1.

    牟建兵抵达加纳的当天，毛一根在奥布拉西市区设宴款待他。席间，从东夸市、库马西市和塔夸市赶来的金石、邹王民和刘莉芳等人作陪。醇厚的友情，让人开怀大饮。

    痛饮一番后，大家觉得还不过瘾，又连夜驱车到库西马市中国宾馆的KTV娱乐城K歌。他们拒绝陪酒入场，只想专场到底。在KTV娱乐城的包厢内，大家遇到“网络红人”刘紫阳。大家轮流上前，要把他灌倒，出一口气。

    原来，在几年前，刘紫阳曾在网上晒出自己拿着一块金条的图片。网上热炒后，媒体又报道上林县数千人奔赴非洲挖金的新闻，并把他这张图片配在文章内。一时间，他火了起来。之后，有人就批评上林淘金客好出风头，炫富现象严重，甚至还指责淘金客枪杀野生动物，给当地治安带来混乱。

    其实，在网上晒出黄金的，以及晒出手握AK-47冲锋枪的照片的，并不是上林人，而是这个来自桂林市灌阳县的兄弟刘紫阳。被灌得大醉的刘紫阳，拼命解释不是他把自己的图片发到网上的，是明亮镇一个副镇长搞的鬼。

    刘紫阳喝高了，含糊不清地说：“2010年，我从部队退伍后，就跟随上林的战友到加纳来挖金。第一天，我们就挖到了一块大的，高兴之余，我拿着金光闪闪的金条，让战友拍照，并发到自己的QQ空间。后来，我还拿着AK-47，让战友拍照，也把这些图片放了上去……我还把在矿区采金的相片也发上去。过了一段时间，副镇长不知道怎样看到了，就把我这几张图片转载到上林论坛。之后，媒体就引用了……这不关我的事。”

    大家还是没有放过他，还是合力灌他。他拼命呕吐着，向大家求饶。“你们四五个搞我一个，不算好汉。有本事一对一，我让你们醉到脱裤子……”他倒在沙发上，想坐起来，却又如烂泥般倒了下来。他醉眼朦胧地看着金石，说：“你也是当兵的，咋都不帮我挡一下酒？你不够兄弟……”

    金石也喝得东倒西歪了，他靠到刘紫阳旁边，说：“我知道你心里难受，可我心里也不好受。这种日子怎么过？挖、挖、挖……挖他妈的挖，谁也不知道加纳现在要玩什么花招。我欠的钱都没还清，再遇到清理，我跟他们拼了！”

    “我比你还苦，去年我亏得一塌糊涂，倾家荡产！”刘紫阳摸出口袋里的一沓钞票，摔在桌面上，说：“这是我从国内带过来的贷款，一万美元和一万塞地。再混不下去，我就回国讨饭！”

    滴酒不沾的毛一根，这晚也喝得很兴奋。四兄弟在异国聚会，忘记以往的种种不快和恩怨，要重新开始新的生活，他怎么不高兴。烦恼是暂时的，苦痛也是暂时的，既然生命赋予了每个人一样的使命，就要有责任地活着，有尊严地活着，顽强地活着，拼搏地活着，才不会辜负生命的意义。

    他频频给金石、牟建兵、邹王民等人敬酒，连他都想不到自己也喝酒，喝得这样疯狂。他还唱着歌，一首接一首，被弟兄们称为“歌霸”。他喜欢台湾歌手张明敏的歌《我的中国心》，他唱得有些走调，却让许多人流泪。

    河山只在我梦里

    祖国已多年未亲近

    可是不管怎样也改变不了

    我的中国心

    洋装虽然穿在身

    我心依然是中国心

    我的祖先早已把 我的一切

    烙上中国印

    长江 长城

    黄山 黄河

    在我心中重千斤

    无论何时 无论何地

    心中一样亲

    流在心里的血

    澎湃着中华的声音

    就算生在他乡也改变不了

    我的中国心

    酒一直喝到下半夜，歌也一直唱到下半夜，大家意犹未尽，继续拼酒。烟味、酒味、汗味、臭味……都弥漫在包厢内，呛得有人咳嗽了。凌晨1时，苏震宇带着韦老三、老杨等人不知道从什么地方冒了出来。这下，更乱了。一件件的啤酒拎上来，醉倒了许多人。

    见金石已经醉得不成人样，刘莉芳上前拉着他，不让他再喝了。金石摇晃着走到包厢外面透气，见到一个中国男子站在走廊尽头，有些奇怪地看着他。他没在意。他想，来这儿消费的人，都是醉汉，不醉不归。

    那人也许醉了，难受极了，只好逃离包厢，躲到走廊那儿呕吐。金石跟那人打招呼时，那人转身不见了。酒醉的时候，他像是想起了什么。“也许，加纳是我最后的宿命。”他无声叹息地想着。

    包厢里传来悲怆的歌声，还是张明敏的《我的中国心》。这一次，大家是一起合唱的，声若洪钟，震得窗户的玻璃都快掉下来了。他好像听到有人在哭着唱歌，哭声夹杂在歌声里。

    透过玻璃窗户往外望去，加纳的夜空一片灰暗，没有星光。在这夜空下，他们是一群怎样的人？难道他们是一群颓废的金农？抑或，他们是一群走出挫败阴影的淘金客？他想，暴富、枪支、贪婪、残杀、欺诈和挫败不是他们的代名词，冒险、拼搏、奋战才是他们的全部精神。

    2.

