张赤兵替妹妹求情，说张赤萍想办一所平民夜校，正在寻觅校舍。若邱长官肯真心相助，就用凤献书院办夜校。邱国轩爽快地答应了。
诸事安排好，邱国轩带上几个随从出门，来到东门码头。
陈晓明带着一帮弟兄正在那里招募赤卫队。陈晓明左臂折断，松皮裹夹住吊在胸口，左眼戴着个黑色瘸腿罩，显然是被打伤了。穿着白棉绸对襟大褂、布鞋、礼帽，斜挎着驳壳枪，威风凛凛地打量来来往往的百姓。
东门码头是最大的码头，河滩上挤满了在大大小小的船只。上下水的船都在这里补充给养，接驳货物。旱路脚夫们都愿意凑到这里歇脚打尖。下游来的大船停泊在这里，等待上游的小船。山货在这里装上大船，山外的盐布洋油瓷器从这里换上小船，再运进山。岸上的独轮车也通过这里交换生活必需品。各钟小商小贩沿岸叫卖，补锅的，箍碗的，卖笑的，看热闹闲逛的，贩子们或推车挑担，或摆摊或挂在身上叫卖。地摊上各色日用杂货，顶针、锥子、木梳、棕绳、琉璃串珠、挖耳勺；担子担的有兔肉、熏鱼、野鹿皮、竹篾爪耙、枇杷、山枣、鲜红的石榴；身上挂的有丝绒麻线、牛皮筋、摇铃手鼓、白糖粑。有专给船夫预备的水烟筒、拷烟叶、老谷酒、熏猪肉，还有茶水挑子，馄饨挑子，剃头挑子。
这是一个繁荣的堤岸市场。这一带的人都认识陈晓明，失踪多时的把头，又神气活现地出现在人们的视野里，引起了不大不小的骚动。
几位光膀子叼着长烟袋船夫凑近来，你一言我一语：“把头，又拉杆子啊。”“啊哟，挎上驳壳枪啦”。“你是做南京的生意还是做武汉的生意？”“莫非做共党生意？”
陈晓明熟悉这帮在码头混的弟兄，都是风口浪尖闯过的人，讲一个“义”字。世界不那么太平，他们会啸聚而起，做出官府怕地方惊的事来；天下太平了，他们会重操旧业，娶妻生子；他们嫉恶如仇，爱打抱不平；打打杀杀冲出千里万里，求财赚钱行遍江河湖港。这些人恋故土恋故人恋故情。不会离家太久、太远，富贵还乡，穷途潦倒也还乡。
陈晓明希望船夫们能加入赤卫队，至少，这些行走江湖的船夫，能把他的消息随着桨篙传得远远的。
“兄弟我做穷人的生意。反动派杀不死，他吴剥皮也杀不死我。我又回来啦。”陈晓明应声说。“把头，这共产党的生意不太好做呀。不比从前……”有人提醒。“下江船上的人传说，杀了好多好多做共产的人。”有人神色颇紧张。“怕是气数快尽……”有人叹息。
“你把头大哥今非昔比，有军队撑腰。”陈晓明拍拍胸脯，扬扬拇指。“哪像从前！嗨，那时做的不叫革命，那叫打冤家！革命懂么？革命是打天下，翻身掌印把子。打天下与打冤家不相同的。知道薛刚反唐么？革命就是做那样子的生意。”
“就是要当总督当知府……”这一个说。另一个讥笑道：“什么时候了？民国！还总督知府呢，你怎么不说浆糊豆腐哟！”又一个不无卖弄：“以前是封建王朝，现如今是共和……帝国民国。先前叫皇帝的如今叫总统，先前叫总督的如今叫省长。”有不买帐的：“就你能。我也知道，知县老爷现在叫党部书记长。”
陈晓明笑道：“把头我还是那句老话，咱这水上漂的哥们，有用得着的地方，言语一声，谁欺负咱水上漂，把头的脑袋别在腰间替你们出气。我如今是大队长，你们要跟我干，老弟兄们肯定有中队长小队长当！不亏待你们。回去想想。噢，你们先忙着，改日请大伙喝酒。我把这四乡八里的作田弟兄招呼招呼……”
“行，我们在一边呆着，不妨碍你干正事。”船夫们退后，让出了地方。
几个小伙子机敏地挤进来。他们手里拿着橇棍，撬棍两头包着锋利的铁尖，铁尖上吊着棕绳。有的手里提着小块猪肉，有的托着小包红糖。这是早行的卖柴人，准备带着换回的东西回家，正在七嘴八舌询问当赤卫队有什么好处。
招募处人见这几个年青人，膀大腰粗，便竭力撺掇：“嗨，有什么好处？看你们也不像那深山坳没见过世面的，如何这般没见识？今后是农工的天下。趁早入伙，跟了我们，好处多得数不清。以后想入，哼，没门啰。入了赤卫队，吃香喝辣，穿绫罗绸缎，走路不用脚……”
