眼看着撒下的种都长成了稻草，钱包大急了，跑到县种子公司，大吵大闹，骂他们卖假稻种。营业员说这不可能，别人都种得好好的。钱包大不信，到用同样稻种的农户的田里一看，果然都长得好好的。钱包大没了言语，蹲在田边，看着一大片瘪谷，想起家中的百般不幸，心想如今连庄稼都跟自己过不去，禁不住老泪纵横。
接二连三的打击，使得春香整日郁郁寡欢。起先觉得右肋隐痛，忍着不说，不久就痛得受难以忍受。突然有一天，她终于倒下了，浑身皮肤发黄，肚子也大了起来。钱包大急着找女儿借钱，带春香去县医院检查。
做完B超，医生说：“你老婆是肝癌晚期，想吃什么，就给她买点吧。”钱包大如同被人浇了盆冰水，从头凉到脚，“这、这怎么可能呢？”
钱包大蹲在角落里抹了一阵眼泪，回到春香身边，强装笑脸道：“医生说你这病是黄疸肝炎，好好养养，吃点药就会好的。”由于没钱配药，钱包大只好把春香接回了家，自己上山去挖草药。
春香的女儿在化工厂上班，这天她找到钱有真，说我妈病重，有要紧事对你说，请你无论如何去一趟。钱有真得知春香得了肝癌，大吃一惊，扔下手头的事务，拿了些补品，匆匆赶到了钱包大的家。
村里家家都盖起了楼房，她家却还住着土瓦房，低矮潮湿不说，连墙上的石灰都没有，全是砖缝。屋里放着一些破烂的竹木家具，整个屋子里散发着一股浓重的霉味。春香躺在一张破旧的老式雕花床上，气息奄奄。
钱包大见钱有真来了，想避开去，春香叫道：“包大，你别走，这事跟你也有关。”
钱包大别扭地在一边坐下，一声不吭地抽起了烟。钱有真在她床边坐下，见她面如黄纸，枯瘦如柴，不由一阵心酸：“有困难就说一声嘛，怎么不早点去医院呢？”
春香苦笑着摇摇头，“这件事压在我心里三十多年了，本不想告诉你的，可我活不了多久了，临死前我得把事情跟你说清楚。”春香含着眼泪，低低地说了起来——
那年，钱有真走后，春香天天盼他来信，可是总也没有消息，这时，她才发现自己怀孕了。她做梦都没有想到，柳树林里那个夜晚，竟给自己带来了无穷的焦虑和恐慌。她想，既然已经是钱有真的人了，把孩子生下来，哪怕真的等他十年！然而，父母从她失神的表情和不停的呕吐中，发现了究竟。一个大姑娘，还没成亲就怀了孕，这还了得！
春香天天站在村口望眼欲穿，盼望邮递员能带来钱有真的消息，可是等来等去，却仍然没有他的只言片语。她只好硬着头皮去钱家打听。
钱有真父母说县人武部领导来家慰问过，说有真在部队里好好的，请家人放心，可究竟在哪当兵，领导说这是秘密。
饥荒越来越严重，柳家断炊好几天了，这时，传来钱包大家用猪肉招亲的消息。春香父母如同寻到了一根救命的稻草，便劝说春香，嫁给钱包大，不光能将丑事掩盖，还能救活一家人。
春香左思右想，终于答应了父母的请求。她叹道，能保住孩子，也算对得起他了。
没有酒席，没有嫁妆，当晚，春香换了身干净衣裳，含泪睡进了钱包大家的草屋。春香父母用那半头公猪肉换了些米面，一家人总算度过了饥荒。
不久，春香生下一个儿子。钱包大扳起指头一算，哪有五六个月就生孩子的女人？这孩子肯定不是自己的，就逼她说出这个野种是谁的。春香蛾眉倒竖，杏眼一瞪：“当初我就跟你说清楚了，我的事不许你过问。你要是嫌弃我，我马上抱着孩子就走，永不踏进你家的门！你要是再逼我，我就死给你看！”说着抓起一把菜刀，横在颈前。
