自从世界上第一个国家公园——黄石国家公园设立以来，全世界已有一百多个国家设立了多达1200处风情各异、规模不等的国家公园。它们保留了大自然的天然性和原始性，成为了地球花衣上最纯净、最原始的点缀！
冰川国家公园
冰川国家公园是一个奇特而美丽的自然风景区，有着崎岖高耸的山脉和许多冰湖，其中包括160多千米长的阿根廷湖。在湖的远端3条冰河汇合处，乳灰色的冰水倾泻而下，像小圆屋顶一样巨大的流冰带着雷鸣般的轰响冲入湖中。阿根廷冰川国家公园由多山的湖区组成，它包括南安第斯山的一个被大雪覆盖的地区，以及许多发源于巴塔哥尼亚冰原的冰川。
冰川国家公园内面积小于3平方千米的冰川大约有200个，它们都独立于大的冰原之外。冰川的活动主要集中于两个湖区，其实这两个湖区本身就是古代冰川活动的产物。这里气候寒冷，积雪终年不化，为冰原的形成创造了十分有利的气候条件。
著名的国家公园冰川群面积4457平方千米，西接智利国界。自北而南有多座山峰，它们是多条冰川的发源地。冰川群东部以阿根廷湖为首，湖泊星罗棋布，多条冰川汇集此处。它们都是在第四纪冰川时期形成的冰川湖，是所有冰川的归宿。从巴塔哥尼亚冰原漂移过来的冰川，有10座分布在冰川公园内，依次名为马尔科尼、维埃德马、莫亚诺、马普萨拉、奥内利、斯佩加西亚、马约、阿梅格西诺、莫雷诺、弗里亚斯。10座冰川由南向北，屹立于公园内。其中，除莫雷诺外的9座冰川都在消融，消融的冰水注入大西洋。
莫雷诺冰川是世界上少有的正在生长的冰川。莫雷诺冰川正面宽约4000米，高60米，长约34千米。莫雷诺冰川犹如一条巨大的冰舌，伸进巴塔哥尼亚高原上的阿根廷湖。从难以推算的遥远年代开始，这道冰川自雪峰沿山谷向下推进，一直伸进湖水中。1917年，冰川的前锋第一次触及了湖的彼岸。又过了40年，它终于牢牢地靠上了湖岸，把这一段狭长的湖面完全截断。湖中水位随之上升二三十米，将峡谷中高大的南洋杉和山毛榉都淹没了。
人们站在专门修建的观赏平台上，可以清楚地看到冰川是怎样从雪山顶上“倾泻”而下的。冰川正面笔直如削，顶部有无数裂隙，经过阳光的透射、折射，呈现出缤纷的颜色。不时传来的低沉的隆隆声，是冰川开裂的声响。风和日丽时，虽然与冰川相隔咫尺，人们可以穿衬衣而不觉寒冷。但当太阳隐入云层，顿觉寒气逼人，需套上厚厚的防寒服。最令人叹为观止的是冰川大崩塌。巨大的冰块发出雷鸣般的轰响，从几十米高处坠落，激起的波涛也窜起数十米高，像海啸一样。这种惊心动魄的场面，短的持续24小时，长的可延续3天。大崩塌三四年发生一次，一般在2～3月间。
马普萨拉冰川比莫雷诺冰川宽一倍，高达90米，是当地最大的冰川。马普萨拉冰川的前端伸展到阿根廷湖北端。这条冰川正处于缓慢的消退过程中，冰川上崩裂下来的冰块顺湖水漂出十几千米远。它们大的如城堡，小的像鲸，由于形成时受到的压力不同而反射出深蓝、宝蓝、天蓝、湛蓝等不同的色泽。游船穿行其间，就像进入了天然的冰雕艺术世界。
冰川国家公园的主要树种是伦卡树，也是公园内主要的植物群落。阿根廷冰川国家公园的植被主要由两个界限明显的植被群组成：亚南极的巴塔哥尼亚森林和草原。森林中主要的物种包括南方的山毛榉树、南极洲假山毛羊驼榉、晚樱科植物、虎耳草科植物等。巴塔哥尼亚草原由东而始，有一大片针茅草丛，其间散布着一些矮小的灌木丛。海拔1000米以上的半荒漠地区长有旱生植物垫子草，更高的西部区域则由冰雪覆盖的山麓和冰川组成。这里还生活着不少稀有或濒临灭绝的动物，有分趾蹄鹿、水獭、矮鹿、羊驼、秃鹰等。喜欢群居的啮齿目动物南立大毛丝鼠是公园内特有的。公园内记载的鸟类达100多种，其中较为著名的品种有土卫五鸟、安第斯秃鹰、野鸭、黑脖雀等。除鸟类之外，还有其他的脊椎动物生活在阿根廷冰川国家公园中。在哺乳动物中，有一群南安第斯的骆马类动物居住在其他动物并不涉足的区域内。其他重要的脊椎动物有骆马、阿根廷灰狐狸、澳大利亚臭鼬等。
库克山国家公园
库克山国家公园位于新西兰南岛中西部，是一个狭长的公园，公园长达64千米，最窄处只有20千米，占地700平方千米。它南起阿瑟隘口，西接迈因岭，正处于南阿尔卑斯山景色最壮观秀丽的中段。公园内1/3的地区终年积雪，雪峰此起彼伏，有3000米以上的高峰15座，其中库克山雄踞中间，海拔3764米，是新西兰最高峰，有“新西兰屋脊”之称。
夕阳下的库克山
库克山在新西兰很有名，是全国最高峰，也是大洋洲第二高峰，不仅因为它山高，而且因为它那特殊的地质历史。据考古学家研究，库克山在15亿年前仍沉在海底，1亿年前地壳开始起了造山活动，经过漫长岁月不断重复着隆起和侵蚀的交替作用，再加上冰河的侵蚀，造成了今日的景观和地形，成为一个崭新的地带。最令人感兴趣的是它的植被垂直带的变化。库克山海拔900米以下是山地森林带，这里森林茂密，多野兔、羚羊，是爬山狩猎的理想场所；900～1300米为亚高山带，这里有森林、草地、灌木地以及裸露的岩石；1300～1850米为亚高山草地；1850～2150米是亚高山森林带，这里岩石裸露；在海拔2150米以上属于高山地带，这里寸草不生，只见玄黑色的岩石交错于冰雪之间，山间多冰川、瀑布。
关于库克山的形成，当地土著毛利人还有一个神话故事流传着。据说天父和地母的孩子，在造访人间时，变成了石头，这些石头就是后来的库克山以及南阿尔卑斯山脉中一些突起的山峰。但以地质学的观点来，新西兰南岛崎岖的分水岭其实是太平洋和印度、大洋洲陆块在地壳不断地撞击侵蚀后而形成的。这种持续的碰撞，形成了库克山国家公园的景观。为纪念英国航海家库克，1851年改为现名。在这片士地上，包括了新西兰境内27座3000米以上高山中的22座，以及140座超过2000米高度的山峰。此地的天气和它的景致一样令人难以忘怀。塔斯曼冰川本是风和日丽，晴空万里的好天气，但是瞬息间它可能就狂风大作。低地年降雨量约为4200毫米，但在高山地区，由于冰雪的影响，年降水量可达5000毫米。
库克山国家公园里面聚集着雪山、冰川、河流、湖泊、山林，以及动物和高原植被等，这里给人们的惊奇是其他地方所无法比拟的。屹立在群峰之巅的库克山顶峰终年被冰雪覆盖，而群山的谷地里，则隐藏着许多条冰川。其中，塔斯曼冰川长约29千米，宽2千米，深600米。在冰川内部，由于它的移动，带着山体的碎石下滑，加上阳光的照射，使冰川表面形成了无数的裂缝和冰塔，造型千姿百态，耀眼夺目。库克山侧面黝黑，峰峦重叠，高坡上是斑斑积雪。
