阳台上的希伯、西村、崔雄、江河、梁华、方参谋、小陈……都同队伍里的熟人热烈招手。希伯欢畅极了，招手招得这么热烈。但，有一个好听的女声在叫他：“希伯同志！希伯同志！……”
啊！朦朦胧胧，不可捉摸。好像是在很远很远的地方的幻影，闪着光，发着亮……
希伯从昏迷中醒来，从神妙的梦境中醒来了！头脑昏沉沉的，像酒醉一般。他睁开沉重的眼皮，迷惘地看着周围的一切，留恋着梦境，耳边仍隐隐听到缥缈在不可捉摸境界中的音乐声。他首先接触到的是小陈那两只美丽倔强的浮着淡淡忧郁的眼睛。再看看周围，听见清脆的滴水声，小陈将一块湿了水的冰凉的白手帕放在他额上，正轻声关切地叫唤：“希伯同志！希伯同志！……”
希伯醒来了！姚副部长和方参谋关切地站在铺旁，见他醒了，两人都显得十分高兴。
希伯揉了揉眼，又看看四周，从梦境中真的回来了，说：“啊，做了一个有趣的梦……”他笑着，梦境中给他的甜意还荡漾心头。他用手拿下额上的湿手帕，觉得身上轻松多了，安慰大家说：“不要紧的，好多了！”忽然，发现白手帕就是以前他给小陈扎手的那一块，他不禁颇有感触地对小陈说：“小陈，谢谢你！”
小陈兴奋得脸红了，递过一碗开水和一片退烧药，真诚地说：“希伯同志，应当谢谢您从上海带来的药物。您的药物不但救活了八路军的战士，也救了您自己。你还有点烧，服一片退烧药吧！”
希伯想，她说得多么谦虚，多么恰如其分啊！一个本来对医护工作毫无所知的女孩子，现在，完全可以说是一个够格的护士了！
方参谋在一边说：“您太累了！”
姚副部长亲切地说：“要好好休息！”
桌上，放着一个葫芦瓢，里边是六七个鸡蛋。姚副部长用眼睛向小陈指指鸡蛋，示意小陈煮给希伯吃。小陈会意地点头。看到希伯脸还发红，姚副部长知道他热度尚未退尽，又叮嘱希伯好好休息，这才匆匆离去。
【第二十六章】病中
黎明前，星光点点。在春燕峪那美丽幽静、黑黝黝的树林里，姚副部长带着小陈出现了！
空气因树木的呼吸变得湿润而芬芳，姚副部长走路急促，踢踏有声。他带着小陈沙沙作响地踩着腐朽的落叶衰草，来到一棵参天大树跟前。天很冷，他俩耳朵冻得像刀割，脸冻得通红。两只手不住地搓揉，不停地放在嘴上呵着热气取暖。星光透过树枝隙缝，洒下斑驳模糊的光点。偶然有一声夜鸟的鸣叫，打破四周的静谧，使空气似乎微微颤动起来。
姚副部长带小陈来到一棵大树下，用手指指星空下的树顶雀巢。山雀的巢用树枝搭成，在大树顶上，有水罐大。姚副部长说：“可惜这时候只有山雀，没有蛋！”
小陈仰脸看树，说：“嗬，树真高呀！”
姚副部长摩拳擦掌，说：“看我的！”他卷了裤腿，又卷了袖子。
小陈笑了，看着姚副部长说：“您能行？”
姚副部长点头说：“怎么不行？小时候，放牛时爬树是家常便饭！”
说着，双手抱树，两脚蹬在树上往上攀缘。但，他爬了一段，不过二米多高，那条负过伤的腿和那只受过伤的脚疼痛无力，姿势可笑，爬不上去，只得叹口气滑了下来，摇头笑着解嘲，说：“唉，歇一歇再爬！”
小陈咯咯笑了，说：“看我的吧！”
她那两只美丽倔强的眼睛仰望雀巢，“啪！”“啪！”甩掉了脚上两只布鞋，将肩上挎着的空挂包也扔在地上，朝手心“呸呸”吐了两口唾沫，哧溜溜像个猴子似的，转瞬就爬上了树顶。
姚副部长不禁在下边连声喝彩，笑着说：“好！好！小陈！本事不小！可要小心，别摔下来！”
小陈闷声笑着，一直爬到树顶雀巢旁，屏息靠近了雀巢，伸出手去。
姚副部长在下边仰脸问：“怎么？有吗？”
小陈闷不作声，轻轻用手伸进雀巢，猛地一把掏出了一只扑翅的大山雀，另一只山雀“叽喳”一声叫着扑剌剌展翅飞走了。小陈将逮到的大山雀得意地亮给姚副部长看，说：“可惜飞了一只！”大山雀叫着、挣扎着、扑着翅膀。
姚副部长高兴地说：“战果辉煌！小心，这只别给它飞了！”接着又打趣说，“主意是我出的。没有我陪你，你一个人也不敢来。你有功劳，我也有点苦劳吧？”
小陈咯咯笑着，将山雀的脖子一下子扭断，扔下树来，说：“接着！”
姚副部长刚接着那只死了的大山雀，小陈已经从树顶“哧溜”滑下来了。