    远远地，金石和刘莉芳就看到一辆警车在小路上飞驰，扬起的滚滚灰尘，几乎淹没了警车。不一会儿，3名警官从警车上走下来，走到金石的跟前，热情地跟他打招呼。见刘莉芳站在金石的旁边，他们又用英语对她说：“艾丽丝，好久不见了，还好吗？”

    刘莉芳与他们闲聊，探问案情。刚从矿区回来的平平，见到3个黑人警官，心里一慌，不知道发生了什么事，急忙钻进工棚，惊惶地拿过放在压在枕头下的手枪。透过木板的间隙，他看到这3名警官来过矿区，就是在矿区发生枪战的当晚，他们来勘查过现场。他放下绷得紧紧的神经。

    为森林枪战引发的各种烦心事，金石和刘莉芳没少到警察局，并跟这3名警官打交道。奇怪的是，案发后，这3名最初到过现场的警官就再也没有来过金矿。今天他们突然出现，难道还是让他赔偿死者的损失？这都是什么世道呀？前几天，苏震宇不是说加纳高层已经关注此案了吗，怎么这些小鬼还这样难缠？

    带队的一名警官对刘莉芳说：“案子已经结了。来抢劫的是边境国家的盗贼。我们从该国调到他们的资料了，他们经常在中国人开的金矿打劫，并伤了不少人。该国表示要缉拿潜逃在我国境内的抢劫嫌疑人。今天我们到此来，就是告诉你们，死者的损失是不需要赔偿的。他是罪有应得的。”

    这180度的大转弯，让金石大为惊讶。他想，这肯定跟苏震宇到阿克拉警察总局跟有关负责人沟通有关。

    临走时，这名警官对金石说：“最近这儿没有发生抢劫案了吧？我们警局正在着手打击从境外过来的抢劫嫌疑人。有什么情况，可随时跟我们联系。”

    他把一张名片留给金石，上面尽是英文。金石只看得懂上面的阿拉伯数字，他猜想那些数字肯定是电话号码。其余的英文，他如同看天书一样难受。刘莉芳给他翻译：塔夸市警察总局刑侦队队长奥马巴·达克斯。

    “啊，这人原来是美国总统奥马巴的小孩。”金石装作一脸的严肃表情，调侃地说，“早知道刚才就把他请到工棚内去喝茶，跟他攀个交情。”

    刘莉芳笑了笑，露出洁白的牙齿，说：“奥马巴的祖辈就是非洲的。那天参观奴隶堡，你没注意到讲解员说的吗？美国也参与黑奴贩卖。1998年，美国总统克林顿专门来到奴隶堡，对美国曾参与奴隶贸易向加纳人民公开致歉，并为‘人类遭遇这等对待而感到非常遗憾’。”

    金石当然记得。在离开奴隶堡时，苏震宇站在一座牢房门外的墙上，指着一块大理石上刻着的英语文字翻译说：“记住我们祖先的痛苦，愿那些死去的黑人奴隶得以安息，愿那些回来的人找到他们的根基，愿人类不再重复如此的不公正……”一行行悲诉的文字，让所有的参观者都感到震撼。

    “在钓鱼岛事件上，日本没有认错，菲律宾和越南又东搞西搞。他们的主子看来就是美国佬，要不然这些王八蛋不会这样嚣张。”金石走到工棚内，取出一顶草帽，并从冰箱内取过两瓶矿泉水，放到塑料袋内，准备到金矿查看黄金产量，“现在的美国佬，到处去惹事，还声称为了维护世界和平。放他妈的狗屁！”

    刘莉芳打开随身带着的雨伞，跟在金石身后。金石停了下，说：“你在工棚这儿歇会吧。你今天一大早赶到这，已经很累了。”她今天来到矿区，是来给他翻译的。因为昨天傍晚，她就接到苏震宇的电话，说明天可能会有警官到现场调查一些事情，让她赶到金石的矿区，做好翻译的准备。

    刘莉芳说：“我在加纳这些年，我也投资过一些金矿，但我一直没去矿上，也不知道如何查证矿层的含金量。”

    金石说：“想学东西就来吧。”

    没走多远，金石又停了下来。刘莉芳问：“又有什么事？”强光映射到她的脸上，她的脸上挂满了汗珠，强烈的紫红线，把她原本就透红的脸晒得蜡黄起来。但她的双眸，却有一股坚毅的耐力透射而出。金石正色道：“无论从什么角度来看，我都不适合你。”刘莉芳脸色微微一红，说：“无论从什么角度去看，我也不适合你。”