在库克山东侧不远的地方，有两个宁静而美丽的湖泊，一个叫做普卡基湖，另一个叫做泰卡普湖。两个湖的背景都是库克山以及周围的群峰，湖水源于冰川，水色碧蓝中含带着乳白，晶莹如玉，平洁如镜。在普卡基湖边，坐落着一个小小的教堂，还有一只牧羊犬的雕塑，他们都静静地守候在湖畔，记载着这里的故事。蓝天、白云、雪山、碧湖、绿色相间的原野和山林，五彩缤纷的花朵，没有人烟，只有大自然的风声掠过人们的耳际。
知识点造山运动
造山运动是指地壳局部受力、岩石急剧变形而大规模隆起形成山脉的运动，仅影响地壳局部的狭长地带。其速度快、幅度大、范围广，常引起地势高低的巨大变化；同时，随着岩层的强烈变形，也有水平方向上的位移，形成复杂的褶皱和断裂构造。褶皱断裂、岩浆活动和变质作用是造山运动的主要标志。目前观测到的最后一次造山运动是燕山运动，其结束的时间是白垩纪末期，距今已有1亿年。
卡卡杜国家公园
卡卡杜国家公园位于澳大利亚北部地区的首府达尔文市东部200千米处，以前是一个土著自治区，1979年被划为国家公园。其占地面积约2万多平方千米，以郁郁苍苍的原始森林、各种珍奇的野生动物，及保存有两万多年前的山崖洞穴间的原始壁画而闻名于世。这里是一处为现代人保存的一份丰厚的文化遗产和旅游资源的游览区。有“土著的故乡，动物的天堂”之说。
公园按地势分为五个区。在海潮区，植被主要由丛林及海蓬子科植物组成，其中包括海岸沙滩上的半落叶潮湿热带林。这里也是濒临绝迹的潮淹区鳄鱼出没之地。水涝平原区里则多为低洼地，雨季洪水泛滥形成沼泽带，是栖鸟类的理想去处。低地区中多为起伏平原，间有小山和石峰。这里植物的形态不同，有多为蓝桉的稀疏树林，也有草原、牧场和灌木丛。在与水涝平原交界处分布着沿海热带森林，林内有多种动物。在陡坡和沉积岩孤峰区，雨季时会形成蔚为壮观的瀑布，陡坡和沉积岩孤峰区雨季的瀑布并有多种动物栖息于此。而高原区则由古老的沉积岩组成，高度在250～300米，个别突兀的石峰，高达520米。主要植物为灌木，偶尔可见茂密的森林，多为野生巴旦杏。本区内生活着多种稀有的或当地特有的鸟类。
卡卡杜国家公园内有着优美的自然风光和较完整的原始自然生态环境，因此植物类型极其丰富，超过1600种。这里是澳大利亚北部季风气候区植物多样性最高的地区。尤其特殊的是阿纳姆西部砂岩地带植物的多样性，这里有许多地方性属种。最近的研究表明，公园内大约有58种植物具有重要的保护价值。植被可以大致划分为13个门类，其中7个以桉树的独特属种占优势。这里有澳大利亚特有的大叶樱、柠檬桉、南洋杉等树木，还有大片的棕榈林、松树林、橘红的蝴蝶花树等等。
这里的动物丰富多样，是澳大利亚北部地区的典型代表。公园中有64种土生土长的哺乳动物，占澳大利亚已知的全部陆生哺乳动物的1/4还多。澳大利亚1/3的鸟类在这里聚居栖息，品种在280种以上，其中以各种水鸟和苍鹰为其代表性鸟类。每当傍晚飞鸟归巢时，丛林中和水塘边，一些为澳洲特有的野狗、针鼹、野牛、鳄鱼等便从巢卡卡杜国家公园内栖息的鸟类穴出来觅食，在这里又出现一幅弱肉强食的自然进化图。因而保护这里的动物群无论对于澳大利亚还是对于世界都具有极为重要的意义。
悬崖是卡卡杜国家公园里别具特色的景观。悬崖上有许多岩洞，里面有在世界上享有盛名的岩石壁画，已经发现大约7000处。在阿纳姆高原地带这种洞穴最多。这些岩画是当地土著的祖先用蘸着猎物的鲜血或和着不同颜色的矿物质涂抹而成。壁画里的动物种类随着绘画的年代变化，这是海面上升之故。最早的壁画做于最后一次冰河时期。当时海面较低，卡卡杜荒原位于距海约300千米的地方，画中有袋鼠、鸸鹋以及一些现代已经绝迹的巨大动物。冰河时期约在6000多年前结束，海面上升，阿纳姆地悬崖下的平原变成了海洋和港湾，所以这一时期的壁画中主要是巴拉蒙达鱼和梭鱼等鱼类动物。许多画还把脊椎动物的内部构造都画了出来。壁画的内容反映了当地土著祖先们各个时期的生活内容、生产方式，以及某些野兽、飞禽的形象。其中一部分内容与原始图腾崇拜、宗教礼仪有关。在壁画中有一些不为现代人所理解的抽象图形。有的人体壁画很奇特，头常呈倒三角形，耳朵呈长方形，身躯及四肢特别细长，并且经常可以见到多头臂的人体图形。画中人物多处于一种舞蹈姿态，从他们或曲身、或跳跃的劲舞姿势中，可看出这是个热情开放、能歌善舞而又极富幻想的民族。壁画较完整地反映了土著文化各个历史时期的发展历程，为澳大利亚的考古学、艺术史学以及人类史学提供了珍贵的研究资料。
卡卡杜国家公园内的壁画抽象夸张，反映了澳大利亚土著对世界的独特认识。岩画以及其他考古遗址，表明了这个地区从史前的狩猎者和原始部落到仍居住在这里的土著居民的技能和生活方式。艺术遗址使这里闻名遐迩。通过发掘遗址人们还找到了澳大利亚最早生活的人类的证据，为澳大利亚的学者、研究人员等提供了珍贵的资料。
卡卡杜国家公园里的岩石壁画卡卡杜是澳大利亚土著卡卡杜族的故土，卡卡杜国家公园就是以这个部族而命名的。他们的祖先至少在4万年前就已从东南亚迁来。他们先是逐岛渡海而来，后来在冰河时期海面较低时从新几内亚沿陆路抵达这里。按照卡卡杜人的传说，卡卡杜荒原是他们的女祖先瓦拉莫仑甘地创造的。她从海中出来化为陆地，并赋予人以生命。随她而来的还有其他创造神，如金格——创造岩石的巨鳄。有些祖先神灵完成创造使命后就变成了风景，如金格变成一块露头岩石，形如鳄鱼的背脊。公园内的大部分地区属土著人所有，他们把土地租给国家公园与野生动物管理部门。
乌卢鲁国家公园
乌卢鲁国家公园位于澳大利亚北部地区，距艾丽斯泉市之西约350千米的地方。公园面积1325平方千米，主要由艾尔斯岩石和奥尔加山构成。“乌卢鲁”就是土著人对艾尔斯岩石的尊称，意为庇难及和平的地方，也有说是土地之母的意思，有着深远的文化和宗教意义。1987年和1994年，联合国教科文组织将乌卢鲁国家公园作为文化和自然遗产，列入《世界遗产名录》。
