屋虽破旧，仍不失书香之家。书房正中挂着曾璧光写的单条，上面写的是孟东野的《春风及第诗》，两边是黄云鹄写的对联：
元气情神仙佛迹，文章道德圣贤心。
书架上摆着《四书》、《五经》以及《历朝会试时文草稿》、《朱子格言》、《文昌帝君阴骘文》等书，边上还放着两方大砚台，一方磨墨，一方研朱；只是许久未用，上面积满灰尘。书房左侧是卧室，箱笼帐被，收拾得整整洁洁，唯独床下放着个大夜壶，显得有些碍眼。
老秀才睡眠不多，早早起来，“洒扫庭除”之后，盥洗时，忽听得喜鹊在屋檐上喳喳地叫了几声。
喜鹊叫，有客到！
他心中一热，蓬屋可是多时不见人来了。他忙看身上的衣服，像剃头佬的荡刀片，油光光的，要是真有客人来访，岂不笑话？得赶紧换换。想到这里，他走进内室，悄悄打开箱子，翻了半天，才找了件褪了色的蓝布长衫，穿在身上，又找了件发黄了的黑缎子马褂套在身上，然后走到妻子的梳妆台前，对着银光镜照了照：镜子里映出的那人又矮又驼，光秃秃的圆脑袋后，拖着一条一尺多长的小辫子，仿佛留着瓜蒂的大葫芦；脸上皱纹交错，又红又大的鼻子倒是很显眼，那几根又枯又黄的老鼠胡须还在一撅一撅的。
老秀才对着镜子长长地叹了一口气：“唉。老了，不中用了！”
老秀才走到厨下，准备做早饭，手往米坛子一伸，坛子里空空如也。米呢？莫非娘子将米放到别处去了？
“凤仙！凤仙！”老秀才对着隔壁低声唤着，屋里却没有回声。老秀才忍了忍，提高声音叫道，“凤仙！凤——仙——”
屋里仍无回音，老秀才正要再叫，秀才娘子却挪着三寸金莲从屋里走了出来，满面怒容。
“老不死的，清晨大早的，你在喊魂呀？”
“米——米放——在何处了？”老秀才小心翼翼地问。
“放在你狗肚子里啦！”凤仙没好气地说。
“你是说没米了？”
“有没有米，难道你不知道么？”
“啊！这——这怎么办呢？”
“把嘴巴挂到屋檐上呗！”周凤仙赌气地说。
“什么？嘴巴挂到屋檐上？”老秀才有些茫然。
“喝屋檐水呀。不喝屋檐水，那你去偷？你去盗？”周凤仙瞥了老秀才一眼，轻蔑地说，“谅你也没这个本领！”
“君子固穷，小人穷斯滥矣。何言偷盗乎？”
“不偷不盗，难道饿死不成？”
“岂有饿死之理！”老秀才想了想，忽然喜道，“有了，有了，那菜园地里不是种有芋头么，可以充饥么！”
“芋头？那能吃饱么？”周凤仙嘟着嘴说。
“能也，能也。岂不闻颜子一箪食，一瓢饮，而不改其乐乎？”
“乐你个屁！”周凤仙骂道，“你这老不死的，动辄就拿古人来教训我，开口子曰，闭口诗云，老娘早已听厌了。不是说‘老而不死是为贼’吗？看你这鬼样子，怎么不死啊！”
对于妻子的骂，老秀才早已当成家常便饭。今日听得妻子能背得出《论语》上的话，反而高兴起来，连声赞道：“善哉！善哉！无愧于秀才娘子，无愧于秀才娘子！”
“什么秀才娘子，我嫁给你这无用的老混蛋，算是倒了八辈子霉！”
“哈哈哈！”老秀才笑道，“我岂无用乎？我教的学生有多少入了学，有多少中了举，有多少做了官……”
“好意思。”周凤仙打断了老秀才的话。“你教的学生都比你强，就你还是个穷秀才，连个婆娘都养活不了；我要是你呀，早跳进牛脚坑里淹死了，还有脸活在世上！”
夫妻正在吵嘴，忽然守门的狗叫了起来，接着就听有人敲门喊道：“乐之兄在家吗？”
老秀才听得有人叫门，忙对凤仙道：“妙哉！妙哉！今晨喜鹊在屋前叫，我就知道一定有客人来。请娘子暂且回避，我去开门。”
周凤仙嗔道：“什么了不起的客人，我这样子就见不得人啦？”
“什么？你这样子！”老秀才睁大眼睛瞪着妻子，只见她穿着褪了色的红绫子夹袄，腰系水绿湖绉套裙，裤脚下露出三寸金莲，腰肢纤细，亭亭玉立。尤其是她那双水汪汪的略带哀怨的秋波，绝非一般女人能具有的魅力；如果她秋波一转，或曰“美目盼兮”，绝对会叫那些来访的客人心跳加速，甚至出现轻度休克的。那次汪团总来访，他命凤仙上茶，那汪团总一见竟神魂颠倒，趁接茶在凤仙玉腕上捏了一下，竟把茶碗掉到地上摔个粉碎。自那以后，老秀才发誓，绝不允许妻子再见客人。
“不行！不行！”老秀才吼道，“别的我都依你，这——断断不可！断断不可！”说着使出老劲，硬将凤仙推进卧室，反扣房门，方出来迎客。
姜文仲在门外等候多时，才见老秀才出来开门，他只道老秀才行动迟缓，也不见怪，说了声“冒闯贵府”，便走了进去。
老秀才将客人让到书房坐下，便要去泡茶。其实，他未动烟火，哪有开水？幸好姜文仲拉住他说：“不必了，我说句话就走。”
老秀才就势一歪，问道：“姜兄如此匆忙，今日枉顾寒舍，不知有何见教？”
“我是特来请老兄出山的。”便把前因后果，一五一十告诉了他，最后说，“老兄如果愿意，便可即刻开馆，学童来源不成问题。几家大户人家的少爷不必说了，就是贫家小户的孩子，也要强制他们入学的。”
老秀才正愁没事做，一听要请他出山教书，喜出望外，满口答应，忙问：“馆设何处？”
“自然是大通庵了！”
大通庵，那离家太远了。老秀才听了有点犹豫，嘴动了动想说句什么，偏巧肚子咕咕地叫了起来。老秀才脸红了一红。姜文仲也听到了，晓得他的心事，便说，“大通庵环境幽静，地点适中，虽然离你府上远了点，你十天半月也可回家一趟，比你在别处教书方便多了。”
老秀才连忙点头称是，两人又说了几句，姜文仲便告辞了。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源