家钢一听，心里可乐了。魏大爷的指派正合他心意。
魏春山拨指又说：“第二步棋，也不可少，霜花快回流萤寨。你们一些党员既然发动群众的工作已经做好，要监视住阎王院。只要国民党军队一撤，见阎飞虎一逃，马上就组织群众站岗放哨，监视坏人，截断阎飞虎归路，迎接解放军。第三步棋，我们得派个人去同红石桥附近刘家店子的武工队第二分队联系，要他们破坏红石桥，配合志忠的第一分队活捉阎飞虎。万一志忠不去，力量当然单薄些。志忠带人一到，阎飞虎准跑不掉。第四步棋，我还得按照原定部署在这儿守着，不能擅离职守，以防这儿无人，断了各路的联系。”
魏春山想得周密细致，大家都认为保险。张孟良听完，马上请示田松说：“我马上到红石桥刘家店子去？这个任务交给我了！”
田松眯着眼抽烟，点点头，有主见地说：“行，四步棋就这么下！还有第五步棋，我马上回去部署迎接解放军的事情。”
性急的家钢，两眼闪闪发亮，心里咚咚打鼓，早憋不住了，挺着胸威风凛凛地叉腰站着说：“那我马上出发！”
田松和魏大爷都点头。魏大爷叮嘱了一句：“看来要下雪了，你一路小心。”霜花姐没吱声，却从自己脚上把绑鞋的两根布条解下递到家钢手里。
这时，北风萧萧，大家忽然感到远处的炮声又近了。那声音似是催促要出发的人赶快上路，听了叫人心都跳啊！
寒夜的天空明净深邃，炮声仍在响。
冷风瑟瑟，家钢从紫云崮下出来，顺着山势往沟下绕。脚步噔噔地一路小跑，直奔红云村，去石碑坟附近找志忠大叔和他的武工队员。夜色朦胧，他跑得出了大汗，把小袄的纽扣也解开了。一双薛大娘纳的鞋底由霜花姐给他绱的铲鞋，穿在脚上走起路来十分舒坦；有霜花姐给的两条扎脚带一绑，跑起路来，鞋子更加跟脚好走。家钢手里攥了一把“三齿”，既当拐杖，也用来防身。
桃花山在流萤寨以北，红云山在流萤寨以东，红石桥在流萤寨以西。由桃花山到红云村是十五里，由红云村到红石桥又有十六七里。路不好走，家钢心里算了一下时间，一定要急跑急走，才不会误事。走走跑跑，忽然天上纷纷扬扬撒下雪花来了。
石碑坟这地方，冷僻得很，家钢半年前给魏大爷送信时经过一次。可是这黑洞洞的夜里，谁知志忠大叔他们在哪儿呢？家钢沿着大车道和小树林转来转去，看不到人，心里急得火烧火燎。
雪越下越大了，家钢仍绕着石碑坟附近的小路转。他看见前边是一片黑乎乎的大树林子，心里琢磨：武工队会不会在那儿呢？就鼓着劲儿沿着白雪铺盖了的坑坑洼洼的大车路跑过去。却没料，两边小树行子的大车道上横拦着一条绊马索哩，家钢冷丁的脚下一绊，踉踉跄跄被绊倒在雪地上，立刻被突然从两旁窜出来的人拽起来逮住了。
一个粗嗓门的人跑过来压低着嗓子喝问：“干什么的？”
一时没有看清人的面容，家钢心里希望是志忠大叔带的武工队，可又怕不是。家钢有心眼儿地说：“俺迷路了！正在想找人问路呢！……”但刹那间，家钢发现那个粗嗓门走过来的人就是志忠大叔呀！家钢双目闪烁，高叫一声：“大叔！”
风雪中，长着连鬓胡子的志忠敞着怀，衣襟飘飘，把支“三八大盖”往肩上一背，上来双手紧握家钢的双臂，嚷嚷起来：“是你啊，家钢！嗨，下着雪，你咋一个人来了？有事儿？……”