    金石笑了。刘莉芳也笑。他们相视而笑，继续前往矿区。路边的树林摇晃着，有一股热辣辣的风吹来，翻动的树叶散发出白晃晃的强光，几乎让人昏眩。

    “有阿江的消息吗？”金石一本正经地问。

    “没有。”刘莉芳接过金石递来的一瓶矿泉水，缓缓地说：“无论从什么角度去看，他也不适合我。”

    “哈哈……”金石乐了，说：“你打算一人这样过下去？”

    “走一步看一步吧。”

    “干脆你来我公司做专职翻译吧，专门负责对外联络。”

    刘莉芳抚掌大笑：“好啊。我早有此意了。”

    3.

    下午3时，金石和刘莉芳前往塔夸市，要卖掉熔炼出来的有一公斤多的6块金锭。在路过一家英国公司的金矿时，金石让切尔把车子停了下来。

    金矿设在一个山岭上，远远一看，并没什么特别之处，只有一条小型飞机跑道。靠近跑道不远处，是两三栋3层高的楼房，那是大矿公司的办公室和住宅区。

    大矿公司的金矿都是在地下开采的，开采的是岩金，与上林老乡在地表上开采的沙金根本不同。每次开采岩金，据说都有几公斤、几十公斤甚至是上百公斤。而大矿公司投入的机器设备，也是上亿美元。

    金石没有到过大矿公司，但他曾在一些山头和城市的角落，见过他们的飞机跑道。他们开挖的洞口，一直延伸到地下。一些城市的地下，已被他们挖空了。有些分布在公路边或山岭深处的用于透气的洞口，尽管用铁条焊接，但有些人还撬开铁条，钻到洞井下面盗采岩金。有些被抓获的盗贼，就会被法院判刑。

    英美等国家的大矿公司，在加纳到底有多少家，金石不知道。有人说，少说也有数十家。他们的每个矿区，都修有一个专用的直升飞机场。挖到岩金后，就直接把黄金运到阿克拉国际机场，由专门的保安公司运回本国。

    老乡们在加纳开采的是沙金，矿脉所到之处也有岩金，由于开采岩金要有精湛的技术，且投入的成本也很高，他们通常只能望而兴叹。最终，只得以地面表层上的沙金为主。所以说，隐藏在地下十几二十米深处的沙金，多数成了大家的首选目标。

    当然，在开采沙金过程中，有人有时候也有运气挖到一些岩金——这种情况是极少的。

    金石不知道自己为何停在山岭下观看这家英国公司的飞机跑道。他不是加纳原始森林里的贫穷小孩，一见到飞机就欢呼起来。今年已经45岁的他，见过太多的世面了。别说直升飞机，就是导弹他也见过。在国内服役时，他们就到过导弹部队进行交流。

    此刻站在这儿，他只想弄明白这样一个道理：为何中国没有一家公司到加纳开采岩金呢？既然英美等国的大矿公司都可以有实力开采岩金，为何我们就不能呢？也许，我们的国家还不够强大；也许，正如毛一根、苏震宇所说的那样，如果每个淘金客仍是那样固步自封、各自为政，就无法让这些大矿公司臣服。

    刘莉芳问金石在想什么，金石说：“我不知道自己重返加纳是对还是错。”

    “事已如此，已经没有退路，对吧。”刘莉芳说。

    走上车后，金石忽然自言自语地说：“我们都是龙的传人，可有谁知道龙的文化？”

    刘莉芳不知道他为何突然说起这个事情，一时间，她也想不出怎样回答他。金石接着又解释说：“龙突起的前额表示聪明智慧；鹿角表示社稷和长寿；虎眼代表威严；魔爪表现勇猛；金鱼尾象征灵活；马齿象征勤劳和善良等。”

    “你到底想说什么？”刘莉芳百思不得其解，追问着。

    金石问：“我们是一条龙吗？我们发出过龙鸣吗？龙会互相残杀吗？”

    “我们是一条巨龙。在去年的劫难中，我们有力地发出过龙鸣。”

    金石无声地笑着，表情有些古怪。

    4.