钱包大顿时吓得浑身哆嗦，她要真的死了，她娘家人还不扒了自己的皮？她若走了，凭自己这副模样，上哪再去找这么个如花似玉的女人？钱包大哀求她别做傻事，保证从此再也不提这事。
钱包大表面上对春香百依百顺，心里却苦得很。
这天，他正躲在猪圈里哭，被他爹撞见。钱猪头问明白一切，叹道：“儿啊，能娶到春香这样的媳妇，也算是你前世修来的福，知足吧！就当这孩子是自己的，不管怎样，他总归把你叫爹。两口子好好过日子吧！”钱包大抹干了眼泪，点了点头。
钱有真复员回村后，春香几次守在路口等他，想说出真相，可一见他，话到舌尖又咽了回去。他知道了又能怎样呢？难道再跟他结婚？还是把孩子扔给他？春香思来想去，觉得还是把这个秘密藏在心底为好。
钱有真听完，如万箭穿心，一把握住春香的手，哽咽道：“你怎么不早说呢？是我害苦了你呀！”
钱包大目瞪口呆，他没想到，海仁竟然是钱有真的骨肉。钱包大跳起来惊叫道：“春香，你病糊涂了吧？这种事怎么可以瞎说！”
春香凄然一笑，看着丈夫道：“包大，我清楚得很呢。我心里一直记着你的好处，如果不是你，我们娘儿俩恐怕早就饿死了。”她抹去眼角的泪水，对钱有真说：“不是不想告诉你，那时若被部队知道，你就完了！后来，你回村做了干部，就更不能说了。反正我是个妇道人家，传出去最多被人骂几句，没啥大不了的。可你不同啊！唉，也算是我俩有缘无份吧。看在海仁是你亲生骨肉的份上，你好歹要给他口饭吃。”说着，又看了看钱包大，“包大是个好人，他若有对不住你的地方，你无论如何不要记恨！”
钱有真热泪盈眶，频频点头，回过头一把握住钱包大的手，愧疚地叫道：“大哥，你是我的恩人啊，我对不起你！”钱包大老泪纵横，感叹道：“兄弟，这是天意！也是没有办法的事！”
春香的遭遇，一下子把两个男人之间的敌意，化解殆尽。
钱有真离开春香家不久，厂里的会计拎着一包东西匆匆赶来：“钱厂长说，这是他的一点心意，你们无论如何要收下。”钱包大打开报纸一看，顿时愣住了：整整齐齐十捆纸币。
一夜之间，钱有真的头发几乎全白了，想到这么多年来，春香默默承受的痛苦，他禁不住泪流满面。
钱有真来到鱼塘前，这里臭水横流，浮满了水草。钱海仁戴着顶破草帽，傻傻地站在塘边，自言自语地不知在说些什么。斗来斗去，竟然是父子间的一场肉搏！钱有真上前悲怆地叫道：“海仁，我的儿，是爹害惨了你啊！”
钱海仁漠然地看着钱有真，嘻嘻一笑：“老板，买鱼吗？给你便宜点！”
钱有真看着儿子疯疯癫癫的样子，内心如同猫抓鼠刨。
这天，钱有真坐在办公室里发呆，钱包大来了，手里捧着一包东西。
钱包大两眼布满血丝，哑着嗓子道：“兄弟，我来给你报个信，昨晚半夜，春香走了！她临走前交待我，这钱无论如何不能收！“
钱有真心头一震，顿觉眼热鼻酸，哽咽道：“大哥，这是我的一点心意啊！是我害了你们一家人，我心里有愧！”
钱包大叹了口气，“兄弟，你有你的难处！海仁也是我的儿子，我会照看好的！你放心！”说完，钱包大放下钱包，佝偻着背走了。
钱有真目送着钱包大瘦小的背影，回头看着桌上的钱，突然激动地抓起来，狠狠地摔在了地上，“钱钱钱！我他妈真是让钱迷了心窍！”
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