家钢仔细一看，周围估计着有八九个人。一个身材高大气宇轩昂的汉子上来说：“家钢，我是铁柱呀！”那个瘦高条子，刚才把家钢从地上揪起来的就是他，喜声喜气地说：“哈哈，家钢，我是你山虎叔呀！”还有一个矮墩墩的人上来往家钢肩上拍了一巴掌：“家钢，我是成宝呀，看你长成个小青年了呀！”……
“可不，长得还真结实哩！”铁柱哥他们同家钢都三年半没见面了！他伸出大手拽住长成了小伙子的鲁家钢端详着，激动地笑着。
家钢心里那个高兴哟，高兴得想淌眼泪。这会儿，腿也酸了，脚底也疼了，他也顾不上讲这些了。没有时间呀！家钢像机关枪似的连忙把“司令部”听了霜花姐汇报后所做的决定一枝一瓣地细讲。
志忠大叔一听，大眼瞪得像铃铛，先是沉默，接着，叹口粗气，摸摸连鬓胡子说：“命令当然得执行，可是万一阎飞虎真走这条道呢？不是‘驼子跌跤两头落空’了吗？”
家钢着急了，说：“魏大爷讲，走这条道的可能不大。就是走这条道，县大队也早有布置，会在公路两边打他。咱得马上赶到红石桥去！”
身材高大的铁柱坚决主张按上级指示办，说：“阎王院玩调虎离山计很有可能，咱行动迟了可不好。”
雪花，洋洋洒洒，布满了夜色沉沉的大地。大家七嘴八舌，在风雪中议论起来。志忠大叔办事是个麻利的人，既决定要出发，他就觉得无需让大家多嘀咕了，说：“咱九人就出发，跑步前进。家钢，你赶快回桃花山吧！”
家钢完全出乎意外，一听就气噎噎地高嚷起来：“不行！俺回去干什么？俺也要跟你们去红石桥！”
志忠大叔粗乎乎地摇头：“不能去！咱带了你怎么打仗？再说，枪林弹雨，怎么能放心让你去！”
风吹雪花迷人眼睛，家钢却睁圆了两只又大又亮的眼睛。他心里挺生气，下定了决心，倔强地立起眉毛说：“俺一定要去！俺都十六啦！”
鲁志忠嫌烦了，急火火地说：“家钢，不要任性！你没打过仗，又没武器！靠你手里这‘三齿’能顶屁用！去干什么？”
家钢一把抱住志忠：“志忠大叔，你不是不知道，天天等月月盼，总算盼到了今天，能不去吗？我要报仇呀！”他说这话时，每个字都仿佛是从心里面喊出来的，听的人都感到了这一点，志忠也语塞了。
身材高大的铁柱哥给他讲情：“志忠叔，就让家钢去吧！他个儿这么大，成年了。让他去行，我照看着他！”
长着一脸漆黑的连鬓胡子的鲁志忠为难地皱着眉哼了一声。
家钢眼睛睁得圆虎虎地继续央求说：“我都十六啦！保险不会绊手挡脚。你们跑百里，我不跑九十九。反正我得去抓小阎王。没有枪，我就用‘三齿’砸！”
铁柱感动了，点头说：“兄弟，有志气！我支持你，该让你去。敌人是坛子里的鳖了，不揍他出口气，还等到什么时候！？”
瘦高条子的山虎叔和矮墩墩的成宝也在一边插话：“快出发吧！可拖不得时间了，家钢就一块儿去吧！”
志忠抬头看看漆黑如墨的天空，一挥锉刀似的大手，说：“好，家钢，去吧！不过，你处处得自己小心。风雪大，路难走，咱跑得快，要是跟不上，别勉强，你就自己照顾着自己回桃花山吧！好在流萤寨也快成咱的天下啦。将来闹土改分田地有斗争阎王的时候。”说毕，回头对铁柱：“你路熟，打头！咱这就走！”