    金石已经有一段时间不来塔夸市了，热闹的街景已然不再。

    往日，上林人涌进当地淘金时，此地什么东西都容易销售。特别是卖活禽的菜市，挤满了同胞们。

    这些活禽，都是当地家养的、放养的，不是饲料喂养的。与国内买卖东西不一样，当地交易商品，不用过秤称重的。一只活鸡，以肥瘦、大小来出售，当地人开价多少钱一只，你只需还价，敲定价钱后，就可以离开去买其他东西。

    等你回到车上，已经有人帮你把东西送到跟前。买鱼或买肉，也是论只或论块卖。青菜更不用说了，一捆捆的，讨价还价后，就可以拎走。大豆、大米也是如此，论筒卖。

    与奥布拉西市不同，这个黄金重镇是建在山脚旁边，有一条公路穿过市区中心。公路两侧，是密布的简易民房。各个民房之间，各个铺面之间，就是商品交易区。金石去过奥布拉西市，知道该市场建在山谷中，四周是高峻的山岭。站在盘山公路往市区看去，俨然盆地中一支奇葩——高低不平的房顶，不时冒出炊烟，无疑这就是山沟里的村落。同奥布拉西市一样，塔夸市也是炊烟袅袅。

    在塔夸市市区的周边，可见一些山头被大矿公司开辟出一条洁白的长长的飞机跑道，可以升降直升飞机。同所有的黄金重镇一样，塔夸市的城市设施也是陈旧不堪的，跟国内一个偏远的乡镇并无二致。但在这儿，却有一栋非常有名的大楼——加中宾馆。这栋大楼是湖南老板开的，装修得十分漂亮，不亚于国内的5星级酒店。

    在宾馆一侧，还建有一个露天的游泳池。早在十几年前，这位湖南老板就带着妻子、儿子到塔夸市的原始森林淘金了。有了第一桶资金后，就在山脚边买地建宾馆，去年还捐建一所社区医院。现在，负责管理宾馆的是他的妻子张双艳。

    金石知道湖南老板建宾馆的事，他到当地来的时候，这儿还是一片荒地。大矿公司就在山上开采，钻探出来的地道，都已经穿透整个城市的地下。

    宾馆初建时，湖南老板平整荒地，险些压垮地下的隧道。宾馆建成后，金石还在此宾馆与贩子交易过黄金。当然，他也在这个宾馆被牟建兵坑骗过。

    在塔夸市区，只有加中宾馆是具有标志性的建筑物了。饶是如此，低矮、简陋的民房，并不意味着这儿遍地不是黄金。随便往地下挖，都能挖出金子。正因为金子之多，这儿的金子也不过是一种商品而已，随处可见。正因为金子之多，这儿到处是黄金收购点，人们对进出交易黄金的老板并不显得惊奇，且也没有起任何邪恶之念。所以，这儿的黄金收购点，没有重兵把守也就不足为奇了：一间简陋的民房，一台联网的电脑，一台电子秤，一盆纯净水，一台电视机，就可以坐地收购了。甚至，收购点连个监控视频都没有。

    分布在市区内的收购点多是国有的。当然也有私营的。去年未清理矿区前，私营的收购点多如牛毛。现在，私营收购点已经少了。每次到市区来卖黄金，金石都觉得不可思议。若在国内，收购点可能得请警察或专业的保安公司持枪把守，否则随时都发生抢劫案、人命案。见到如此之多的金子，谁不起邪念？随便冲进简陋的收购点，拿个玩具枪，就可抢走大量的黄金。

    市区尽管没有抢劫黄金案发生，但在原始森林中国人开的金矿，却接二连三发生案情。也许，从边境国家过来的抢匪，不敢到闹市区作案。劫匪可能这样想，若在市区作案，到处是人，一时难以逃离；而在森林深处抢劫，凭借熟悉的地形就可逃跑了。

    金石记起邹王民跟他说过的事，当年他们到加纳来淘金时，吃住都是在矿区上，晚上睡觉就把金子和现金藏在枕头下。当时，也不需要买枪防身。出去交易黄金，皮卡车上就放满了现金，也不需要保镖带枪跟随。随着到加纳来淘金的人多了，治安也变得复杂了，买卖黄金，都得带枪在身，还得请两三个保镖跟随。他没有经历邹王民所经历的年代，他来到加纳时，正是中国人疯狂淘金的时刻，治安开始失控，盗贼横行，抢匪出没。

    正因为如此，他每次拿出金子与人交易时，身上总是携带枪支。这次到塔夸市卖金子，他的警惕性更加高。当然，切尔也在车上放有一支枪。不怕一万，就怕万一。

    5.

    刘莉芳没有交易过黄金，当她跟随金石走进路边一家简陋的收购点，看到周围的情况，异常紧张。

    只有十几平方米的收购点，有一扇玻璃门，透过玻璃门，可见的东西尽入眼底。房内左侧有一块天蓝色的塑料牌，上面有三个英文十分醒目——USA。显然，这是美国公司在此设立的黄金收购点，店老板只不过是代为收购而已。

    门口没有持枪的保安，也没有防盗、防抢和视频系统，每个人都可以进入此间铺面。而负责收购黄金的人只有一个。在靠近收购点右侧，是一条几乎已经废弃的铁路。铁路前方是一座山岭，四周空空荡荡的。山岭的最高点，是大矿公司开辟的采金隧道。收购点有几条小路相连，四通八达，随便从这条小路离开，瞬间便会没了踪影。这样开放式的收购点，也太不安全了。