“那怎么走啊？”有人怯生生地问，说完还怕别人嘲笑，缩到人群后。“骑马坐轿啊。”招募处人四处张望，想看看是谁在问。“我，我们，也可以骑马坐轿？”问话的激动得有点语无伦次。“为什么不可以？穷人翻身作主。抬轿的变坐轿，牵马的变坐马。这叫革命。”招募人说。“哪，谁来抬轿？谁来牵马呢？”又有人问。
这一问把招募人问哑口了，一时答不上。陈晓明在一旁开腔：
“反动派来抬！恶霸财主来抬！让我们过去抬过的人抬我们！我们过去给他牵过马的，现在让他牵马！我们要做人上人。叫富人尝尝做穷人的滋味，叫他们给老子当牛做马。”
“怕是不成的……”有人摇头不相信。
“怎么不成的？”问。
“东家财主身子骨娇嫩，不行！哪里抬得动轿子？”那人嘀咕说。
“嘿，我们变东家了，叫他抬就抬，管他抬得动还是抬不动的……”又答。
“我们可以做富人？”问。
“当然可以。我们就是教你们怎么变富人的。”陈晓明说。
“我们还要让你们买田买屋……”招募处人插言说。
陈晓明恶声恶气地打断：“买？我们用得着买吗？财主东家老爷的田就是我们的田，地主的屋就是我们的屋，富人的一切都是我们的！”
“地主老财的婆娘呢？也是我们的吧？”有人戏谑地喊。空气一下子凝固了，问的人和听的人都不敢吱声，怕冒犯了这威严的官长。
“操！是我们的，谁抢到手归谁。”陈晓明说了一句粗口。众人松了口气哗地笑出来。陈晓明左手围成圆，伸过右食指，做了个猥亵的手势，说：“地主老财的婆娘我们也困得的……”
众人笑得前俯后仰，你望我我望你，又问：“还有好处么？”“说不完。你们再讲讲。”陈晓明不耐烦地坐回去，让招募处人接着介绍。陈晓明吆喝：“来来来，报名报名。”
招募处人扳着指头诉说参加赤卫队的好处，每个月三块现大洋，看戏不用花钱，还发衣裳铺盖，顿顿白米饭……有仇，帮你报仇；有冤，帮你打冤家。几个年轻人来精神了，跺脚骂娘。这个说财主的牛吃了他家的菜，还挨了地主鞭子；那个交不起租，卖了妹妹去抵债；张说隔壁的痞子摸自己女人的屁股，可痞子舅舅是贡生，惹不起；李说王麻子仗着有一个在衙门当差吃官饭的兄弟，硬是多占了自家的地造屋。
招募处人打断他们说：“入赤卫队！看谁敢欺负自家兄弟。你叫什么名？号什么？来……”年轻的卖柴人欢天喜地报名。“发兵器吗？”有人问。“发啊。打棍、大刀、步枪，嘿，还有驳壳枪。”招募处人喜洋洋。“可以自己报。你喜欢什么，我给你们写上。武器不是白发的，要钱的哟……步枪二十五块银元一支。”
这话像晴天霹雳，刚才还兴致勃勃的卖柴人，傻眼了，嗫嚅道：“我不入了，行不？这么贵……我没钱。”
“不行。我的赤卫队是菜园子啊？想来就来，想走就走？”招募处人不答应，“蠢猪。没钱去打土豪，抢富农啊。把你们村里富人捉起来！叫他家里拿钱来赎，不就有钱了么？有钱不就可以买枪么！”
“哪不成土匪绑票么？”卖柴人怯生生嘀咕。
“你说什么？你知道林教头么？林冲上梁山还要献上人头呢。”招募处人说，“没有见面礼，怎么上梁山入伙？嘿嘿。”
“这怎么能比唷……”卖柴人低声应道。迟疑许久说只要一根打棍做武器了，说购买打棍的一元钱，今后从月饷里扣除；
又来了两顶蓝布小轿。前面轿子里走出一个老头，点头哈腰走过来。招募处人十分奇怪上下打量他，问：“你也来报名？”
老头是个精明人，一眼就看出陈晓明是这里的头，不理会那人的吆喝，径直来到陈晓明面前。“军爷，我是替儿子报名的。”
说着，第二辆轿停下来了。老头疾步过去，从轿子里拉出一个文弱少年，说：“军爷，这是我儿子，在武汉做革命生意的。”
陈晓明开始并未在意，待听清楚老头后面的话，陈晓明身子一下子坐得挺直。“了不起了不起。山沟沟里出凤凰！在武汉做革命党……”
“从武汉码头回来没几天……”老头笑眯眯与陈晓明说话，丝毫不掩饰自豪，“他在中央呢……我儿子！我儿子整天闷闷不乐。给他定一房亲，不肯要。总是要革命，革命。听说县上又开始革命了，就把他带来了。收下吧。长官，我不是老封建，我很支持革命的。我儿子在武汉革过命……”
