地图赫然出现在他的身后。
“再过些日子，就要到‘夏苗’（周天子每年有四次狩猎，分别为春蒐、夏苗、秋獮（造字） 、冬狩，这种狩猎更像是一种仪式，兼有宣扬武力与练兵的作用）的季节了……”单穆公苍劲的右手在地图上轻轻地戳了戳雒邑。
“太师是说，大王准备在夏苗狩猎之时对我们下手？”刘卷心中大惊。
“你不觉得，这是最好的时机吗？”单穆公的目光在地图上逡巡，似乎在寻找着某个地点。
“嗯，太师言之有理。”刘卷若有所思地点了点头，“平日里，太师手握兵权，大王不敢轻举妄动，可到狩猎的时候就不一样了，公卿大夫只得随从，不准带兵。大王的虎贲之师，要收拾我们还不是易如反掌的事情？”
“孺子可教也！”单穆公呵呵一笑，将右手握成的拳头重重地砸在阙巩（今河南省巩义县，在洛阳市东面）之北的温山上。
“温山？”刘卷死死盯着单穆公拳头落下的地方，“我马上去安排，夏苗之日，就是他姬贵丧命之时！”
“糊涂！”单穆公厉声喝道，“你是想背个弑君的恶名吗？”
刘卷不解道：“是他要杀我们，我们总不能坐以待毙吧？”
“哼，他是该死，但绝不能死在我们手里。”单穆公冷哼道，“记住，凡事都要讲个师出有名，名正言顺。现在，姬朝和宾起可比我们着急，是他们自己要做乱臣贼子，我们干吗要阻拦呢？”
同年四月，夏苗如期举行。周景王亲率九卿，前往阙巩之北的温山中狩猎。为了安全起见，姬朝派心腹之臣儋翩统领虎贲军护卫天子。
景王兴致高涨，一路游山玩水，然而他并不知道，自己埋伏在温山深处的数十名神射手，早已被人割断了喉咙。
直到狩猎结束，单穆公与刘卷依然坐在马背上谈笑风生。景王气得咬牙切齿，准备与二人来个鱼死网破。就在这时，宾起小声在景王的身旁耳语了几句。
景王大惊失色：“什么？黑骑军怎么会出现在阙巩？”
“一定是单旗捣的鬼！”宾起压低了声音，“看来他们已经有了准备，大王要沉住气，切不可意气用事。”
无奈之下，景王只好率众人返回雒邑。队伍行至阙巩城西时，天色已晚，于是景王便住进了大臣荣锜氏的家里。
“大王驾到，臣荣幸之至，荣幸之至啊！”荣锜氏身形粗大、容光焕发，不难看出，为了迎接景王，他也是煞费苦心。
“爱卿不必多礼了，快去弄些吃食来。”景王的确有些饿了，打了一天的猎，也没有好好地吃上一顿。他想了想，又对荣锜氏吩咐道：“就用今天打来的猎物，自己打的，吃得踏实……”
荣锜氏虽然笑脸相迎，心中却犯起了嘀咕：“‘自己打的，吃得踏实’，这是何意？难不成还怕我害了你？哼！”
其实，景王的话并没有别的什么意思，未能如愿除掉单、刘二人，使他的情绪有些低落。更糟糕的是，黑骑军的突然出现，说明单、刘二人已经知晓景王的意图。这场暗地里的斗法，从这时起，便已经演化为一场赤裸裸的明争了。
荣锜氏的祖上就是这大山中的猎户，府上的庖厨最擅长的就是烹煮各种野味。因此，晚膳做得异常丰盛，山蕨鹿肉羹、荠菜野鸭汤、黄精炖土鸡……所有的食材皆取自山间，烹制手法亦用山民之法。
心情不好的时候，景王的胃口反而会格外好。满案的美食令景王大快朵颐，一边吃还一边称赞荣锜氏家的庖厨手艺精湛。
第二天一早，当景王正要登上车辕的时候，却突觉心口刺痛，头晕目眩。在众人的一片惊呼声中，景王从马车上跌落下来。
众卿慌忙将景王送回王城，可谁都没有想到，景王这一摔，就再也没能重新站起来。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源