乌卢鲁很荒芜。乌卢鲁国家公园地球被人们分为南半球和北半球。太阳光每年能垂直照射的地表部分是以赤道为中心的南北回归线之间的区域。南半球回归线横穿澳大利亚中部。回归线所在的区域上空，有大量干热的空气下沉流向地表，使这里气候干燥，沙漠广布。澳大利亚的沙漠和近似沙漠的土地约占全国的1/3。因此，有人形容澳大利亚是一块不为人类准备的土地。乌卢鲁便处于澳洲大陆中部，干燥、荒凉有加，是名副其实“拒人于千里之外”的地方。
乌卢鲁国家公园是一个沙漠平原上的公园，遍地的沙粒诉说着干涸，座座由沙堆积成的矮丘犹如坟墓在证明着生命的难存。这里虽不见漫漫“黄沙”，但人的目光触及到的却是一片片如血的红色沙漠波涛起伏，它是风“呕心沥血”吟唱得“唇干舌燥”的杰作。红色意味着本地区经历了亿万年的高温干旱，地表的氧化作用很强；红色是氧化铁类物质覆盖地表的结果。到艾尔斯岩石游览的人，都会一睹沙漠日出的奇景。清晨，一抹红光闪出地平线，渐渐由暗转明向上扩散，然后一弯光环探出头来，慢慢的一面上升一面胀大，就像是一团火球从炉中沸腾冒升。地面上由漆黑而暗褐、紫褐、红褐，天空从黑灰而深紫、绛红、绯红，忽然旷野里呈现闪闪烁烁的光芒万点，一会儿又变幻成摇摇晃晃的斑斓光带。从一线曙光初露，到太阳升离地平线，其间光影瞬息万变，这就是大漠上的日出奇观。
奇异的岩石是乌卢鲁最独特的风景。这里静卧着一块世界最大、最高的磐岩独石——艾尔斯岩石。它因1872年欧洲人艾尔斯首先发现而得名。巨石正好耸立在澳大利亚的几何中心上，四周为平原，一石凸起，大有顶天立地之感。巨石高出四周平地348米，长3000米，宽2500米，基部周长约10千米，东面高而宽，西面低而窄。岩石形成于6亿年前，是目前世界上最大的整块单体巨石。从空中俯瞰，它犹如一艘航空母舰停泊在沙海之中，十分雄伟。艾尔斯巨石上没有天生的节理和层理，它就是一块完整的巨石，表面光滑，寸草不生，鸟兽不栖，独有蜥蜴出没其间。远远望去，岩石有点像胡瓜，也像两端略圆的长面包，更像一头巨兽匍卧，守卫着乌卢鲁，守卫着澳大利亚中部的土地。
岩石色泽赭红，光溜溜的表面仿佛发着光芒，在3000米外就可看见，显得雄伟神秘。巨岩整体没有裂缝和断隙，只有一些自上而下的或宽或窄的沟槽和浅坑，可能是亿万年来风化的结果。艾尔斯岩石最吸引人的是它的颜色会随着不同的天气和光线而改变。它以红色为基调，石面颜色随早晚、阴晴的变化而变化。当天露微曦，原野初染光华，岩石表面如繁星撒落，闪闪烁烁。一旦红日从地平线升起，霞光万道，耀眼的炽红烧褪去岩面的暗褐色，越烧越红，越红越亮，岩石好像被放进熔金的烘炉里，没有半点瑕疵。衬着空中的光彩，岩麓周围也仿佛放射着金光。傍晚，太阳降落，它先是紫红色，逐渐更加深暗，几乎像紫罗兰般的深紫。天空垂下了幕帘，万花筒般的景色霎时浓墨一片，只隐约可见那波浪般起伏的岩石线条。天降阵雨时。艾尔斯又会变成银灰色或黑色。雨水沿石壁流下，形成千万条小瀑布，仿佛千万匹白绢飘然而下，之后水势越来越大，渐渐汇合成几个大瀑布，好像巨龙从天而降，其声如巨雷，其势如奔流。
艾尔斯岩石
艾尔斯岩麓旁有一个神秘的玛姬泉，清澈见底的泉水充溢岩穴。来到泉旁，岩石蔽天，波光粼粼，泉水凉意袭人，一扫沙漠暑气。泉水甘甜可口，却无人知晓泉水来自何方。玛姬泉是土著人的生命泉源，在周围数千平方千米内，仅有这条泉水永不枯竭，显得弥足珍贵。人们从巨石西部扶铁链登上峰顶，可眺望乌卢鲁国家公园和周边辽阔的草原、沙漠的壮丽景色，原野上牛群如蚁，大树如草。
袋鼠奥尔加山从空中俯瞰，艾尔斯岩石这庞然大物不过是茫茫红色沙漠中的一颗红色小石而已。它边上陪伴着高低起伏的卵圆形岩石，那就是奥尔加山，其盛名不在艾尔斯岩石之下。当地土著人管它叫“KATATJUTA”，就是“许多头颅”的意思，从空中望去，奥尔加山好像是一堆大大小小的馒头，又像是形式各样的头颅，是澳大利亚内陆沙漠上的另一奇景。猴面包树这座山由28块圆形大岩石组成，有的连在一起，有的个别独立，最高峰约540米，从地面算起，比艾尔斯岩石高190多米。岩面裂缝中多清水，故而各种野生植物和动物能生存于上，看上去比艾尔斯岩石更具活力。在岩石堆中攀岭越谷，眺望远处的冥蒙和近处的飞沙，完全是一派粗犷的大漠风光。奥尔加山是由沉积岩构成的，由于组成岩石的物质比较软，又因为长期遭受风雨的侵蚀，岩石表面被磨蚀，最终形成了现在的圆屋脊形状。据传，过去这里是土著人举行祭祀和舞蹈聚会的原始自然图腾之地。当地人认为，奥尔加山不仅仅是岩石，而且还是位“巨人”。
乌卢鲁公园里也繁衍着许多澳大利亚独特的动物，如袋鼠、鸸鹋等。袋鼠属于哺乳动物中的袋鼠科，其种类不下四五十种。大袋鼠是其中最大的一种，身长15米，有的可达2米，尾巴又长又粗，约13米。它头小，耳大，前肢短，后肢长，跳跃力极强，每小时可跑60千米。鸸鹋的科学名称中含有“快走”之意，样子像阿拉伯沙漠中的大鸵鸟，身高1米多，是世界上最大的陆地鸟之一。它头部和颈部羽毛丰满，不能飞翔，却会游泳，陆上行走快步如飞，时速可达70千米。澳大利亚国徽图案的组成就是左边一只大袋鼠，右边一只鸸鹋。
乌卢鲁国家公园内生长着一种猴面包树，也叫澳大利亚瓶树。远远望去，这种形状奇特的树似乎不是从地里长出来的，而是插在一个大肚子的花瓶里。瓶子似的大肚子树干直径可达几米，它把多余的雨水吸收贮存，待到干旱季节慢慢享用，延续生命，真的是未雨绸缪。猴面包树也好像是为游人准备的饮用水。你若在沙漠旅行中饮尽了自带的水，又找不到别的水源，那只需用小刀在猴面包树的肚子上挖开一个小洞，水便汩汩流出，喝之顿解干涸疲乏之苦。据说一棵猴面包树的瓶状肚子里装有10加仑水（1加仑相当于454升），无疑它是沙漠中水的暴发户。
知识点风化作用
风化作用是指地表或接近地表的坚硬岩石、矿物与大气、水及生物接触过程中产生物理、化学变化而在原地形成松散堆积物的全过程。根据风化作用的因素和性质可将其分为三种类型：物理风化作用、化学风化作用、生物风化作用。
岩石风化作用与水分和温度密切相关，温度越高，湿度越大，风化作用越强；但在干燥的环境中，主要以物理风化为主，且随着温度的升高物理风化作用逐渐加强；但在湿润的环境中，主要以化学风化作用为主，且随着温度的升高化学风化作用逐渐加强。物理风化主要受温度变化影响，化学风化受温度和水分变化影响都较大。从地表风化壳厚度来看，温度高，水分多的地区风化壳厚度最大。土壤是在风化壳的基础上演变而来的。
黄石国家公园