当黎明降临时，姚副部长带着小陈又出现在高山峡谷间一条结冰的小沙河旁了。
小陈看看河上的薄冰，问：“这么冷能逮到鱼？”
姚副部长说：“保险！我以前早侦察过了。这一带的小河里有一种石头鱼，个儿不大，颜色跟石头似的，三寸长一条，细细长长的，尖头，可是身子一团肉，挺肥。”说着，他卷裤腿又卷袖子，对小陈说，“拾块石头，跟着我，去水里砸冰。你将挂包扔在岸边地上放着。”
小陈将装着山雀的挂包放在地上，拾一块巴掌大的石头，跟着姚副部长走到冰上。冰不厚，踩在上边，就“窸窣”碎了。姚副部长说：“爬树不行，摸鱼我可拿手！”说着，用手中的石块将薄冰“乒乒乓乓”地砸碎，砸得冰水乱溅。
果然，小陈欢嚷起来：“看哪，鱼！”
冰下水中有一些石头鱼窜来游去，十分灵巧，真像姚副部长说的，尖头，颜色跟石头似的。
小陈赤脚踩在冰水里，用手在冰水中摸鱼，水冷刺骨。鱼很灵活，一刻也不停，东躲西藏，抓不住也摸不到。姚副部长也赤脚站在水里。见小陈叹气，笑着说：“不行吧？看我的！”
小陈咯咯笑了，说：“爬树那会儿，你也说：‘看我的！’”
姚副部长也不说话，只见他两脚踩在水里，弯着腰两手在水里摸索，像拣东西似的，在水中抓鱼，一逮一条，一逮又一条，逮到了鱼就“啪”“啪”扔上岸去。鱼儿闪着银鳞在地上活蹦乱跳。小陈看呆了，哈哈大笑，说：“您还真会逮鱼呢！”
她拽根细树枝将鱼一条一条穿起来。
他俩高兴地带着山雀和一串鲜鱼胜利而归。回到希伯住处时，天早已大亮了。方参谋在值夜，希伯还睡着未醒。要分手了，姚副部长对小陈风趣地说：“快做给希伯同志吃，你，不准偷嘴！”
小陈开心地敬礼说：“是！首长！”
晚上，外边北风打着呼哨，吹得大树的枝丫瑟瑟响。桌上一盏小油灯的火焰在摇曳，希伯精神很好，披着棉军衣坐在用厚厚的谷草铺垫的铺上。他吸着那根在五彩峪集上买的拴着白羊皮烟包的烟袋杆，吱呀吱的很得意，听着姚副部长在谈情况。
屋里，烧着一堆通红的松枝柴火，柴火很旺，发射出松烟的清香，时而噼啪作响，时而哧哧喷射着蓝色火焰，时而吐冒着红色的火舌。冬夜里，看着那温暖红色的火焰，会引起无尽的想象。火上架着一把黑瓦壶，瓦壶里的水欢快地“唏唏”响着，水波似快要欢乐地翻腾叫嚣了。火光摇动，将在续柴烧水的小陈明朗柔和的脸映得绯红。她的双眉在摇动的火光中显得更青黛，美丽倔强的眼睛也更明净，神情朴素而平静。
姚副部长告诉希伯：“……师首长带领的部队，最近在垛庄、三角山、安保庄一带都消灭了不少敌人。我们在这儿坚持山区的内线斗争，外线部队也正在广泛开展活动。我二旅部队在滨海牵制了敌人大量兵力，山东纵队一旅在鲁南、泰山区、泰西区不断袭击敌伪据点。五旅在胶东，除受到国民党反共军的袭击外，也连克十多处敌伪据点，有力地支持了我们的反‘扫荡’斗争……”
希伯摸着军衣口袋，要掏出记事本来记，姚副部长脸上浮着笑阻止他记，说：“您现在需要的是休息，工作应当放一放。我说着，您听一听就行了。要不，我就不敢多谈了。”
希伯笑笑，无可奈何地耸耸肩，摊摊双手，说：“我听您的话。但是，请多谈一些吧！这些天，有些什么新闻？美国同日本的谈判怎么样了？你们那只古老的宝贝——收音机，收到过什么重要新闻没有？”
姚副部长看到他这种急切的态度，忍不住又笑了，说：“我知道您一定关心这些事，是有心来告诉您一些新闻的，美日谈判还在继续。东条内阁派前驻德大使来栖三郎做特使，会同驻美大使野村与美国进行的谈判仍在谈呀谈呀，但二十多天了，似乎还没有结果。东条上台，是日本决心要与英美开战的象征，谈判破裂，也许太平洋上就要起大风浪了！我们党早指示我们：在外交上，同苏、英、美及其他国家，同一切反对德、意、日法西斯统治者的人们，联合起来，反对共同的敌人。我们是这样做的，但绥靖主义者总是在怂恿、放纵帝国主义法西斯。”
希伯点头说：“他们上了当，跌了跤，也许才会醒悟。我看，美国、英国都要吃日本的亏。”
姚副部长也同意希伯的看法，摸摸自己的军装上衣口袋，掏出了一张纸片，说：“我这里有从那个破旧的收音机里收抄到的一条同盟社的电讯。我念给您听听，您可以了解一下敌人的情况。”