铁柱拍打着身上的雪花，应了一声：“走！”带头一溜小跑出发了。
夜深风大，雪花飞舞，雾气严严围裹着远方，到处白茫茫一片，枪声仍不时传来。家钢紧跟志忠大叔他们向前闯，一步不落下。他鞋上沾满冰雪泥水，身上洒满雪花，头发、睫毛、眉尖上凝结着白霜。两只黑亮的眼睛，任凭风吹雪打，更加有神。从红云村石碑坟附近直插红石桥，要翻过好几道山岭、沟壑，大雪下得漫山遍野都像盖上了厚厚的白棉絮。冰封山峦，雪岭起伏，树丛扶疏，假如道路不熟，早该迷路了。可是志忠他们对这周围熟得了如指掌，铁柱尤其精明，看到一棵树，一个坡，一个洼，都能从方向、地位上摸出路来。大家走呀，走呀……脚不停步，一个心眼儿想早点到达红石桥。
雪雾茫茫，天地相连。鹅毛雪片翻卷飘坠，地上的积雪越来越厚。严寒封锁着天地。嘘出来的气像白烟。家钢和志忠大叔他们一样，浑身都裹着雪花，像雪人似的在走。这时，已快到红石桥附近了，大家踩着三四寸厚的积雪，虽然带路的铁柱路最熟，但大雪封路，赶了十几里夜路，大家都常常踩进小沟，陷进泥坑，有时摔得趴在地上，弄得满身泥泞，真是“风似刀割雪如锥”，好冷呀！正艰难走着，忽然，听到前边“叭！”“叭！”传来了枪响！
家钢心里先一怔，接着就兴奋地想：准是张孟良大叔联系的刘家店子武工队第二分队在那儿开火了！难道阎飞虎不但仍走这条道而且提前逃跑现在已经到了红石桥了吗？……他心里想着盘算着，听到志忠大叔也在嚷嚷：“咦！难道阎家地主真的把咱骗上了红云村，却提前钻空子想从这儿逃跑？”
大家来到的这地方，枯黄灰黑了的野蒿子、野艾长得齐膝高，现在大雪覆盖，仍露出毛茸茸的一丛丛蒿子秆。大家哗啦哗啦在雪裹着的草窝子里往前迈步。
瘦高条子的山虎叔弓着背说：“听枪声是老套筒，准是刘家店子武工队打的枪。”
正说着，枪声更紧。
铁柱一扬下巴，指指前面说：“奇怪，哪来的卡宾枪呀？”
志忠高叫一声：“快！咱来得正是时候，别错过机会！”说着，他第一个快步踩着雪猛冲。风雪乱舞，大家也都紧紧跟上。
家钢边叫边睁大眼睛看，这风天雪地的夜晚，天虽黑，映着雪光冰影却可以模糊看到些前面的动静。那座红石桥和桥下的白浪河影影绰绰都看得清。只看到大车道能往桥头的这边，停着两辆覆盖着大雪的骡马大车。又见雪地上有些黑乎乎的人影，正匍匐着向桥头“叭！”“叭！”开火，估计就是小阎王带的自卫队。
桥，一定已经是扒了豁口，所以两辆骡马大车全给截在桥东了。就在桥头间，有密集的火力正在拦击敌人。
志忠大叔真是个勇敢不怕死的好汉，带着“三八大盖”枪“巴勾”“巴勾”射击着，踩着雪往大车那儿冲。“哧！”“哧！”的流弹掠过，他也不低一下头。家钢佩服志忠大叔的勇敢，也学志忠大叔的样子，拿着“三齿”飞快往前冲，心里懊丧地想：“唉！要有支枪多好！偏我就没有枪！……”
身材高大的铁柱哥在后边拼命追上了家钢，他担心家钢出事，用长胳臂一把拽住家钢，就往雪地上按，说：“家钢，你不要命啦？”语声刚落，自己却猫腰不怕死地冲上前去。
家钢不服气地想：你不怕死，偏我胆小？爬起来，又拼命往上冲，两条腿不沾地皮跑成了一条线。