    刘莉芳紧张地看着金石，金石告诉她不要紧张，这个收购点他经常来。话虽这样说，他还是提高警惕，右手还是放进口袋，抓紧里面早已上膛的手枪。他左手拎着一个沉重的旅行袋，里面是6块金锭。他瞄了一眼切尔，切尔心领神会，坐在车上观察着周围的情况。

    切尔经常跟随金石去卖黄金，每次都很配合金石做好应急准备工作。切尔注意到，四周只有三三两两来往的人，各人都匆匆而去，并忙着各自的事情，他们无视这个收购点的存在。在市区，类似的收购点太多了，他们习以为常。

    店老板收下金石取出来的6块金锭后，先是在空气中称重，而后再把它们一块块地放进一个盛满清水的盆子中称它们的密度。空气中的重量与水里的密度相减，就得出每块金锭的纯度。金石拿来的金锭，每块有450克，纯度均为96%。

    店老板指着挂在墙壁上的电视说，今天的国际黄金收购价就在上面。金石用手机上网，网站上的黄金收购价与电视上显示的是一样的。收购点没有太多的现金，店老板让金石先去吃饭，等一会儿，他会让人把钱送过去。

    “他收下黄金后，没有给钱，也没有开具收据之类，妥当吗？”刘莉芳虽说在加纳生活多年，比较熟识当地的情况，但她对双方交易黄金时没有任何手续显得有些疑虑。“我们一离开门店，他们就不认账，岂不是……”

    金石说：“他们若不讲诚信，早就关门了。”

    在路过其他收购点时，人们也是这样交易黄金的，没有可疑人员徘徊在附近。难道说，这跟警察在公路上设卡检查有关？从矿区到市区的公路，有几十公里，路上竟有四五个警察执勤点和检查站。手持微型冲锋枪的警察，随意拦车检查，暗示经过的中国人给些小费，但从某个角度来看，也震慑了犯罪分子。

    “交易黄金的人少了，若在去年5月以前，来卖金子的上林老乡或中国同胞都挤爆了收购点的门槛。有些人还站在路边，与黄金贩子交易。老乡们把金子交给贩子，贩子就把一扎扎的钞票扔过来，老乡们把钱塞进旅行袋，再把袋子扔到车子，在采购完一些生活必需品后就匆匆返回矿区。”金石说。不用他示意，切尔已经知道把车子开往加中宾馆了。跟随金石久了，切尔早知道卖掉金子后他要到哪儿去。

    刘莉芳说：“在库马西市区附近，我也看到他们这样买卖黄金，但我从来没有这样走到一个收购点，我担心遇到突然出现的抢劫。”

    “没见过的东西就好奇，见得太多了就不奇怪了。这儿的金子太多了，在我看来，人们不过是把它当作一种矿石来买卖而已。”

    “既然盛产金子，为何加纳还是那样贫穷？”

    对于刘莉芳这句话，金石顿然无以回应。这样的问题，不是刘莉芳最早提问的，也不是她最后一个提问的。早在上千年或数百年以前，或在上林人来到加纳淘金时，就不知道有多少人在提及这个问题。加纳资源极其丰富，为何还是那样贫困而落后？这样的命题，也许只有加纳自己才能破解。加纳人有智慧，有能力，也有勤劳、忍耐和拼搏的精神，为何就不能过上富裕的生活？金石想不通，也想不明白。金石想，也许是加纳缺乏开发技术和资金造成的。

    街道上，车辆特别多，小小的山城，满是破旧的出租车、私家车、皮卡车。这些车子，都是欧洲各国卖往加纳的二手车，经当地的车商稍喷漆和修理后再卖给当地人。各种车子均不开冷气，也许是车子在进口时空调坏了，或者他们早就习惯开着车窗，与外面的世界接触。几乎每辆车子，都塞满了儿童妇女。用于营运的二手面包车，奔驰在公路上，扬起的滚滚泥尘卷进车内。车内的乘客满脸是污黄的汗水，那是泥尘扑到满是汗水的脸上所致。缓缓步行在车流中的当地人，无视贴近身旁的车子。背着小孩、顶着大大的竹篓或铁桶的黑人妇女，谈笑之间，露出白如象牙的牙齿。

    在前往加中宾馆的路上，金石不停地想着，这会儿车子虽多，但没有人按喇叭，也没有人开骂挡着他们去路的行人。没有次序但很自觉的车流，一直耐心地等候每个行人移开脚步。这种情况，金石在加纳各个城市也看到过。若在国内，喇叭和咒骂声早就不断了。这个贫穷的民族，很让人佩服他们的礼貌与教养。

    很刺伤金石内心的是，被人废弃在公路两侧的锈迹斑斑的钩机和沙金机等设备。有些设备，还有焚烧的痕迹。类似这样的设备，在加纳各个城市的公路旁、村落里随处可见。每次看到这些东西，他的脑海里都闪现出去年那场悲惨的遭遇。因为心里有了阴影，他对生活预期已然没了多大的热望。包括，他不想承担刘莉芳对他付出的一腔感情。

    6.