黄石国家公园是世界最大的公园，也是美国设立最早、规模最大的国家公园，位于怀俄明、蒙大拿和爱达荷三州交界处，占地8956平方千米。公园原为荒山原野，19世纪初叶始有探险者的足迹。1872年，总统格兰特在任期间将黄石公园辟为国家公园。黄石国家公园得名的原因是因为黄石河两旁的峡壁呈黄色。公园内富有湖光、山色、悬崖、峡谷、喷泉、瀑布等景致。但其最独特的风貌，则是被称为世界奇观的间歇喷泉。
黄石国家公园是世界上第一座以保护自然生态和自然景观为目的而建立的国家公园。它不仅拥有各种森林、草原、湖泊、峡谷和瀑布等自然景观，其大量的热泉、间歇泉、泥泉和地热资源，更构成了享誉世界的独特地热奇观。黄石国家公园也是野生动物的天堂，是美国野生动物的最大庇护所。
老忠实间歇泉
与美洲大陆的其他地方一样，今天的黄石公园地区也曾经是美洲印第安人活动的舞台。考古学家发现，大约在11万多年以前，就有印第安人在这里建立家园。后来又有另一支印第安人部落移居到此，从事狩猎、采集及原始的农业生产活动。一支被称之为“食羊者”的印第安部落一直居住到1871年，直至这里被美国政府划定为国家公园的前一年，才迁居到休休尼风河保留地。黄石国家公园因自然景观和地质现象的差异，分为5大区：分别是玛默斯区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。
分布在黄石公园里的大大小小间歇泉总共有300个以上，其中最知名的就是“老忠实”间歇泉。老忠实泉平均每隔79分钟喷发一次，每次喷发大约维持在一分半至五分钟之间，大约有10000～30000升的热水在这期间被喷到30～50米的高度。就因为“老忠实”拥有最准时的喷发周期，因此成为间歇泉中的明星，也一直是黄石国家公园地热活动的象征。近年来，由于地震和人为因素的影响，“老忠实”的喷发时间有时会发生偏移。偏移范围大至以45～100分钟不等，但这种情况并不常发生。除“老忠实”外，黄石国家公园地热活动的多样化更是随处可见。玛默斯区的石灰岩梯田、色彩斑斓的大七彩温泉池、黄石湖区的鱼人锅泉眼，其他如泥火山、汽孔等景象，都呈现了黄石地质景观的特殊性。
黄石河间歇泉的泉口下，是一个长而窄，有如管状的裂隙。受热的地下水上升后会进入裂隙里。在原本就充满水的裂隙中，水的重量压制了地下水，使它无法继续上升，于是形成了一个巨大的压力“锅炉”。当“锅”里的水经熔岩不断地加热，水温超过了临界温度而沸腾成蒸汽，蒸汽的力量就把裂隙的水一下子全喷出去，形成一次喷发。喷发后，新的地下水会再补充进“锅炉”里，整个作用便再循环一次。这种周期性的喷发，即形成了间歇泉。
石灰岩梯田又称石灰华台地。由于地下热泉中溶有较高的碳酸钙离子，热泉在熔岩热力的作用下形成一口“上升井”，自地表一个泉眼中涌出，并向低处流淌冷却，即会慢慢在山坡上开始沉积碳酸钙结晶。长久下来，碳酸钙沉淀便形成了这种“石灰岩梯田”。而热泉中滋生的各种藻类又往往为梯田披上了一层层彩衣。泥锅的成因在于热泉水中含有丰富的硫磺，当热泉水与硫磺物质、泥土及天然气相混合，便产生了这种特殊的地热现象。其中硫磺的沉淀形成黄色土壤，而硫化铁和氧化铁沉淀则使土壤的颜色呈黑色或紫色。当地面降水渗入地下的量不足时，地层中的熔岩迅速将水分蒸发汽化。这些蒸汽不断由地下喷出便产生汽孔。
由于地层中被熔岩加热的地下水密度小于刚渗入地层的冷水，因此热泉会处于冷水的上方，之后逐渐上升而冒出地表，形成热池。在热泉或热池的表面常可见到翻腾的气泡，这是自地层中排出的二氧化碳，并不是沸水。通常热泉和热池的温度比间歇泉低许多，这种较低温的热泉或热池，常因不同的温度滋生不同颜色的藻类，而呈现出丰富美丽的色彩。而且泉中沉淀出来的二氧化硅会在地表泉眼处形成蛋白色的泉华，这也是其特色之一。
发源于黄石公园的黄石河是塑造黄石公园胜景的重要因素之一。黄石河由黄石峡谷汹涌而出，贯穿整个黄石公园到达北部的蒙大拿州境内，全长1080千米，是密苏里河的一条重要支流。黄石河将山脉切穿而创造了壮观的黄石大峡谷。在阳光的照耀下，峡谷两岸峭壁呈现出金黄色，仿佛是两条曲折的彩带。由于黄石河穿行的地势高，野牛水源充沛，黄石河及其支流深深地切入峡谷，形成许多激流瀑布。黄石大峡谷源头的高塔瀑布高达40米，水流从山间奔腾而下，水声震耳欲聋，响彻峡谷两岸。在湖泊区还有北美洲最大的高原湖泊黄石湖。由于黄石河的充足补给，黄石湖水面辽阔，面积达353平方千米，形成了自己特有的气候景观。
黄石国家公园不仅景观壮丽，而且其对生态的保护也走在世界的前列。各国相继效仿黄石国家公园建立了自己的国家公园。在黄石公园成立至今的一百多年中，国家公园的涵义是在逐步摸索中建立起来的。在这里，生态保护的观念也有好多次转变。黄石公园最初对待森林火灾的态度是尽力保护森林资源，对火灾采取主动灭火策略。但到20世纪60年代，生物学家认为，国家公园应尽可能维持其自然状态，自然发生的火灾就应该让它去烧，使自然环境更健康，黄石公园的灭火政策也相应转变。1988年的一场大火，烧掉了公园森林面积的45％，奉行了几十年的“不管政策”才终止。公园管理当局吸取教训，决定将火灾分为良性与恶性两种，做出评估之后，再选择扑灭或者让它燃烧。
另外，黄石公园面临的另一个问题是如何维持生态的平衡。大量繁殖的野牛和麋鹿对公园的生态造成破坏，而且野牛的定期迁徙更有传播牛瘟等疾病的威胁。于是公园宣布野牛为可猎杀的野生动物，这一举措差点造成黄石公园野牛的灭绝。后来，野牛的数量恢复后，公园管理当局“引狼入室”，将过去曾在此出没的灰狼从加拿大引回，为野牛制造天敌，以求达到控制野牛种群和数量。
知识点生态平衡
在自然界中，不论是森林、草原、湖泊……都是由动物、植物、微生物等生物成份和光、水、土壤、空气、温度等非生物成份所组成。每一个成分都并非是孤立存在的，而是相互联系、相互制约的生态系统。生态平衡是指在一定时间内生态系统中的生物和环境之间、生物各个种群之间，通过能量流动、物质循环和信息传递，使它们相互之间达到高度适应、协调和统一的状态。
如果生态系统中的某一成分过于剧烈地发生改变，都可能出现一系列的连锁反应，使生态平衡遭到破坏。如果某种化学物质或某种化学元素过多地超过了自然状态下的正常含量，也会影响生态平衡。生态平衡是生物维持正常生长发育、生殖繁衍的根本条件，也是人类生存的基本条件！