狂风嘶叫，碎玉漫天。敌人乱了套，前后被夹攻，有的像地老鼠似的往白浪河里跳，黑夜中，远看白浪河，白茫茫的是冰雪，黑渺渺的是水。水不大，看来那些帮阎王院卖命的“自卫队”，想冲过白浪河逃命。但迎面的火力极强，那伙自卫队员有的死在河里，有的又给打得退回来了。
各种各样的枪声都在响。家钢跟着志忠大叔冲，听到志忠突然“咦”了一声，说：“机枪声！保不住对面是解放军哩！”说着，他冒风踩雪朝前冲得更快，家钢也紧紧跟着。冲着冲着，志忠大叔开枪把个自卫队员撩得四脚朝天，又向另外的地方开火，家钢趁隙已经猛冲到两辆骡马大车跟前了。骡马大车里的人早已走空了。忽然，家钢发现有个黑影在第二辆马车背后一闪。家钢马上高举“三齿”向黑影扑去，嘴里高嚷：“铁柱哥快来呀！这儿有个坏蛋！……”家钢忘了自己手里没枪，没命地冲上去。只见这人戴礼帽，穿长袍，长袍下襟掳起紧缠在腰内，在风雪中跑得挺快。夜色中，这人猛一回头，家钢却看清了！这是小阎王阎飞虎呀，烧成灰也认得出的仇人呀！……家钢只顾猛追，别的都不管了！
停了许久的炮声，又从远方透过风障雪网轰轰地传来。戴礼帽的阎飞虎仓皇逃跑，好像是闪了腿，走路拖泥带水。家钢飞步踩雪上前，没想到阎飞虎回身手一扬，“砰”的一声。这种特殊的枪声好熟悉呀！三年半前，阎飞虎枪杀家钢他爹时，开了两枪，那夜家钢正在银沙河上跟一伙同年的孩子逮萤火虫呢。听到了“砰”的两下枪声，后来才知道是杀害爹的枪声。那枪声就是这样的呀！……家钢忙一闪身，只见“蓝钢毛瑟”的蓝光在白雪上一闪，“砰”的一枪，家钢肩上像狠狠挨了一掌，顿时一麻，原来阴险毒辣的小阎王，手里仍攥着“蓝钢毛瑟”，觑便打了黑枪。幸好铁柱哥和山虎叔飞步赶到，家钢两眼一黑，听铁柱哥惊叫：“家钢，你！……”一下子家钢就晕倒在铁柱哥怀里了……
鲁家钢伤在肩上，又险又巧，子弹穿过琵琶骨，虽未伤筋碎骨，却淌了很多血。疲乏加上受伤，家钢昏厥过去了。红石桥战斗结束后，家钢被包扎了伤口。志忠大叔和张孟良来看望时，家钢苏醒过来，第一句话是问：“小阎王呢？”张孟良大叔笑着说：“给咱活捉了！”志忠大叔手里握着那把从阎飞虎手里缴获的“蓝钢毛瑟”，说：“看！‘蓝钢毛瑟’，听说是德国枪，也给咱缴来了！”家钢伸手，志忠将枪递给他。家钢紧紧攥住，再也舍不得丢！
天明前，家钢被抬回了流萤寨。这时，流萤寨已经解放了，跳跃着的欢乐的人群从四面八方跑出来欢迎过路的解放军，庆祝解放。魏春山大爷也从桃花山紫云崮下的“司令部”迁回流萤寨来了。霜花姐将家钢接到家里，家钢给安置在一张用高粱秸做垫子的床上。他手里仍牢牢攥着那支“蓝钢毛瑟”。霜花姐要把枪接过去，家钢说：“不！……”但不久，他就睡熟了。一觉睡得真长呀！等到醒来时，已是夜晚了。
屋里点着小油灯。家钢睁开眼，先是闻到一股熟悉的黄烟叶子味，接着就看到灯影下魏大爷和志忠大叔坐在床边，正在抽烟呢。
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