    收购点果然信守承诺，在金石和刘莉芳仍未吃完饭，店老板已经安排两名男子开车将现金送来。几十万的塞地，整整塞满一个旅行袋。加纳的货币面额最大为50元，这一扎扎的钞票，每一张都是50元。金石看了一眼，数也没数，就把袋子放到脚下。

    刘莉芳想，店老板干吗不兑换成美元呢？美元面额大，比率也高，便于携带。也许，银行暂时没有美元兑换了，所以只得让店老板领取塞地。一沓沓的塞地，很扎眼，会潜藏着危险。她扫视餐厅，没人注意到金石脚下的那袋现金。而且，金石在接过旅行袋时，只是拉开拉链，往里瞧了一眼，很快又把拉链拉了起来。动作很快，不会有人看到的。

    加中宾馆的老板张双艳恰好也在前台，与金石早就认识，她走到餐桌前坐了下来，跟金石聊天，询问宾馆的饭菜做得可否，他们经营中西餐，主要是针对同胞们提供中餐。金石不太喜欢湘菜，辣得直冒汗。为了照顾喜欢吃湘菜的刘莉芳，他特意选择在加中宾馆就餐。金石违心地说饭菜还可以，他不想让刘莉芳倒胃口，也想让老板经营宾馆更有信心。

    张双艳在加纳呆了十几年，英语说得很溜。她一会交待这个服务员处理这个，一会吩咐那个服务员去厨房。在宾馆里的服务员，多数是当地黑人。谁能相信，一个没有多少文化的农村妇女，如今摇身变成一方富贾。要解释这个原因，只有一个：呆久了，经常接触当地人，勤学好问，适应环境，就会熟能生巧。

    张双艳让金石去观看新建成的游泳池，说这个露天游泳池只对内开放，但到了晚上，就有当地人过来游泳。为搞好与当地人的关系，她也不拒绝。金石走到大门右侧，果然见到一个漂亮的游泳池，有一男一女两个当地黑人在毒辣的太阳下游泳，动作非常亲热，疑似一对情侣。

    游泳池旁边是一个小卖部，一名来自国内的售货员放着强劲的非洲音乐。随着音乐，那对男女如蛇般在水里缠绵、拥抱。

    “楼老板还在塔夸市吗？”金石趁机点了一支烟，在餐厅内，是不允许抽烟的。

    “在。前几天他还到我这儿。”张双艳推开玻璃门，一股冷气从里面冲了出来，凉爽极了。金石走进宾馆，径直来到餐桌边。张双艳也跟着走进来，说：“你跟他联系，他还在做老本行。”

    查询到楼老板的手机号码后，金石与对方联系。楼老板让金石在宾馆餐厅等候，他让人过来取钱。刘莉芳知道金石要把钱通过地下钱庄转回国内，楼老板在加纳的名声她是知道的，不仅收购黄金，还做地下钱庄生意。同时，还在塔夸市周边开有金矿。但她不知道楼老板在去年的事件中是否惨遭损失，是否已经回国。

    在与张双艳交谈时，刘莉芳得知楼老板去年也惨败了，但他一直没有回国，继续在塔夸市“潜伏”下来。见金石这样转钱，她忐忑不安。她想，把所在的位置告诉别人，也把携带巨款的事情说与对方听，如果对方起了恶意，让人来打劫，岂还得了？

    金石看出刘莉芳的心思，便劝她放心。楼老板在同胞中的信誉、声誉是无人可比的，此前他也跟楼老板多次交易，没有任何问题。多数同胞在把钱转回国内时，也是通过如此方式处理的，至今没有发生意外。做这一行，信誉与人品是最重要的。在江湖行走，没有江湖规矩，是混不下去的。

    几分钟后，来了一名黑人。金石从旅行袋里取出一扎塞地，放到提包，用以发放工人工资和购买柴油等，其余的全部让那人带走。不久，楼老板来电，说钱收到了，一会儿就帮金石把钱转回国。金石说声谢谢，给他的战友打了一个电话，说钱会转到他的账户上，然后带着刘莉芳离开宾馆。

    张双艳把他们送到门口，说：“现在开采黄金的生意难做，总是担心政策有变化。去年，我们办的采矿证，当局没有认可，让我们损失上千万塞地。我很奇怪，证是前几年办的，为何换了领导就不合法了？”

    金石没有说什么，很多困惑和痛苦在加纳经常发生。就如去年的事件，各种猜测满天飞：有的说是亲日派报复中国人而开展的清理行动，有的说是英美等国的利益集团在幕后操作，也有的说是加纳政府是出于清理乱糟糟的矿区而为的，还有说是某个“卖国贼”搞的……众说纷纭，难辨真假。但有一条是可以确认的，上林淘金客自身存在的某些弱点，最终自己打败自己。

    上车前，金石看到4只乌鸦从远处飞来，上下翻飞，似乎发出悲惨的哀鸣声。他微微一怔，急速地观察着周围，没有发现有异常。

    7.