冰河湾国家公园
冰河湾国家公园位于美国阿拉斯加州和加拿大交界处，区内包括一系列冰川。1925年这里成为国家纪念公园，目的在于保护冰川环境和当地植被。1980年冰河湾成为国家公园和保护区，1986年此处被联合国教科文组织列为生物保护区。公园覆盖面积共约13000平方千米，包括约2500平方千米的咸水区和1415千米长的海岸线。这里有丰富的自然景观和完整的生态系统，典型的冰川作用形成了迷人的景色。绵延的高山、环抱着避风港的海滩和峡湾，以及潮汐冰川都是这一地区的特色景观。
冰河湾国家公园1794年，英国航海家温哥华乘“发现”号来到艾西海峡时，还没有冰川湾。他所看到的只是一条巨大的冰川的尽头，那是一堵16千米长、100米高的冰墙。但是85年后美国博物学家缪尔来到此地，发现的是一个广阔的海湾。冰川已向陆地缩回了77千米。
现在，在冰河湾国家公园里，冰蚀的峡湾沿着两岸茂密的森林，伸入内陆100千米，尽头是裸露的岩石，或是从美加边境山脉流下的16条冰川中的某一条。高高的山峰远远耸立在地平线上，俯视这片哺育冰川的冰雪大地，其中最高峰是海拔4670米的费尔韦瑟峰。
1879年，缪尔曾经攀登过高耸入云的费尔韦瑟峰。他描述过翼状的云层环绕群峰，阳光透过云层边缘，洒落在峡湾碧水和广阔的冰原上；还描述黎明景色非凡美丽，山峰上似有红色火焰在燃烧。“那壮丽的辉光消失了”，陶醉其中的缪尔写道，“那五彩斑斓的万道霞光渐渐消退了，变成了淡淡的黄色与浅白”。如此美景至今仍可看到。
冰河湾沿海地区属于海洋性气候。夏季，融化的雪水在冰川底部咆哮，冲蚀出洞穴和沟渠，最终，不断融化的冰川薄得无法支撑时，便轰的一声塌下来。在最近的几个世纪里，冬季的降雪量不及夏季的冰雪消融量，于是冰川以每年400米的速度后退。缪尔冰川在7年中后退了8000米。冬季气候温和湿润。内陆属于高海拔地区，气候终年严寒。整个地区年平均降水量约1800毫米，海边地带为2870毫米，内陆为390毫米。冰河湾是一块尚未被开发的荒野，因近两个世纪来的冰川迅速融化和16个潮汐冰山的形成而引起世人瞩目。这里的16个潮汐冰山占世界上已发现的30个潮汐冰山的一半以上。
冰河湾还有许多有特色的海洋物种。这里的土壤层逐渐形成，阴地植物根部的固氮细菌使土壤肥沃。一簇簇矮桤木和柳树出现了，接着出现了更高大的黑三角杨，最后让位给铁杉林和云杉林，它们现已遍布海岸。出现植被后，吃植物的动物随之出现，继而出现猛禽和猛兽，如狼等。夏季，巨大的冰山为海狗提供了栖息地。夏季还有14米长的座头鲸到来座头鲸，它们在夏威夷过冬后，便来此翻腾嬉戏。缪尔目睹了无数冰山的诞生，为之神往。他写道：“它们几个世纪来一直在冰川中蠕蠕而行，如今终于得以摆脱，在水中沉浮翻转，成为蓝色水晶岛逍遥漂流。”在18、19世纪，这里出现了比较稳定的居民群，他们居住在阿尔塞克河的边缘地带。有许多证据显示这条河在历史上占有很重要的地位。除了当地居民，也发现了欧洲人到过这里的痕迹，他们挖矿、做皮毛交易、伐木、捕鱼和进行探险活动。潮湿的气候和植物的快速生长掩盖了大部分的人类居住痕迹。
当然，冰河湾最有特色的肯定是冰河。整个冰河湾国家公园包含了18处冰河、12处海岸冰河地形，包括沿着阿拉斯加湾和利陶亚海湾的公园西缘。几个位置遥远，且罕有观光客参观的冰河，都属于冰河湾国家公园所有。
泛太平洋冰河是一处退却的冰河，1879年缪尔抵达时，已向北退却了约24千米；1999年长度约为40千米、宽度约为2300米、高度约100米，是冰河湾国家公园最壮丽的到海冰河，穿越于美国阿拉斯加州及加拿大卑诗省的边界。目前此冰河表面覆盖着大量由上游携来的泥沙，略显灰暗。
马杰瑞冰河马杰瑞冰河1912年由于泛太平洋冰河的退却而独立分开，成为另一独立的到海冰河，224千米长、16千米宽、59～122米高；其洁白的冰岩断面，更显其壮丽，与泛太平洋冰河一起被称为最美的冰河。
马杰瑞冰河由于少了泥沙覆盖的保温，在夏季许多情况下人们将会目睹其冰河崩塌的奇景，体会隆隆的巨响，它有如天籁般的绝妙声音。冰山的崩裂除了隆隆巨响外，同时也激起冰河区内的水里及天上的生物一阵骚动，飞鸟海豹追逐着因冰裂所激起的游鱼。大自然食物链的神奇，着实让人赞叹。原来冰河湾国家公园并不是一片凄清安静，而是一片生气盎然的世界。阳光下的冰河湾是洁白的大自然雕塑。原来呈现在我们眼前的冰河，是几十年甚至数百年以来累积下的结晶。
哈普金冰河约20千米长、1600米宽、61～122米高；为纪念约翰·哈普金1879年与约翰·缪尔一起进入冰河湾而得名。
瑞德冰河位于瑞德内湾。瑞德内湾为冰河湾国家公园进出泛太平洋冰河及马杰瑞冰河的通道，由于冰河的堆积与密度的不同，在切割的冰雕间，可以看到原来冰不是只有一种颜色，还有各式各样的蓝色，在迷蒙的雾中更添一分神秘的色彩。
那么，冰河为什么看起来是蓝色的呢？冰河磨松河壁，造成大小不一的岩石碎块。碎石夹杂在冰河内部或压在冰河底，被带到了湖泊。大块的碎石沉淀形成三角洲，小块的碎石则散入湖区，只剩下最小的类似波形瓦的冰块浮在水中。分布在水中的冰块，可以折射光线中的蓝色和绿色光线。因此这些冰河就有了举世闻名的特殊色彩。随着冰河融化的季节，湖泊的色彩会因水中的冰块增加而更加光彩夺目。冰河的表层若是呈现出白色及灰色的色彩，是因为里面含有空气及杂质，影响了光线的折射。在冰河较深层的冰块，因冰河流动的推挤过程自然会将空气及杂质挤压出来，所以呈现蓝色的光泽。经过挤压的冰块结晶大都是同样的大小，而且能够在日光中呈现蓝色波。
冰河湾国家公园中冰河的形成，是因为积雪速度超过融雪速度所致。简单来说，高山地区温度比平地低，每上升100米，温度即降低06℃，当温度降至0℃时，又有足够的湿度及雨量，便会下雪；而下雪的地方，形成一条无形的线，即所谓雪线。雪线以下温度未达0℃，不会下雪；雪线以上的地区，温度为0℃以下，才会下雪。当冬天来临时，温度降低，雪线以上的高山地区快速积雪；而春天来临时，温度上升，将积雪融化成水。当积雪还未完全融化的时候，冬天又来了。于是温度降低，水遇冷结成冰，并再次下雪，堆积在原先的结冰上。如此年复一年，当冰的厚度累积到某种程度时，因地心引力，便顺山势滑动，于是形成冰河。
知识点潮汐冰山