希伯高兴得扬着眉毛，说：“好，请快念吧！请快念吧！念慢一点！”
姚副部长就着桌上小油灯的光亮，念着手上纸片的电讯说：“同盟社十一月十八日南京电：视察华北方面之军事状况告竣，于十八日午后归抵南京之总司令官，于四时在官邸会见记者团，发表谈话如次：山东省方面之剿共战与黄河附近之军事状况，业均予以视察……”
希伯插话说：“啊！俊六，他又亲自来视察过了！”
姚副部长点头继续念道：“在山东省内，重庆方面之于学忠军与共产军依然到处对峙，发生武力战争。最有趣味者，重庆军之下级干部与兵士等，认为真敌人不是日本军而是共产军，其间有于学忠军之一部，讨伐共军，曾引导我军而共同协力，即是一例。我军之讨伐共军，已收获相当之成果……”
希伯听到这里，生气地从嘴里拔出烟袋杆，连连摇头。
姚副部长说：“这里，日本人谈到重庆方面时，反映了真实情况，也有故意挑拨的成分。说重庆军之下级干部与兵士如何如何，也不实事求是，主要是国民党上层。国民党中的上层反共派，一直在假抗日、真反共。”
希伯说：“我真想以我个人名义，给在重庆做蒋介石政治顾问的拉铁摩尔打个电报。拉铁摩尔这个美国人，是我的老朋友了！虽然我们之间的看法有时并不一致。他是中国通，在美国做过《太平洋杂志》的主编。七月里，罗斯福将他推荐给重庆蒋介石做政治顾问，我要打个电报给他，告诉他，国民党的反共摩擦必须制止，民主团结必须推进，我希望以在这里的考察所得，以今后的时间和精力，为中国的民主团结、坚持抗战方针奋斗。”
他说这些话时，十分激动。姚副部长当然为他的好意与义愤所感动。姚副部长说：“国民党对日寇的政策是单纯招架与观战，任令大好河山不断丢失。今年四月，他们丢了绍兴、宁波、福州等地。今年五月，晋南中条山的一二十万国民党军一经日寇围攻，马上土崩瓦解，反人民的军队总是站不住的。他们在山东搞摩擦，虽然博得日寇喝彩，也能增加我们的困难和损失，但我们是会在夹攻中变得更坚强的。”
希伯点头，又开始装上一袋烟，请姚副部长继续将刚才那则日寇同盟社的电讯念下去。
姚副部长往下念道：“此次视察前线，最大之感受，即前线之兵队，咸在悠悠作战，若无此种悠悠不迫之心理，则不能胜任长期作战，实深感喜悦也。”
希伯听了一遍，没听懂，请再念一遍。姚副部长就再念了一遍。然后，将“悠悠”两字解释了一番，笑着说：“你懂得这番话是什么意思吗？”
希伯笑盈盈地点头，说：“俊六认识到大‘扫荡’失败了，要做长期打算了！”
姚副部长点着头说：“对！我们同他们围着山推磨。他们虽能使我们受些损失，甚至受些比较严重的损失。但是，永远消灭不了我们，他们也要付出越来越大的代价。希伯同志，你记得吗？月初在牛家沟那次开会时，你听到的，也是这个同盟社，吹嘘什么‘共军咸在包围阵内左冲右突’，‘其歼灭战渐达于最高潮’。曾几何时，不过二十几天，却变成了‘悠悠作战’‘长期作战’。”姚副部长笑了，那张饱经风霜的脸上皱纹舒展开来，“俊六的牛皮吹炸了，现在我看他很难向天皇交账呢！”
他的快活情绪也感染了希伯，希伯哈哈大笑，从他嘴里鼻里喷出来的干辣辣的腾腾叶子烟雾，也似乎在兴奋地缭绕。
瓦壶里的水沸了，冒着热气，溅出的水哧哧地炙在火上，小陈笑着给希伯和姚副部长斟水。
姚副部长捧着黑碗喝水，继续扯到他想特意来同希伯谈的问题上来了，说：“我们这个梯队，现在非战斗人员多了些。有战工会的地方干部，有干校、抗大一分校的学员，今天又来了不少老百姓要跟着队伍走。战斗部队，只有崔雄一个连，干校和抗大一部分武装，外加刘玉海的蒙山独立大队三十来个人，目前反‘扫荡’的环境很艰苦，危险性也很大。我在想，您好了以后，一有机会，我们立刻设法送您离开！”
希伯也捧着黑碗啜饮开水，意在言外地笑笑说：“明天就是十一月三十号了吧？冬天也快过去了。”
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