    回到工棚时，天色仍未暗下来。平平和工人把砂金搬到核心车间存放。在靠近矿区时，金石本想把刘莉芳送回库马西市区的，但再驱车往前行走两三个小时的话，人困马乏，不太安全，就让她暂时留宿矿区一晚，第二天再把她送回去。她的事情太多了，都是上林老乡要让她去处理的事情。有代为翻译的，有与当地村民沟通的，有咨询法律法规的，还有办理签证和机票的……

    见工人忙着其他事情，刘莉芳就到厨房去帮忙，让梅茜歇一会儿。梅茜没有休息，而是帮忙打下手。梅茜和刘莉芳没有语言沟通的障碍，刘莉芳流利的英语，让梅茜打开积压已久的心扉，她请教刘莉芳如何做好中国饭菜。在矿区，她除了跟自己的同胞沟通，极少与中国工人得以无障碍地进行交流。因为都听不懂各自的语言。

    刘莉芳很小的时候就能自理了，并从母亲那儿学到一些做菜的活儿。到了加纳后，她自己也做饭菜，但限于食材，一直无法施展厨艺。工棚里有许多从国内运来的食材，她乐坏了，并手把手地教着梅茜。手脚麻利的刘莉芳在做菜的同时，也把厨房收拾得十分干净。

    梅茜说：“你们中国女人很能干。”

    刘莉芳说：“你们也很能干。在你们的身上，体现了勤劳、善良、忍耐的可贵品质。”

    梅茜一喜，心里甜蜜蜜的，说：“你们有冒险精神，也有吃苦和拼搏精神。从那么远的地方飞到我们这个贫困的地方挖金，不怕染上疾病，也不怕恶劣的气候和环境。我很佩服你们……”停了一会儿，她又说：“你们中国很大，也很漂亮。听说你们那儿的经济很发达，有许多大城市，非常、非常漂亮。”

    刘莉说：“我回国时，带你去看一看。”

    梅茜乐坏了：“坐飞机，要坐多长时间？”她脸上露出羞涩的神色，小声地说：“我……还没有坐过飞机，也没有见过飞机。这么大，我还没有离开过村子。”

    刘莉芳忽然想起居住在国内某个贫困山区的小孩，由于交通不便，他们一直没有离开过山村，也没有到过镇上。梅茜所在的原始村落，离库马西市、塔夸市各只有100多公里，但这100多公里对于世代居住在原始森林里的村民来说，是一条漫长的人生道路。同梅茜他们一样，国内那些贫困山区的小孩，也同样没有见过飞机，更加不用说坐过飞机了。

    她告诉梅茜，从这儿坐车到阿克拉市，要走四五个小时，从阿克拉市坐飞机到中国北京，中途要转机，前后需要20个小时。梅茜张大嘴巴：“哗，要坐这么久的飞机。坐飞机会不会掉下来？”

    刘莉芳笑了：“当然会掉了，在意外情况发生时。不过，这种情况极少。”她想，梅茜也不是个小孩，是个大姑娘了，可她对这个原始森林以外的世界仍然没有充分的理解与认知，这让人感到悲哀。如果淘金客不到这儿来开采，她更加不知道山野里有许多可以换钱的植物。

    “金石是个不错的男人。”梅茜突然冒出一句，低垂着头，不敢正视刘莉芳。接着，她又吭吭哧哧地说：“跟他在一起，你会幸福的……”

    刘莉芳又笑了起来：“他哪里会喜欢我。我们没有缘分。”

    “什么是缘分？”梅茜不解地问，“在你们中国，喜欢需要缘分？结婚也需要缘分？”

    刘莉芳只得给她解释缘份的来由：缘喻为命运纠缠的丝线，亦作缘分，同“性分”和“时遇”之说。是中国文化和宗教文化的一个抽象概念，是一种人与人之间无形的连结，是某种必然存在的相爱的机会和可能。

    梅茜似懂非懂，吞吞吐吐地说：“他不喜欢你，他会喜欢谁呢？”

    刘莉芳把炒好的一碟青菜放到案台上，梅茜急忙把它端到餐桌上。刘莉芳幽默地笑了笑，说：“谁也走不进他的内心。或者，他只喜欢家花。”

    “家花？”梅茜又被这词卡住了。刘莉芳又得作一番解释。中西文化的差异，是很难短时间内交融的。正如上林人到加纳来淘金，时间也就几年，双方需要不断沟通、磨合才能接纳。刘莉芳想，去年的事件，也暴露出双方在文化、教育、语言方面存在的沟通缺陷。

    得到刘莉芳的解释，梅茜脸上流露出失望的神色。她支支吾吾地说：“也许，他真的是喜欢家花。”

    8.