潮汐是海水一种周期性的涨落现象：到了一定时间，海水推波助澜，迅猛上涨，达到高潮；过后一些时间，上涨的海水又自行退去，留下一片沙滩，出现低潮。海水的这种运动现象就是潮汐。古代称白天的河海涌水为“潮”，晚上的称为“汐”，合称为“潮汐”。所谓的潮汐冰山就是指隐没在海水中或漂浮在水上的冰山随着潮汐作用而隐现的冰山。
化石林国家公园
化石林国家公园位于美国亚利桑那州北部阿达马那镇附近。这里是世界上最大、最绚丽的化石林集中地。数以千计的树干化石倒卧在地面上，直径平均在1米左右，长度在15～25米，最长达40米。在完整的树干化石周围，还有许多破碎零散的化石木块。这些石化的树木年轮清晰，纹理明显，宛如碧玉玛瑙夹杂着片片碎琼乱玉，在阳光之下熠熠发光，使人眼花缭乱，叹为观止。
化石林地区有6片密集的“森林”。最美丽的叫作彩虹森林，其他的如碧玉森林、水晶森林，玛瑙森林、黑森林和蓝森林。它们原是史前林木，约在15亿年前的三叠纪年代被洪水冲刷裹带，逐渐被泥土、砂石和火山灰掩埋。几经地质变迁、陆地上升，使这些埋藏在地下的树干得以重见天日。可是其木质细胞已经发生矿化作用，又被溶于水中的铁、锰氧化物染上黄、红、紫、黑和淡灰等颜色。如此日积月累，就成了今天五彩斑斓的化石树。
在化石林地区，还发现有陶器碎片。据考证，早在公元6～15世纪，就已有从事农业生产的印第安人在此生息。在“报纸岩”上，游人可以看到许多古印第安人留下的石刻，石刻的内容包括象形文字、大块砂石上雕刻的各种花纹、化石林国家公园巨狮石刻以及人形和含有宗教象征意义的图案。此地的居民曾用化石树做成房屋和桥梁。离玛瑙桥不远有几个眺望点，极目远望，漫山遍野全是化石树段，不由得让人惊叹大自然的神奇创造力。
在零星散落的彩色化石岩林中，有一处景致不可错过，那就是长2000米，名为“蓝色弥撒”的环形路两侧山坡的迷人景色。从路中向下俯视，蓝紫色的山丘高矮起伏，营造出一种身处外星球的奇异梦幻的色调。
但是不管游客如何喜爱那些琳琅满目的可爱岩片，采撷一两片带回家去却是绝对不允许的。据说，在最早一批探险家发现化石林之前，岩石晶体的颜色还要丰富得多。后来，随着人们纷沓而至，将晶体开采后运出园外，当时一些很常见的颜色，像半透明的紫水晶色、烟白色、柠檬黄色的晶体，现在已经见不到了。
化石林国家公园中的多处化石林中，尤以公园南门附近的“彩色沙漠”最为著名。据说，“彩色沙漠”的奇异景致最早是由来此探险的一群西班牙探险家发现的。他们惊诧于这里的“岩石”呈现出的宛如七色彩虹一般多彩、明快的色调，于是给这片岩石地取名“彩色沙漠”。光秃起伏的沙丘地，单一呆板的土黄色，美国化石林国家公园内这片荒漠原本只是了无生趣的沙丘地。但是，有了屹立在沙丘上的一片彩色岩石林的点缀和渲染，原本平淡无奇的荒丘顷刻幻化成了色彩斑斓、情趣盎然的“彩色沙漠”。
叉角羚羊化石林公园中央贯穿有一条长45千米的公路，沿途共设有16个山间观景点。这些景点或侧重于横穿彩色沙漠的狭长山谷的恢弘气势，或侧重于富有印第安土著文化特色的岩石雕刻。当然，最吸引人的景色还是要数由25亿年前的树木演化沉积而成的彩色岩石。
化石林中也不是没有生物的踪迹。叉角羚羊就经常出没在化石林公园内，在这里寻找食物。叉角羚羊属于牛科。它的角分双叉，略似鹿角，与鹿角一样每年脱落长出新的。但叉角羚羊的角不是从基部脱落，而是从旧角内另外长出新角。叉角羚羊类分布区局限于北美。叉角羚羊在中新世出现。
大特顿国家公园
大特顿国家公园大特顿国家公园位于美国怀俄明州西北部壮观的冰川山区，1929年建立，占地126平方千米。公园内最高的山峰是大特顿峰，海拔4198米，有存留至今的冰川。分布在该地的冰湖以珍尼湖为最著名。斯内克河上用水坝拦堵形成的杰克森湖为当地最大的水域。高耸入云的山巅，覆盖着千年的冰河，山连山，峰连峰，宛如进入人间仙境。公园内有成群的美洲野牛、麋鹿和羚羊，还有其他许多种哺乳动物。
大特顿国家公园是美国著名的旅游胜地。公园内海拔3048米以上的山峰有20余座，是登山者的乐园，还专门设有爬山学校。中西部的德顺山脉像矗立在海中的嵯峨岛屿，从远处看，只见几抹白云，走近时，峰峦逼人，万壑千山从杰克逊坳地拔地而起，显得格外高峻挺拔，巍峨雄秀。其最高峰大特顿峰海拔4198米。在开满小红花的碧绿草原上，是一片郁郁苍苍的林群，其上耸立着山色变幻的高峰，大特顿国家公园的春天从灰到蓝，由蓝到紫，有时几乎与衬托的白云浑然一体。公园东部有一系列冰川形成的湖泊，杰克森湖最大。这里有几条公路贯穿南北，一路上可观赏到冰川偎依着峡谷，湖泊倒映着蓝天，飞瀑倾泻，溪水长流的景色。
大特顿山脉是个长约60千米，宽约20千米的小山脉，在这小山脉中也只有八个山峰超出海拔3658米，其中最高的大特顿山峰亦只高出海平面4198米而已。大特顿山脉的山峰群是以近似天主教教堂尖顶型的角度，由湖面直插入云霄的。是地块上举作用造成了大特顿山脉，但周而复始的冰河时期，才是真正的石雕家。大特顿山脉隆起后，经数百万年的侵蚀作用，冲刷掉了原本山脉外层比较松软的沉积岩层，使得构成地底深层的坚硬花岗岩、片麻岩露出。而后大约在15万年前的冰河时期，使此地气候逐渐变冷。年复一年的厚雪积在山中的洼地或溪流的源头，又加上洼地或水源地承受了附近山上的崩雪，使得深厚的雪堆聚成冰。当冰的体积逐渐增大时，冰的重量使冰本身渐往低处移动。此时原本的洼地或水源地也不断有新的冰雪聚集而成冰河源头。如此的作用就产生了一长条如河状的山岳冰河。
大特顿国家公园内的湖水主要均来自大特顿山脉的溪流及冬季积雪，而园区内最大的天然湖泊是长达约26千米、最深处有130米的杰克森湖。它与公园内其他湖泊最不相同的是，它主要的水源是汇流了黄石国家公园南半部区域溪流的蛇河。因此杰克森湖对其西邻的爱达荷州的农业灌溉颇为重要。
夏威夷火山国家公园
夏威夷火山国家公园位于太平洋中的美国夏威夷州。1987年，联合国教科文组织将夏威夷火山国家公园列入《世界自然遗产名录》。国家公园面积929平方千米，主要包括莫纳罗亚和基拉韦厄两座现代活火山。自海底喷发的火山，造就了太平洋上成串如珠的夏威夷群岛。岛上至今仍未停息的火山长年不断地“吞云吐雾”。国家公园内不但植被丰富，而且还吸引了各种动物在此繁衍生息，由此构成了一座多彩多姿的生态乐园。