“太好了。请都请不到的哟。”陈晓明兴奋不已。
老头子从少年衣兜里摸出一纸文书，急不可耐地双手捧至陈晓明眼前，恭恭敬敬咬文嚼字道：“军爷长官，这是犬子的关文，请过目。”少年指着朱印、墨记，补充道：“中央国民政府武汉农民运动讲习所肆业文书，这是彭部长的签名。”
陈晓明见老头把一纸文书递到自己面前，可慌神了。接下吧，不识一字，不接下吧，不近情理。人家一口一个长官军爷，自己大字不识一箩筐，岂不很没面子？赶快顺着少年的话说：“哎哟，这还看什么？中央农民运动讲习所的！你看这朱红大印！咱县里你是第一个。快快，给讲习所来的……你尊姓大名？”
“在下姓蒙名戈鸣，字造帆。”少年撇撇嘴。
老头手舞足蹈，说：“这下好了，我儿子又革命了。李瘌痢不相信，到处说我儿是假的，假冒武汉农民中央！还说什么既然是中央做生意，如何这等落魄？县老爷怎么不扎牌坊迎接？连乡保都不知道。还说冷百亩家的儿子当了北伐军连长，县长还请冷百亩吃酒看戏的……哼，他李家瘌痢懂什么呀？哦，对哟，我要驳壳枪。戴上驳壳枪，把村里人镇一镇！”
“驳壳枪要交一百二十元，附送二十发子弹的。”陈晓明说。
“给钱，我给钱。”老头掏出两张百元银票，一张一张交上，谦恭地说，“这是驳壳枪的钱。这是捐的茶钱。请长官笑纳。我早就准备好了。”
陈晓明欢喜异常。见父子俩打扮也不像大财主，一面让人收下这招募以来第一笔捐款，一面试探着问：“老先生家几口人吃茶饭？富甲一方啊。开明开明。”
“十几口人吃茶饭。富甲一方谈不上，有薄田二十亩，够吃够吃。不瞒您，长官军爷，当初犬子赴汉口大码头，去农讲所学习，是卖了一座茶山充盘缠的。这次参加革命卖了一口鱼塘哟……犬子上过新学堂，懂兵法，说起打仗头头是道哩，是个做大事的。军爷长官，你有发望的，在您队伍上，不委屈，能不能……”老头吞吞吐吐说。
“共同发旺共同发旺。你老爹放心，我不会委屈他。我懂老爹意思，我让他带兵，不让他当兵。”陈晓明略一思索，说，“当副大队长。跟在我左右，我正缺个军师哩。”
老头千恩万谢，领着儿子欢天喜地走了。说明天回家去摆酒宴庆贺，后天一定送犬子回营。
邱国轩把这一切看在眼里心里老大不高兴，让随从去唤陈晓明。陈晓明三步并作两步跑过来。邱国轩扭头就走，在一个无人处站住。陈晓明跟在后面忐忑不安，不知发生什么事了。“我问你，什么是有‘发望’？”邱国轩劈头就问。“督军，您问这个呀？嘿嘿，”陈晓明挠挠头，松口气，心想你这个外乡佬，听不懂！“别信那老头说的……‘发望’就是会发达有希望成大事呗。”
“你小子猴精！老子招兵往里贴钱，你倒好，招几个赤卫队赚大钱！”邱国轩话锋一转，恶狠狠地盯着陈晓明，手指戳着他的额头，“你从哪里搞来枪？”
陈晓明这才明白邱国轩的意图，嘻皮笑脸地说：“哎呀，督军，您的手指厉害，别戳，行不？我伤还没好哩。”“严肃点。说！”“我哪里搞来枪哦。您那里不是有枪么？我收齐钱再到从您那里买呀……”邱国轩恍然大悟，脸上随即浮上笑容，用力在陈晓明额角戳去，说“你他妈的比老子还会打盘算。你别蒙我。你要在别的地方藏着枪埋着炮，我一枪毙了你。”
“我哪敢呢。哪敢啊？”陈晓明急忙申辩，“保证上你那里买枪。”
“说，这生意怎么做？”邱国轩问。“四六分。”陈晓明说。邱国轩不理。陈晓明举起三个指头：“三七……”邱国轩干脆别转身。“督军大人，你也太黑了罢。”陈晓明急了，脱口而出。“我黑？”邱国轩缓缓转回身，眼露凶光，“好！二八分。”陈晓明被盯得心惊肉跳，改口道。“一九分。我九你一。”邱国轩斩钉截铁地说，“否则，别想从我这拿走一支枪。”“好吧。还说不黑？真是铁公鸡。”陈晓明无奈，不满地嘟噜。
邱国轩拍拍他的肩，说：“知足哟。人要知足。若不是我邱某人，你早就成水鬼啰，还跟我讨价还价哩。去，办你的事去吧。”
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