    突然，刘莉芳和梅茜同时听到一声巨大的枪声。她们吓了一跳，朝枪声处看去，有一中国男子从灌木丛中站起来，发足狂逃，消失在丛林深处。她们再朝对方射击的地方看去，瞬间惊住了。

    金石痛苦地倒在地上，他左手用力地捂着胸口，鲜血从他的手指间汩汩地冒了出来。他的右手还拿着枪，在他的左侧，是一个沾满鲜血的提包，里面的东西散落在地上，有一个几十克的熔炼成心形的金块和一个镶嵌宝石的金戒指，还有一扎准备用于发工人工资和购买柴油的塞地。这些物品，也沾满了血。

    一碟做好的菜从刘莉芳的手上掉了下来，碟子摔得粉碎。梅茜捂着嘴巴，眼睛瞪得大大的，眼里流着泪。

    原来，金石趁着刘莉芳去厨房帮忙的那会儿，去核心车间查看今天的砂金产量有多少桶。确认砂金产量后，他把铁门关上，回到厨房外面的棚子。他坐到藤蔓做成的沙发上，慢慢烧水泡茶。

    不久，他听见右侧不远的林子里有鸟兽惊动的响声。他警惕地站了起来，往前张望，并往前走了几步。当他看到一个身影躲在树后，探出一张脸。他愣了一下，嘀咕着：“这人不是我那天晚上在库西马市中国宾馆KTV娱乐城见过的吗？他怎么躲在这儿？啊，我明白了……”

    他迅速转身回到茶几处，取过放在上面的提包，打开提包，飞快地取出放在里面的手枪。整个过程不到一分钟。然而，就在他作出应对时，躲在树后的那个人朝他开了一枪，正中他的胸口。

    平平被这突如其来的场面吓呆了。其他工人也是如此。当大家清醒过来时，急忙抄起枪朝林子那棵大树射击。其他老乡也闻讯赶来，冒险进入丛林中搜索凶手，发现凶手早就不见了踪影。这不是抢劫，这是谋杀。老乡们想不出为人忠厚的金石何时得罪了别人。难道是阿江请来的杀手？

    刘莉芳发疯地冲出厨房，抱起倒在地上的金石，放声痛哭。梅茜也疯了一般冲了出来，惊惶得不知所措。老乡们急忙采取止血措施，要把金石送往医院。

    金石有气无力地说：“我很冷，我很冷……给我水。”他浑身哆嗦，如同掉进冰窟窿。刘莉芳拧开瓶子，让他喝下。瓶身沾满血，连喝进他口里的水，也夹杂着血。

    金石取过地上沾着鲜血的金块和戒指，颤抖地放到刘莉芳的手上，可见那块挂在脖子上的心形金块上刻着一个“芳”字。他用力咳着，咳出一大口的鲜血。他断断续续地说：“这些东西我藏了许久，一直想给你，表达我的情感。可是，我的内心很挣扎，良心受到了煎熬。因为，我知道自己的底线，所以……没有送给你。我知道，一送给你就意味着我们之间……有几次，我都想把它们与沙金一起熔成一块……可是，我还是把它们留下来。不为别的，只想在某天回国时，回忆起这段往事，我会慢慢端详着它们。你……你……把它们留作纪念吧。我们永远是朋友……永远是老乡……”

    刘莉芳愣了又愣，似乎什么都明白了。她哭得更加悲伤了。她泣不成声：“你为什么到现在才跟我说。”

    金石的脸色越来越惨白，白得如同一张纸，可怕碜人。他的双眼满是绝望之色，几滴泪珠从他的脸庞上滑了下来。他的声音更加微弱了：“我……今年重返加纳，也许就是一个错误的选择。也许，我该呆在老家继续做着自己的小本生意；也许，我就不该……”他吃力地抬起头，原始森林的天空变得一片灰暗，夜幕降临的丛林，有许多野兽在哀号。奇怪的是，这么灰暗的夜空，竟然还翻飞着几只乌鸦。乌鸦在低鸣着，在翻飞着，久久不散。

    金石的心里布满了阴影，他想着：“我看到自己最后的宿命了。在老家，大明山上的乌鸦时刻都在叫着，老人说，听到乌鸦阵阵怪叫，必有不详之兆。可是，我每次听到，都没有什么意外。而在加纳，我一直都没有听到乌鸦发出叫声，现在居然听到了，不祥之兆真的来了。”

    他慢慢闭上眼睛，觉得自己很累。从3年前到加纳开始，他就觉得自己很累，很累……现在，也该休息了。他的耳边，隐约传来刘莉芳撕心裂肺的哭叫声，传来梅茜低沉的嚎啕声，唉，平平的哭声也是那样让人揪心……他们的哭声越来越远了，好像慢慢消失了。

    ●初稿于非洲加纳阿克拉市、库马西市、东夸市、塔夸市等地

    ●定稿于中国广西南宁市中华路22号新闻眼文化传播工作室

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