夏威夷群岛最早期的拓荒者是一群来自大洋洲马克萨斯群岛的水手。他们在公元600年时找到前往夏威夷群岛的路径，带了食物和牲口，从大岛（即夏威夷岛）南端登陆。至于他们为何离开故乡，移居到1600多千米之遥的地方，原因无人知晓。但有部分历史学家推测，他们可能是在探险途中受到火山烟云或爆发时的橘红色光辉吸引。
1778年英国探险家库克为寻找大西洋与太平洋间的最短航程，意外地发现了夏威夷群岛。他以当时海军将领的名字为诸岛命名，从此开启了西方人士的探险之门。在库克船长航行到此后不久，大岛的酋长卡美哈美哈借助西方的作战技术降服各岛，建立夏威夷王朝，并对当时销往中国的白檀木征收出口税，奠定了王室的基础。库克船长的意外发现不但促使夏威夷与西方开始文化交流，特殊的火山地质景观更使得探险家们对此地趋之若鹜。
西方国家最早记录夏威夷火山爆发的文献出自英国传教士威廉·艾里斯之手。他在1823年跟随三位美国人和一群当地向导，徒步攀爬至基拉韦厄火山的峰顶。在当时交通不便的年代，这段路途需不畏艰辛，且需费时数日才能到达。除了艾里斯之外，从18世纪中期到19世纪，更有络绎不绝的科学家、探险家和游客不辞艰辛地来到这里，沿着垂直陡峭的火山口壁边缘，寻找与地球其他地区全然迥异的景观。
1916年8月1日，美国总统威尔逊签署了设立夏威夷火山国家公园的法案。后来经由收购、捐赠及美国国会的争取，公园的范围逐渐扩大，到1922年已超过创建时的两倍，面积广达929平方千米。
夏威夷岛是夏威夷群岛面积最大的岛屿，比所有其他岛屿面积的总和还要大。这个岛是由两座活火山在几十万年前从海底冲出水面形成的，斗转星移，形成了海滩、热带雨林、火山地貌这样一个多彩多姿的宝岛。
夏威夷岛上的风光夏威夷群岛中的夏威夷岛目前正位于热点的中心，是夏威夷群岛中火山活动最频繁的地方。夏威夷岛的火山主要有莫纳罗亚和基拉韦厄两座活火山。夏威夷火山的最大特点是高度流动性的玄武熔岩，而不是爆炸式的火山喷发。在长达近200年的岁月中，这里只有一个人死于火山爆发。所以夏威夷火山不仅不是死亡坟场，而且还被设立为国家公园，成为人们游览的胜地。
莫纳罗亚火山海拔4170米。这座圆锥形的火山是从水深6000米的太平洋底部耸立起来的，从海底到山顶高度超过10000米，比世界最高峰珠穆朗玛峰还高出1000多米，为岛上第一大火山。倾泻的大量熔岩使山体不断增大，有“伟大的建筑师”之称。
莫纳罗亚火山喷发时的熔岩河莫纳罗亚火山是一座典型的盾形火山，每隔一段时间便会爆发一次。在过去200年间，莫纳罗亚火山约喷发过35次。至今山顶上还有好几个锅状的火山口。1959年11月，火山爆发的熔岩冒着气泡从一个长达千米的缺口处喷射出来，持续时间达1个月之久。岩浆喷出的最大高度超过了纽约的帝国大厦。流出的熔岩达46亿立方米，足以铺设一条环绕地球四周半的公路。最近的一次喷发发生在1984年4月。喷发的熔岩向夏威夷岛首府希洛方向流泻了27千米。大喷发前巨大的热浪在火山上空形成滚滚乌云，云层又产生雷电，以致出现了下雪天气。有时为了保卫附近的渔村民居的安全，政府会动用飞机轰炸以改变熔岩流向。那举世罕见的壮观场面，吸引了来自世界各地的游客，前来进行科学研究的科学家更是络绎不绝。
基拉韦厄火山耸立在莫纳罗亚火山的东南侧约32千米处，海拔1243米，为岛上第二大火山。基拉韦厄的意思是“吐出许多”。山顶形成一个茶碟形的火山口盆地。盆地之内以赫尔莫莫（意思是“永恒火宫”）火山口最为著名。过去这里的熔岩像湖面的湖水，经常如潮汐般涨落。基拉韦厄火山在1959年大爆发时，熔岩喷射高度达580米。20世纪80年代以来，它更为活跃，从1983年初到1984年4月，爆发了17次。火焰飞溅，熔岩奔腾，岩浆像喷泉一样向上翻涌，有的从火山口溢出，有的从岩层裂缝中迸泻而下。金黄色的巨流像巨大的炼钢炉中倾泻出的钢水，汹涌澎湃，蔚为壮观。因其可以预测的火山喷发时间及火山熔岩的流向所以是地质学基础性调查和研究的理想场所，因此，这里已成为世界上最重要的地震火山研究中心。
除了壮丽的火山，夏威夷群岛还是众多动物繁衍生息之地，有山羊、山猪、鹿、猫鼬等哺乳动物，以及夏威夷雁、吸蜜鸟等特有鸟类。由于经历外族迁徙，生态结构改变，包括动植物在内猫鼬的本土原生种已不多见，但岛上现存的昆虫中，仍有约10000种是此岛仅有的。
公园有5000个物种是从外部带进来的，其中25种特别有破坏性。最可恨的侵犯者是原产于加那利群岛的硬木树、来自巴西的草莓番石榴、来自南美洲的香蕉藤和一种名叫“科斯特的诅咒”的中美洲灌木。它们的繁殖力很强，扼杀了当地的植物。但是人们已经对这些有害植物宣战。人们从加那利群岛进口了一种昆虫来对付硬木树。但见效甚为缓慢。国家公园的植物学家琳达·普拉特试用了各种除莠剂，但这项艰难的工作要冒破坏无害植物、污染水域的风险。“要生存还是死亡”的海报四处张贴，向人们展示一种野牡丹属植物的名称和照片。必须在这种繁殖迅速的植物布满全岛之前就根除它。这种植物在塔希提（法属波利尼西亚）已经占领了3/4的丛林地带。
如今夏威夷火山国家公园已成为首屈一指的观光胜地，它吸引了世界各地的艺术家，不远千里地来到公园旁的火山村或其周围地方定居，以便从事艺术创作。
大沼泽地国家公园
大沼泽地国家公园，位于美国南部的佛罗里达州，建于1948年，面积约5670平方千米，属热带与亚热带。这大沼泽地国家公园里沼泽遍布，河道纵横，小岛数以万计，陆地、水泊、蓝天浑然一体。整个大沼泽长约100千米，宽约80千米，其中央是一条浅水河，河上有无数低洼的小岛，或所谓硬木群落，星罗棋布。当河流向东南方缓缓地流淌时，大海与之汇合，咸水和淡水融为一体。这里水中的生活环境为无数的鸟类和爬行动物、以及海牛一类的濒危动物提供了很好的避难场所。
美国作家道格拉斯曾经把佛罗里达州这片沼泽地描述为“地球上一个独特的、偏僻的、仍有待探索的地区”。她写道：“大沼泽地广阔无垠，波光粼粼；碧蓝闪耀的苍穹，清风有力地吹拂着，其中夹杂着咸中透甜的气味。浩瀚的水面上布满茂密的莎草，翠绿色和棕色的莎草交织成一大片，闪烁着异彩；草丛下，水色灿烂，流水静淌。”
佛罗里达州南部的印第安人则把这片沼泽地称为“帕里奥基”，意思是“绿草如茵的水域”。这里大部分属地势低洼平坦的水涝地，辽阔的莎草丛可高达4米。稠密的亚热带森林和柏树丛生的沼泽，使人感到仿佛有恐龙隐伏在神秘的丛林深处。
大青鹭大沼泽地国家公园的生态莎草草原生机勃发。在莎草丛生处可以看到青蛙，在另一边，裂开似的荚果里是成群的蚱蜢。每逢夏天，热带斑纹蝴蝶便经常在这里出没。水中生长着许多种鱼、蝌蚪及蜗牛等软体动物。大沼泽地区有大量水生物，是世界上一个鸟类胜地。19世纪80年代，随着更多拓荒者的涌入，成千上万只鸟儿被杀以供给羽毛。1905年，当局通过了一项禁猎法律以保护这一带的鸟雀。现在有超过350种鸟雀在此栖息或经常到访，包括篦鹭、大青鹭、白鹭、白及鸵鸟。
目前，公园内有14种鸟类濒临灭绝，外来物种的入侵、鱼类及其捕食者的汞中毒等都严重威胁着这个公园的生态。受湿地生态环境改变的影响，佛罗里达湾已经由原来物产丰富的河口，变成了现在的“海藻汤”（注：海藻的剧增是生态环境恶化的标志，如赤潮）。据介绍，海藻的数量由1945年少于50万剧增到目前的600万之多。然而，这种趋势没有被遏止，反而愈演愈烈。据推算，南佛罗里达的人口数量在未来的20年中将要翻一番，这将可能导致公园的生物灭绝。
大沼泽地国家公园还有许多珍稀动物。曾面临灭绝危险的美洲短吻鳄，美洲短吻鳄如今正在这里繁衍生息。20世纪初曾被大量捕杀的玫瑰色阔嘴鸭鱼和泥龟、海豚和幼鲨在这一带酷热的水域内寻找红树树根，栖息其中。橄榄绿色的美洲鳄，鼻子比短吻鳄更长更窄，目前在美国，国家公园内的大赛普里斯保护区是这些美洲鳄的唯一栖息地。体形优美的海牛在佛罗里达关岛附近的海中游动。海牛一般长约3米，重约500千克。海岸附近繁忙的水上交通导致许多海牛死亡，更多的则被机动船的螺旋桨弄至伤痕累累。目前佛罗里达州仅剩下约1000头海牛，保护海牛的计划正在进行中。
忍受文明伤害的不仅仅是海牛。20世纪早期拓荒者发现死去的莎草层是很好的肥料，于是开始排水、灌溉。现在约1/4的大沼泽地成了农田。运河改变和控制了水流。这一切破坏了水和野生动物之间的平衡。但形势正在转变，曾被农业污染的奥基乔比湖正在进行净化工作。
知识点赤潮
赤潮，被喻为“红色幽灵”，是海洋生态系统中的一种异常现象。它是由海藻家族中的赤潮藻在特定环境条件下爆发性地增殖造成的。根据引发赤潮的生物种类和数量的不同，海水有时也呈现黄、绿、褐色等不同颜色。赤潮发生的相关因素很多，但其中一个极其重要的因素是海洋污染。大量含有各种含氮有机物的废污水排入海水中，促使海水富营养化，这是赤潮藻类能够大量繁殖的重要物质基础。
赤潮发生后，除海水变色外，同时海水的pH值也会升高，粘稠度增加，非赤潮藻类的浮游生物会死亡、衰减；赤潮藻也因爆发性增殖、过度聚集而大量死亡。目前，世界上已有30多个国家和地区不同程度地受到过赤潮的危害，日本是受害最严重的国家之一。
卡特迈国家公园
卡特迈国家公园位于美国阿拉斯加半岛。卡特迈国家公园的出名在很大程度上与卡特迈峰的诺瓦鲁普塔火山诺瓦鲁普塔火山在1912年的爆发有关。据测算，诺瓦鲁普塔火山的那次爆发强度要比1980年圣海伦斯火山爆发的强度大10倍，在历史上也十分罕见。火山四周几十平方千米的地区落下的火山灰有200米厚，喷出的烟尘则飘散到了北半球的大部分地区。在火山爆发最猛烈的那几天，离诺瓦鲁普塔火山有上百千米远的科迪拉克镇被浓烟笼罩，几步之外视野一片模糊。
直到1916年，才有人开始对1912年的卡特迈峰诺瓦鲁普塔火山爆发造成的危害进行评估。美国国家地理协会组织的探险队队长罗伯特·吉格斯这样描绘了当年观测到的火山灰飘落的情景：“整个峡谷最远只能看到几百米远，火山灰引起的火山烟尘飘荡在山谷上空，空气十分呛人。”而这时，时光已经过去了4年。探险队发现火山仍然冒着上千条烟柱，大部分都有几十米高，少数的烟柱竟然高达百米。“我们目瞪口呆，心里充满了恐惧，”吉格斯回忆道，“我们被彻底吓倒了。我们无法正常思考或者行动，真是令人胆寒的恐怖。”
吉格斯把这一地区命名为“烟之谷”，并且发起了保护这一地区的运动。1918年，卡特迈国家公园成立。60多年后的1980年，公园的面积有所扩大。公园新增加后的面积超过1万平方千米。今天，尽管时光已经吸干了“烟之谷”的烟雾，但每年仍有5万多名游客慕名而来观光。卡特迈国家公园内的15座随时都可能爆发的活火山对游客具有极强的吸引力。
棕熊卡特迈峰地区的另一引人之处是公园内的棕熊。作为陆地上最重的肉食动物，有的棕熊体重重达1吨多。在每年的七八月份，这些贪吃的家伙把大部分时间都花在到布鲁克斯河与纳克奈克湖之间的水边去捕食味道鲜美的大马哈鱼。人们可以在河边的观景台上就近观赏到这些大家伙的忙碌身影。公园的动物除了棕熊之外，还有驼鹿、北美驯鹿、野狼等。而湖泊里则生活着数量众多的天鹅、野鸭和各种海鸟。另外，还有数量众多的北极燕鸥在这里栖息。它们每年都在阿拉斯加和南极之间来回奔波。
阿拉斯加常见的海鸟是北极燕鸥，北极燕鸥是北极地区常见的鸟类。它们主要分布在欧洲、亚洲和北美洲的北部环北冰洋沿岸和岛屿上。北极燕鸥全身灰白色，头顶的颜色显得稍微深一些。每年夏天，北极燕鸥的嘴巴和腿都变成红色。冬天来临的时候，北极燕鸥的嘴和腿的颜色又都会变成深红色。北极燕鸥幼鸟的翅膀背面是白色的，随着时间的推移，翅膀的颜色会逐渐变成较深的灰色。
北极燕鸥以常见的无脊椎动物为食，像昆虫和海洋软体动物都是北极燕鸥的美味佳肴。北极燕鸥的巢总是建造在紧靠海边的沙地上。它们在沙地上挖个坑就算是安家落户了。每当繁殖季节到来的时候，成千上万的北极燕鸥在海边的沙地上筑巢的情景蔚为壮观，海滩上一片鸟声鼎沸。
北极燕鸥
北极燕鸥每次只产下1~3枚卵。雌鸟和雄鸟共同担负孵化下一代的任务。在20多天的孵化期里，雌鸟和雄鸟总是轮班进行孵化工作。它们还不时地翻动巢里的鸟蛋，让鸟蛋上不同的部位都能保持相对恒定的温度。幼鸟出壳后的两天内，就可以跟着父母到海中游泳，学习捕食的方法。再过20~22天的时间，雏鸟的羽毛逐渐丰满，翅膀越来越有力，它们终于可以在蓝天上飞翔了。在冬天来临之前，它们要迁徙到地球的另一端——南极去越冬。来年春天，它们还会从南极飞回北极。因此，它们是全世界候鸟中迁徙距离最远的鸟类。
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